重生之原配悍妻 第103节
“我也不知,日久见人心,藏得再深,总会露出马脚的,翠翠你还留着?不怕有朝一日阴沟里翻船?”谭慎衍伸手,拿过她手里的笔,沿着白色宣纸上淡色的轮廓,重重一顿,墨汁晕开,他微微抬笔,大手一挥,片刻的功夫,宣纸上,一座古老陈旧的庄子跃然纸上,宁樱惊呼出声,惊诧道,“你如何知道我绘的是蜀州庄子?”
谭慎衍斜了下眼神,修长的睫毛颤动了两下,最后定格在旁边的颜料盘上,宁樱会意,托着颜料盘,毫不掩饰自己眼底的诧异,宁国忠贪污之事后,宁家名下的产业全被充公,蜀州的庄子也没了,宁樱眼中,那是她幼时长大的地方,对那里有莫名的情愫,滴雨成帘的屋檐,苔藓铺地的青石砖,如雪漫天的樱花,真正成为她的记忆,有生之年,她都回不去了。
谭慎衍笔墨重,年久失修的房屋,参天古树,成片果林好似在他脑中生了根,一提笔,情不自禁就绘出蜀州庄子的景象,宁樱若有所思,沉默半晌,缓缓道,“翠翠不如金桂忠心,但性子还算安分,防微杜渐的道理我懂,只是,想到当初她心甘情愿为我挡了一刀,我不愿怀疑她,且看吧,你不是说路遥知马力日久见人心吗?或许,翠翠骨子里不是坏人呢?”
谭慎衍嗯了声,上辈子,翠翠被胡氏逼迫,表面上和宁樱争锋相对,私底下却没做出过伤害宁樱的事儿,不然的话,他哪会纵容翠翠到最后,谭慎衍沉思道,“你死后不到半个时辰,翠翠被人推下湖死了,兔死狐悲,翠翠不明白其中的道理,白白为别人所利用。”
宁樱眼神微诧,想起金桂说翠翠的话,不由得心生感慨,胡氏不好相处,翠翠捉摸不透胡氏的性子,她却知道胡氏眼中根本瞧不起翠翠,甚至说得上憎恶,胡氏眼中,翠翠是谭慎衍的人,是她的敌人,如何会待翠翠好。
接下来,两人都没再说话,谭慎衍挥笔洒墨,很快,一副庄子暮春季节的的图完美收笔,轻重得当,其功底是宁樱自愧不如的,她取下画卷,捏着画卷两侧,啧啧称奇,“父亲见着你的画,估计会找大伯父二伯父好生炫耀,你去过蜀州的庄子?”
墙角的扫帚,楼梯被谭慎衍三两笔勾勒得栩栩如生,不是见着画,宁樱都记不住了。
谭慎衍没有否认,搁下笔,望着窗外的天色,意味深长道,“待京城的形势明朗了,我带你去蜀州转转。”
宁樱还在比对记忆和画里的景致,没有细想谭慎衍画里的意思,叹息道,“蜀州庄子估计被户部卖了,再去蜀州,都不是我记忆里的庄子了。”
她没有足够的银子,且蜀州离得远,她有心买下庄子也无能为力,覆巢之下焉有完卵,庄子里的管事,管事媳妇,怕全部被卖了。
谭慎衍笑了笑,“有机会了再说吧。”
宁樱点头,也不做多想,吩咐金桂进屋把画卷交给吴琅,找间好的铺子裱起来,挂在茶水铺子里。
谭慎衍听了宁樱的话,扬眉道,“我的画千金难求,你挂茶水铺子,不怕被人偷了?我瞧着这边墙上少了装饰,这幅画的大小正合适,别让吴琅去办,让福昌去,他闲了两日,浑身不舒坦,让他多跑跑腿。”
宁樱想了想,以为谭慎衍瞧不起她的茶水铺子,挂他的画是降低他的身份,道,“这屋里的布置紧凑,用不着画做点缀,不然搁西屋去,来日家里来客,我也能好生炫耀番。”
“由着你吧。”谭慎衍勾唇微笑,看得出心情不错。
宁樱让金桂打听外边的事儿,明妃逝世,六皇子不日就要离京了,奇怪的是,京城并未传出六皇子离京的消息,朝堂也没什么动静,好似一颗投入湖面的大石,明明该水花四溢,结果却风平浪静悄无声息,宁樱问谭慎衍,谭慎衍直说六皇子暂时不能离开,一旦去了封地,六皇子半点机会都没了,至于原因却是不肯多说。
朝堂局势千变万化,宁樱帮不上谭慎衍的忙,只吩咐厨房弄些滋补的汤,她闲来无事抄抄经书,练练画,日子倒也清闲,只是,和她悠闲度日不同,胡氏和谭慎平关系剑拨弩张,母子两为了两个小妾闹得不可开交,且谭慎衍在孝期纳妾的消息传开,外人颇有微词,如果不是谭富堂身无官职,不然的话,御史台的人早就一张折子呈递到皇上跟前了。
“小姐,青竹院又闹起来了,国公夫人踢翻了屋里的桌椅,怒不可止,让您过去呢。”春困秋乏,宁樱有午睡的习惯,寻常金桂尽量不打扰宁樱休息,但青竹院来人,她不知会宁樱,任由青竹院人仰马翻,事情传到外边,外人只会说是宁樱的不对。
思忖再三,金桂挑起帘子进了屋,弯月勾悬挂的帘帐内,宁樱闭着眼,身上的锦被滑落,露出玉白色的里衣,金桂小声唤了声,上前替宁樱掖了掖被角,目光落在脖颈间的红色印记上,脸色微红,世子爷和小姐恩爱,她们当奴才的心里欢喜,可黄氏叮嘱过,宁樱年纪小,行房的次数不宜过多,伤了身子,恐会影响往后怀孕。
她私底下和闻妈妈商量过,但没有法子,世子爷的事儿,她们不敢劝更做不得主,青湖院没有姨娘,只能小姐服侍世子爷。
抽回手,见一双略带惺忪的眸子望着自己,金桂小声的又把事情说了遍,见宁樱伸出手,伸了伸懒腰,眉目如画,精致动人,懒散的模样平白添了份妩媚,她暗道,不怪世子爷把持不住,是小姐生得太好看的缘故。
“什么时辰了?夫人请我过去,我也无法,二爷是她肚子出来的,她说的二爷尚且不听,我当嫂子的总不能管小叔子屋里的事儿。”说着话,她掀开被子,浑身上下软绵绵的没有力气。
金桂转身拿衣衫,无奈道,“夫人心里约莫清楚,请您过去估计还有别的事儿,青竹院的丫鬟在外边等着呢。”
宁樱瞅了眼窗外,树叶葱葱郁郁,再过不久,樱花就该开了,她振奋起精神,“既如此,去青竹院瞧瞧吧。”
青竹院假山叠叠,多是矮树灌木,刚进门就听着正屋传来小声的抽泣声,宁樱滞足,听身后的丫鬟战战巍巍道,“是二爷身边服侍的丫鬟,世子夫人不用理会。”
宁樱蹙眉,没有多问,绕过几盆开得正艳的花,入到屋内,愈发皱紧了眉头,她不习惯屋里的熏香,挥着帕子掩着口鼻,粗略逡巡一圈,桌椅狼藉,长凳子,矮凳子横七竖八的倒在地上,有些已坏了,屋中间跪着个发髻凌乱的丫鬟,撑着地的双手微微颤抖着,估计方才吃了番苦头有些怕了,宁樱不知胡氏为何生这么大的气,挑着能落脚的地方,屈膝给胡氏请安,道,“不知母亲让儿媳过来所谓何事?”
胡氏坐在紫玉珊瑚屏榻上,神色疲惫,尖酸刻薄的眼里此刻尽是心痛,听着她的话,胡氏眯了眯眼,再睁开,怨毒的瞪着她,想到什么,又慢慢收敛了去,一派温和道,“我整日在青竹院,不知外边发生了什么事儿,若不是白鹭告诉我,我竟然不知,有人故意败坏慎平的名声,说什么孝期纳妾,不仁不孝,品行不端的话,这府里,你管着家,你与我说说是怎么回事吧。”
胡氏料定是宁樱和谭慎衍在背后煽风点火,国公府关门守孝,甚少和其他人走动,如何就传出不利谭慎平的传言了?分明是宁樱和谭慎衍做的,偏她与谭富堂说,谭富堂不信她的话,还说她心思狭隘,心思恶毒,不知什么时候,谭富堂好像被谭慎衍收买了一眼,不再对谭慎衍恶言相向,反倒对她和谭慎平,比不上之前了。
胡氏当年能如愿以偿进门全靠谭富堂的喜欢,如今,谭富堂对她日益冷淡,她如何再敢造次?拉拢不住谭富堂的心,只有找宁樱,她心里,宁樱嫁到国公府是麻雀变凤凰,外表富丽堂皇,骨子里却是粗鄙低贱的。
宁樱吸了吸鼻子,看窗户开着,她挪到窗边,缓缓放下手,有风吹来,鼻尖的味儿淡了些,她才道,“母亲说的什么话,二弟纳妾府里上上下下是瞧见了的,所谓防民之口甚于防川,儿媳管家不假,但要堵住悠悠众口谈何容易?至于外边说什么儿媳是不知的,要我说,母亲也别生气,二弟身边有人服侍是好事,男人三妻四妾实属正常,有人嘘寒问暖,二弟的事儿您也能少操些心,多好?”黄氏没料到宁樱拿她早先的话给她添堵,眉毛一竖,凌厉道,“你的意思,外边败坏慎平名声的话是你放出去的了?我就知道你不是个简单的,父亲不过小小的官员,不知使了什么狐媚子手段迷得慎衍对你言听计从,连老国公死前都对你寄予厚望,妻贤夫祸少,你进门,府里处处不顺,先是老国公死了,接下来是慎平被人诟病,眼下刑部出事慎衍被弹劾还没结果,你哪是贤惠,分明是……”
“母亲。”宁樱悠悠开口打断黄氏,心里冷笑不止,黄氏是想把所有的事情推到她头上?真以为她出身低,任由她指着鼻子骂?比起她,胡氏自己的出身更低,当年怎么进门的都是谜呢,真以为过了十几年养尊处优的生活,就以为自己是高人一等的国公夫人了?既然胡氏忘记娘家是什么情形,她不介意帮她回想番,思虑间,她轻轻一笑,低眉顺目道,“母亲,儿媳娘家身份不高,但也在京城扎根百年了,倒是母亲娘家,儿媳却不曾听过,母亲话里话外瞧不上儿媳,想来母亲娘家是京中百年望族,儿媳孤陋寡闻,望母亲解惑。”
胡氏一怔,想起自己娘家一摊子烂事,沉了脸,她不是傻子,宁樱分明嘲笑胡家比不上宁家,她脸色极为难看,指责宁樱道,“你在嘲笑我?”
宁樱低头,“不敢,只是想起五十步笑百步的典故罢了,母亲还有什么要说的?近日世子忙碌,儿媳声得让厨房熬汤给世子补补身子,偌大的国公府,就靠世子撑着,儿媳不说贤惠,不给世子添麻烦就是了。”
丢下这句,她矮了矮身,莲花移步的走了。
胡氏没想到宁樱态度如此嚣张,冷声道,“宁氏,给我站住,这就是你对我说话的态度?”
院子的下人们各忙各的,眼观鼻鼻观心,像没听到胡氏的话,宁樱转过身,态度不复方才温和,有些许阴沉,以及委屈,“府里事情还多着,母亲对儿媳娘家的事情感兴趣,过些日子儿媳弟弟百日,母亲和儿媳一道去宁府不就成了?您心里,世子千好万好,儿媳配不上世子儿媳明白,儿媳这些日子兢兢业业为世子调理身子,不就是想世子没有后顾之忧应付外边的事情吗?”
胡氏被宁樱的话气得不轻,尤其眼下宁樱站在门口,声音嘹亮,院子里干活的丫鬟婆子怕都听到了,传出去,反而以为是她当婆婆的不懂事,鸡蛋里挑骨头寻宁樱的麻烦,她说的是谭慎平的事儿,如何扯到宁府了?
宁樱避重就轻,连她都被蒙蔽了。
迟疑间,宁樱出了屋子,胡氏气得扶着额头,直呼头疼,宁樱倒不怕,吩咐金桂拿她的牌子去太医院请太医,还让把谭慎衍叫回来,胡氏不明白宁樱叫谭慎衍回来的目的,她身后的白鹭似有所察,上前扶着胡氏,小声耳语了两句,胡氏身形一僵,抬头厉声道,“请慎衍回来做什么,还嫌他事情不够多是不是,你身为妻子,该好好辅佐他,芝麻大点事儿就把他喊回来,外边人如何看你?”
宁樱冷冷一笑,朝金桂摆手,让金桂去办。
为耳根子清净,一次性把胡氏解决了好。
第92章本性难移
宁樱在书房里翻阅书籍,金桂推开门,端着一盘枣泥糕进屋,说了青竹院发生的事儿,宁樱给她使眼色金桂就知宁樱的本意不是让谭慎衍回来,她故意放出消息,院子里的丫鬟是聪明的,谭慎衍回来,一院子里的丫鬟婆子都得遭殃,故而她还没到二门,小厮簇拥着谭富堂回了,谭富堂卸下官职,一心不问朝堂之事,反而喜欢起了书法,整日在书房钻研临字帖,修身养性,行伍出身的他身上戾气少了些许,问明她缘由,让她别出门唤谭慎衍回来,自己怒火中烧去了青竹院。
青竹院发生的事儿金桂打听不到,依着谭富堂的性子,胡氏挨训斥是少不了的。
“奴婢回来时遇着国公爷身边的小厮,他让奴婢告诉您,往后国公夫人的事儿您不必理会,二爷品行不端,怪不到您身上。”金桂放下盘子,瞅了眼书里的内容,又道,“奴婢瞧着国公爷心思公允,和外边传言不太一样呢。”
宁樱知道金桂话里的意思,外边传言谭富堂和胡氏合谋害死了原配,谭富堂为美色迷惑,贪慕权势,贪污受贿,鱼肉百姓,怎么看怎么都和如今温润儒雅的谭富堂不太一样,宁樱放下书,尝了片枣泥糕,沉吟道,“国公爷经历大风大浪,钱财权势乃身外之物,心里大彻大悟了吧。”
若不是有老国公护着,谭富堂或判流放或处斩,哪有如今安稳的日子。
金桂想想也是,人的变化都是形势所迫,好比宁伯瑾入礼部后,性情大变,与往回的狐朋狗友全恩断义绝了,勤勤恳恳,弘毅宽厚,敢作敢为,有担当了许多,金桂又道,“三爷回京,给您捎了许多北塞的特产,当日管家说还有些皮革没送过来,三爷去北塞领的是皇上的旨意,太过张扬不好,听外边人说,三爷拒绝了联姻,本该被弹劾的,北塞首领写信给皇上,没有丝毫生气,相反,还对三爷称赞不已呢。”
“父亲往日浑浑噩噩,宁府有大伯二伯,他领个闲职不给府里人闯祸就成,如今他身居要职,身后多少双眼睛盯着,做事不能再像以往得过且过,父亲该是想明白了。”宁樱心下感慨,对宁伯瑾拒绝联姻,宁樱心里也存着疑惑,宁伯瑾偏爱美人,传闻北塞女子五官深邃,婀娜多姿,穿衣衣不蔽体,极为暴露,宁伯瑾定拒绝不了才是,没料到宁伯瑾义正言辞的拒绝了,若娶了北塞的长公主,宁伯瑾回京势必要升官的,他却拒绝了。
金桂点头,“三爷醒悟得早,往后十一少爷有三爷教导,不怕性子歪了。”
三房有两个庶子,宁成虎是三房庶长子,有不着调的父亲和居心不良的姨娘,宁成虎看似文质彬彬,骨子里却是个心狠手辣的,而宁成文,其姨娘不受宠,有竹姨娘和月姨娘压着,性子唯唯诺诺跟小姑娘似的登不上台面,子女教养不当,父母的责任最大,看两位少爷的性子,如果宁伯瑾继续游手好闲,只顾自己享乐,十一少爷多少会受影响。
好在,宁伯瑾改了,浪子回头金不换,是十一少爷的福气。
胡氏有谭富堂压制,掀不起风浪来,后来谭慎衍回来,和宁樱说了青竹院的事儿,胡氏被谭富堂禁足了,外边风雨飘摇,胡氏若作威作福闹得家宅不宁,谭富堂容不下她,家和万事兴,谭富堂历经生死,怎不懂这个道理?
一物降一物,宁樱乐得自在。
四月底的时候刘菲菲生了个七斤重的大胖小子,孩子洗三宁樱回了宁府,老远就听到二房秦氏的笑声,旁边还有道爽朗浑厚的男声,二人的笑盖住了树上的蝉鸣,入夏后,天气渐热,宁樱穿了身浅黄色的百褶如意月裙,发髻上戴着云脚珍珠卷须簪,举步轻摇,顾盼流转,聘婷秀雅,听着院内的笑声,她扭头瞅了眼沉着冷静的谭慎衍,叮嘱道,“今日莫喝多了,不然我将你扔大街上去。”
人逢喜事精神爽,刘足金本就乃海量之躯,再任由他灌酒,谭慎衍估计比上回醉得更厉害。
谭慎衍不动声色的捏捏的她的手,挑眉笑了起来,“上回是小弟洗三,岳父不在,身为女婿我自该多担待,今日不会了,晚上我伺候你洗漱,保管尽心尽力,报答上回娘子的服侍之恩。”
说起上回,宁樱微微红了脸,她没想吃他豆腐,忍不住好奇戳了两下而已,谁知他还记着,暗骂了句是个记仇的,却听院内传来秦氏欢喜的笑,“小六和世子来了,快进来啊,你父亲和娘也过来了,瞧瞧你小侄子,和你大哥小时候一模一样呢,父子两跟一个模子里刻出来的一样。”
宁樱抬起头,才发现秦氏抱着孩子站在圆形拱门的的回廊上,眉眼因着笑,起了细碎的褶子,秦氏笑得欢快,眼睛都弯成了一条缝,她当即敛了羞意,慢慢走了过去,回道,“血浓于水,小侄子像大哥理所应当的,我娘也来了?”今日回府为了孩子的洗三,她琢磨着先来这边,随后再去梧桐院看黄氏和十一,没想到黄氏抱着十一来了。
“来了来了,在正屋里呢,快进屋吧。”秦氏双手抱着孩子,心肝宝贝的喊着,宁樱听得失笑,秦氏如今可算找着事情干了,不怪她笑得眉眼都弯了。
正屋里坐了不少人,黄氏抱着十一坐在旁边,黄氏生孩子身材走了眼,月子里没怎么恢复,瞧着又胖了许多,见着她,黄氏眼里盛满了笑,“樱娘来了?快来瞧瞧十一,整日吃手,这毛病改不了了。”
宁樱给柳氏和刘夫人见礼,随后才走向黄氏,一个多月不见,十一生得白白胖胖,这会闭着眼,嘴里含着大拇指,吃得正欢快着,她弯腰抱起孩子,递给身侧的谭慎衍,“你瞧着他是不是像我?”
一个多月的孩子眉眼长开了些,比刚生下来那会皮肤白,不过像谁却是看不出来的,但谭慎衍仍顺着她的话道,“像你,你陪娘和的大伯母坐着,我去旁边屋子。”
屋里都是女眷,他留下不太好,而且看宁成昭站在门口,想来找他有事。
宁樱眼神落在十一脸上,眼皮子都没掀一下,“你走吧。”
像极了有孩子不认相公的,谭慎衍心头发笑,她喜欢孩子,出了孝期,她们能要一个,自己的孩子比别人家的好看多了,何须眼馋别人家的?
谭慎衍一走,屋里的气氛轻松不少,刘夫人娘家也是商户,满头珠翠盖住了黑丝,笑盈盈的,十分和善,宁樱在黄氏旁边坐下,拉开十一嘴里的手,看他皱着眉,撇着嘴,要哭的样子,她让黄氏瞧,黄氏哭笑不得,“他玩自己的,你莫逗他,哭起来,谁都哄不好,你和你姐姐从小就是个省心的,他不知像谁,一点都不省心,才多大,哭起来声音不小,昨晚闹得你父亲抱着他睡了一宿,他睡醒了吃,吃完了睡,你父亲一宿没睡,生怕他哭。”
柳氏看宁樱日子顺遂,明眸皓齿,面色红润,听说谭慎衍对她言听计从,夫妻两感情好得很,想到亲事没有着落的宁静芳,面色愁苦起来,附和黄氏道,“三弟妹说得对,十个小孩子十个都是爱吃手的,这么大点的孩子什么都不懂,只要他不哭就成了,其他的,等他大些了再慢慢教。”说完又看向宁樱,眼里不乏羡慕,“静芳在产房陪着菲菲说话,你回来了,我让丫鬟叫她过来,你们姐妹年龄差不多,能说到一起。”
宁樱抬眉,扫了眼柳氏,但看她蹙着眉,眉梢好似有化不开的愁绪,和平日干练说一不二的宁府大夫人有些出入,她顿了顿,轻轻点了点头,宁静芳被柳府退亲后,逢着老夫人过世,宁静芳守孝一年,亲事只得往后推迟,柳氏素来宠爱宁静芳,如何能瞧着蹉跎了女儿?
但宁静芳也没法子,她也要守孝,不然的话能和宁静雅一起打听打听京中的适龄男子。
想起宁静雅,宁樱朝外边瞅了眼,“大姐姐可说了今日回来?”
柳氏打起精神,想到宁静雅在夫家过得不错,心里总算有了安慰,点头道,“回的,只是不知什么时候,你大姐夫平日事情多,能不能陪她回来不可知呢。”
不知何故,她不想在宁樱面前输了一截,谭慎衍和宁樱情意绵绵,如果宁静雅自己回来岂不是被人嘲笑,柳氏不想,于是先为苏烨找了说辞。
宁樱何尝听不出柳氏话里的意思,没往心里去,感情如人饮水冷暖自知,没什么好拿出来攀比的。
黄氏望着宁樱怀里的十一,沉默半晌,将宁静芸和苟志回京的事情说了,两姐妹不对付,黄氏夹在中间难做人,宁静芸一回京就来府里向她赔罪,她瞧着宁静芸瘦了一圈,脸也黑了,皮肤粗糙了,老了好几岁,她于心不忍,当时她让宁樱去昆州的确有其他的心思,可宁静芸的做法不伤她的心是假的,手心手背都是肉,她拼力想给女儿最好的,结果被宁静芸利用。
她还记得宁樱从昆州回来不久,谭慎衍偷偷回京来府里找她说事,谭慎衍坐在正屋四方桌前,端着茶杯,眸子里尽是疏离和冷意,哪怕他的语气再温和,黄氏也察觉不到丝毫暖意,他说,“我敬重您,敬重黄副将,是因为樱娘眼中,您是她在世上最重要的亲人,爱屋及乌,我不想樱娘难过,愿意和她一起孝顺您,但人心都是肉做的,您让她去昆州送亲,以樱娘的心思,如何不知您的用意?您为了宁静芸别有用心的话就把樱娘送出去,您可知樱娘的心情,宁静芸什么性子不用我多说,路上,如果宁静芸□□,樱娘怎么逃得过?宁樱懂事,从来不给您添麻烦,您就忍心眼睁睁看她被宁静芸算计。昆州地震,宁静芸骑在马上,樱娘却摸黑赶路,脚上的鞋子戳破了,脚拇指血肉模糊,她不是金贵之躯,我给她上药她也忍着没吭一声,是不是外表坚强刚毅就能忽略她心里的伤和泪?而宁静芸做了什么,我想用不着我来说了。我与您说这么多,不是希望您愧疚,只是希望您往后想想那个在庄子上吃苦,目不识丁的女儿,如何从格格不入被人嘲笑的野人融入到京城这个圈子当中的,背后的辛酸与苦楚,望您感同身受。”
说完这句谭慎衍起身走了,桌上的茶水一滴未动,走之前还给她弯腰作揖,黄氏才知,她当母亲是多么不合格,大女儿怨恨她,小女儿乖巧懂事她却一而再再而三的伤害她,宁静芸从小锦衣玉食,有夫子教导,而宁樱呢,想的不过是温饱……
“娘,您怎么了,是不是哪儿不舒服。”宁樱抬起头,看黄氏眼里水光闪闪,鼻尖泛红,以为她身体不适,关切的问道。
黄氏正回味着谭慎衍的话,听宁樱问她,抬起头,神色动容,掖了掖眼角,捂着帕子挡在额头,掩饰脸上的情绪道,“没事儿,你姐姐和姐夫回京了,今日该也要来,她怀有三个月的身孕了……”黄氏还想说点什么,又止住了,谭慎衍说得对,她怎么好意思一而再再而三利用宁樱的孝心和心软让她包容宁静芸。
见黄氏欲言又止,宁樱心里觉得奇怪,却也没多想,苟志和宁静芸回京乃早晚的事儿,苟志胸怀大志,不该埋没在昆州了。
不一会儿,外边传来说话声,听着声儿,宁樱就知是宁静芸和宁静雅回来了,二人手挽着手,极为亲切,听说宁静芸的腿养了好些日子,如今走路倒是看不出什么,该没有留下后遗症,宁静芸小腹微微隆起,她低眉敛目,端庄的给柳氏黄氏见礼,见着自己,宁静芸脸上没丝毫惊讶,语气不冷不热,“六妹妹来了,门口遇着大姐姐,还说你可能没回呢。”
苟志和苏烨站在边上,苏烨器宇轩昂,温润如玉,相比之下,苟志就显得粗犷了许多,苟志黑了不少,周正的五官因摄入官场,愈发显得深邃,他给黄氏作揖,见着自己,脸上倒是有几分诧异,继而不好意思的挠了挠后脑勺,比起宁静芸的自然而然,他略有几分局促,宁樱笑着打趣道,“姐夫不记得樱娘了?”
“不是,不是。”苟志连连摇头,瞅了眼边上的宁静芸,不知该怎么说,只得双手抱拳,给宁樱作揖,这下连黄氏都笑了,“她多大点的人,你给她作揖做什么,慎衍在旁边屋子,你们过去吧。”
苟志好似松了口气,对这个小姨子,苟志的感情有些复杂,倒不是心里有旖旎的想法,而是宁樱对他的信任,笃定他会平步青云,大展宏图,走访村落,让世世代代靠耕种为生的百姓放弃庄稼栽种茶叶遇到过许多麻烦,甚至有两回还被他们轰出了村子,他自己心里也疑惑过是不是对的,但想到那双灿若星辰的眸子,他又打起精神,他出身庄户人家,对土壤有所钻研,昆州土地贫瘠,种庄稼收成少,养活不了一家子人,栽种茶叶才是脱贫的关键。
宁静芸拖了凳子安置在黄氏身侧,挽着黄氏的手,蹭着她手臂道,“相公说昆州的事情多亏有谭世子帮忙,回京时他还问我给六妹妹捎什么礼物,我说国公府富庶,要什么有什么,昆州那种地方买不到好货,送到国公府也是丢人,相公觉得不妥,命人去蜀州买了些腌制的牛肉,回京后一直没找到机会给六妹妹送去,六妹妹别往心里去。”
宁樱逗着怀里的孩子,不冷不热道,“姐姐说的什么话,我像是为了点礼物就生气的人?”
姐妹两看似没什么,但有谭慎衍说的话在前,黄氏听着二人的谈话,总觉得怪怪的,好在宁静芳进屋打破了这怪异的气氛。
“大姐姐,你们来了,我看二婶抱着小侄子舍不得撒手呢,刘叔站在走廊上,来来回回踱步,跃跃欲试想抱孩子得紧,二婶护得紧呢。”宁静芳指着外边,捂嘴笑了起来,刘足金是男子,不好往秦氏跟前凑,但他想抱孩子,只有等秦氏主动将孩子交给他,但秦氏抱着舍不得撒手,刘足金就在走廊上守着,心痒难耐的模样别提多好笑了。刘夫人不好意思的笑道,“他心里高兴,直说外孙出生的时辰好,是个旺家的,笑得乐不可支,你们别搭理他,待会饭桌上两杯酒下去就忘记这茬了。”
刘夫人不以为然,宁樱想起刘足金在饭桌上的豪爽,忍不住又笑了起来。
二房的长子,秦氏和宁伯信欢喜,光是小名就想了许多,飞天,宏图,青云,尽是些美好的寄托,宁成昭担心孩子太过功利,一锤定音起了平安的小名,建功立业,平步青云,当爹娘的只希望孩子平平安安,秦氏心里不太乐意,刘足金也觉得不太好,说什么含着金钥匙出身的孩子,名字里就该带金字,但孩子是宁府的,刘足金想插手孩子的小名也是有心无力。
宁国忠看过孩子,认为平安的小名不错,宁国忠叫了声平安,秦氏再不情愿只得跟着叫,说起这个,秦氏直骂宁成昭枉顾她们的意愿,宁樱抱着十一,逗趣道,“平安的名字好听,十一才是简单呢。”
秦氏想想也是,怎么说她孙子的小名也只是精挑细选才出来的结果,哪像十一,宁伯瑾为图省事,直接拿排名当名字的,有了比较,秦氏心里舒坦了,平安平安喊得眉开眼笑。
吃过午膳,宁静芸嚷着身子不舒服,苟志扶着她回落日院休息了,黄氏和她们一道,宁静芸是头胎,她担心孩子有个三长两短,跟上去瞧瞧,十一一并抱走了,刘菲菲坐月子,宁樱她们不好打扰她休息,倒是宁静彤,有些日子没见着宁樱了赖在她身边不肯走,抱怨宁伯瑾给她找的夫子严厉,打她板子。
宁樱安慰了一通,宁静雅提议去书阁,宁樱觉得不错,带着宁静彤一起,院子里盆栽被修剪得方方圆圆,错落有致,白色院墙上,藤草苍翠,累垂泄地,花草红绿交叠,玲珑雅致,池中水清澈见底,锦鲤畅游其间,一瞧就是刻意打理过的。
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谭慎衍斜了下眼神,修长的睫毛颤动了两下,最后定格在旁边的颜料盘上,宁樱会意,托着颜料盘,毫不掩饰自己眼底的诧异,宁国忠贪污之事后,宁家名下的产业全被充公,蜀州的庄子也没了,宁樱眼中,那是她幼时长大的地方,对那里有莫名的情愫,滴雨成帘的屋檐,苔藓铺地的青石砖,如雪漫天的樱花,真正成为她的记忆,有生之年,她都回不去了。
谭慎衍笔墨重,年久失修的房屋,参天古树,成片果林好似在他脑中生了根,一提笔,情不自禁就绘出蜀州庄子的景象,宁樱若有所思,沉默半晌,缓缓道,“翠翠不如金桂忠心,但性子还算安分,防微杜渐的道理我懂,只是,想到当初她心甘情愿为我挡了一刀,我不愿怀疑她,且看吧,你不是说路遥知马力日久见人心吗?或许,翠翠骨子里不是坏人呢?”
谭慎衍嗯了声,上辈子,翠翠被胡氏逼迫,表面上和宁樱争锋相对,私底下却没做出过伤害宁樱的事儿,不然的话,他哪会纵容翠翠到最后,谭慎衍沉思道,“你死后不到半个时辰,翠翠被人推下湖死了,兔死狐悲,翠翠不明白其中的道理,白白为别人所利用。”
宁樱眼神微诧,想起金桂说翠翠的话,不由得心生感慨,胡氏不好相处,翠翠捉摸不透胡氏的性子,她却知道胡氏眼中根本瞧不起翠翠,甚至说得上憎恶,胡氏眼中,翠翠是谭慎衍的人,是她的敌人,如何会待翠翠好。
接下来,两人都没再说话,谭慎衍挥笔洒墨,很快,一副庄子暮春季节的的图完美收笔,轻重得当,其功底是宁樱自愧不如的,她取下画卷,捏着画卷两侧,啧啧称奇,“父亲见着你的画,估计会找大伯父二伯父好生炫耀,你去过蜀州的庄子?”
墙角的扫帚,楼梯被谭慎衍三两笔勾勒得栩栩如生,不是见着画,宁樱都记不住了。
谭慎衍没有否认,搁下笔,望着窗外的天色,意味深长道,“待京城的形势明朗了,我带你去蜀州转转。”
宁樱还在比对记忆和画里的景致,没有细想谭慎衍画里的意思,叹息道,“蜀州庄子估计被户部卖了,再去蜀州,都不是我记忆里的庄子了。”
她没有足够的银子,且蜀州离得远,她有心买下庄子也无能为力,覆巢之下焉有完卵,庄子里的管事,管事媳妇,怕全部被卖了。
谭慎衍笑了笑,“有机会了再说吧。”
宁樱点头,也不做多想,吩咐金桂进屋把画卷交给吴琅,找间好的铺子裱起来,挂在茶水铺子里。
谭慎衍听了宁樱的话,扬眉道,“我的画千金难求,你挂茶水铺子,不怕被人偷了?我瞧着这边墙上少了装饰,这幅画的大小正合适,别让吴琅去办,让福昌去,他闲了两日,浑身不舒坦,让他多跑跑腿。”
宁樱想了想,以为谭慎衍瞧不起她的茶水铺子,挂他的画是降低他的身份,道,“这屋里的布置紧凑,用不着画做点缀,不然搁西屋去,来日家里来客,我也能好生炫耀番。”
“由着你吧。”谭慎衍勾唇微笑,看得出心情不错。
宁樱让金桂打听外边的事儿,明妃逝世,六皇子不日就要离京了,奇怪的是,京城并未传出六皇子离京的消息,朝堂也没什么动静,好似一颗投入湖面的大石,明明该水花四溢,结果却风平浪静悄无声息,宁樱问谭慎衍,谭慎衍直说六皇子暂时不能离开,一旦去了封地,六皇子半点机会都没了,至于原因却是不肯多说。
朝堂局势千变万化,宁樱帮不上谭慎衍的忙,只吩咐厨房弄些滋补的汤,她闲来无事抄抄经书,练练画,日子倒也清闲,只是,和她悠闲度日不同,胡氏和谭慎平关系剑拨弩张,母子两为了两个小妾闹得不可开交,且谭慎衍在孝期纳妾的消息传开,外人颇有微词,如果不是谭富堂身无官职,不然的话,御史台的人早就一张折子呈递到皇上跟前了。
“小姐,青竹院又闹起来了,国公夫人踢翻了屋里的桌椅,怒不可止,让您过去呢。”春困秋乏,宁樱有午睡的习惯,寻常金桂尽量不打扰宁樱休息,但青竹院来人,她不知会宁樱,任由青竹院人仰马翻,事情传到外边,外人只会说是宁樱的不对。
思忖再三,金桂挑起帘子进了屋,弯月勾悬挂的帘帐内,宁樱闭着眼,身上的锦被滑落,露出玉白色的里衣,金桂小声唤了声,上前替宁樱掖了掖被角,目光落在脖颈间的红色印记上,脸色微红,世子爷和小姐恩爱,她们当奴才的心里欢喜,可黄氏叮嘱过,宁樱年纪小,行房的次数不宜过多,伤了身子,恐会影响往后怀孕。
她私底下和闻妈妈商量过,但没有法子,世子爷的事儿,她们不敢劝更做不得主,青湖院没有姨娘,只能小姐服侍世子爷。
抽回手,见一双略带惺忪的眸子望着自己,金桂小声的又把事情说了遍,见宁樱伸出手,伸了伸懒腰,眉目如画,精致动人,懒散的模样平白添了份妩媚,她暗道,不怪世子爷把持不住,是小姐生得太好看的缘故。
“什么时辰了?夫人请我过去,我也无法,二爷是她肚子出来的,她说的二爷尚且不听,我当嫂子的总不能管小叔子屋里的事儿。”说着话,她掀开被子,浑身上下软绵绵的没有力气。
金桂转身拿衣衫,无奈道,“夫人心里约莫清楚,请您过去估计还有别的事儿,青竹院的丫鬟在外边等着呢。”
宁樱瞅了眼窗外,树叶葱葱郁郁,再过不久,樱花就该开了,她振奋起精神,“既如此,去青竹院瞧瞧吧。”
青竹院假山叠叠,多是矮树灌木,刚进门就听着正屋传来小声的抽泣声,宁樱滞足,听身后的丫鬟战战巍巍道,“是二爷身边服侍的丫鬟,世子夫人不用理会。”
宁樱蹙眉,没有多问,绕过几盆开得正艳的花,入到屋内,愈发皱紧了眉头,她不习惯屋里的熏香,挥着帕子掩着口鼻,粗略逡巡一圈,桌椅狼藉,长凳子,矮凳子横七竖八的倒在地上,有些已坏了,屋中间跪着个发髻凌乱的丫鬟,撑着地的双手微微颤抖着,估计方才吃了番苦头有些怕了,宁樱不知胡氏为何生这么大的气,挑着能落脚的地方,屈膝给胡氏请安,道,“不知母亲让儿媳过来所谓何事?”
胡氏坐在紫玉珊瑚屏榻上,神色疲惫,尖酸刻薄的眼里此刻尽是心痛,听着她的话,胡氏眯了眯眼,再睁开,怨毒的瞪着她,想到什么,又慢慢收敛了去,一派温和道,“我整日在青竹院,不知外边发生了什么事儿,若不是白鹭告诉我,我竟然不知,有人故意败坏慎平的名声,说什么孝期纳妾,不仁不孝,品行不端的话,这府里,你管着家,你与我说说是怎么回事吧。”
胡氏料定是宁樱和谭慎衍在背后煽风点火,国公府关门守孝,甚少和其他人走动,如何就传出不利谭慎平的传言了?分明是宁樱和谭慎衍做的,偏她与谭富堂说,谭富堂不信她的话,还说她心思狭隘,心思恶毒,不知什么时候,谭富堂好像被谭慎衍收买了一眼,不再对谭慎衍恶言相向,反倒对她和谭慎平,比不上之前了。
胡氏当年能如愿以偿进门全靠谭富堂的喜欢,如今,谭富堂对她日益冷淡,她如何再敢造次?拉拢不住谭富堂的心,只有找宁樱,她心里,宁樱嫁到国公府是麻雀变凤凰,外表富丽堂皇,骨子里却是粗鄙低贱的。
宁樱吸了吸鼻子,看窗户开着,她挪到窗边,缓缓放下手,有风吹来,鼻尖的味儿淡了些,她才道,“母亲说的什么话,二弟纳妾府里上上下下是瞧见了的,所谓防民之口甚于防川,儿媳管家不假,但要堵住悠悠众口谈何容易?至于外边说什么儿媳是不知的,要我说,母亲也别生气,二弟身边有人服侍是好事,男人三妻四妾实属正常,有人嘘寒问暖,二弟的事儿您也能少操些心,多好?”黄氏没料到宁樱拿她早先的话给她添堵,眉毛一竖,凌厉道,“你的意思,外边败坏慎平名声的话是你放出去的了?我就知道你不是个简单的,父亲不过小小的官员,不知使了什么狐媚子手段迷得慎衍对你言听计从,连老国公死前都对你寄予厚望,妻贤夫祸少,你进门,府里处处不顺,先是老国公死了,接下来是慎平被人诟病,眼下刑部出事慎衍被弹劾还没结果,你哪是贤惠,分明是……”
“母亲。”宁樱悠悠开口打断黄氏,心里冷笑不止,黄氏是想把所有的事情推到她头上?真以为她出身低,任由她指着鼻子骂?比起她,胡氏自己的出身更低,当年怎么进门的都是谜呢,真以为过了十几年养尊处优的生活,就以为自己是高人一等的国公夫人了?既然胡氏忘记娘家是什么情形,她不介意帮她回想番,思虑间,她轻轻一笑,低眉顺目道,“母亲,儿媳娘家身份不高,但也在京城扎根百年了,倒是母亲娘家,儿媳却不曾听过,母亲话里话外瞧不上儿媳,想来母亲娘家是京中百年望族,儿媳孤陋寡闻,望母亲解惑。”
胡氏一怔,想起自己娘家一摊子烂事,沉了脸,她不是傻子,宁樱分明嘲笑胡家比不上宁家,她脸色极为难看,指责宁樱道,“你在嘲笑我?”
宁樱低头,“不敢,只是想起五十步笑百步的典故罢了,母亲还有什么要说的?近日世子忙碌,儿媳声得让厨房熬汤给世子补补身子,偌大的国公府,就靠世子撑着,儿媳不说贤惠,不给世子添麻烦就是了。”
丢下这句,她矮了矮身,莲花移步的走了。
胡氏没想到宁樱态度如此嚣张,冷声道,“宁氏,给我站住,这就是你对我说话的态度?”
院子的下人们各忙各的,眼观鼻鼻观心,像没听到胡氏的话,宁樱转过身,态度不复方才温和,有些许阴沉,以及委屈,“府里事情还多着,母亲对儿媳娘家的事情感兴趣,过些日子儿媳弟弟百日,母亲和儿媳一道去宁府不就成了?您心里,世子千好万好,儿媳配不上世子儿媳明白,儿媳这些日子兢兢业业为世子调理身子,不就是想世子没有后顾之忧应付外边的事情吗?”
胡氏被宁樱的话气得不轻,尤其眼下宁樱站在门口,声音嘹亮,院子里干活的丫鬟婆子怕都听到了,传出去,反而以为是她当婆婆的不懂事,鸡蛋里挑骨头寻宁樱的麻烦,她说的是谭慎平的事儿,如何扯到宁府了?
宁樱避重就轻,连她都被蒙蔽了。
迟疑间,宁樱出了屋子,胡氏气得扶着额头,直呼头疼,宁樱倒不怕,吩咐金桂拿她的牌子去太医院请太医,还让把谭慎衍叫回来,胡氏不明白宁樱叫谭慎衍回来的目的,她身后的白鹭似有所察,上前扶着胡氏,小声耳语了两句,胡氏身形一僵,抬头厉声道,“请慎衍回来做什么,还嫌他事情不够多是不是,你身为妻子,该好好辅佐他,芝麻大点事儿就把他喊回来,外边人如何看你?”
宁樱冷冷一笑,朝金桂摆手,让金桂去办。
为耳根子清净,一次性把胡氏解决了好。
第92章本性难移
宁樱在书房里翻阅书籍,金桂推开门,端着一盘枣泥糕进屋,说了青竹院发生的事儿,宁樱给她使眼色金桂就知宁樱的本意不是让谭慎衍回来,她故意放出消息,院子里的丫鬟是聪明的,谭慎衍回来,一院子里的丫鬟婆子都得遭殃,故而她还没到二门,小厮簇拥着谭富堂回了,谭富堂卸下官职,一心不问朝堂之事,反而喜欢起了书法,整日在书房钻研临字帖,修身养性,行伍出身的他身上戾气少了些许,问明她缘由,让她别出门唤谭慎衍回来,自己怒火中烧去了青竹院。
青竹院发生的事儿金桂打听不到,依着谭富堂的性子,胡氏挨训斥是少不了的。
“奴婢回来时遇着国公爷身边的小厮,他让奴婢告诉您,往后国公夫人的事儿您不必理会,二爷品行不端,怪不到您身上。”金桂放下盘子,瞅了眼书里的内容,又道,“奴婢瞧着国公爷心思公允,和外边传言不太一样呢。”
宁樱知道金桂话里的意思,外边传言谭富堂和胡氏合谋害死了原配,谭富堂为美色迷惑,贪慕权势,贪污受贿,鱼肉百姓,怎么看怎么都和如今温润儒雅的谭富堂不太一样,宁樱放下书,尝了片枣泥糕,沉吟道,“国公爷经历大风大浪,钱财权势乃身外之物,心里大彻大悟了吧。”
若不是有老国公护着,谭富堂或判流放或处斩,哪有如今安稳的日子。
金桂想想也是,人的变化都是形势所迫,好比宁伯瑾入礼部后,性情大变,与往回的狐朋狗友全恩断义绝了,勤勤恳恳,弘毅宽厚,敢作敢为,有担当了许多,金桂又道,“三爷回京,给您捎了许多北塞的特产,当日管家说还有些皮革没送过来,三爷去北塞领的是皇上的旨意,太过张扬不好,听外边人说,三爷拒绝了联姻,本该被弹劾的,北塞首领写信给皇上,没有丝毫生气,相反,还对三爷称赞不已呢。”
“父亲往日浑浑噩噩,宁府有大伯二伯,他领个闲职不给府里人闯祸就成,如今他身居要职,身后多少双眼睛盯着,做事不能再像以往得过且过,父亲该是想明白了。”宁樱心下感慨,对宁伯瑾拒绝联姻,宁樱心里也存着疑惑,宁伯瑾偏爱美人,传闻北塞女子五官深邃,婀娜多姿,穿衣衣不蔽体,极为暴露,宁伯瑾定拒绝不了才是,没料到宁伯瑾义正言辞的拒绝了,若娶了北塞的长公主,宁伯瑾回京势必要升官的,他却拒绝了。
金桂点头,“三爷醒悟得早,往后十一少爷有三爷教导,不怕性子歪了。”
三房有两个庶子,宁成虎是三房庶长子,有不着调的父亲和居心不良的姨娘,宁成虎看似文质彬彬,骨子里却是个心狠手辣的,而宁成文,其姨娘不受宠,有竹姨娘和月姨娘压着,性子唯唯诺诺跟小姑娘似的登不上台面,子女教养不当,父母的责任最大,看两位少爷的性子,如果宁伯瑾继续游手好闲,只顾自己享乐,十一少爷多少会受影响。
好在,宁伯瑾改了,浪子回头金不换,是十一少爷的福气。
胡氏有谭富堂压制,掀不起风浪来,后来谭慎衍回来,和宁樱说了青竹院的事儿,胡氏被谭富堂禁足了,外边风雨飘摇,胡氏若作威作福闹得家宅不宁,谭富堂容不下她,家和万事兴,谭富堂历经生死,怎不懂这个道理?
一物降一物,宁樱乐得自在。
四月底的时候刘菲菲生了个七斤重的大胖小子,孩子洗三宁樱回了宁府,老远就听到二房秦氏的笑声,旁边还有道爽朗浑厚的男声,二人的笑盖住了树上的蝉鸣,入夏后,天气渐热,宁樱穿了身浅黄色的百褶如意月裙,发髻上戴着云脚珍珠卷须簪,举步轻摇,顾盼流转,聘婷秀雅,听着院内的笑声,她扭头瞅了眼沉着冷静的谭慎衍,叮嘱道,“今日莫喝多了,不然我将你扔大街上去。”
人逢喜事精神爽,刘足金本就乃海量之躯,再任由他灌酒,谭慎衍估计比上回醉得更厉害。
谭慎衍不动声色的捏捏的她的手,挑眉笑了起来,“上回是小弟洗三,岳父不在,身为女婿我自该多担待,今日不会了,晚上我伺候你洗漱,保管尽心尽力,报答上回娘子的服侍之恩。”
说起上回,宁樱微微红了脸,她没想吃他豆腐,忍不住好奇戳了两下而已,谁知他还记着,暗骂了句是个记仇的,却听院内传来秦氏欢喜的笑,“小六和世子来了,快进来啊,你父亲和娘也过来了,瞧瞧你小侄子,和你大哥小时候一模一样呢,父子两跟一个模子里刻出来的一样。”
宁樱抬起头,才发现秦氏抱着孩子站在圆形拱门的的回廊上,眉眼因着笑,起了细碎的褶子,秦氏笑得欢快,眼睛都弯成了一条缝,她当即敛了羞意,慢慢走了过去,回道,“血浓于水,小侄子像大哥理所应当的,我娘也来了?”今日回府为了孩子的洗三,她琢磨着先来这边,随后再去梧桐院看黄氏和十一,没想到黄氏抱着十一来了。
“来了来了,在正屋里呢,快进屋吧。”秦氏双手抱着孩子,心肝宝贝的喊着,宁樱听得失笑,秦氏如今可算找着事情干了,不怪她笑得眉眼都弯了。
正屋里坐了不少人,黄氏抱着十一坐在旁边,黄氏生孩子身材走了眼,月子里没怎么恢复,瞧着又胖了许多,见着她,黄氏眼里盛满了笑,“樱娘来了?快来瞧瞧十一,整日吃手,这毛病改不了了。”
宁樱给柳氏和刘夫人见礼,随后才走向黄氏,一个多月不见,十一生得白白胖胖,这会闭着眼,嘴里含着大拇指,吃得正欢快着,她弯腰抱起孩子,递给身侧的谭慎衍,“你瞧着他是不是像我?”
一个多月的孩子眉眼长开了些,比刚生下来那会皮肤白,不过像谁却是看不出来的,但谭慎衍仍顺着她的话道,“像你,你陪娘和的大伯母坐着,我去旁边屋子。”
屋里都是女眷,他留下不太好,而且看宁成昭站在门口,想来找他有事。
宁樱眼神落在十一脸上,眼皮子都没掀一下,“你走吧。”
像极了有孩子不认相公的,谭慎衍心头发笑,她喜欢孩子,出了孝期,她们能要一个,自己的孩子比别人家的好看多了,何须眼馋别人家的?
谭慎衍一走,屋里的气氛轻松不少,刘夫人娘家也是商户,满头珠翠盖住了黑丝,笑盈盈的,十分和善,宁樱在黄氏旁边坐下,拉开十一嘴里的手,看他皱着眉,撇着嘴,要哭的样子,她让黄氏瞧,黄氏哭笑不得,“他玩自己的,你莫逗他,哭起来,谁都哄不好,你和你姐姐从小就是个省心的,他不知像谁,一点都不省心,才多大,哭起来声音不小,昨晚闹得你父亲抱着他睡了一宿,他睡醒了吃,吃完了睡,你父亲一宿没睡,生怕他哭。”
柳氏看宁樱日子顺遂,明眸皓齿,面色红润,听说谭慎衍对她言听计从,夫妻两感情好得很,想到亲事没有着落的宁静芳,面色愁苦起来,附和黄氏道,“三弟妹说得对,十个小孩子十个都是爱吃手的,这么大点的孩子什么都不懂,只要他不哭就成了,其他的,等他大些了再慢慢教。”说完又看向宁樱,眼里不乏羡慕,“静芳在产房陪着菲菲说话,你回来了,我让丫鬟叫她过来,你们姐妹年龄差不多,能说到一起。”
宁樱抬眉,扫了眼柳氏,但看她蹙着眉,眉梢好似有化不开的愁绪,和平日干练说一不二的宁府大夫人有些出入,她顿了顿,轻轻点了点头,宁静芳被柳府退亲后,逢着老夫人过世,宁静芳守孝一年,亲事只得往后推迟,柳氏素来宠爱宁静芳,如何能瞧着蹉跎了女儿?
但宁静芳也没法子,她也要守孝,不然的话能和宁静雅一起打听打听京中的适龄男子。
想起宁静雅,宁樱朝外边瞅了眼,“大姐姐可说了今日回来?”
柳氏打起精神,想到宁静雅在夫家过得不错,心里总算有了安慰,点头道,“回的,只是不知什么时候,你大姐夫平日事情多,能不能陪她回来不可知呢。”
不知何故,她不想在宁樱面前输了一截,谭慎衍和宁樱情意绵绵,如果宁静雅自己回来岂不是被人嘲笑,柳氏不想,于是先为苏烨找了说辞。
宁樱何尝听不出柳氏话里的意思,没往心里去,感情如人饮水冷暖自知,没什么好拿出来攀比的。
黄氏望着宁樱怀里的十一,沉默半晌,将宁静芸和苟志回京的事情说了,两姐妹不对付,黄氏夹在中间难做人,宁静芸一回京就来府里向她赔罪,她瞧着宁静芸瘦了一圈,脸也黑了,皮肤粗糙了,老了好几岁,她于心不忍,当时她让宁樱去昆州的确有其他的心思,可宁静芸的做法不伤她的心是假的,手心手背都是肉,她拼力想给女儿最好的,结果被宁静芸利用。
她还记得宁樱从昆州回来不久,谭慎衍偷偷回京来府里找她说事,谭慎衍坐在正屋四方桌前,端着茶杯,眸子里尽是疏离和冷意,哪怕他的语气再温和,黄氏也察觉不到丝毫暖意,他说,“我敬重您,敬重黄副将,是因为樱娘眼中,您是她在世上最重要的亲人,爱屋及乌,我不想樱娘难过,愿意和她一起孝顺您,但人心都是肉做的,您让她去昆州送亲,以樱娘的心思,如何不知您的用意?您为了宁静芸别有用心的话就把樱娘送出去,您可知樱娘的心情,宁静芸什么性子不用我多说,路上,如果宁静芸□□,樱娘怎么逃得过?宁樱懂事,从来不给您添麻烦,您就忍心眼睁睁看她被宁静芸算计。昆州地震,宁静芸骑在马上,樱娘却摸黑赶路,脚上的鞋子戳破了,脚拇指血肉模糊,她不是金贵之躯,我给她上药她也忍着没吭一声,是不是外表坚强刚毅就能忽略她心里的伤和泪?而宁静芸做了什么,我想用不着我来说了。我与您说这么多,不是希望您愧疚,只是希望您往后想想那个在庄子上吃苦,目不识丁的女儿,如何从格格不入被人嘲笑的野人融入到京城这个圈子当中的,背后的辛酸与苦楚,望您感同身受。”
说完这句谭慎衍起身走了,桌上的茶水一滴未动,走之前还给她弯腰作揖,黄氏才知,她当母亲是多么不合格,大女儿怨恨她,小女儿乖巧懂事她却一而再再而三的伤害她,宁静芸从小锦衣玉食,有夫子教导,而宁樱呢,想的不过是温饱……
“娘,您怎么了,是不是哪儿不舒服。”宁樱抬起头,看黄氏眼里水光闪闪,鼻尖泛红,以为她身体不适,关切的问道。
黄氏正回味着谭慎衍的话,听宁樱问她,抬起头,神色动容,掖了掖眼角,捂着帕子挡在额头,掩饰脸上的情绪道,“没事儿,你姐姐和姐夫回京了,今日该也要来,她怀有三个月的身孕了……”黄氏还想说点什么,又止住了,谭慎衍说得对,她怎么好意思一而再再而三利用宁樱的孝心和心软让她包容宁静芸。
见黄氏欲言又止,宁樱心里觉得奇怪,却也没多想,苟志和宁静芸回京乃早晚的事儿,苟志胸怀大志,不该埋没在昆州了。
不一会儿,外边传来说话声,听着声儿,宁樱就知是宁静芸和宁静雅回来了,二人手挽着手,极为亲切,听说宁静芸的腿养了好些日子,如今走路倒是看不出什么,该没有留下后遗症,宁静芸小腹微微隆起,她低眉敛目,端庄的给柳氏黄氏见礼,见着自己,宁静芸脸上没丝毫惊讶,语气不冷不热,“六妹妹来了,门口遇着大姐姐,还说你可能没回呢。”
苟志和苏烨站在边上,苏烨器宇轩昂,温润如玉,相比之下,苟志就显得粗犷了许多,苟志黑了不少,周正的五官因摄入官场,愈发显得深邃,他给黄氏作揖,见着自己,脸上倒是有几分诧异,继而不好意思的挠了挠后脑勺,比起宁静芸的自然而然,他略有几分局促,宁樱笑着打趣道,“姐夫不记得樱娘了?”
“不是,不是。”苟志连连摇头,瞅了眼边上的宁静芸,不知该怎么说,只得双手抱拳,给宁樱作揖,这下连黄氏都笑了,“她多大点的人,你给她作揖做什么,慎衍在旁边屋子,你们过去吧。”
苟志好似松了口气,对这个小姨子,苟志的感情有些复杂,倒不是心里有旖旎的想法,而是宁樱对他的信任,笃定他会平步青云,大展宏图,走访村落,让世世代代靠耕种为生的百姓放弃庄稼栽种茶叶遇到过许多麻烦,甚至有两回还被他们轰出了村子,他自己心里也疑惑过是不是对的,但想到那双灿若星辰的眸子,他又打起精神,他出身庄户人家,对土壤有所钻研,昆州土地贫瘠,种庄稼收成少,养活不了一家子人,栽种茶叶才是脱贫的关键。
宁静芸拖了凳子安置在黄氏身侧,挽着黄氏的手,蹭着她手臂道,“相公说昆州的事情多亏有谭世子帮忙,回京时他还问我给六妹妹捎什么礼物,我说国公府富庶,要什么有什么,昆州那种地方买不到好货,送到国公府也是丢人,相公觉得不妥,命人去蜀州买了些腌制的牛肉,回京后一直没找到机会给六妹妹送去,六妹妹别往心里去。”
宁樱逗着怀里的孩子,不冷不热道,“姐姐说的什么话,我像是为了点礼物就生气的人?”
姐妹两看似没什么,但有谭慎衍说的话在前,黄氏听着二人的谈话,总觉得怪怪的,好在宁静芳进屋打破了这怪异的气氛。
“大姐姐,你们来了,我看二婶抱着小侄子舍不得撒手呢,刘叔站在走廊上,来来回回踱步,跃跃欲试想抱孩子得紧,二婶护得紧呢。”宁静芳指着外边,捂嘴笑了起来,刘足金是男子,不好往秦氏跟前凑,但他想抱孩子,只有等秦氏主动将孩子交给他,但秦氏抱着舍不得撒手,刘足金就在走廊上守着,心痒难耐的模样别提多好笑了。刘夫人不好意思的笑道,“他心里高兴,直说外孙出生的时辰好,是个旺家的,笑得乐不可支,你们别搭理他,待会饭桌上两杯酒下去就忘记这茬了。”
刘夫人不以为然,宁樱想起刘足金在饭桌上的豪爽,忍不住又笑了起来。
二房的长子,秦氏和宁伯信欢喜,光是小名就想了许多,飞天,宏图,青云,尽是些美好的寄托,宁成昭担心孩子太过功利,一锤定音起了平安的小名,建功立业,平步青云,当爹娘的只希望孩子平平安安,秦氏心里不太乐意,刘足金也觉得不太好,说什么含着金钥匙出身的孩子,名字里就该带金字,但孩子是宁府的,刘足金想插手孩子的小名也是有心无力。
宁国忠看过孩子,认为平安的小名不错,宁国忠叫了声平安,秦氏再不情愿只得跟着叫,说起这个,秦氏直骂宁成昭枉顾她们的意愿,宁樱抱着十一,逗趣道,“平安的名字好听,十一才是简单呢。”
秦氏想想也是,怎么说她孙子的小名也只是精挑细选才出来的结果,哪像十一,宁伯瑾为图省事,直接拿排名当名字的,有了比较,秦氏心里舒坦了,平安平安喊得眉开眼笑。
吃过午膳,宁静芸嚷着身子不舒服,苟志扶着她回落日院休息了,黄氏和她们一道,宁静芸是头胎,她担心孩子有个三长两短,跟上去瞧瞧,十一一并抱走了,刘菲菲坐月子,宁樱她们不好打扰她休息,倒是宁静彤,有些日子没见着宁樱了赖在她身边不肯走,抱怨宁伯瑾给她找的夫子严厉,打她板子。
宁樱安慰了一通,宁静雅提议去书阁,宁樱觉得不错,带着宁静彤一起,院子里盆栽被修剪得方方圆圆,错落有致,白色院墙上,藤草苍翠,累垂泄地,花草红绿交叠,玲珑雅致,池中水清澈见底,锦鲤畅游其间,一瞧就是刻意打理过的。
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