重生之原配悍妻 第32节
宁国忠搁下筷子,好好的一顿饭,顿时没了心情,凝眉道,“让人将老大他们叫回来,再不管管,还真的是要飞天了。”
老夫人眯了眯眼,目光一闪,脑子里冒出个想法,不过,她不敢表现出来,转眼,敛了心底的心思,吩咐佟妈妈道,“你敲打下边的人一番,谁要是乱嚼舌根说出去,我饶不了她。”老夫人也是女子,知晓头发的重要性,披上斗篷,匆匆忙朝祠堂走,这些日子,她身子反反复复,病情不见好,走得快了,气息不稳,佟妈妈稳稳扶着她,不时提醒她慢些。
还未到祠堂门口,便听着里边传来的嚎啕大哭,肝胆皴裂也不为过,老夫人松了松佟妈妈的手,“让管家私下打听谁做的,以下犯上不得好死,守门的婆子呢,叫过来,我亲自审问。”
佟妈妈不敢耽误,将老夫人的手递给身后的丫鬟,快速退了下去。
不知晓宁静芳出了事儿,宁樱她们在竹喜楼吃过午饭靠在床上小憩,晌午的街道安安静静的,如倦鸟归巢后的林子,热闹中渐渐静谧下来,宁樱和宁静彤躺在床上,闭着眼,睡得酣甜,宁静芸靠在美人榻上,手里捧着本书,看得津津有味。
谭侍郎将他们送过来转身离开便再无出现过,小太医也不见人影,宁静兰兴致缺缺,百无聊赖的沉浸在自己幻想中,进门时店里的小二态度恭顺,低眉顺耳的模样叫她心里升起股浓浓的优越感,烟喜楼与竹喜楼是京城贵人年年都会来的酒楼,竹喜楼名声更甚,依着官职订位子,宁静兰记忆里,宁府只在竹喜楼抢到过一次位子,还是有位侯爷家里有事,临时不来了,恰好与宁伯瑾有两分交情,将位子让给了宁府。
来竹喜楼的头一晚,她想象过无数次站在这象征身份地位的酒楼里她会有怎样的际遇,会遇着情投意合的朋友,对方家世好身份尊贵,她跟着会受到各式各样的帖子,在一众姐妹中扬眉吐气,那一晚,她想得翻来覆去睡不着,第二天,穿着一新满怀希望的走向竹喜楼,叫她失望的是,迎接她的是不断给人屈膝行礼,甚至,头都不曾抬一下,对方知晓她出身宁府,还是庶女,压根不搭理她,她与关系好的几个朋友炫耀,还被嘲笑一通,这件事,一直藏在她心里,她想,有朝一日,她定要一雪前耻,没想着,今日,机会来了。
小二点头哈腰的态度,满足了她心底的虚荣,至少,谁都不敢嘲笑她,她进了竹喜楼,且在四楼雅间,不是人人都有的位子,要知晓,一楼二楼有不少没落的侯府呢……
想到这里,宁静兰精神一振,站起身,走到铜镜前,细细照了照自己妆容,确认是好看的后,行至桌边,趴在窗棂上往下看,街道上小贩停止了叫卖,或坐或蹲吃饭,姿势粗鄙,宁静兰撇嘴,眼里看不起商人,真想能遇着几位平时来往的小姐,打声招呼,看看她们对自己会是怎样阿谀奉承,为此,宁静兰伸长了脖子往下边搜索,半晌,也没在街上找出个认识的人来。
不过她不泄气,待会出门,她总要惊艳四射的,想象着小太医站在自己身边温润的介绍自己,宁静兰不由得脸颊发烫,一只手捂着发烫的脸颊,又好似想到想到,咯咯笑出了声。
宁静芸从书上抬起头,望着宁静兰的背影,蹙了蹙眉……
约莫半个时辰,街上传来一两声对话,声音朦胧好似离得有些远,慢慢,声音大了起来,伴随着嘈杂的脚步,一声高过一声的叫卖重新响彻街道上空,沉浸在自己思绪中的宁静兰回过神,神采奕奕的盯着下边,目不转睛,全神贯注。
宁静芸唤丫鬟进屋替她梳妆,对宁静兰的反应嗤之以鼻,不置一词,整理好妆容,坐在窗下,眼神倨傲的望着下边,眉目盛气凌人,只有股傲气。
宁樱见二人的目光都放在楼下街道上,心下冷笑,睡了一觉,精神大好,脸上的伤口凝固,她拉扯嘴角时疼得厉害,这会儿照镜子,她才反应过来,问金桂,“会不会留疤?”
金桂凑上前,细细看了看,心下不确定,“小太医的药膏药效好,该不会留疤吧。”两侧的伤口浅,中间的有些深了,留疤的话,该是中间的那一点,看宁樱紧紧皱着眉,她话锋一转,安慰道,“小姐别担心,留了疤也是一小点,鬓角留一撮头发下来就遮住了。”
“我只是觉得,留了疤也好。”这样子的话,说明这辈子真的和上辈子不同了,她有能耐改变处境,维持她想要过的生活。
金桂替她梳好发髻,对着镜子瞧了瞧,宁樱不如宁静芸明艳娇媚,容貌却也是不差的,而且,宁樱年纪小,身子没有长开,往后,指不定会比宁静芸好看。
宁樱牵着宁静彤准备出门,早上给黄氏宁伯瑾磕头时,宁伯瑾给了银票,街上铺子多,她想淘点好玩的,问宁静芸和宁静兰道,“五姐姐和九妹妹不出门?”
宁静芸没吭声,宁静兰坚决的摇头,她们在这,小太医一定会过来的,她才不要走呢,宁樱看出她的想法,又瞥了眼宁静芸,见她站起身,似乎不想和宁静兰继续待在屋里,宁樱会意,推开门,叫丫鬟留下,秋水和金桂跟着她就好,宁静芸则一个丫鬟都不没带。
竹喜楼有五层,她们在四层,楼梯间,遇着其他府的人,宁樱善意的笑了笑,并不开口说话,宁静芸心思活络,知晓对方的身份,礼数周到的给她们见礼,进退有度,得来好些人的称赞,在一楼时,遇着两位夫人,前边的是位三十出头的贵妇,披着件织锦镶毛斗篷,脖颈间绕着雪白的丝绒毛领,耳尖的金镶红宝石耳坠在领子上轻轻摇曳,富贵雍容,看气度便知晓对方是有头有脸的夫人,宁樱低下头,避免冲撞了对方。
宁静芸屈膝而下,声音清脆甜美道,“晚辈见过侯夫人。”
“免礼吧,瞧着有些面生,不知是哪位府上的?”夫人轻吐气息,语音轻柔,随和的脸上漾着亲切的笑,笑容纯净,平白生出股好感,想要人亲近。
宁静芸抿唇,声音不卑不亢,“晚辈乃宁府六姑娘,祖父是光禄寺卿。”
“哦,是宁府的?是个好的……”她的话说到一半,被身侧的另一名夫人出声打断,“什么时候,宁府这样子的府邸也能在竹喜楼找到位子了?掌柜的莫不是生意做糊涂了?”烟喜楼与竹喜楼是朝中达官贵人聚集之地,不过能在竹喜楼坐下的,家世更显赫,宁国忠官职从三品,在京城里,的确算不得什么。
宁静芸脸上笑意不减,且不见丝毫自卑或是怒气,不由人让人暗中点头称赞,及时开口解围道,“你莫胡说,宁府不是没有来过竹喜楼,将来日子长着,谁都不清楚对方有什么造化,莫仗势欺人。我们也走了,别让她们不自在。”方才的夫人侧身,与不满的夫人解释。
各自别过,宁静芸说起了那位夫人的身份,宁樱大致猜着了,全京城,待人这般温和的夫人不多,但看那夫人通身的气派就知晓了,怀恩侯夫人,皇后娘家的妹妹,温厚随和在京里是出了名的,只是没想到,会在这遇到她,且身后没有随行的晚辈,她心里觉得奇怪。
街道窄,宁樱将宁静彤给秋水牵着,白雪皑皑,摩肩接踵,脚下积雪早已融化,低洼处淌着一滩水,黑乎乎的,有些脏,她的目光顺着街道落到两侧铺子上,生意好的铺子排起了长龙,往前走,一处空地上,杂戏团的人正表演杂技,猴子聪明,翻跟头,跳舞,磕头,样样不在话下,人多,宁樱瞅着都是些穿着华丽的人,她没有上前凑热闹,看宁静芸好似极为感兴趣的样子,她说道,“你若喜欢,让秋水陪着你在这瞧瞧,我和彤妹妹继续往前。”
说完,又想起一件事来,上上下下看着宁静芸,“为何你不带帷帽?”宁静芸自视甚高,不管何时出门必然都会带着帷帽,今日过年,没有那么多忌讳,可对宁静芸来说,与平常无异,出门该带着帷帽才是。
前边的人多,有男有女,宁静芸只能依稀瞧见里边的情形,探了探脖子,只看得见大致的情形,难免觉得兴致缺缺,收回目光,理所当然道,“过年没有那么多讲究,你瞧着街上谁带着帷帽?”
宁樱轻笑,不信宁静芸的说辞,宁静芸什么性子,她再知晓不过了,哪会因为过年改了性子?眨眼时,眼角多出抹绛紫色的衣角,衣衫平整,整洁如新,宁樱目光一滞,抬起头,正对上谭慎衍无波无澜的眸子,只一眼,她便别开了脸,淡淡道,“谭侍郎也逛呢。”谭慎衍好似心情很好,说话时,声音温润清朗,嘴角微翘着,“随意走走,过年期间,小偷人贩子猖狂,虽说刑部不管治安,提前找到要缉拿的犯人也是好事,未雨绸缪……”谭慎衍话说到一半,听到身后的福昌微咳嗽两声,身形一顿,目光沉了下来,“六小姐喜欢看戏?”
福昌直觉得额头一抽抽的疼,来时路上,他教过多少次了,小姑娘最喜欢甜言蜜语,想要讨宁樱欢心,投其所好至关重要,大过年的,谁愿意听刑部缉拿小偷人贩子,未雨绸缪?只怕就他家主子说得出来……福昌摇头,回想薛墨说的,或许不无道理,常年在刑部与一帮凶神恶煞,心理扭曲的人打交道,久了,不懂何为风花雪月,柔情蜜意,自家主子,该收收心学怎么讨女孩子喜欢了。
宁樱摇头,对着谭慎衍,心里总觉得别扭,尤其他的目光赤.裸.裸的望着自己时,好似含着深不可测的情愫,宁樱下意识的排斥,转过身,缓缓道,“经过这儿,看人多,好奇的望两眼罢了,谭侍郎接下来要去转哪儿?”
“随意走走。”谭慎衍望着宁樱,眼里闪过复杂,福昌与他说了许多,谭慎衍明白自己不是个体贴的人,上辈子,黄氏用了些手段将宁樱送到他跟前,他觉得喜欢就娶了,宁樱是个活泼之人,话多,他则沉默,常常听她说,他以为她喜欢絮絮叨叨,他便听着不吭声,或偶尔应一句,她说话时,眼珠子好似会发光,一亮一亮的,他最是喜欢她眼里的神采,慢慢,她变了,变得唯唯诺诺,寡言少语,眼里的光一点一点淡了,他明白他哪儿做错了,却始终找不着关键,到后来,她病重,她都在极力伪装,总说她自己没事儿,实际上,他知晓她时日无多了。
“六小姐……”谭慎衍动了动唇,忽然的想要说点什么,谁知,被一道促狭含笑的声音打断,“樱娘和墨之在呢,让我好找。”
谭慎衍嘴角一抿,转过身,目光极为不善的看着来人,眼底闪过幽暗不明的光,福昌扶额,头愈发疼了,真想暗中提醒一句,投其所好,爱屋及乌,该对薛爷态度好些,想法子亲近宁樱才是关键。
薛墨穿着身银色长袍,长身玉立,眉目温朗,信步而来,留意到谭慎衍的目光,他讪讪一笑,“可是打扰了你们?”
“薛哥哥。”秋水手里的宁静彤飞奔出去,扑到薛墨怀里,她年纪小,此番行径倒是不觉得有什么,宁樱想起谭慎衍好似有话说,询问的投去一瞥,而谭慎衍脸上已恢复了清冷,浑身上下透着生人勿近的气息,宁樱不明他气从何而来,调转目光,扭开了头。
薛墨一到,宁静芸心情好了不好,扬着嘴角,笑盈盈上前拉过宁静彤,笑语嫣然道,“小太医刚从宫里出来,彤妹妹别黏着他,小心累着小太医了。”
薛墨摆手,语气带着淡淡疏离,“不碍事的。”
薛墨和谭慎衍并肩而立,两人皆是好看之人,站在一块,不吸引人都难,不过两人都不爱和外人打交道,纵然,即使有人知晓他们的身份,也不敢贸然上前攀关系,反而记对两人身侧跟着的宁静芸来了兴致,宁静芸姿容秀美,举手投足间透着股婉约大气,不少人交头接耳,议论起宁静芸的出身,得知宁静芸和程云润退了亲,一时之间,看宁静芸的目光耐人寻味起来。
宁樱则不起眼得多,偶有几双眼望过来,不过在扫到她身侧的谭慎衍后,默契的移开了视线,青岩侯府这两年风头正盛,谭慎衍令人闻风丧胆,风声鹤唳,敢招惹谭慎衍的人屈指可数。
走了两条街,花了一个多时辰,宁樱买了好几样小玩意,有珠子串成的花篮,竹子编造的兔子,小猫,样样她都爱不释手,不是贵重之物,胜在稀罕。宁静彤挑了对耳坠,小姑娘已到懂美的年纪,买了耳坠出来又嚷着要买腮红,丹红,高兴得手舞足蹈,倒是宁静芸什么都没选,没有能入她眼的东西,穿过闹市,遇着宁府的马车,宁伯庸和宁伯瑾坐在里边,两人神色紧绷,愁眉不展,宁樱心里疑惑,宁伯瑾也看见她了,一时心思复杂,出声叫马车停下,头探出车窗与宁樱道,“我与你大伯二伯有点事回府一趟,夜里早些时候回来,我与你大哥二哥说了,叫他们回家的时候叫上你们。”
宁樱点头,看宁伯瑾拧着眉,想来是府里发生了大事儿,否则,依着时辰算,酒楼这会正是最热闹的时候,宁伯瑾哪舍得离开,碍着人多,不好直言问宁伯瑾发生了何事,乖巧点头道,“知道了。”
宁伯庸敛着笑,眉目间尽是凝重之色,宁樱察觉到宁伯庸看向她的目光带着明显的探究意味,只觉得莫名,挑眉,善意的笑了笑,挥手道别,马车缓缓驶过,激起低洼处的水渍,溅了路人一身,引来破口大骂,骂完不解气又朝她们望了过来,不等他出声,谭慎衍身后的福昌已大步上前,冷峻面容吓得对方仓皇而逃,宁樱笑着摇头,不着痕迹的朝身后招手叫来金桂,“你问问大少爷二少爷府里是不是出事了。”
宁伯瑾附庸风雅,酒楼年年有对对联,有诗词接龙大赛,汇集了状元楼的考生,热闹非凡,像宁伯瑾这样的人,不是出了大事绝舍不得离开。
金桂颔首,小跑着走远了,宁静芸也若有所思,薛墨指着酒楼道,“这会儿酒楼热闹,我们去瞧瞧,要知晓,今年风采斐然的那位可能是明年的前三甲呢。”
状元楼里考生多是外地来京应考的,年年都会在这边露脸,各有各的心思,一则为了得世家小姐的青睐,二则嘛,若被哪位大人看重纳入幕僚,对自己的前程添了助力,不过,像京城世家子弟是不用参与的,实力不可外漏,哪愿意露出自己真本事?
他们到的时候,里边气氛高涨,高台上,咏诗之人昂首提胸,慷慨激昂,平平的五官因着脸上的自信跟着神采飞扬起来,由里而外的活力,同样迷了一众小姐的眼,而宁樱的目光,落到角落里的一张四方桌上,男子一身单薄的青布衣衫,脊背笔直,可能听到咏诗之人的内容,一双眼星光熠熠,五官生动……
宁樱不由自主的看向了身侧倾向薛墨的宁静芸,这样子的她,如何配得上那个人?寒衣之士,眼下且贫困潦倒,待他日,自会展翅高飞,扶摇直上,而宁静芸,不过是养不熟的白眼狼罢了。
宁樱没注意,一道深邃复杂的目光从她望向角落的桌子时,便落在她脸上,将她的神情看得清清楚楚。
如果有一天,她记着你们的曾经,却宁肯与你形同陌路,互不干涉,该怎么办?
谭慎衍身为刑部侍郎,审讯过成百上千的犯人,有朝一日,他也遇着了难题。
第039章背黑锅的
他眸色微敛,骨节分明的手漫不经心整理着镶金边的衣袖,神色不明,许久,眉梢恢复了清冷,再看向角落里的四方桌上,脸上露出了抹了然。
亲姐妹,如果宁静芸能照拂黄氏些,宁樱心里该是感激她的,以宁静芸的手腕,宁府发生了什么大致是清楚的吧,宁樱一辈子对在意的便是黄氏,结果黄氏郁郁而终,宁静芸在夫家过得风生水起,苟志在朝堂崭露头角,有了作为,她从没和宁樱往来过,说恩断义绝也不为过,这辈子,宁樱不可能对她心无芥蒂,只不过是宁樱孝顺,碍于黄氏隐忍不发。
苟志沉稳,志存高远,这样子的人,宁樱这等忘恩负义的,确实配不上……
薛墨舞文弄墨吟诗作对无甚兴趣,侧目打量身侧的宁樱,见她的视线落在落在角落里的四方桌上,白皙秀丽的脸颊划过一抹异样,循着她的视线,他跟着望了过去,男子衣着朴实,下颚微紧,相貌平平,一眼看不出出彩的地方,多看两眼才发现他平静无波的眸子流光溢彩,给整张脸平添了几分儒雅的气韵,薛墨暗暗将其与谭慎衍比较,遗憾的摇了摇头,出身,容貌,家世,心机,比谭慎衍差远了,哪怕明年高中状元,十年内皆不是谭慎衍的对手。
“樱娘听得懂他们念什么吗?”薛墨见她看得出神,不由得说话转移宁樱的注意,谭慎衍心思霸道,宁樱盯着谁瞧便是给谁惹麻烦,薛墨尝过苦头,不想那男子遭了同样的罪。
有种报复,是喜欢,宁樱不会懂……看宁樱怔怔的扭过头,薛墨善意的笑了笑,他清楚宁樱的能耐,认识些字,品诗是没那本事的,谭慎衍对宁樱上心,作朋友的,自然要多帮衬,帮衬之余,查宁樱的底细免不了,庄子日子清苦,黄氏手头拮据,而宁府对她不闻不问,到了启蒙的年纪没有夫子教导,念书认字是回京后,算起来不过三个月光景,即使有宁伯瑾指点,也不可能比得过从小耳濡目染的勋贵小姐,看宁樱似有挫败,薛墨抿唇,宽慰道,“不懂没什么,我们去楼上,会有人与你讲解。”
话完,朝大红色墙柱下的小二招手,能在大堂当差,都是个有眼力,机警的,小二虽没见过薛墨和谭慎衍,但看两人气度不凡,不敢小觑,舔着笑,躬身作揖道,“不知爷有什么吩咐?”烟喜楼年年都有人赛诗,从寒门小户到皇亲国戚,无人不知,无人不晓,不过前者有的人地位低,即使想凑热闹也在这烟喜楼订不到位子,至于皇亲国戚,碍于矜持多去竹喜楼,不会光明正大来这边凑热闹,常与人结伴以掩饰自己的身份,念及此,小二心思微动,态度愈发恭顺。
“二楼可有位子?”薛墨抬眉望了眼二楼,纸质的窗户大敞,时有秀丽的面容望下来,很快又收回目光,面色微红,薛墨不怎么来这种地儿,可清楚女子脸上的娇羞为何而来,京里一年四季举办的宴会中,总会促成几桩亲事,听得多了,他也大致知晓说亲的过程,那些时不时探出身子张望的,多半是想在这说门妥帖的亲事的。
小二心下为难,每年来这烟喜楼的人数不胜数,哪还有位子?心里门清,嘴上却不敢直言回答没有,得罪了贵人,掌柜的不会饶过他,他心思转得快,小心翼翼道,“这会儿正是热闹的时候,二楼有没有位子小的没法给个准话,不若爷稍等,待小的去问问?”
小二的话说得含蓄,薛墨琢磨出其中的意思来,位子该是没了,小二不敢直言得罪才想了这么个迂回的法子,他不是刁难人的性子,没了就没了,摆手正欲说不用,被旁边的谭慎衍抢了先,“不着急,你上楼找着青岩侯府的雅间,说侯爷在竹喜楼请她们过去,把屋子腾出来。”
谭慎衍声音不温不火,听不出喜怒,不过多年在刑部当值,又上阵杀过敌的缘故,说话时,眉目间隐隐有个狞色,叫人心底发寒,小二低着头,思忖片刻,琢磨出谭慎衍的身份后,面露胆颤,声音嗫喏不少,“小的这就去办。”
薛墨耐人寻味看谭慎衍一眼,“你怎么知道你后母在这订了雅间?”
回答他的是谭慎衍上挑的眉眼,嘴角讥讽的笑意,薛墨心思一转就明白了,他与谭慎衍自幼丧母,照理说该境遇差不多,然而,薛庆平对原配一往情深,多年没有续弦,不像谭富堂,妻子死后不到一年就娶了继室,闹得后宅乌烟瘴气,小时候,谭慎衍在后母手里吃过几次亏,甚至差点没了命,他这时候还记着呢,要说青岩侯,足智多谋,老奸巨猾,在女色上却是个糊涂的,胡氏门户低,姿容一般,且鼠目寸光,唯利是图,是个登不上台面的,最喜旁人阿谀奉承,巴结讨好,今日来这边,只怕也是为了借着自己青岩侯夫人的位子,要大家奉承她。
炫耀显摆,胡氏生平最喜欢做的事情。
想了想,薛墨只觉得薛庆平对她们姐弟极好,至少,没有娶个恶毒的后母回来下毒害他们,见谭慎衍眼神凛冽,轻抿的唇角隐含戾气,薛墨拍了拍好友的肩膀,担忧道,“你这样,待会被她知道了会不会闹?”
为啥说胡氏登不上台面?芝麻大点事儿就跟市井泼妇似的又骂又闹,生怕京城上下不知晓她泼辣粗鄙的性情,不能丢青岩侯府脸面似的,若不是青岩侯有几分本事,就凭着他娶的继室,青岩侯估计被御史台那帮人唾沫星子淹死了。
若胡氏只是登不上台面就算了,偏偏算计人这块又有几分脑子,着实叫人头疼。
小二去了雅间,向里边的夫人递了话,满脸恭维之色,得了一袋子赏钱,好话更是顺溜的往外冒,守着屋子,待她们出了门,手脚麻利的将屋子收拾一新,这才下楼,与谭慎衍回话,笑容满面道,“侍郎爷这边请。”
宁樱想到苟志和宁静芸,心里替苟志不值,苟志飞黄腾达并未借宁府的风,宁国忠初入内阁,凡事谨慎入微,担心被人抓住话柄,而宁静芸又是不情愿嫁过去的,宁国忠对孙女婿的事并不在意,宁伯瑾更是不管外边的事儿,苟志能升官全是靠着他自己的摸索,这点,宁樱是佩服他的,苟志和她有相似的地方,她在宁府,什么都不懂,做什么都有问,事情的利弊自己斟酌,府里的人不会真心实意与她分析形势,而苟志,在朝堂摸爬滚打中,栽了跟头,又慢慢立了起来,故而,她不想苟志娶宁樱了。
娶妻当娶贤,即使对方性子彪悍夫妻间也该和谐相处,宁静芸眉目间尽是高人一等的优越,苟志与她站在一起,像是千金小姐与忠厚管家,格格不入,她心里想着事儿,心不在焉的跟在薛墨身后,如今,要想破坏两人的亲事谈何容易?宁伯瑾回去了,黄氏却是暗处盯着苟志一举一动,想到这里,她后悔了,当日黄氏拿出他的画像不该多言的,若是因为她的那两句话黄氏对苟志上了心,倒是她害了人家,宁静芸好高骛远,心思活络,岂会屈身于寒门小户,勉强于她,最后的结果是害了清白之人。
屋里被收拾过了,不过残存着小姐的脂米分香,宁樱蹙了蹙眉,不置一词,这时候,下边传来一道清新朗润的男声,宁樱看宁静芸好奇的探出头朝下边张望,她临窗而坐,望着苟志不卑不亢的神色,心思复杂。
薛墨与谭慎衍也好奇的望了过去,因着宁樱的目光,薛墨在男子吟诗时听得格外用心,完了,评价道,“明年,他该是榜上有名了。”
谭慎衍不吭声,接过小二送过来的茶壶,嗅了嗅茶香,吩咐道,“打壶开水来即可。”宁樱不喜欢喝茶,好的差的,她都不爱,说有股淡淡的苦味,上辈子,她见着黄氏药不离嘴,黄氏去后,她身子也不好了,整天拿药吊着,生活如此凄苦,整天饮茶,不是更叫人觉得心酸吗?宁樱不爱喝茶,苦瓜黄连类的更是不喜。
他都记着。
小二颔首,端着茶杯退下,薛墨瞅了眼心情不太明朗的谭慎衍,小声道,“是不是出什么事儿了?”他觉得此人气度不凡,眉眼有神采,却不过分张扬,拿捏得刚刚好,不如方才那名男子容易吸引眼球,有些时候,低调活得更久,年年科考前,京中都会出几条人命,死的都是可造之材,隐忍蛰伏到最后的才是真正的赢家。
“没,他学富五车,文采斐然,出人头地乃早晚的事儿,你倒是有眼力。”谭慎衍并未认真打量那名男子只凭借着一首诗就知他将来大有出息,薛墨想,或许这就是为官之人的敏锐吧。
不过,那名男子的诗并未引来强烈的掌声,可能与容貌有关,比起方才那位,他的容貌太过平淡了是,薛墨看宁樱望着楼下若有所思,不由得好奇,“看樱娘频频盯着他瞧,可是见过他?”
宁樱一怔,嘴角缓缓笑开,模棱两可道,“路上遇着过一次,方才见着觉得眼熟,直到看清他手里的狼毫笔才恍然大悟,他,看起来就是个有前程的。”
“原来如此。”薛墨没有多想,那人穿着朴实,浑身书卷之气甚重,一面后的确会有些印象,还以为宁樱对那人生出好感,不想乌龙一场。
不知为何,他心里竟有点失落,虽谭慎衍吃醋的后果太过恐怖,偶尔能叫谭慎衍吃瘪也算人间幸事。这一刻,完全忘记方才极力为男子遮掩的行径了。
楼下气氛热烈,诗词或慷慨豪迈或含蓄婉约,皆引来一大帮人议论,文人墨士的较量怕就是这般了,唇枪舌战,刀光剑影,为了议论出今年诗魁,争论得面红耳赤,半点没有文人的儒雅之气。
不一会儿,金桂回来了,干系重大,她顾不得通传,径直走了进来,宁樱观她眉眼有忧色,只怕宁府发生了大事,站起身,落落大方走向金桂,金桂会意,压抑着脸上的情绪,与薛墨和谭慎衍见礼,之后跟着她的脚步,入了旁边的茶室,脸上焦虑不已,“小姐,七小姐出事了,她在祠堂抄写《弟子规》,不知谁闯入祠堂,剪了她的头发,且在她脸上划了两道口子,大爷二爷三爷都回了。”
金桂问的是二夫人秦氏身边的丫鬟,柳氏与柳家嫂子一起,这会还没得到消息,乍听这事儿,金桂以为是宁樱做的,毕竟,早上,宁静芳才与宁樱打了一架,拔掉宁樱好些根头发,然而,宁樱好好的出了门,分身乏术,哪会留在府里对付宁静芳?
宁樱眼神微诧,狐疑道,“七小姐被人划伤了?”
金桂点头,她问的是柳氏身边的明兰,明兰与她不同,她是小时候被卖到宁府的,而明兰是秦氏的陪嫁,甚得秦氏信任,早上秦氏便在宁樱和宁静芳之间做了选择,秦氏有意亲近三房,明兰该是得了秦氏的指使,故意透给她的,起初,她问宁成昭身边的小厮,个个三缄其口不肯多言,若非遇着明兰,一时半会还打听不出宁府发生的事儿。“小姐,您说会不会是太太……”黄氏最是在意宁樱,平日舍不得说一句重话,而且,她在府里,没少听黄氏嫁进宁府时的事儿,三爷性子温吞,凡事瞻前顾后,不求上进,太太进门后逼着他读书考取功名,跟严厉的夫子没什么两样,三爷与她闹,太太二话不说揍了三爷两顿,打得三爷没了脾气,专心念书,竟也考中了,那时候的三爷心有怨怼,却未说过什么在老夫人跟前也不敢乱说,院子里的姨娘更是被太太压制得死死的,待五小姐出生,姨娘们才传出怀孕之事……
这样子的人,哪会任由六小姐被人欺负,而且,金桂细细回想了下早上黄氏的反应,的确太过平静了,平静得有点反常。
宁樱也怀疑是黄氏,以黄氏的手段,真要对付宁静芳,宁静芳必死无疑,但是她清楚黄氏的性子,不会大肆招摇留下把柄,她刚和宁静芳闹,转身宁静芳就被人划伤脸,外人听了毫无疑问的会怀疑到黄氏头上,黄氏在庄子十年,已经懂得收敛自己的脾气,不会这般莽撞。
尤其,哪怕黄氏因着她的缘故记恨宁静芳,也不会选择这个法子,黄氏面冷心善,自己将女儿捧在手心宠着,哪舍得对别人的女儿下此狠手,剪头发,划伤脸,不是黄氏的作风。
遐思间,身侧传来一道清冽的男声,好以整暇的望着她,“府上七小姐被人划伤脸了?”
声音激得宁樱心口一颤,抬起头,看不知何时谭慎衍站在她身侧,她竟然丝毫没有察觉,出于礼貌,客气的笑了笑,想将这事遮掩过去,家丑不可外扬,宁府的事儿,她不想谭慎衍过问,谁知,却听谭慎衍道,“是墨之做的,福昌与他说了七小姐为难你之事,他觉得因为他才害得你被人伤了,心下过意不去,就让人剪了七小姐的头发,在她脸颊划了两道口子。”
他语气轻描淡写,宁樱却僵在原地,秀眉轻蹙,像有想不通的地方,薛墨素来不喜欢多管闲事,哪有闲情逸致管宁府的事儿,只听他又道,“我让人去宁府告知宁老爷了,女子以贤为德,宁七小姐的做派,实乃宁府之耻辱,受点打击说不定是件好事。”
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老夫人眯了眯眼,目光一闪,脑子里冒出个想法,不过,她不敢表现出来,转眼,敛了心底的心思,吩咐佟妈妈道,“你敲打下边的人一番,谁要是乱嚼舌根说出去,我饶不了她。”老夫人也是女子,知晓头发的重要性,披上斗篷,匆匆忙朝祠堂走,这些日子,她身子反反复复,病情不见好,走得快了,气息不稳,佟妈妈稳稳扶着她,不时提醒她慢些。
还未到祠堂门口,便听着里边传来的嚎啕大哭,肝胆皴裂也不为过,老夫人松了松佟妈妈的手,“让管家私下打听谁做的,以下犯上不得好死,守门的婆子呢,叫过来,我亲自审问。”
佟妈妈不敢耽误,将老夫人的手递给身后的丫鬟,快速退了下去。
不知晓宁静芳出了事儿,宁樱她们在竹喜楼吃过午饭靠在床上小憩,晌午的街道安安静静的,如倦鸟归巢后的林子,热闹中渐渐静谧下来,宁樱和宁静彤躺在床上,闭着眼,睡得酣甜,宁静芸靠在美人榻上,手里捧着本书,看得津津有味。
谭侍郎将他们送过来转身离开便再无出现过,小太医也不见人影,宁静兰兴致缺缺,百无聊赖的沉浸在自己幻想中,进门时店里的小二态度恭顺,低眉顺耳的模样叫她心里升起股浓浓的优越感,烟喜楼与竹喜楼是京城贵人年年都会来的酒楼,竹喜楼名声更甚,依着官职订位子,宁静兰记忆里,宁府只在竹喜楼抢到过一次位子,还是有位侯爷家里有事,临时不来了,恰好与宁伯瑾有两分交情,将位子让给了宁府。
来竹喜楼的头一晚,她想象过无数次站在这象征身份地位的酒楼里她会有怎样的际遇,会遇着情投意合的朋友,对方家世好身份尊贵,她跟着会受到各式各样的帖子,在一众姐妹中扬眉吐气,那一晚,她想得翻来覆去睡不着,第二天,穿着一新满怀希望的走向竹喜楼,叫她失望的是,迎接她的是不断给人屈膝行礼,甚至,头都不曾抬一下,对方知晓她出身宁府,还是庶女,压根不搭理她,她与关系好的几个朋友炫耀,还被嘲笑一通,这件事,一直藏在她心里,她想,有朝一日,她定要一雪前耻,没想着,今日,机会来了。
小二点头哈腰的态度,满足了她心底的虚荣,至少,谁都不敢嘲笑她,她进了竹喜楼,且在四楼雅间,不是人人都有的位子,要知晓,一楼二楼有不少没落的侯府呢……
想到这里,宁静兰精神一振,站起身,走到铜镜前,细细照了照自己妆容,确认是好看的后,行至桌边,趴在窗棂上往下看,街道上小贩停止了叫卖,或坐或蹲吃饭,姿势粗鄙,宁静兰撇嘴,眼里看不起商人,真想能遇着几位平时来往的小姐,打声招呼,看看她们对自己会是怎样阿谀奉承,为此,宁静兰伸长了脖子往下边搜索,半晌,也没在街上找出个认识的人来。
不过她不泄气,待会出门,她总要惊艳四射的,想象着小太医站在自己身边温润的介绍自己,宁静兰不由得脸颊发烫,一只手捂着发烫的脸颊,又好似想到想到,咯咯笑出了声。
宁静芸从书上抬起头,望着宁静兰的背影,蹙了蹙眉……
约莫半个时辰,街上传来一两声对话,声音朦胧好似离得有些远,慢慢,声音大了起来,伴随着嘈杂的脚步,一声高过一声的叫卖重新响彻街道上空,沉浸在自己思绪中的宁静兰回过神,神采奕奕的盯着下边,目不转睛,全神贯注。
宁静芸唤丫鬟进屋替她梳妆,对宁静兰的反应嗤之以鼻,不置一词,整理好妆容,坐在窗下,眼神倨傲的望着下边,眉目盛气凌人,只有股傲气。
宁樱见二人的目光都放在楼下街道上,心下冷笑,睡了一觉,精神大好,脸上的伤口凝固,她拉扯嘴角时疼得厉害,这会儿照镜子,她才反应过来,问金桂,“会不会留疤?”
金桂凑上前,细细看了看,心下不确定,“小太医的药膏药效好,该不会留疤吧。”两侧的伤口浅,中间的有些深了,留疤的话,该是中间的那一点,看宁樱紧紧皱着眉,她话锋一转,安慰道,“小姐别担心,留了疤也是一小点,鬓角留一撮头发下来就遮住了。”
“我只是觉得,留了疤也好。”这样子的话,说明这辈子真的和上辈子不同了,她有能耐改变处境,维持她想要过的生活。
金桂替她梳好发髻,对着镜子瞧了瞧,宁樱不如宁静芸明艳娇媚,容貌却也是不差的,而且,宁樱年纪小,身子没有长开,往后,指不定会比宁静芸好看。
宁樱牵着宁静彤准备出门,早上给黄氏宁伯瑾磕头时,宁伯瑾给了银票,街上铺子多,她想淘点好玩的,问宁静芸和宁静兰道,“五姐姐和九妹妹不出门?”
宁静芸没吭声,宁静兰坚决的摇头,她们在这,小太医一定会过来的,她才不要走呢,宁樱看出她的想法,又瞥了眼宁静芸,见她站起身,似乎不想和宁静兰继续待在屋里,宁樱会意,推开门,叫丫鬟留下,秋水和金桂跟着她就好,宁静芸则一个丫鬟都不没带。
竹喜楼有五层,她们在四层,楼梯间,遇着其他府的人,宁樱善意的笑了笑,并不开口说话,宁静芸心思活络,知晓对方的身份,礼数周到的给她们见礼,进退有度,得来好些人的称赞,在一楼时,遇着两位夫人,前边的是位三十出头的贵妇,披着件织锦镶毛斗篷,脖颈间绕着雪白的丝绒毛领,耳尖的金镶红宝石耳坠在领子上轻轻摇曳,富贵雍容,看气度便知晓对方是有头有脸的夫人,宁樱低下头,避免冲撞了对方。
宁静芸屈膝而下,声音清脆甜美道,“晚辈见过侯夫人。”
“免礼吧,瞧着有些面生,不知是哪位府上的?”夫人轻吐气息,语音轻柔,随和的脸上漾着亲切的笑,笑容纯净,平白生出股好感,想要人亲近。
宁静芸抿唇,声音不卑不亢,“晚辈乃宁府六姑娘,祖父是光禄寺卿。”
“哦,是宁府的?是个好的……”她的话说到一半,被身侧的另一名夫人出声打断,“什么时候,宁府这样子的府邸也能在竹喜楼找到位子了?掌柜的莫不是生意做糊涂了?”烟喜楼与竹喜楼是朝中达官贵人聚集之地,不过能在竹喜楼坐下的,家世更显赫,宁国忠官职从三品,在京城里,的确算不得什么。
宁静芸脸上笑意不减,且不见丝毫自卑或是怒气,不由人让人暗中点头称赞,及时开口解围道,“你莫胡说,宁府不是没有来过竹喜楼,将来日子长着,谁都不清楚对方有什么造化,莫仗势欺人。我们也走了,别让她们不自在。”方才的夫人侧身,与不满的夫人解释。
各自别过,宁静芸说起了那位夫人的身份,宁樱大致猜着了,全京城,待人这般温和的夫人不多,但看那夫人通身的气派就知晓了,怀恩侯夫人,皇后娘家的妹妹,温厚随和在京里是出了名的,只是没想到,会在这遇到她,且身后没有随行的晚辈,她心里觉得奇怪。
街道窄,宁樱将宁静彤给秋水牵着,白雪皑皑,摩肩接踵,脚下积雪早已融化,低洼处淌着一滩水,黑乎乎的,有些脏,她的目光顺着街道落到两侧铺子上,生意好的铺子排起了长龙,往前走,一处空地上,杂戏团的人正表演杂技,猴子聪明,翻跟头,跳舞,磕头,样样不在话下,人多,宁樱瞅着都是些穿着华丽的人,她没有上前凑热闹,看宁静芸好似极为感兴趣的样子,她说道,“你若喜欢,让秋水陪着你在这瞧瞧,我和彤妹妹继续往前。”
说完,又想起一件事来,上上下下看着宁静芸,“为何你不带帷帽?”宁静芸自视甚高,不管何时出门必然都会带着帷帽,今日过年,没有那么多忌讳,可对宁静芸来说,与平常无异,出门该带着帷帽才是。
前边的人多,有男有女,宁静芸只能依稀瞧见里边的情形,探了探脖子,只看得见大致的情形,难免觉得兴致缺缺,收回目光,理所当然道,“过年没有那么多讲究,你瞧着街上谁带着帷帽?”
宁樱轻笑,不信宁静芸的说辞,宁静芸什么性子,她再知晓不过了,哪会因为过年改了性子?眨眼时,眼角多出抹绛紫色的衣角,衣衫平整,整洁如新,宁樱目光一滞,抬起头,正对上谭慎衍无波无澜的眸子,只一眼,她便别开了脸,淡淡道,“谭侍郎也逛呢。”谭慎衍好似心情很好,说话时,声音温润清朗,嘴角微翘着,“随意走走,过年期间,小偷人贩子猖狂,虽说刑部不管治安,提前找到要缉拿的犯人也是好事,未雨绸缪……”谭慎衍话说到一半,听到身后的福昌微咳嗽两声,身形一顿,目光沉了下来,“六小姐喜欢看戏?”
福昌直觉得额头一抽抽的疼,来时路上,他教过多少次了,小姑娘最喜欢甜言蜜语,想要讨宁樱欢心,投其所好至关重要,大过年的,谁愿意听刑部缉拿小偷人贩子,未雨绸缪?只怕就他家主子说得出来……福昌摇头,回想薛墨说的,或许不无道理,常年在刑部与一帮凶神恶煞,心理扭曲的人打交道,久了,不懂何为风花雪月,柔情蜜意,自家主子,该收收心学怎么讨女孩子喜欢了。
宁樱摇头,对着谭慎衍,心里总觉得别扭,尤其他的目光赤.裸.裸的望着自己时,好似含着深不可测的情愫,宁樱下意识的排斥,转过身,缓缓道,“经过这儿,看人多,好奇的望两眼罢了,谭侍郎接下来要去转哪儿?”
“随意走走。”谭慎衍望着宁樱,眼里闪过复杂,福昌与他说了许多,谭慎衍明白自己不是个体贴的人,上辈子,黄氏用了些手段将宁樱送到他跟前,他觉得喜欢就娶了,宁樱是个活泼之人,话多,他则沉默,常常听她说,他以为她喜欢絮絮叨叨,他便听着不吭声,或偶尔应一句,她说话时,眼珠子好似会发光,一亮一亮的,他最是喜欢她眼里的神采,慢慢,她变了,变得唯唯诺诺,寡言少语,眼里的光一点一点淡了,他明白他哪儿做错了,却始终找不着关键,到后来,她病重,她都在极力伪装,总说她自己没事儿,实际上,他知晓她时日无多了。
“六小姐……”谭慎衍动了动唇,忽然的想要说点什么,谁知,被一道促狭含笑的声音打断,“樱娘和墨之在呢,让我好找。”
谭慎衍嘴角一抿,转过身,目光极为不善的看着来人,眼底闪过幽暗不明的光,福昌扶额,头愈发疼了,真想暗中提醒一句,投其所好,爱屋及乌,该对薛爷态度好些,想法子亲近宁樱才是关键。
薛墨穿着身银色长袍,长身玉立,眉目温朗,信步而来,留意到谭慎衍的目光,他讪讪一笑,“可是打扰了你们?”
“薛哥哥。”秋水手里的宁静彤飞奔出去,扑到薛墨怀里,她年纪小,此番行径倒是不觉得有什么,宁樱想起谭慎衍好似有话说,询问的投去一瞥,而谭慎衍脸上已恢复了清冷,浑身上下透着生人勿近的气息,宁樱不明他气从何而来,调转目光,扭开了头。
薛墨一到,宁静芸心情好了不好,扬着嘴角,笑盈盈上前拉过宁静彤,笑语嫣然道,“小太医刚从宫里出来,彤妹妹别黏着他,小心累着小太医了。”
薛墨摆手,语气带着淡淡疏离,“不碍事的。”
薛墨和谭慎衍并肩而立,两人皆是好看之人,站在一块,不吸引人都难,不过两人都不爱和外人打交道,纵然,即使有人知晓他们的身份,也不敢贸然上前攀关系,反而记对两人身侧跟着的宁静芸来了兴致,宁静芸姿容秀美,举手投足间透着股婉约大气,不少人交头接耳,议论起宁静芸的出身,得知宁静芸和程云润退了亲,一时之间,看宁静芸的目光耐人寻味起来。
宁樱则不起眼得多,偶有几双眼望过来,不过在扫到她身侧的谭慎衍后,默契的移开了视线,青岩侯府这两年风头正盛,谭慎衍令人闻风丧胆,风声鹤唳,敢招惹谭慎衍的人屈指可数。
走了两条街,花了一个多时辰,宁樱买了好几样小玩意,有珠子串成的花篮,竹子编造的兔子,小猫,样样她都爱不释手,不是贵重之物,胜在稀罕。宁静彤挑了对耳坠,小姑娘已到懂美的年纪,买了耳坠出来又嚷着要买腮红,丹红,高兴得手舞足蹈,倒是宁静芸什么都没选,没有能入她眼的东西,穿过闹市,遇着宁府的马车,宁伯庸和宁伯瑾坐在里边,两人神色紧绷,愁眉不展,宁樱心里疑惑,宁伯瑾也看见她了,一时心思复杂,出声叫马车停下,头探出车窗与宁樱道,“我与你大伯二伯有点事回府一趟,夜里早些时候回来,我与你大哥二哥说了,叫他们回家的时候叫上你们。”
宁樱点头,看宁伯瑾拧着眉,想来是府里发生了大事儿,否则,依着时辰算,酒楼这会正是最热闹的时候,宁伯瑾哪舍得离开,碍着人多,不好直言问宁伯瑾发生了何事,乖巧点头道,“知道了。”
宁伯庸敛着笑,眉目间尽是凝重之色,宁樱察觉到宁伯庸看向她的目光带着明显的探究意味,只觉得莫名,挑眉,善意的笑了笑,挥手道别,马车缓缓驶过,激起低洼处的水渍,溅了路人一身,引来破口大骂,骂完不解气又朝她们望了过来,不等他出声,谭慎衍身后的福昌已大步上前,冷峻面容吓得对方仓皇而逃,宁樱笑着摇头,不着痕迹的朝身后招手叫来金桂,“你问问大少爷二少爷府里是不是出事了。”
宁伯瑾附庸风雅,酒楼年年有对对联,有诗词接龙大赛,汇集了状元楼的考生,热闹非凡,像宁伯瑾这样的人,不是出了大事绝舍不得离开。
金桂颔首,小跑着走远了,宁静芸也若有所思,薛墨指着酒楼道,“这会儿酒楼热闹,我们去瞧瞧,要知晓,今年风采斐然的那位可能是明年的前三甲呢。”
状元楼里考生多是外地来京应考的,年年都会在这边露脸,各有各的心思,一则为了得世家小姐的青睐,二则嘛,若被哪位大人看重纳入幕僚,对自己的前程添了助力,不过,像京城世家子弟是不用参与的,实力不可外漏,哪愿意露出自己真本事?
他们到的时候,里边气氛高涨,高台上,咏诗之人昂首提胸,慷慨激昂,平平的五官因着脸上的自信跟着神采飞扬起来,由里而外的活力,同样迷了一众小姐的眼,而宁樱的目光,落到角落里的一张四方桌上,男子一身单薄的青布衣衫,脊背笔直,可能听到咏诗之人的内容,一双眼星光熠熠,五官生动……
宁樱不由自主的看向了身侧倾向薛墨的宁静芸,这样子的她,如何配得上那个人?寒衣之士,眼下且贫困潦倒,待他日,自会展翅高飞,扶摇直上,而宁静芸,不过是养不熟的白眼狼罢了。
宁樱没注意,一道深邃复杂的目光从她望向角落的桌子时,便落在她脸上,将她的神情看得清清楚楚。
如果有一天,她记着你们的曾经,却宁肯与你形同陌路,互不干涉,该怎么办?
谭慎衍身为刑部侍郎,审讯过成百上千的犯人,有朝一日,他也遇着了难题。
第039章背黑锅的
他眸色微敛,骨节分明的手漫不经心整理着镶金边的衣袖,神色不明,许久,眉梢恢复了清冷,再看向角落里的四方桌上,脸上露出了抹了然。
亲姐妹,如果宁静芸能照拂黄氏些,宁樱心里该是感激她的,以宁静芸的手腕,宁府发生了什么大致是清楚的吧,宁樱一辈子对在意的便是黄氏,结果黄氏郁郁而终,宁静芸在夫家过得风生水起,苟志在朝堂崭露头角,有了作为,她从没和宁樱往来过,说恩断义绝也不为过,这辈子,宁樱不可能对她心无芥蒂,只不过是宁樱孝顺,碍于黄氏隐忍不发。
苟志沉稳,志存高远,这样子的人,宁樱这等忘恩负义的,确实配不上……
薛墨舞文弄墨吟诗作对无甚兴趣,侧目打量身侧的宁樱,见她的视线落在落在角落里的四方桌上,白皙秀丽的脸颊划过一抹异样,循着她的视线,他跟着望了过去,男子衣着朴实,下颚微紧,相貌平平,一眼看不出出彩的地方,多看两眼才发现他平静无波的眸子流光溢彩,给整张脸平添了几分儒雅的气韵,薛墨暗暗将其与谭慎衍比较,遗憾的摇了摇头,出身,容貌,家世,心机,比谭慎衍差远了,哪怕明年高中状元,十年内皆不是谭慎衍的对手。
“樱娘听得懂他们念什么吗?”薛墨见她看得出神,不由得说话转移宁樱的注意,谭慎衍心思霸道,宁樱盯着谁瞧便是给谁惹麻烦,薛墨尝过苦头,不想那男子遭了同样的罪。
有种报复,是喜欢,宁樱不会懂……看宁樱怔怔的扭过头,薛墨善意的笑了笑,他清楚宁樱的能耐,认识些字,品诗是没那本事的,谭慎衍对宁樱上心,作朋友的,自然要多帮衬,帮衬之余,查宁樱的底细免不了,庄子日子清苦,黄氏手头拮据,而宁府对她不闻不问,到了启蒙的年纪没有夫子教导,念书认字是回京后,算起来不过三个月光景,即使有宁伯瑾指点,也不可能比得过从小耳濡目染的勋贵小姐,看宁樱似有挫败,薛墨抿唇,宽慰道,“不懂没什么,我们去楼上,会有人与你讲解。”
话完,朝大红色墙柱下的小二招手,能在大堂当差,都是个有眼力,机警的,小二虽没见过薛墨和谭慎衍,但看两人气度不凡,不敢小觑,舔着笑,躬身作揖道,“不知爷有什么吩咐?”烟喜楼年年都有人赛诗,从寒门小户到皇亲国戚,无人不知,无人不晓,不过前者有的人地位低,即使想凑热闹也在这烟喜楼订不到位子,至于皇亲国戚,碍于矜持多去竹喜楼,不会光明正大来这边凑热闹,常与人结伴以掩饰自己的身份,念及此,小二心思微动,态度愈发恭顺。
“二楼可有位子?”薛墨抬眉望了眼二楼,纸质的窗户大敞,时有秀丽的面容望下来,很快又收回目光,面色微红,薛墨不怎么来这种地儿,可清楚女子脸上的娇羞为何而来,京里一年四季举办的宴会中,总会促成几桩亲事,听得多了,他也大致知晓说亲的过程,那些时不时探出身子张望的,多半是想在这说门妥帖的亲事的。
小二心下为难,每年来这烟喜楼的人数不胜数,哪还有位子?心里门清,嘴上却不敢直言回答没有,得罪了贵人,掌柜的不会饶过他,他心思转得快,小心翼翼道,“这会儿正是热闹的时候,二楼有没有位子小的没法给个准话,不若爷稍等,待小的去问问?”
小二的话说得含蓄,薛墨琢磨出其中的意思来,位子该是没了,小二不敢直言得罪才想了这么个迂回的法子,他不是刁难人的性子,没了就没了,摆手正欲说不用,被旁边的谭慎衍抢了先,“不着急,你上楼找着青岩侯府的雅间,说侯爷在竹喜楼请她们过去,把屋子腾出来。”
谭慎衍声音不温不火,听不出喜怒,不过多年在刑部当值,又上阵杀过敌的缘故,说话时,眉目间隐隐有个狞色,叫人心底发寒,小二低着头,思忖片刻,琢磨出谭慎衍的身份后,面露胆颤,声音嗫喏不少,“小的这就去办。”
薛墨耐人寻味看谭慎衍一眼,“你怎么知道你后母在这订了雅间?”
回答他的是谭慎衍上挑的眉眼,嘴角讥讽的笑意,薛墨心思一转就明白了,他与谭慎衍自幼丧母,照理说该境遇差不多,然而,薛庆平对原配一往情深,多年没有续弦,不像谭富堂,妻子死后不到一年就娶了继室,闹得后宅乌烟瘴气,小时候,谭慎衍在后母手里吃过几次亏,甚至差点没了命,他这时候还记着呢,要说青岩侯,足智多谋,老奸巨猾,在女色上却是个糊涂的,胡氏门户低,姿容一般,且鼠目寸光,唯利是图,是个登不上台面的,最喜旁人阿谀奉承,巴结讨好,今日来这边,只怕也是为了借着自己青岩侯夫人的位子,要大家奉承她。
炫耀显摆,胡氏生平最喜欢做的事情。
想了想,薛墨只觉得薛庆平对她们姐弟极好,至少,没有娶个恶毒的后母回来下毒害他们,见谭慎衍眼神凛冽,轻抿的唇角隐含戾气,薛墨拍了拍好友的肩膀,担忧道,“你这样,待会被她知道了会不会闹?”
为啥说胡氏登不上台面?芝麻大点事儿就跟市井泼妇似的又骂又闹,生怕京城上下不知晓她泼辣粗鄙的性情,不能丢青岩侯府脸面似的,若不是青岩侯有几分本事,就凭着他娶的继室,青岩侯估计被御史台那帮人唾沫星子淹死了。
若胡氏只是登不上台面就算了,偏偏算计人这块又有几分脑子,着实叫人头疼。
小二去了雅间,向里边的夫人递了话,满脸恭维之色,得了一袋子赏钱,好话更是顺溜的往外冒,守着屋子,待她们出了门,手脚麻利的将屋子收拾一新,这才下楼,与谭慎衍回话,笑容满面道,“侍郎爷这边请。”
宁樱想到苟志和宁静芸,心里替苟志不值,苟志飞黄腾达并未借宁府的风,宁国忠初入内阁,凡事谨慎入微,担心被人抓住话柄,而宁静芸又是不情愿嫁过去的,宁国忠对孙女婿的事并不在意,宁伯瑾更是不管外边的事儿,苟志能升官全是靠着他自己的摸索,这点,宁樱是佩服他的,苟志和她有相似的地方,她在宁府,什么都不懂,做什么都有问,事情的利弊自己斟酌,府里的人不会真心实意与她分析形势,而苟志,在朝堂摸爬滚打中,栽了跟头,又慢慢立了起来,故而,她不想苟志娶宁樱了。
娶妻当娶贤,即使对方性子彪悍夫妻间也该和谐相处,宁静芸眉目间尽是高人一等的优越,苟志与她站在一起,像是千金小姐与忠厚管家,格格不入,她心里想着事儿,心不在焉的跟在薛墨身后,如今,要想破坏两人的亲事谈何容易?宁伯瑾回去了,黄氏却是暗处盯着苟志一举一动,想到这里,她后悔了,当日黄氏拿出他的画像不该多言的,若是因为她的那两句话黄氏对苟志上了心,倒是她害了人家,宁静芸好高骛远,心思活络,岂会屈身于寒门小户,勉强于她,最后的结果是害了清白之人。
屋里被收拾过了,不过残存着小姐的脂米分香,宁樱蹙了蹙眉,不置一词,这时候,下边传来一道清新朗润的男声,宁樱看宁静芸好奇的探出头朝下边张望,她临窗而坐,望着苟志不卑不亢的神色,心思复杂。
薛墨与谭慎衍也好奇的望了过去,因着宁樱的目光,薛墨在男子吟诗时听得格外用心,完了,评价道,“明年,他该是榜上有名了。”
谭慎衍不吭声,接过小二送过来的茶壶,嗅了嗅茶香,吩咐道,“打壶开水来即可。”宁樱不喜欢喝茶,好的差的,她都不爱,说有股淡淡的苦味,上辈子,她见着黄氏药不离嘴,黄氏去后,她身子也不好了,整天拿药吊着,生活如此凄苦,整天饮茶,不是更叫人觉得心酸吗?宁樱不爱喝茶,苦瓜黄连类的更是不喜。
他都记着。
小二颔首,端着茶杯退下,薛墨瞅了眼心情不太明朗的谭慎衍,小声道,“是不是出什么事儿了?”他觉得此人气度不凡,眉眼有神采,却不过分张扬,拿捏得刚刚好,不如方才那名男子容易吸引眼球,有些时候,低调活得更久,年年科考前,京中都会出几条人命,死的都是可造之材,隐忍蛰伏到最后的才是真正的赢家。
“没,他学富五车,文采斐然,出人头地乃早晚的事儿,你倒是有眼力。”谭慎衍并未认真打量那名男子只凭借着一首诗就知他将来大有出息,薛墨想,或许这就是为官之人的敏锐吧。
不过,那名男子的诗并未引来强烈的掌声,可能与容貌有关,比起方才那位,他的容貌太过平淡了是,薛墨看宁樱望着楼下若有所思,不由得好奇,“看樱娘频频盯着他瞧,可是见过他?”
宁樱一怔,嘴角缓缓笑开,模棱两可道,“路上遇着过一次,方才见着觉得眼熟,直到看清他手里的狼毫笔才恍然大悟,他,看起来就是个有前程的。”
“原来如此。”薛墨没有多想,那人穿着朴实,浑身书卷之气甚重,一面后的确会有些印象,还以为宁樱对那人生出好感,不想乌龙一场。
不知为何,他心里竟有点失落,虽谭慎衍吃醋的后果太过恐怖,偶尔能叫谭慎衍吃瘪也算人间幸事。这一刻,完全忘记方才极力为男子遮掩的行径了。
楼下气氛热烈,诗词或慷慨豪迈或含蓄婉约,皆引来一大帮人议论,文人墨士的较量怕就是这般了,唇枪舌战,刀光剑影,为了议论出今年诗魁,争论得面红耳赤,半点没有文人的儒雅之气。
不一会儿,金桂回来了,干系重大,她顾不得通传,径直走了进来,宁樱观她眉眼有忧色,只怕宁府发生了大事,站起身,落落大方走向金桂,金桂会意,压抑着脸上的情绪,与薛墨和谭慎衍见礼,之后跟着她的脚步,入了旁边的茶室,脸上焦虑不已,“小姐,七小姐出事了,她在祠堂抄写《弟子规》,不知谁闯入祠堂,剪了她的头发,且在她脸上划了两道口子,大爷二爷三爷都回了。”
金桂问的是二夫人秦氏身边的丫鬟,柳氏与柳家嫂子一起,这会还没得到消息,乍听这事儿,金桂以为是宁樱做的,毕竟,早上,宁静芳才与宁樱打了一架,拔掉宁樱好些根头发,然而,宁樱好好的出了门,分身乏术,哪会留在府里对付宁静芳?
宁樱眼神微诧,狐疑道,“七小姐被人划伤了?”
金桂点头,她问的是柳氏身边的明兰,明兰与她不同,她是小时候被卖到宁府的,而明兰是秦氏的陪嫁,甚得秦氏信任,早上秦氏便在宁樱和宁静芳之间做了选择,秦氏有意亲近三房,明兰该是得了秦氏的指使,故意透给她的,起初,她问宁成昭身边的小厮,个个三缄其口不肯多言,若非遇着明兰,一时半会还打听不出宁府发生的事儿。“小姐,您说会不会是太太……”黄氏最是在意宁樱,平日舍不得说一句重话,而且,她在府里,没少听黄氏嫁进宁府时的事儿,三爷性子温吞,凡事瞻前顾后,不求上进,太太进门后逼着他读书考取功名,跟严厉的夫子没什么两样,三爷与她闹,太太二话不说揍了三爷两顿,打得三爷没了脾气,专心念书,竟也考中了,那时候的三爷心有怨怼,却未说过什么在老夫人跟前也不敢乱说,院子里的姨娘更是被太太压制得死死的,待五小姐出生,姨娘们才传出怀孕之事……
这样子的人,哪会任由六小姐被人欺负,而且,金桂细细回想了下早上黄氏的反应,的确太过平静了,平静得有点反常。
宁樱也怀疑是黄氏,以黄氏的手段,真要对付宁静芳,宁静芳必死无疑,但是她清楚黄氏的性子,不会大肆招摇留下把柄,她刚和宁静芳闹,转身宁静芳就被人划伤脸,外人听了毫无疑问的会怀疑到黄氏头上,黄氏在庄子十年,已经懂得收敛自己的脾气,不会这般莽撞。
尤其,哪怕黄氏因着她的缘故记恨宁静芳,也不会选择这个法子,黄氏面冷心善,自己将女儿捧在手心宠着,哪舍得对别人的女儿下此狠手,剪头发,划伤脸,不是黄氏的作风。
遐思间,身侧传来一道清冽的男声,好以整暇的望着她,“府上七小姐被人划伤脸了?”
声音激得宁樱心口一颤,抬起头,看不知何时谭慎衍站在她身侧,她竟然丝毫没有察觉,出于礼貌,客气的笑了笑,想将这事遮掩过去,家丑不可外扬,宁府的事儿,她不想谭慎衍过问,谁知,却听谭慎衍道,“是墨之做的,福昌与他说了七小姐为难你之事,他觉得因为他才害得你被人伤了,心下过意不去,就让人剪了七小姐的头发,在她脸颊划了两道口子。”
他语气轻描淡写,宁樱却僵在原地,秀眉轻蹙,像有想不通的地方,薛墨素来不喜欢多管闲事,哪有闲情逸致管宁府的事儿,只听他又道,“我让人去宁府告知宁老爷了,女子以贤为德,宁七小姐的做派,实乃宁府之耻辱,受点打击说不定是件好事。”
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