重生之原配悍妻 第26节
“小没良心的。”黑暗中,谭慎衍轻车熟路的推开窗户,蹑手蹑脚翻进屋,到了床榻,修长的手挑起帘帐,伸进被窝,牵着宁樱葱白般细嫩的手,目光深沉,“怎就把我忘了呢。”
明明,他费尽心思的护着她,她怎么能将自己忘了。
第034章我回来了
他粗糙的指腹慢慢滑过她的脸,渐渐往上,停在她饱满的额头上。黑暗中,她认不出自己,而他依旧能识别出她的气息,纵然有天他双眼失明,她站在他跟前,他也会认出她来……
帘帐内,充斥着淡淡的樱花味儿,不过,被纯正的梅花香盖住了,樱花的味儿不浓烈,细闻有股淡淡的苦涩,可是她却爱极了樱花,她说,从小到大,她回忆里,所有的酸甜苦辣都和樱花有关,她娘给她取名樱,便是因着庄子里的樱花树多。
她说的话,他都记得,只是那些年里,他不懂如何表达自己的情愫,他以为他有一辈子的时间去陪伴,待两人白发苍苍子孙绕膝时,她会感受到他的真心,可惜天不遂人愿,成亲后两人渐行渐远,隔阂越来越深,她连多伴他几年的机会都不肯给他。
重来过,看她平安无事,他心中欢喜,以为再多的遗憾都能弥补,然而,他未想过,如果,她不再喜欢自己了,他该怎么办?
细弱的光渐渐照亮,睡梦中,她清瘦的小脸红扑扑的,浓黑的睫毛轻轻贴着眼角,温柔如水,他低下头,冷冽的唇如蜻蜓点水落在她睫毛上,薛墨骂他心思扭曲,欺负孩童,往后不得善终,薛墨哪知她本来就是他的,那些年,她全部的心思都在自己身上,为了他,敛了锋芒,性子变得贤淑宽厚,却也郁郁寡欢。
“樱娘……”他微微出口,嘴里轻颤着喊出这个名字,如多少夜里他呢喃着喊着她醒来那般,如枯井深不见底的眼神,有温柔溢出。
风轻轻吹过,散去了他的呢喃,唯留一声若有似无的叹息。
清晨,微红的光洒落一室的明亮,闻妈妈着了件暗色袄子,眉梢含喜站在屋檐下,侧耳听了听屋里的动静,并未有传唤,她转过身来,望着守门的丫鬟,叮嘱道,“今日是个好天气,京城的冬甚少有暖阳照耀,翠翠,你去厨房将小姐的早膳端来,估摸着时辰,小姐快醒了。”
翠翠低头应是,耳朵上的坠子随着她的举动轻微晃了晃,闻妈妈眼前闪过亮光,忍不住多看了翠翠两眼,不算精致的五官清秀平平,身上穿的衣裳较之前艳丽了许多,闻妈妈蹙了蹙眉,暗示道,“小姐做事不喜出风头,装扮上,你多收敛些,别碍了小姐的眼。”
翠翠身形一僵,诺诺道,“衣裳是五小姐身边的柔兰送的,她说往后搬来这边,多多走动,奴婢想六小姐和五小姐姐妹情深,便自作主张收下了。”
闻妈妈本已进门,闻言,停了下来,扭头上上下下打量翠翠两眼,想起柔兰平日花枝招展的模样,心里头不悦,“柔兰近日收敛许多,你性子机警些,别被人陷害还不知,去厨房吧,记得吩咐厨房做一盘梅花饼,小姐喜欢的。”
翠翠应下,低头瞅了眼身上的衣衫,想了想,兀自退下。
宁静芸住在旁边的院子,搬进去第一日就吩咐人将院门上的牌匾取下来,请宁伯瑾重新题字,取名为“落日院”。
夕阳无限好,只是近黄昏,黄氏觉得“落日”寓意不好,劝宁静芸换换,宁静芸置若罔闻,黄氏不忍坚持,由着她去了。
落日院在桃园隔壁,两院侧门以回廊连接,落日院好些年没住人,里边落了层厚厚的灰,草木凋零,植株枯萎,一片荒凉也不为过,还是黄氏带着人,收拾好几日才清理出来,期间,老夫人派人问过多次,黄氏不冷不热,下人觉得无趣,便再没来了。
而宁静芸,搬进去后,就再没出来,与世隔绝似的。想到这个,闻妈妈扼腕叹息,掀起帘子,看宁樱坐在床头,望着帘帐发呆,她微微一笑,“小姐醒了?”
宁樱点头,手滑过自己粉嫩的脸颊,这些日子,总感觉身边有人,宽大的手抚着自己脸颊,千言万语都寄托到手上似的,“昨晚谁守夜?”
“金桂,小姐可有事?”
宁樱摇头,金桂做事细致入微,真有人的话,金桂不会察觉不到,宁樱站起身,由着闻妈妈整理床上的褥子,唤来金桂伺候她穿衣。
“老奴瞧着五小姐身边的柔兰是个不安分的,她以往爱打扮,喜欢出头,如今收敛了性子,朝咱院子使坏呢,翠翠说柔兰送了身衣裳和首饰给她,一个丫鬟,哪来那么多心思?”闻妈妈边叠被子边与宁樱闲聊,闻妈妈心里,对宁静芸身边的丫鬟婆子都没好脸色,如若不是她看宁静芸小时候粉雕玉琢的,只怕对宁静芸也会不喜。
宁樱面色微变,穿上衣衫,淡淡道,“是吗?柔兰伺候姐姐多年,手里有两样拿得出手的没什么稀奇,对了,五姐姐搬来这边可习惯?”老夫人被宁国忠训斥,没脸见人,因此免了全府上下的晨昏定省,说以后初一十五去荣溪园请安即可,老夫人在府里,面子算是丢完了,而从小养大的孙女,经过这事儿与她离了心。
闻妈妈出去,有丫鬟端着天青色旧窑的瓷盆进屋,她顺势接过,放在右侧的束腰高花架子上,拧了巾子递给宁樱,回道,“五小姐沉默寡言,整日大门不出二门不迈,太太去落日院坐过两三回,听说,五小姐话少了很多,不怎么搭理太太,约莫是气老夫人不念祖孙情义吧。”
宁樱洗了脸,就着巾子擦了擦手,宁静芸养在老夫人膝下,打心里觉得比旁人高人一等,这次的事儿叫她看清老夫人的真面目,难过气愤之余又被撵出荣溪园,伤心是在所难免的,擦了手,宁樱随手将巾子递过去,听闻妈妈又道,“太太为五小姐操碎了心,一早就出门了,您劝太太多注意自己的身子,凡事别太过急切,一桩一桩的来。”
宁樱不知还有这事儿,扬眉,问道,“娘可说了去哪儿?”
闻妈妈颔首,拧干巾子搭在架子上,叹气道,“五小姐身边的丫鬟婆子被老夫人打发了,太太念着旧情,私底下派人打听,约莫是有了消息,之前,田庄铺子的事儿闹得厉害,有管事供出一个人来,事情和荣溪园脱不了干系,太太虽不是男儿,整日早出晚归的,老奴担心她身子受不住。”
宁樱拧了拧眉,手拨弄着一撮头发,她和宁静芸从南山寺回来,黄氏问她寺里发生的事儿,她轻描淡写的说了几句,略去暗中有人救她不提,黄氏听完,脸上无甚表情,“娘知道了。”
她细细回想黄氏说的话,关于南山寺的事儿,以黄氏的性子,不会善罢甘休,然而,黄氏比谁都镇定,表情淡然得无懈可击。
“奶娘,我待会去梧桐院,会和娘说这事儿的,您别担心。”黄氏眼下发愁的是宁静芸的亲事,如今,荣溪园那边挑开说明不会插手,宁静芸的亲事交给黄氏,黄氏费力劳神的事儿多着,不过,黄氏心里头是欢喜的,至少,宁静芸摆脱了老夫人的控制。
出门时,宁静芸挑了件蜜合色滚雪细赏,老管家送来的衣料,黄氏瞅着料子细软滑腻,选了花样子交给秋水,秋水连夜赶制出来的,立领偏高,正好可以抵挡簌簌冷风,闻妈妈替她整理好衣衫,转而拿起丫鬟递过来的手炉,叮嘱宁樱护着手,“天冷,别冻得手上长了冻疮,三爷这会该是在的,你与他说说话。”
十年的时间里,宁静芸没有母亲,宁樱没有父亲照顾,姐妹两都是可怜人,闻妈妈轻轻提了提身侧的手炉,送至门边,朝宁樱挥手,目光如慈爱的母亲送女儿出门,眷恋不舍。
宁伯瑾和黄氏关系缓和许多,可能有宁国忠施压的关系,宁伯瑾在黄氏跟前,敛了所有暴躁,温润如玉,风度翩翩,待黄氏的态度好了许多,且有阿谀奉承谄媚之势。
进了正屋,她看宁伯瑾坐在书桌前,半眯着眼,手在膝盖上轻轻敲打着,他四处为宁静芸张罗亲事,几日的忙碌,面有倦色,宁樱递过手炉给丫鬟,抬脚走了进去。
听到脚步声,他抬起头来,清澈的双眸熠熠生辉,见宁樱缩着脖子,冷极的模样,他心情大好,指着对面的椅子道,“你大伯父与我说了南山寺的事儿,你和静芸无事,其他的就算了,一笔写不出两个宁字,得饶人处且饶人。”
宁伯庸说得含蓄,具体的事儿宁伯瑾不知,不过,只要不涉及宁国忠的事儿,他看得简单,人好好的比什么都成,既然宁樱和宁静芸无事,那就算了。
宁樱从小不在府里,他以为宁樱被黄氏养歪了,是个蛮横骄纵的,相处些时日后,他觉得,宁樱知道分寸,做事圆滑得很,从宁静彤那儿听来的全是对宁樱的赞美之词,偶尔,他也会生出愧疚之情,娇美乖巧的女儿,目不识丁,但凡,他稍微关心她,宁樱就不会被府里人嘲笑。
宁樱抿唇,微微笑了笑,在宁伯瑾对面坐下,轻声细语道,“父亲说的是,樱娘吩咐下去了,那晚的事儿当没发生过,不准任何人提及,覆巢之下焉有完卵,樱娘分得清轻重。”
宁伯瑾欣慰的笑了笑,伸出手,端起桌上的茶杯,笑意温煦,“你心里清楚就好,后天过年,到时候,我带你去城外看烟火,人来人往,到处是小贩的叫卖,热闹极了。”
宁樱欣喜的应下,宁伯瑾学富五车,话题又转到宁樱的功课上,心情好,宁伯瑾话多了许多,“读书重在明理,你进步大,功课上不用逼着自己,顺其自然就好,明年开春,我与你祖父说,你去家学跟着几位姐妹一块。”
宁伯瑾兴致好,很多时候都是他在说,宁樱认真听着,黄氏进屋,瞧见的便是父女两对峙而坐,宁伯瑾手里拿着本灰色封皮的书,声音如击玉敲金的讲解着书上的内容,而他对面的宁樱仰着头,小脑袋一点一点的,发髻上的簪子一晃一晃的,生动又可爱。
日影斑驳,在两人身上投注下一片暖色,秋水伸手解她的披风,黄氏小声道,“小姐睡着了,轻点声,别惊醒了她。”
宁伯瑾聚精会神,讲到兴头上,不由得语气微微激扬,宁樱吓了一跳,迷离的眼神睁开一条缝,头一点,撞在了桌沿,砰的声,声音清脆,黄氏失笑出声,“瞌睡了回屋里休息,疼不疼?”
宁樱手扶着额头,迷茫的摇了摇头。宁伯瑾阖上书,有意训斥两句,看她手托着额头,如扇的睫毛扑闪了两下,他目光一软,“你娘说得对,回屋睡会儿,功课的事儿不着急。”
秋水放下披风,倒了杯茶放入黄氏手里,解释道,“小姐来了好一会儿了,约莫是无聊了。”黄氏眼中,宁静芸和宁樱不分上下,秋水眼里,宁樱是她们看着长大的,情分更重,待宁樱跟自己女儿似的,她行至桌边,试了试茶杯的温度,察觉有些凉了,端起来,替宁樱换了杯热茶。
宁樱含笑的接过,笑容明丽,“谢谢秋水。”
水温不冷不热刚刚好,宁樱抿了一小口,满足的抬起头,迎着窗外的日光,仿若缓缓绽放的娇花,白皙的脸染上了淡淡的柔意,五官愈发精致,黄氏笑着问道,“怎么有空过来了?桂嬷嬷回了?”
桂嬷嬷是薛府的人,过来教导宁樱多日,黄氏已感激不尽,过年,薛府的人要进宫谢恩,桂嬷嬷势必是要回的,明年,薛怡嫁入皇家,桂嬷嬷更不得空了,黄氏拍了拍身上的冷意,唤丫鬟搬来凳子,坐下,叮嘱宁樱道,“桂嬷嬷待你温厚,过年记得备份厚礼,桂嬷嬷喜欢什么,你让闻妈妈列个单子出来,娘替你备齐了,去薛府时,记得送去。”
年后拜年的人家多,那会薛府该会送帖子过来,那会送去正好。
宁樱颔首,一杯茶见底,她抬起手,让秋水又斟了杯,缓缓道,“我记着呢,桂嬷嬷家乡在蜀州,对蜀绣见解独到,说好些年没回去了,有些想念家乡,桂嬷嬷精通蜀绣,我寻思着明日出门买两匹蜀绸,当作拜年礼送去薛府。”
蜀州养蚕的人家多,因路途遥远,京城并不盛行蜀绸,黄氏想了想,道,“卖蜀绸的布庄少,且价格不便宜,你手里的银子存着,待会让秋水给你拿点银子。”
宁伯瑾收了书,但看宁樱和黄氏品茶,气氛融融,自己也端了杯放嘴边,这些日子,因着与黄氏商定宁静芸的亲事,两人的关系不如之前剑拔弩张,宁伯瑾胆子也大了,朝黄氏道,“柳府下了帖子,年后你随我同去,回京了,常去外边走动,多认识些人打听京中年龄适宜的男儿,别整日闷在屋里苦思幂想,有的事儿,付诸于行动才有收获。”
宁樱放下茶杯看了宁伯瑾一眼,黄氏也斜眼看过去,望着他,面露沉思。
黄氏手里头事情多,身子瘦了一圈,黄氏长得不是好看之人,胜在干脆利索,此刻瞧着,精神有些不太好,宁樱难得附和宁伯瑾道,“娘,父亲说的是,您别忧心忡忡,车到山前必有路,别太着急,顾着自己的身子才是,否则,你不好了,我与姐姐怎么办?”
肤白胜雪的脸颊溢出淡淡轻愁,更显柔弱,黄氏伸手,理了理小女儿鬓角,安慰道,“娘心里有数,对了,今日出门顺便去铺子逛了圈,买了几只樱桃的花钿,娇艳欲滴,栩栩如生,正衬你的年纪,待会让吴妈妈给你送过去。”
语声刚落下,门外传来吴妈妈和丫鬟说话的声音,黄氏笑道,“瞧瞧,刚说她,她就回了。”
“太太……”吴妈妈一身暗红色袄子,神态端庄,步履轻快的进了屋,举起手里腊梅花色的帖子道,“薛府送了帖子来,说是请太太,五小姐,六小姐明日去薛府做客呢。”黄氏买了些首饰和绸缎,吴妈妈担心那些没有眼力的奴婢不小心摔坏弄脏了,自己留下来守着,薛府的管家送帖子过来她就在门口指挥丫鬟们小心点,听其中特意提到了宁樱的名字,吴妈妈多了个心眼,上前一问,才知薛府送了两张帖子,她顺势将帖子拿了过来。
薛墨有些日子没来了,吴妈妈心里发愁呢,她自然希望宁樱嫁去薛府,薛府没有主母,后宅事情少,宁樱嫁过去自己当家做主,不用看人脸色,因而,呈上帖子时,她脸上笑得堆满了褶子,宁樱打趣她,“吴妈妈,瞧你高兴的,明日与我一道去薛府转转,不枉费你笑得如此开怀。”
吴妈妈噗嗤声笑了出来,脸上笑意不减道,“小姐就会打趣老奴,薛府哪是老奴想去就去的,您跟着太太,好好玩。”她心里,哪会为了薛府的帖子欢喜,是为薛墨记着宁樱而高兴,感情是交流出来的,两人一年到头不见面不说话,再深的感情都没了,薛墨记得宁樱,她心里欢喜呢,宁樱年纪小,不懂男女之事,吴妈妈话里才没漏端倪来。
黄氏和宁伯瑾是过来人,清楚吴妈妈的想法,黄氏拿过帖子打开一看,道,“薛府没有主母,这会儿时辰不早不晚,吴妈妈,你陪小姐去外边买些礼明日给薛府捎去。”本想等年后,如此看来是不成了,明日既然要去薛府,那便明日送礼过去。
桂嬷嬷虽是奴仆,然而对宁樱有指导之恩,加之桂嬷嬷是宫里出来的,自有一份体面,黄氏说完,又让秋水进屋给宁樱拿银子,宁伯瑾坐在桌前,见二人熟若无睹的说话,心里泛酸,在外边意欲巴结他的人,回到府里,上上下下捧着他,也只在梧桐院,黄氏和她身边一群人不把他放在眼里,沉吟片刻,他道,“在府里没什么事儿,我与小六一道出门转转,她不识路,不懂布庄里的行情,我跟着去看看。”
话完,宁伯瑾站起身,朝往内室去的秋水道,“不用拿银子,我手里有,不够的话算宁府的账上即可。”薛府的帖子下得仓促,一般人家会提前下帖子,像薛府紧赶着日子的还是少见,他想归想,嘴上不敢说,宁樱真入了薛墨的眼,两人成亲,往后,宁府可是和皇家沾亲带故的人家了,是好是坏,无需外人提醒他也分辨得清。
黄氏斜倪宁伯瑾一眼,放下手里的杯盏,目光落在桌上的书上,顿道,“不了,你出银子,传到荣溪园那里,又会生出事儿来,送桂嬷嬷的礼尽心意就好。”老夫人不管事,宁伯瑾去账房支取银子,被柳氏秦氏知晓,又有一番说辞,宁伯瑾花钱的事儿她管不着,但是不想牵扯到宁樱,买礼的这点银子她还是有的。
宁伯瑾故作没看见黄氏脸上的嫌弃,从怀里掏出一张银票放桌上,“用不着去账房支银子,我怀里有,小六你收着,父亲与你一块出门,免得你被布庄的人忽悠了,蜀绸分好坏,有心送人,可不好遭了嫌弃。”
黄氏乏味可陈,前段日子对着账册发呆,忙完田庄铺子的事儿又操心宁静芸的亲事,宁伯瑾虽住在梧桐院,除去公事,两人甚少平心静气的聊天,对黄氏,宁伯瑾心里仍然存着惧意,单独相处时,心里总不自在。
与其这样,不如出门转转,换做前两天,他不敢提,怕黄氏骂他狼心狗肺不管亲生女儿的终身大事,今日难得有机会,他不想留下。
黄氏瞥了眼银票的数额,没有过多纠结,爽快道,“樱娘,你父亲给你的你就收着吧,我让秋水给你带点银子在身上以备不时之需。”
宁伯瑾没想黄氏这样说,心里不痛快,但是看女儿桃面粉腮,容颜昳丽,张了张嘴,没有反驳黄氏,相反,语气极为温和,问黄氏道,“你去不去,事情打听得差不多了,再有两日就过年,你歇歇才是。”
“不了,我还有其他事儿,天冷,别让樱娘在外待太久。”
“恩。”
买了蜀绸出来,宁伯瑾遇着几位同僚,相谈甚欢,约着去酒肆茶楼让宁樱先回,物以类聚人以群分,和宁伯瑾结交的多是富贵清闲人,没事儿喜欢听听小曲逗逗鸟,胸无抱负,却也不敢做什么伤天害理的事儿,宁樱拦不住,便先回了。
金桂抱着布匹跟着宁樱,穿过垂花厅,看见宁静芳身边的丫鬟在边上探头探脑,金桂小步上前,抵了抵宁樱手臂,提醒宁樱朝左边看,“是七小姐身边的人,用不用奴婢过去瞧瞧?”
宁樱扭头,青翠的大盆树丛后,依稀有橙色的衣衫露出来,宁静芳从南山寺回来安分了许多,可能柳氏和她说了什么,那之后,宁樱没有见过她,金桂去厨房端膳食遇着过她身边的丫头两回,对方规规矩矩的,不敢给金桂脸色瞧。
“不用了,由着她吧,大伯母做事沉稳,不会由着她乱来的。”宁静芳不过是被娇宠坏了的大小姐,宁樱与她计较作甚,人不犯我我不犯人,以宁静芳的段数,并不能掀起什么风浪,否则,丢脸的只会是大房,柳氏不会坐视不理。
金桂点头,后退一步,往旁边瞄了两眼,并未上前打探,倒是那丫鬟看宁樱走得没了人影才从树丛里出来,拍了拍身上滴落的雪滴,提着裙摆往芳华园走。
宁樱先去梧桐院,将买回来的布匹给黄氏过目,宁伯瑾的目光不差,买回来的东西当然是拿得出手的,黄氏摸了下质感,满意道,“不错,让吴妈妈去厨房做两分点心,明日一块送去,至于给薛府的礼,我心里想好了。”
黄氏低着头,粗糙的手一张一张翻着手里的画轴,神色专注,宁樱凑上前,轻轻瞥了眼,不由得心中惊讶,“娘从哪儿来的画轴?”黄氏目光打开的这一卷画轴上的男子,眉目英挺五官端正,第一眼不会叫人眼前一亮,可是再多看几眼,会觉得他愈发好看,一眼胜过一眼,上辈子,提及他,许多人都以“耐看”形容他,中一甲进士,留翰林院,两年后任户部侍郎,从此平步青云,名声显赫,在京中名气渐大,成为许多人都想拉拢的对象。
他的画轴,为何会在黄氏手里?
“小六认得他?”黄氏回眸,微抬着眸子,看宁樱脸色惊愕,她若有所思的多看了两眼画轴,宁樱跟着她,甚少单独外出,身边交了什么人,她都清楚,而画轴的男子,明显是陌生脸庞。
宁樱已敛下脸上错愕,挨着黄氏坐下,视线有意无意扫过画轴上,宁樱如何不认识,为了他,宁静芸和黄氏反目成仇,认为黄氏见不得她好,故意给她挑了这门亲事,要她在京中一众贵女中抬不起头来,多年后,对方扶摇直上,外人才明白黄氏当初的慧眼独具,称赞黄氏未雨绸缪的话到宁静芸耳朵里,回应大家的不过是淡淡的轻哼。
“正是我不认识才好奇,娘从哪儿弄来的画轴,看面相,此人是个福气的,往后前途大好呢……”宁樱实话实说,谁知黄氏听得大笑出声,打趣她道,“你多大的年纪,还懂看面相了?娘问状元楼门外替人写书信的秀才买的画轴,樱娘觉得他大有作为?”
不是宁樱提及,黄氏可能草草一眼翻过去了,看宁樱感兴趣,不觉得多瞅了两眼,容貌算不得出挑,眉目间自有股稳重正直之气,黄氏若有所思。起初为宁静芸挑的亲事高不成低不就,被宁国忠驳回了,不是她选出来的人品行不好,而是家里关系太过复杂,宁静芸和程云润退亲之事在京里传得沸沸扬扬,如果宁静芸嫁到世家,以往的旧事会被人翻出来,与其叫宁静芸整日面对交头接耳的嘲笑挖苦,不如找户门第低的人家,宁静芸身后有宁府做靠山,有宁府压着,对方不敢太过造次。
黄氏心知宁国忠是有自己一番打算,可她不得不承认,宁国忠说得对,婆媳,妯娌,都是不好相处的,面上笑吟吟,暗地指不准如何给对方使绊子呢,宁静芸过去的事儿不光彩,整天被一群妯娌含沙射影冷嘲热讽,久而久之,宁静芸心思也不太好了。因而,她想起这么个法子,去状元楼挑选那些家世清廉的人家,状元楼里住着的都是明年参加科考之人,或大展身手一跃高飞或自怨自艾败北而归,那里的人,眼下没多大的区别,明年科考后,身份地位或有着云泥之别。
如果等到科考结束,中举的人炙手可热,争抢的人多,宁静芸的身份怕挑不到好的,不如趁着科考前将人定下,不管中不中举,两人的亲事乃铁板铮铮的事实,往后,有福同享有难同当,对宁静芸来说,不见得是坏事…
“小六觉得他好?”
宁樱点头,“他自然是好的。”即使宁静芸对他诸多挑剔,他从未说过什么,人前人后待宁静芸真心实意的好,所以,宁樱心里才说黄氏是个厉害的,身缠疾病,但是给她和宁静芸挑了门好亲事,哪怕,黄氏用了些手段。
多看两眼,望着画轴上的男子,宁樱仿佛看到另一张深邃冷硬的脸,目若点漆,鼻若悬胆,木然的脸永远处变不惊,喜怒不形于色。
“娘再瞧瞧,你回去顺路和你姐姐说声,明日,一块过来。”荣溪园那边收到了帖子,柳氏派人送了消息过来,问她送何礼,薛府没有主母,薛怡没有成亲,礼物太珍贵,对方铁定不会收,毕竟,明年薛怡和六皇子成亲大即,收她们的礼,难免有收受贿赂之嫌,六皇子受宠,但不得皇后喜欢,薛府往年低调,不会在这会儿闹出事情来。
宁樱有片刻的分心,许久才回过神,收回目光,神色怔忡道,“樱娘记着了,娘,其实,不管人好不好,总要问过姐姐是否喜欢,她不喜欢,再好的人摆她面前不过如粪土。”
“说什么呢,你姐姐哪懂里边的门道,娘自有主张,你回吧。”说完,黄氏觉得不对劲,她并未说是在给宁静芸挑选夫婿,怎宁樱一眼就看了出来,抬起头看宁樱面露恍惚之色,故作恼怒道,“你套我的话呢,别和你姐姐说,以免她心里难受。”
宁樱发现,回府后,黄氏眼角的细纹多了,手里头的烦心事数不胜数,黄氏哪有空闲好好保养,她喉咙有些发热,“娘为姐姐挑亲事,不如顺便将我的也定下吧,一举两得,否则,到时候又劳神费力……”
这下,黄氏脸上也错愕了,“你多大点年纪,往后别胡说八道,传出去叫人笑话,你的亲事不着急,娘为你慢慢挑。”
说不准,早有眉目了,黄氏如是想。
宁樱摇头,“娘就在这画轴中选一个吧。”她知道黄氏眼光好,不会害她的,上辈子的那门亲事黄氏费了许多心思,那人待她不算嘘寒问暖,可也是真心。
如今细细想来,若没有被烦心事羁绊,说不准,黄氏可以多活几年,不至于早早没了命。
她鼻头发热,低下头,竟是红了眼眶,秋水站在黄氏身后,真真是哭笑不得,“我的小姐,您才多大点年纪,身子还没发育开呢,哪就惦记着亲事了?你与五小姐不同,你的亲事,最早也要等明年,待身子长开后商定也不迟。”说完,朝门口的金桂招手,“扶着小姐下去吧,别乱嚼舌根。”
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明明,他费尽心思的护着她,她怎么能将自己忘了。
第034章我回来了
他粗糙的指腹慢慢滑过她的脸,渐渐往上,停在她饱满的额头上。黑暗中,她认不出自己,而他依旧能识别出她的气息,纵然有天他双眼失明,她站在他跟前,他也会认出她来……
帘帐内,充斥着淡淡的樱花味儿,不过,被纯正的梅花香盖住了,樱花的味儿不浓烈,细闻有股淡淡的苦涩,可是她却爱极了樱花,她说,从小到大,她回忆里,所有的酸甜苦辣都和樱花有关,她娘给她取名樱,便是因着庄子里的樱花树多。
她说的话,他都记得,只是那些年里,他不懂如何表达自己的情愫,他以为他有一辈子的时间去陪伴,待两人白发苍苍子孙绕膝时,她会感受到他的真心,可惜天不遂人愿,成亲后两人渐行渐远,隔阂越来越深,她连多伴他几年的机会都不肯给他。
重来过,看她平安无事,他心中欢喜,以为再多的遗憾都能弥补,然而,他未想过,如果,她不再喜欢自己了,他该怎么办?
细弱的光渐渐照亮,睡梦中,她清瘦的小脸红扑扑的,浓黑的睫毛轻轻贴着眼角,温柔如水,他低下头,冷冽的唇如蜻蜓点水落在她睫毛上,薛墨骂他心思扭曲,欺负孩童,往后不得善终,薛墨哪知她本来就是他的,那些年,她全部的心思都在自己身上,为了他,敛了锋芒,性子变得贤淑宽厚,却也郁郁寡欢。
“樱娘……”他微微出口,嘴里轻颤着喊出这个名字,如多少夜里他呢喃着喊着她醒来那般,如枯井深不见底的眼神,有温柔溢出。
风轻轻吹过,散去了他的呢喃,唯留一声若有似无的叹息。
清晨,微红的光洒落一室的明亮,闻妈妈着了件暗色袄子,眉梢含喜站在屋檐下,侧耳听了听屋里的动静,并未有传唤,她转过身来,望着守门的丫鬟,叮嘱道,“今日是个好天气,京城的冬甚少有暖阳照耀,翠翠,你去厨房将小姐的早膳端来,估摸着时辰,小姐快醒了。”
翠翠低头应是,耳朵上的坠子随着她的举动轻微晃了晃,闻妈妈眼前闪过亮光,忍不住多看了翠翠两眼,不算精致的五官清秀平平,身上穿的衣裳较之前艳丽了许多,闻妈妈蹙了蹙眉,暗示道,“小姐做事不喜出风头,装扮上,你多收敛些,别碍了小姐的眼。”
翠翠身形一僵,诺诺道,“衣裳是五小姐身边的柔兰送的,她说往后搬来这边,多多走动,奴婢想六小姐和五小姐姐妹情深,便自作主张收下了。”
闻妈妈本已进门,闻言,停了下来,扭头上上下下打量翠翠两眼,想起柔兰平日花枝招展的模样,心里头不悦,“柔兰近日收敛许多,你性子机警些,别被人陷害还不知,去厨房吧,记得吩咐厨房做一盘梅花饼,小姐喜欢的。”
翠翠应下,低头瞅了眼身上的衣衫,想了想,兀自退下。
宁静芸住在旁边的院子,搬进去第一日就吩咐人将院门上的牌匾取下来,请宁伯瑾重新题字,取名为“落日院”。
夕阳无限好,只是近黄昏,黄氏觉得“落日”寓意不好,劝宁静芸换换,宁静芸置若罔闻,黄氏不忍坚持,由着她去了。
落日院在桃园隔壁,两院侧门以回廊连接,落日院好些年没住人,里边落了层厚厚的灰,草木凋零,植株枯萎,一片荒凉也不为过,还是黄氏带着人,收拾好几日才清理出来,期间,老夫人派人问过多次,黄氏不冷不热,下人觉得无趣,便再没来了。
而宁静芸,搬进去后,就再没出来,与世隔绝似的。想到这个,闻妈妈扼腕叹息,掀起帘子,看宁樱坐在床头,望着帘帐发呆,她微微一笑,“小姐醒了?”
宁樱点头,手滑过自己粉嫩的脸颊,这些日子,总感觉身边有人,宽大的手抚着自己脸颊,千言万语都寄托到手上似的,“昨晚谁守夜?”
“金桂,小姐可有事?”
宁樱摇头,金桂做事细致入微,真有人的话,金桂不会察觉不到,宁樱站起身,由着闻妈妈整理床上的褥子,唤来金桂伺候她穿衣。
“老奴瞧着五小姐身边的柔兰是个不安分的,她以往爱打扮,喜欢出头,如今收敛了性子,朝咱院子使坏呢,翠翠说柔兰送了身衣裳和首饰给她,一个丫鬟,哪来那么多心思?”闻妈妈边叠被子边与宁樱闲聊,闻妈妈心里,对宁静芸身边的丫鬟婆子都没好脸色,如若不是她看宁静芸小时候粉雕玉琢的,只怕对宁静芸也会不喜。
宁樱面色微变,穿上衣衫,淡淡道,“是吗?柔兰伺候姐姐多年,手里有两样拿得出手的没什么稀奇,对了,五姐姐搬来这边可习惯?”老夫人被宁国忠训斥,没脸见人,因此免了全府上下的晨昏定省,说以后初一十五去荣溪园请安即可,老夫人在府里,面子算是丢完了,而从小养大的孙女,经过这事儿与她离了心。
闻妈妈出去,有丫鬟端着天青色旧窑的瓷盆进屋,她顺势接过,放在右侧的束腰高花架子上,拧了巾子递给宁樱,回道,“五小姐沉默寡言,整日大门不出二门不迈,太太去落日院坐过两三回,听说,五小姐话少了很多,不怎么搭理太太,约莫是气老夫人不念祖孙情义吧。”
宁樱洗了脸,就着巾子擦了擦手,宁静芸养在老夫人膝下,打心里觉得比旁人高人一等,这次的事儿叫她看清老夫人的真面目,难过气愤之余又被撵出荣溪园,伤心是在所难免的,擦了手,宁樱随手将巾子递过去,听闻妈妈又道,“太太为五小姐操碎了心,一早就出门了,您劝太太多注意自己的身子,凡事别太过急切,一桩一桩的来。”
宁樱不知还有这事儿,扬眉,问道,“娘可说了去哪儿?”
闻妈妈颔首,拧干巾子搭在架子上,叹气道,“五小姐身边的丫鬟婆子被老夫人打发了,太太念着旧情,私底下派人打听,约莫是有了消息,之前,田庄铺子的事儿闹得厉害,有管事供出一个人来,事情和荣溪园脱不了干系,太太虽不是男儿,整日早出晚归的,老奴担心她身子受不住。”
宁樱拧了拧眉,手拨弄着一撮头发,她和宁静芸从南山寺回来,黄氏问她寺里发生的事儿,她轻描淡写的说了几句,略去暗中有人救她不提,黄氏听完,脸上无甚表情,“娘知道了。”
她细细回想黄氏说的话,关于南山寺的事儿,以黄氏的性子,不会善罢甘休,然而,黄氏比谁都镇定,表情淡然得无懈可击。
“奶娘,我待会去梧桐院,会和娘说这事儿的,您别担心。”黄氏眼下发愁的是宁静芸的亲事,如今,荣溪园那边挑开说明不会插手,宁静芸的亲事交给黄氏,黄氏费力劳神的事儿多着,不过,黄氏心里头是欢喜的,至少,宁静芸摆脱了老夫人的控制。
出门时,宁静芸挑了件蜜合色滚雪细赏,老管家送来的衣料,黄氏瞅着料子细软滑腻,选了花样子交给秋水,秋水连夜赶制出来的,立领偏高,正好可以抵挡簌簌冷风,闻妈妈替她整理好衣衫,转而拿起丫鬟递过来的手炉,叮嘱宁樱护着手,“天冷,别冻得手上长了冻疮,三爷这会该是在的,你与他说说话。”
十年的时间里,宁静芸没有母亲,宁樱没有父亲照顾,姐妹两都是可怜人,闻妈妈轻轻提了提身侧的手炉,送至门边,朝宁樱挥手,目光如慈爱的母亲送女儿出门,眷恋不舍。
宁伯瑾和黄氏关系缓和许多,可能有宁国忠施压的关系,宁伯瑾在黄氏跟前,敛了所有暴躁,温润如玉,风度翩翩,待黄氏的态度好了许多,且有阿谀奉承谄媚之势。
进了正屋,她看宁伯瑾坐在书桌前,半眯着眼,手在膝盖上轻轻敲打着,他四处为宁静芸张罗亲事,几日的忙碌,面有倦色,宁樱递过手炉给丫鬟,抬脚走了进去。
听到脚步声,他抬起头来,清澈的双眸熠熠生辉,见宁樱缩着脖子,冷极的模样,他心情大好,指着对面的椅子道,“你大伯父与我说了南山寺的事儿,你和静芸无事,其他的就算了,一笔写不出两个宁字,得饶人处且饶人。”
宁伯庸说得含蓄,具体的事儿宁伯瑾不知,不过,只要不涉及宁国忠的事儿,他看得简单,人好好的比什么都成,既然宁樱和宁静芸无事,那就算了。
宁樱从小不在府里,他以为宁樱被黄氏养歪了,是个蛮横骄纵的,相处些时日后,他觉得,宁樱知道分寸,做事圆滑得很,从宁静彤那儿听来的全是对宁樱的赞美之词,偶尔,他也会生出愧疚之情,娇美乖巧的女儿,目不识丁,但凡,他稍微关心她,宁樱就不会被府里人嘲笑。
宁樱抿唇,微微笑了笑,在宁伯瑾对面坐下,轻声细语道,“父亲说的是,樱娘吩咐下去了,那晚的事儿当没发生过,不准任何人提及,覆巢之下焉有完卵,樱娘分得清轻重。”
宁伯瑾欣慰的笑了笑,伸出手,端起桌上的茶杯,笑意温煦,“你心里清楚就好,后天过年,到时候,我带你去城外看烟火,人来人往,到处是小贩的叫卖,热闹极了。”
宁樱欣喜的应下,宁伯瑾学富五车,话题又转到宁樱的功课上,心情好,宁伯瑾话多了许多,“读书重在明理,你进步大,功课上不用逼着自己,顺其自然就好,明年开春,我与你祖父说,你去家学跟着几位姐妹一块。”
宁伯瑾兴致好,很多时候都是他在说,宁樱认真听着,黄氏进屋,瞧见的便是父女两对峙而坐,宁伯瑾手里拿着本灰色封皮的书,声音如击玉敲金的讲解着书上的内容,而他对面的宁樱仰着头,小脑袋一点一点的,发髻上的簪子一晃一晃的,生动又可爱。
日影斑驳,在两人身上投注下一片暖色,秋水伸手解她的披风,黄氏小声道,“小姐睡着了,轻点声,别惊醒了她。”
宁伯瑾聚精会神,讲到兴头上,不由得语气微微激扬,宁樱吓了一跳,迷离的眼神睁开一条缝,头一点,撞在了桌沿,砰的声,声音清脆,黄氏失笑出声,“瞌睡了回屋里休息,疼不疼?”
宁樱手扶着额头,迷茫的摇了摇头。宁伯瑾阖上书,有意训斥两句,看她手托着额头,如扇的睫毛扑闪了两下,他目光一软,“你娘说得对,回屋睡会儿,功课的事儿不着急。”
秋水放下披风,倒了杯茶放入黄氏手里,解释道,“小姐来了好一会儿了,约莫是无聊了。”黄氏眼中,宁静芸和宁樱不分上下,秋水眼里,宁樱是她们看着长大的,情分更重,待宁樱跟自己女儿似的,她行至桌边,试了试茶杯的温度,察觉有些凉了,端起来,替宁樱换了杯热茶。
宁樱含笑的接过,笑容明丽,“谢谢秋水。”
水温不冷不热刚刚好,宁樱抿了一小口,满足的抬起头,迎着窗外的日光,仿若缓缓绽放的娇花,白皙的脸染上了淡淡的柔意,五官愈发精致,黄氏笑着问道,“怎么有空过来了?桂嬷嬷回了?”
桂嬷嬷是薛府的人,过来教导宁樱多日,黄氏已感激不尽,过年,薛府的人要进宫谢恩,桂嬷嬷势必是要回的,明年,薛怡嫁入皇家,桂嬷嬷更不得空了,黄氏拍了拍身上的冷意,唤丫鬟搬来凳子,坐下,叮嘱宁樱道,“桂嬷嬷待你温厚,过年记得备份厚礼,桂嬷嬷喜欢什么,你让闻妈妈列个单子出来,娘替你备齐了,去薛府时,记得送去。”
年后拜年的人家多,那会薛府该会送帖子过来,那会送去正好。
宁樱颔首,一杯茶见底,她抬起手,让秋水又斟了杯,缓缓道,“我记着呢,桂嬷嬷家乡在蜀州,对蜀绣见解独到,说好些年没回去了,有些想念家乡,桂嬷嬷精通蜀绣,我寻思着明日出门买两匹蜀绸,当作拜年礼送去薛府。”
蜀州养蚕的人家多,因路途遥远,京城并不盛行蜀绸,黄氏想了想,道,“卖蜀绸的布庄少,且价格不便宜,你手里的银子存着,待会让秋水给你拿点银子。”
宁伯瑾收了书,但看宁樱和黄氏品茶,气氛融融,自己也端了杯放嘴边,这些日子,因着与黄氏商定宁静芸的亲事,两人的关系不如之前剑拔弩张,宁伯瑾胆子也大了,朝黄氏道,“柳府下了帖子,年后你随我同去,回京了,常去外边走动,多认识些人打听京中年龄适宜的男儿,别整日闷在屋里苦思幂想,有的事儿,付诸于行动才有收获。”
宁樱放下茶杯看了宁伯瑾一眼,黄氏也斜眼看过去,望着他,面露沉思。
黄氏手里头事情多,身子瘦了一圈,黄氏长得不是好看之人,胜在干脆利索,此刻瞧着,精神有些不太好,宁樱难得附和宁伯瑾道,“娘,父亲说的是,您别忧心忡忡,车到山前必有路,别太着急,顾着自己的身子才是,否则,你不好了,我与姐姐怎么办?”
肤白胜雪的脸颊溢出淡淡轻愁,更显柔弱,黄氏伸手,理了理小女儿鬓角,安慰道,“娘心里有数,对了,今日出门顺便去铺子逛了圈,买了几只樱桃的花钿,娇艳欲滴,栩栩如生,正衬你的年纪,待会让吴妈妈给你送过去。”
语声刚落下,门外传来吴妈妈和丫鬟说话的声音,黄氏笑道,“瞧瞧,刚说她,她就回了。”
“太太……”吴妈妈一身暗红色袄子,神态端庄,步履轻快的进了屋,举起手里腊梅花色的帖子道,“薛府送了帖子来,说是请太太,五小姐,六小姐明日去薛府做客呢。”黄氏买了些首饰和绸缎,吴妈妈担心那些没有眼力的奴婢不小心摔坏弄脏了,自己留下来守着,薛府的管家送帖子过来她就在门口指挥丫鬟们小心点,听其中特意提到了宁樱的名字,吴妈妈多了个心眼,上前一问,才知薛府送了两张帖子,她顺势将帖子拿了过来。
薛墨有些日子没来了,吴妈妈心里发愁呢,她自然希望宁樱嫁去薛府,薛府没有主母,后宅事情少,宁樱嫁过去自己当家做主,不用看人脸色,因而,呈上帖子时,她脸上笑得堆满了褶子,宁樱打趣她,“吴妈妈,瞧你高兴的,明日与我一道去薛府转转,不枉费你笑得如此开怀。”
吴妈妈噗嗤声笑了出来,脸上笑意不减道,“小姐就会打趣老奴,薛府哪是老奴想去就去的,您跟着太太,好好玩。”她心里,哪会为了薛府的帖子欢喜,是为薛墨记着宁樱而高兴,感情是交流出来的,两人一年到头不见面不说话,再深的感情都没了,薛墨记得宁樱,她心里欢喜呢,宁樱年纪小,不懂男女之事,吴妈妈话里才没漏端倪来。
黄氏和宁伯瑾是过来人,清楚吴妈妈的想法,黄氏拿过帖子打开一看,道,“薛府没有主母,这会儿时辰不早不晚,吴妈妈,你陪小姐去外边买些礼明日给薛府捎去。”本想等年后,如此看来是不成了,明日既然要去薛府,那便明日送礼过去。
桂嬷嬷虽是奴仆,然而对宁樱有指导之恩,加之桂嬷嬷是宫里出来的,自有一份体面,黄氏说完,又让秋水进屋给宁樱拿银子,宁伯瑾坐在桌前,见二人熟若无睹的说话,心里泛酸,在外边意欲巴结他的人,回到府里,上上下下捧着他,也只在梧桐院,黄氏和她身边一群人不把他放在眼里,沉吟片刻,他道,“在府里没什么事儿,我与小六一道出门转转,她不识路,不懂布庄里的行情,我跟着去看看。”
话完,宁伯瑾站起身,朝往内室去的秋水道,“不用拿银子,我手里有,不够的话算宁府的账上即可。”薛府的帖子下得仓促,一般人家会提前下帖子,像薛府紧赶着日子的还是少见,他想归想,嘴上不敢说,宁樱真入了薛墨的眼,两人成亲,往后,宁府可是和皇家沾亲带故的人家了,是好是坏,无需外人提醒他也分辨得清。
黄氏斜倪宁伯瑾一眼,放下手里的杯盏,目光落在桌上的书上,顿道,“不了,你出银子,传到荣溪园那里,又会生出事儿来,送桂嬷嬷的礼尽心意就好。”老夫人不管事,宁伯瑾去账房支取银子,被柳氏秦氏知晓,又有一番说辞,宁伯瑾花钱的事儿她管不着,但是不想牵扯到宁樱,买礼的这点银子她还是有的。
宁伯瑾故作没看见黄氏脸上的嫌弃,从怀里掏出一张银票放桌上,“用不着去账房支银子,我怀里有,小六你收着,父亲与你一块出门,免得你被布庄的人忽悠了,蜀绸分好坏,有心送人,可不好遭了嫌弃。”
黄氏乏味可陈,前段日子对着账册发呆,忙完田庄铺子的事儿又操心宁静芸的亲事,宁伯瑾虽住在梧桐院,除去公事,两人甚少平心静气的聊天,对黄氏,宁伯瑾心里仍然存着惧意,单独相处时,心里总不自在。
与其这样,不如出门转转,换做前两天,他不敢提,怕黄氏骂他狼心狗肺不管亲生女儿的终身大事,今日难得有机会,他不想留下。
黄氏瞥了眼银票的数额,没有过多纠结,爽快道,“樱娘,你父亲给你的你就收着吧,我让秋水给你带点银子在身上以备不时之需。”
宁伯瑾没想黄氏这样说,心里不痛快,但是看女儿桃面粉腮,容颜昳丽,张了张嘴,没有反驳黄氏,相反,语气极为温和,问黄氏道,“你去不去,事情打听得差不多了,再有两日就过年,你歇歇才是。”
“不了,我还有其他事儿,天冷,别让樱娘在外待太久。”
“恩。”
买了蜀绸出来,宁伯瑾遇着几位同僚,相谈甚欢,约着去酒肆茶楼让宁樱先回,物以类聚人以群分,和宁伯瑾结交的多是富贵清闲人,没事儿喜欢听听小曲逗逗鸟,胸无抱负,却也不敢做什么伤天害理的事儿,宁樱拦不住,便先回了。
金桂抱着布匹跟着宁樱,穿过垂花厅,看见宁静芳身边的丫鬟在边上探头探脑,金桂小步上前,抵了抵宁樱手臂,提醒宁樱朝左边看,“是七小姐身边的人,用不用奴婢过去瞧瞧?”
宁樱扭头,青翠的大盆树丛后,依稀有橙色的衣衫露出来,宁静芳从南山寺回来安分了许多,可能柳氏和她说了什么,那之后,宁樱没有见过她,金桂去厨房端膳食遇着过她身边的丫头两回,对方规规矩矩的,不敢给金桂脸色瞧。
“不用了,由着她吧,大伯母做事沉稳,不会由着她乱来的。”宁静芳不过是被娇宠坏了的大小姐,宁樱与她计较作甚,人不犯我我不犯人,以宁静芳的段数,并不能掀起什么风浪,否则,丢脸的只会是大房,柳氏不会坐视不理。
金桂点头,后退一步,往旁边瞄了两眼,并未上前打探,倒是那丫鬟看宁樱走得没了人影才从树丛里出来,拍了拍身上滴落的雪滴,提着裙摆往芳华园走。
宁樱先去梧桐院,将买回来的布匹给黄氏过目,宁伯瑾的目光不差,买回来的东西当然是拿得出手的,黄氏摸了下质感,满意道,“不错,让吴妈妈去厨房做两分点心,明日一块送去,至于给薛府的礼,我心里想好了。”
黄氏低着头,粗糙的手一张一张翻着手里的画轴,神色专注,宁樱凑上前,轻轻瞥了眼,不由得心中惊讶,“娘从哪儿来的画轴?”黄氏目光打开的这一卷画轴上的男子,眉目英挺五官端正,第一眼不会叫人眼前一亮,可是再多看几眼,会觉得他愈发好看,一眼胜过一眼,上辈子,提及他,许多人都以“耐看”形容他,中一甲进士,留翰林院,两年后任户部侍郎,从此平步青云,名声显赫,在京中名气渐大,成为许多人都想拉拢的对象。
他的画轴,为何会在黄氏手里?
“小六认得他?”黄氏回眸,微抬着眸子,看宁樱脸色惊愕,她若有所思的多看了两眼画轴,宁樱跟着她,甚少单独外出,身边交了什么人,她都清楚,而画轴的男子,明显是陌生脸庞。
宁樱已敛下脸上错愕,挨着黄氏坐下,视线有意无意扫过画轴上,宁樱如何不认识,为了他,宁静芸和黄氏反目成仇,认为黄氏见不得她好,故意给她挑了这门亲事,要她在京中一众贵女中抬不起头来,多年后,对方扶摇直上,外人才明白黄氏当初的慧眼独具,称赞黄氏未雨绸缪的话到宁静芸耳朵里,回应大家的不过是淡淡的轻哼。
“正是我不认识才好奇,娘从哪儿弄来的画轴,看面相,此人是个福气的,往后前途大好呢……”宁樱实话实说,谁知黄氏听得大笑出声,打趣她道,“你多大的年纪,还懂看面相了?娘问状元楼门外替人写书信的秀才买的画轴,樱娘觉得他大有作为?”
不是宁樱提及,黄氏可能草草一眼翻过去了,看宁樱感兴趣,不觉得多瞅了两眼,容貌算不得出挑,眉目间自有股稳重正直之气,黄氏若有所思。起初为宁静芸挑的亲事高不成低不就,被宁国忠驳回了,不是她选出来的人品行不好,而是家里关系太过复杂,宁静芸和程云润退亲之事在京里传得沸沸扬扬,如果宁静芸嫁到世家,以往的旧事会被人翻出来,与其叫宁静芸整日面对交头接耳的嘲笑挖苦,不如找户门第低的人家,宁静芸身后有宁府做靠山,有宁府压着,对方不敢太过造次。
黄氏心知宁国忠是有自己一番打算,可她不得不承认,宁国忠说得对,婆媳,妯娌,都是不好相处的,面上笑吟吟,暗地指不准如何给对方使绊子呢,宁静芸过去的事儿不光彩,整天被一群妯娌含沙射影冷嘲热讽,久而久之,宁静芸心思也不太好了。因而,她想起这么个法子,去状元楼挑选那些家世清廉的人家,状元楼里住着的都是明年参加科考之人,或大展身手一跃高飞或自怨自艾败北而归,那里的人,眼下没多大的区别,明年科考后,身份地位或有着云泥之别。
如果等到科考结束,中举的人炙手可热,争抢的人多,宁静芸的身份怕挑不到好的,不如趁着科考前将人定下,不管中不中举,两人的亲事乃铁板铮铮的事实,往后,有福同享有难同当,对宁静芸来说,不见得是坏事…
“小六觉得他好?”
宁樱点头,“他自然是好的。”即使宁静芸对他诸多挑剔,他从未说过什么,人前人后待宁静芸真心实意的好,所以,宁樱心里才说黄氏是个厉害的,身缠疾病,但是给她和宁静芸挑了门好亲事,哪怕,黄氏用了些手段。
多看两眼,望着画轴上的男子,宁樱仿佛看到另一张深邃冷硬的脸,目若点漆,鼻若悬胆,木然的脸永远处变不惊,喜怒不形于色。
“娘再瞧瞧,你回去顺路和你姐姐说声,明日,一块过来。”荣溪园那边收到了帖子,柳氏派人送了消息过来,问她送何礼,薛府没有主母,薛怡没有成亲,礼物太珍贵,对方铁定不会收,毕竟,明年薛怡和六皇子成亲大即,收她们的礼,难免有收受贿赂之嫌,六皇子受宠,但不得皇后喜欢,薛府往年低调,不会在这会儿闹出事情来。
宁樱有片刻的分心,许久才回过神,收回目光,神色怔忡道,“樱娘记着了,娘,其实,不管人好不好,总要问过姐姐是否喜欢,她不喜欢,再好的人摆她面前不过如粪土。”
“说什么呢,你姐姐哪懂里边的门道,娘自有主张,你回吧。”说完,黄氏觉得不对劲,她并未说是在给宁静芸挑选夫婿,怎宁樱一眼就看了出来,抬起头看宁樱面露恍惚之色,故作恼怒道,“你套我的话呢,别和你姐姐说,以免她心里难受。”
宁樱发现,回府后,黄氏眼角的细纹多了,手里头的烦心事数不胜数,黄氏哪有空闲好好保养,她喉咙有些发热,“娘为姐姐挑亲事,不如顺便将我的也定下吧,一举两得,否则,到时候又劳神费力……”
这下,黄氏脸上也错愕了,“你多大点年纪,往后别胡说八道,传出去叫人笑话,你的亲事不着急,娘为你慢慢挑。”
说不准,早有眉目了,黄氏如是想。
宁樱摇头,“娘就在这画轴中选一个吧。”她知道黄氏眼光好,不会害她的,上辈子的那门亲事黄氏费了许多心思,那人待她不算嘘寒问暖,可也是真心。
如今细细想来,若没有被烦心事羁绊,说不准,黄氏可以多活几年,不至于早早没了命。
她鼻头发热,低下头,竟是红了眼眶,秋水站在黄氏身后,真真是哭笑不得,“我的小姐,您才多大点年纪,身子还没发育开呢,哪就惦记着亲事了?你与五小姐不同,你的亲事,最早也要等明年,待身子长开后商定也不迟。”说完,朝门口的金桂招手,“扶着小姐下去吧,别乱嚼舌根。”
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