重生之原配悍妻 第58节
宁静芸当日自己作死离开宁府,如今处境不太好,又想从宁府挖些好处过去,贪婪自私,谭慎衍不想侮了宁樱耳朵,“清宁侯府正乱着,三夫人少不得要操些心,你听着就是了,不准插手知道吗?”
宁樱的能耐他清楚,敢派人去柳叶巷子,若不是他听着消息让福昌将人拦下来,吴琅的人去了,捅到马蜂窝上,宁樱难以独善其身,清宁侯愚孝,其长子懦弱难成大器,可他对朝廷还有用处,朝堂牵一发而动全身,清宁侯出了事儿,皇上势必会重用其他人,若是被有心人利用了去,百害而无一利,谭慎衍暂时不想把矛头对准清宁侯。
宁樱想到这,以为他和清宁侯之间有什么龃龉,犹豫了会,将她派吴琅做的事儿说了,心里有几分忐忑,“会不会给你招惹什么麻烦?”
这话听着熨帖,谭慎衍又往她脸颊啄了一口,意识到他做了什么,宁樱只觉得热气蹭蹭朝脸上涌,推开他,没个好气道,“不说就算了,你快走吧。”
“我让福昌把吴琅拦下来了……”担心宁樱听出破绽,他只道,“我听着你的声音就知晓其中有什么不对,柳叶巷子那儿住了什么人?”
清宁侯的那桩事他清楚,并非宁樱眼里看见的那样,清宁侯没有派人囚禁云姑娘,云姑娘自己不走,不过是受人所托忠人之事罢了。
宁樱一噎,没想到他早就来了,连她和吴琅的对话都听了去,怕他察觉到什么,找着措词道,“姐姐和程世子的亲事我娘早先就不看好,派人查到程世子在外边养了外室,我隐隐听着其中好像就有柳叶巷子,让吴琅前去试探一番。”
看她紧张,谭慎衍没有穷追不舍,他和她一样,都不想被上辈子的事左右,想给她一段开心的回忆,以及,完全不一样的自己。
雨又大了,院子里的树叶被雨打得东倒西歪,宁樱想起宁静芸的事儿,多问了几句。
谭慎衍索性脱下蓑衣挂在窗台上,翻身跃了进去,黑色的靴子在木板上留下硕大的水印,宁樱拧了拧眉,“待会金桂进屋发现就糟了。”
“你不是吩咐她们不准打扰吗,没事儿的。可知清宁侯夫人为何要上门提亲?”谭慎衍打量几眼她的闺房,行至桌前,拉开椅子坐下,“你姐姐讨程老夫人欢心,想法子保住程云润的世子之位借的是你父亲的名义,扬言扶她为正室,宁府的人肯定会出面,侯夫人就没法子,你父亲在礼部兢兢业业,和以往风评大不相同,今年得过圣上称赞,程老夫人觉得可行,便应下了,而侯夫人想你嫁去清宁侯府,是想你制衡你姐姐。”
一个是不要脸面给人做妾的大女儿,一个是风光出嫁的小女儿,为了名声,宁府肯定站在宁樱这边,陈氏看清楚这个,才会想宁樱嫁入清宁侯府,而且,如今宁府的地位,比之前高多了,宁伯瑾乃宁樱亲生父亲,正三品官职,而非像当初,整个宁府都靠宁国忠从三品官职撑着,其中利益得失,明眼人一眼就看得出来,陈氏走的这步棋不错,但万万不该把宁樱牵扯进去,程云润,从落在他手里那一刻就已没了做世子的资格,陈氏不知情罢了。
“我姐姐在侯府的日子这般艰难了?”起初,宁静芸被人一顶轿子抬着进去的时候就想到会现在的局面,即使她做了正室又如何,程云润有个庶长子,她生男生女,都会被人嘲笑不耻,更别说是她自愿入府为妾的事情了。
谭慎衍点了点头,翻起桌上的茶杯,骨节分明的手提着茶壶往上,茶水倾泻而出,动作优雅,宁樱不自主的跟着坐了下来,接过他倒好的茶,抿了一口。
“你姐姐走的时候没有带身边的丫鬟,清宁侯府上上下下都是别人的人,需要打点的地方多,手里的银子如流水的花出去,老夫人这两日才点了头,她处境算好些了吧。”
说宁静芸的事他能在屋里多待一会儿,他便将宁静芸的处境一五一十告诉宁樱,夹在两个女人中间,宁静芸的日子可想而知,程云润贪恋美色,对宁静芸的耐心快没了,宁静芸该是感觉到了,才想趁早将自己的位子稳固下来。
“她为何派丫鬟来我这边?”银桂说没瞧见人,丫鬟怎么进的院子她都不知。
谭慎衍端着茶杯,啜了口,顿时,满口腊梅清香,如她唇瓣上的味道,谭慎衍语气一柔,解释道,“你姐姐以为你手里有银子,那丫鬟是来偷钱的,你姐姐答应事成后带她去清宁侯府……”
做丫鬟的,稍微心思不正的就想往上爬,宁静芸该是清楚那个丫鬟的为人。
宁樱问了那个丫鬟的名字,得知是柔兰,她有些不太相信,柔兰心里该记恨宁静芸才是,如何还想跟着宁静芸出府?
窗外的雨势忽大忽小,风呼呼刮着,院中景致一片萧条颓唐,室内,谭慎衍和宁樱旁若无人的聊着,相谈甚欢,窗台上的蓑衣滴水的速度慢了下来,一滴两滴,无声滴着……
没过两日,清宁侯府的争斗有了定论,清宁侯以程云润腿有残疾的缘由请皇上摘去程云润的世子之位,宁樱从吴妈妈嘴里听来这话的时候惊讶不已,宁静芸和程老夫人沆瀣一气,陈氏不可能那么快得逞才是。
“我娘呢?”黄氏放不下宁静芸,听了这个,该更忧心忡忡吧。
“太太去院子里喂鱼了,不让老奴们跟着。”黄氏为女儿的事情操碎了心,奈何宁静芸压根不理会她的一番苦心,吴妈妈暗中抱怨宁静芸好多回了。
宁樱无奈,见吴妈妈回屋端着瓜果出来,明显是为黄氏准备的,便和吴妈妈一块去院里找黄氏,池子里养着几只锦鲤,是宁伯瑾同僚送的,黄氏坐在池边,嘴里不时有叹气声溢出,宁樱喊了声娘,端庄沉稳的走了过去。
“姐姐的事儿我听说了,程世子落下残疾,有今日乃意料之中,姐姐被蒙蔽了眼,这会该有所醒悟了吧。”走到长凳前,宁樱理了理衣角,端过吴妈妈手里的盘子,放在栅栏下的长凳上,扶着裙摆从容落座,抬眉问道,“娘准备怎么做?”
黄氏不可能眼睁睁看着宁静芸在清宁侯府暗无天日的过一辈子,该会有所行动。
“你姐姐是不到黄河不死心,待她想明白了再说,吴妈妈和你说的?”黄氏收回目光,佯装恼怒的瞅了吴妈妈一眼,吴妈妈心下委屈,小声道,“老奴是担心太太想不开,六小姐都明白的道理,五小姐更该清楚才是,您担心也没用。”
十匹马拉不回一头想跳河的牛,宁静芸就是那样子的性子,自己往火坑里跳,怪得了谁?
“你啊……”黄氏涩然的抽了抽嘴角,调转视线,望着清丽端庄的宁樱,想到长公主那边还没有回绝,一时又叹了口气。吴妈妈跟着黄氏有些年头了,见黄氏并非真的生气,又道,“太太您就别叹气了,山重水复疑无路柳暗花明又一村,老奴懂的理不多,这句话却是明白的,您叹气也不能挽回什么。”
宁樱附和的点头,低头看池子里的锦鲤,拿了一块苹果,削了一小块扔进池子,几只锦鲤张着嘴扑过来,激起了水花,宁樱看有趣,又削了一小块扔进池,锦鲤抢了起来。
黄氏被吸引,低下头,落在锦鲤长大的嘴巴上,岔开了话题,“昨日长公主府里了,让我好好想想你和谭侍郎的亲事,娘如今也拿不定主意了。”
谭慎衍身份高贵,为人杀伐果决,京中忌惮他的人不少,年纪轻轻便已手握权势,假以时日,入阁拜相乃早晚的事儿,如此的男儿中意宁樱,她当娘的心里欢喜,可欢喜之余愈发不敢贸然应下。
她怕被谭慎衍的家世迷了眼,左右了她的判断,害了宁樱。
“长公主给娘看了青岩侯府给的彩礼,还有谭侍郎专程写的书信,娘瞧着都是好的。”彩礼单上罗列的名目多,有老侯爷戎马一生积攒下来的,还有谭侍郎母亲留下的,全给宁樱做彩礼了,而黄氏最看重的还是当中谭慎衍的亲笔书信,薄薄的一页纸,上边盖满了京城达官贵人的印章,而内容,让她不得不重视。
自古男人三妻四妾,妻妾成群好似习以为常天经地义,她和宁伯瑾成亲那会,对宁伯瑾纳妾的行为不喜却也没有诸多阻拦,谭慎衍却保证娶了宁樱后永生不纳妾,还请京中好些人作证,这点让黄氏震惊不已。
其中,还有薛太医和薛小太医的印章,她想,即使宁樱不嫁给谭慎衍,薛府看在谭慎衍求过亲的份上也不会上门来了。
“谭侍郎那人,你觉得如何?”回京后,黄氏看得出来宁樱是个有主意的,她不知宁樱哪点入了谭慎衍的眼,只是,谭慎衍如果真的能对宁樱好,这门亲事不是不成。
宁樱喂鱼的手一顿,脸颊泛红,声音低了下去,“谭侍郎年轻有为不是娘说的吗?”
看女儿脸色羞红,黄氏又叹了口气,只当女儿不开窍,“谭侍郎说娶了你往后便不会再纳妾,娘瞧着这点是好的,能做出这种保证的少之又少,而且,老侯爷也应下了,想来是同意的。”
本就是宁樱要谭慎衍写的保证,听着这话,宁樱倒是觉得没有什么不妥,刀子顺着苹果的边缘慢慢切下一小块,看着池子里的鱼争相抢夺,她道,“娘觉得好就应下吧,我相信娘的眼光。”
黄氏恩了声,长公主连着上门两次,外边的人多少看到了苗头,其他人不敢越过长公主上门提亲,宁樱的亲事便只得搁下了,不过她还有顾忌,踟蹰道,“不着急,娘再想想。”
黄氏不嫌弃谭慎衍年纪大,年纪大懂得疼人,她担心的是谭慎衍那位继母,婆媳关系不对付,怕宁樱吃亏,后宅的阴私多,叫人防不胜防,宁樱没有经验,容易着了道。
母女两坐着没再说话,气氛有些凝滞,吴妈妈是个奴仆,不敢开口评论宁樱的亲事,青岩侯府的关系不如薛府简单,在吴妈妈看来也是不差的,谭慎衍手握实权,青岩侯如今不过是个闲散侯爷,宁樱嫁进青岩侯府,毫无疑问是要掌家的,出了事儿上边有老侯爷顶着,侯爷和侯夫人不敢做什么,这门亲事跟天上掉馅饼似的砸到宁樱头上,该是大喜的事儿才是。
静谧间,秋水提着裙摆小跑而来,声音含着莫名喜悦,“太太,谭侍郎来了,老爷让您去书房。”
黄氏正望着宁樱削苹果的手出神,闻言,有些没回过神来,“他来做什么?”
秋水不好回答,管家来梧桐院请黄氏过去,具体什么事儿没说,十之八九和宁樱的亲事有关,她走上前,凑到黄氏耳朵边,小声道,“长公主也在,还有六皇子和六皇妃。”
黄氏愕然,抬起头,视线落在专心喂鱼的宁樱身上,六皇子和六皇妃来,这门亲事她回绝的理由都没了,谭慎衍要身份有身份,要出息有出息,如果她回绝了长公主,传到外边,会以为宁府心高气傲看不起人,又或者,以为宁府还有更大的野心,对宁樱的名声不好是回事,往后再要给宁樱说亲,没人敢上门求娶了吧。
“樱娘,对谭侍郎,你愿意吗?”哪怕到了这时候,她还是想问问宁樱的意思,父母之命媒妁之言比不得宁樱自己的心思重要。
宁樱听着这话,鼻子有些发酸,心里恼谭慎衍步步紧逼,他央求长公主上门提亲,黄氏若是不答应,往后谁还敢上门来?“娘,我听您的。”
秋水望着宁樱,看她好似又开心又烦恼似的,扯了扯黄氏袖子,宁樱什么性子她们都清楚,这门亲事如果不是她愿意的,早就嚷嚷开了,她愿意听黄氏的,便是认可谭慎衍了。
而此时,书房内的宁国忠有些手足无措,长公主和六皇子都在,他坐也不是站也不是,生平第一回手不知放哪儿。
对谭慎衍的这门亲事,宁国忠再同意不过,谭慎衍翻手为云覆手为雨,宁伯瑾有今日多亏了谭慎衍为宁伯瑾奔走,和青岩侯府做了亲家,和刑部攀上关系不说,京郊大营也是自己人了,想着自己算计经营一辈子,都没在女儿的亲事上沾光,告老后能沾到孙女的光,既欢喜又怅然。
欢喜的是往后宁府靠着青岩侯府能平步青云,怅然的是他辞了官,和他没多大关系了。
他有心应下这门亲事,然而长公主和六皇子皆不开口,他也不好意思说。
许久,宁国忠身子有些僵了才想到招呼长公主和六皇子坐,长公主没为难他,从容落座抿茶,照理说,这时候理应有府里的老夫人出面,想到从谭慎衍嘴里听来的,长公主觉得还是算了,那等拎不清身份的,少打交道为妙。
待长公主和六皇子落座后,宁国忠才在自己的位子上坐了下来,声音干瘪道,“小六和她母亲在庄子上过了十年,是我当祖父的亏欠了她们……”这件事在京城不是秘密,稍微打听就能打听出来,宁国忠想着由他说出来,总比从其他人嘴里听来要好。
长公主冷着脸,不发一言,六皇子在长公主面前是晚辈,因为也没说话,谭慎衍和薛怡都是少话的性子,更不会接话了。
宁国忠讨了无趣,讪讪笑了笑,继续说起宁樱的好来,王婆卖瓜自卖自夸的本事不小,若不是清楚宁樱在庄子上目不识丁,谭慎衍会以为宁樱学富五车,有状元之才呢。当着长公主和六皇子的面,没有揭穿宁国忠胡言乱语,宁樱在他心底自然是千百般好的,宁国忠说的不过皮毛。
黄氏姗姗来迟,进屋后给长公主和六皇子见礼,见着她,长公主脸上有了表情,微微一笑道,“免礼吧,今日还是为了谭家世子的亲事,老侯爷托我走一遭,让我务必说服你应下这门亲事,之前,慎衍应允的事儿都是真的。”
老侯爷对先帝有恩,也算看着他们长大的,长公主对这位长辈极为敬重,老侯爷把谭慎衍的亲事托付给她,她无论如何都要办好。
谭慎衍站起身,给黄氏行了一个晚辈礼,咚的声跪了下去,肃穆的神色叫黄氏错愕,“什么事儿起来说,你有出息大家有目共睹,只是,我不解,为何你挑中了樱娘。”
谭慎衍转向宁国忠,“晚辈想和三夫人单独说几句话。”
宁国忠心下不快,说起来他是宁樱祖父,在自己跟前,谭慎衍可没这般热络,在黄氏面前大变样,多少叫他觉得不舒坦,听他提出这话,宁国忠哪敢不答应,只得引着长公主和六皇子去花厅稍作休息。
黄氏敛着眉,待人全走了,她才看向谭慎衍,“有什么,你起来说吧,别跪着。”
“樱娘在庄子上没见过人情冷暖,不懂人心险恶,她看似刚硬,却是个面冷心软的,这种性子和人打交道最是容易吃亏,三夫人能护着她不假,总有爱莫能助的时候,晚辈不同,晚辈在刑部为官,手握着权势,出门在外,众人巴结她还来不及,哪敢得罪她,至于侯府,晚辈和樱娘成亲,父亲便是呈折子让出位子,樱娘是青岩侯府正经的夫人,谁都越不过她去。”
宁樱是个不肯吃亏的,恩怨分明,嫁了人,婆子妯娌间的关系不好处,黄氏都知道,所以她才挑中了薛府,只是,看薛府的意思,并没这个打算,对谭慎衍,其实没什么可挑剔的,只是,她做娘的心有担忧罢了,“那位毕竟是你母亲,你知晓樱娘的性子,也该知道,如果她和侯夫人有矛盾,她会寸步不让,你夹在中间……”
“三夫人多虑了,晚辈的母亲早已入土为安,府里的侯夫人,是父亲的继室罢了。”上辈子,宁樱和胡氏斗得不可开交,这辈子,他不会给胡氏机会了。
他的话虽有诸多不妥,却是黄氏喜欢听的,至少,往后宁樱和胡氏有罅隙,谭慎衍不会偏颇胡氏。
“纳妾之事……”
“但凡我娶了樱娘,便会遵守到老。”谭慎衍眉目凝重,脸上尽是慎重之色。
黄氏笑出了声,“你记着就好,这门亲事我应下了,待樱娘父亲回来,你再问问他的意思吧。”
谭慎衍松了口气。
黄氏点了头,其他人都不值一提。
接下来,谭慎衍和黄氏商量上门提亲的日子,“有的事儿晚辈查到些,不愿过多插手,上门提亲之事愿意缓缓。”
黄氏一怔,“你连这事儿都知道,看来的确费了些心思,等这事儿有了结果再说吧。”
一个男人有没有真心,黄氏不敢妄下定论,冲着长公主三次上门,不厌其烦,她愿意相信谭慎衍真心求娶宁樱的。
宁樱的亲事有了眉目,接下来就是宁静芸了,那才是最不省心的。
长公主三次去宁府的消息不胫而走,得知六皇子和长公主去宁府提亲的宁静芸嘴角僵硬,见程老夫人双眼冒光的盯着自己,她脸色煞白。
“我年纪大了,说的话他们都不听,云润的事情你多尽心,你妹妹的亲事倒是个好的契机,你让你妹妹在谭侍郎耳朵边吹吹枕边风,青岩侯出面,云润的世子谁都抢不走。”
走出敬寿院的大门,宁静芸步伐摇摇晃晃,佯装的稳重褪去露出一脸狰狞,问身侧的丫鬟世子爷在哪儿,丫鬟听她口气不好,支支吾吾说在西厢房,那是姨娘居住的地方,而宁静芸,这些日子从西厢房搬出来住进了东屋。
宁静芸咬牙,脸色铁青,匆匆忙朝着西厢房走,经过院子时被迎面而来的丫鬟撞了一下,宁静芸恶狠狠地瞪她一眼,若不是有更重要的事儿,少不得要拿她撒气。
刚步入西厢房,便看眼上蒙着黑布的程云润一身□□的衣衫,挥着手,东摇西晃,桌前,两名丫鬟衣着暴露,露出胸前大片白皙的肌肤,她脸色一沉,气得摔了桌上的茶盏,“滚出去。”
一声呵斥,吓得丫鬟脸色发白,面面相觑一眼后,捂着衣衫快速退了出去,宁静芸和她们不同,东屋那边的屋子是给世子夫人住的,宁静芸搬去那边,意思显而易见,她们不敢得罪未来的世子夫人,哪怕此时,她也不过是个没名分的姨娘。
“美人,别走啊。”程云润取下眼睛上的布条,看宁静芸来者不善,迷离的眼神顿时恢复了清明,上前哄道,“你气什么,祖母不是答应你扶你为正室了吗?”说话间,搂着宁静芸欲和她亲热,他腿脚不便,宁静芸不嫌弃他,还甘愿做妾,冲着这点,程云润凡事都迁就她,手滑至她衣衫,揉着她的敏感点,不住的朝宁静芸耳边哈气,“心肝儿,怎么了,和我说说,别闷在心里气坏了身子。”
入鼻处事故粗俗的脂粉味,宁静芸烦躁不已的推开程云润,程云润大半的力道都挂在她身上,宁静芸一推,他重心不稳的摔了下去,望着他无力的的双腿,程云润眼里闪过一股恨意,很快就遮掩了过去。
爬起来站好,没继续上前,语气一如既往的温和,“是不是祖母说什么了?祖母最是疼我,你与我说说,我劝她。”
宁静芸只是看不惯程老夫人看她的眼神,她和宁樱是亲姐妹不假,但是两人之间没有多少情分,程老夫人让她回娘家求宁樱保住程云润的世子之位,她如何拉得下脸,她来清宁侯府,日子举步维艰,过着低声下气的日子她都不曾妥协过,如今让她回去讨好宁樱,不用想,也知宁樱如何鄙夷奚落她。想到近日种种,她眼眶一红,泪雨如下,她恨,为什么她给人做妾,宁樱还有那么好的姻缘,管着京郊大营的青岩侯世子,如何就看上宁樱了,不过是个粗鄙的野人,事事爬在她头上……
宁静芸本就生得花容月貌,美人一哭,如被雨打的花儿,惹人疼惜,程云润上前搂着她,将她眼角的泪一滴滴吻去,“静芸,是我没用,如果我双脚好好的,祖母和母亲也不会为了世子之位争锋相对,是我拖累了你。”
他永远忘不了在刑部大牢的日子,那些人不把他当人看,高兴时赏口饭吃,不高兴了拖出去鞭打一顿,他活得连狗都不如,狗被人踹一脚知道咬人,而他只能由他们为所欲为。
宁静芸哭得厉害,可是,想要保住程云润的世子之位,除了借助宁府还能借助谁?宁伯瑾是礼部侍郎,宁伯庸入了户部,宁府蒸蒸日上,而她,却不再是宁府高高在上的小姐了。
悲从中来,再难自抑,似要将十多年来积攒的泪全部流光似的。
“好了,别哭了,和我说说发生什么事了。”
宁静芸哭哭啼啼将程老夫人要她回宁府求人的事说了,提到青岩侯府上门提亲,心里百般不是滋味。
程云润怔怔的,好一会儿没有反应过来,“谭侍郎看中了宁府六小姐?”他想起在南山寺的时候,他想掳了宁静芸暗中与她成事好让宁府成全,结果被人坏了事儿,身边的人全被抓,他看宁樱生得不错,想解解馋,谁知,落入谭慎衍手中,开始了那段惨绝人寰的日子。
宁静芸点了点头,哽咽道,“小时候她跟着我娘去了庄子里,我和她没有多少情分,她回京后,事事与我作对,她为人倨傲,蛮横骄纵,看不起人,祖母让我讨好她,殊不知她会如何嘲笑我呢。”
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宁樱的能耐他清楚,敢派人去柳叶巷子,若不是他听着消息让福昌将人拦下来,吴琅的人去了,捅到马蜂窝上,宁樱难以独善其身,清宁侯愚孝,其长子懦弱难成大器,可他对朝廷还有用处,朝堂牵一发而动全身,清宁侯出了事儿,皇上势必会重用其他人,若是被有心人利用了去,百害而无一利,谭慎衍暂时不想把矛头对准清宁侯。
宁樱想到这,以为他和清宁侯之间有什么龃龉,犹豫了会,将她派吴琅做的事儿说了,心里有几分忐忑,“会不会给你招惹什么麻烦?”
这话听着熨帖,谭慎衍又往她脸颊啄了一口,意识到他做了什么,宁樱只觉得热气蹭蹭朝脸上涌,推开他,没个好气道,“不说就算了,你快走吧。”
“我让福昌把吴琅拦下来了……”担心宁樱听出破绽,他只道,“我听着你的声音就知晓其中有什么不对,柳叶巷子那儿住了什么人?”
清宁侯的那桩事他清楚,并非宁樱眼里看见的那样,清宁侯没有派人囚禁云姑娘,云姑娘自己不走,不过是受人所托忠人之事罢了。
宁樱一噎,没想到他早就来了,连她和吴琅的对话都听了去,怕他察觉到什么,找着措词道,“姐姐和程世子的亲事我娘早先就不看好,派人查到程世子在外边养了外室,我隐隐听着其中好像就有柳叶巷子,让吴琅前去试探一番。”
看她紧张,谭慎衍没有穷追不舍,他和她一样,都不想被上辈子的事左右,想给她一段开心的回忆,以及,完全不一样的自己。
雨又大了,院子里的树叶被雨打得东倒西歪,宁樱想起宁静芸的事儿,多问了几句。
谭慎衍索性脱下蓑衣挂在窗台上,翻身跃了进去,黑色的靴子在木板上留下硕大的水印,宁樱拧了拧眉,“待会金桂进屋发现就糟了。”
“你不是吩咐她们不准打扰吗,没事儿的。可知清宁侯夫人为何要上门提亲?”谭慎衍打量几眼她的闺房,行至桌前,拉开椅子坐下,“你姐姐讨程老夫人欢心,想法子保住程云润的世子之位借的是你父亲的名义,扬言扶她为正室,宁府的人肯定会出面,侯夫人就没法子,你父亲在礼部兢兢业业,和以往风评大不相同,今年得过圣上称赞,程老夫人觉得可行,便应下了,而侯夫人想你嫁去清宁侯府,是想你制衡你姐姐。”
一个是不要脸面给人做妾的大女儿,一个是风光出嫁的小女儿,为了名声,宁府肯定站在宁樱这边,陈氏看清楚这个,才会想宁樱嫁入清宁侯府,而且,如今宁府的地位,比之前高多了,宁伯瑾乃宁樱亲生父亲,正三品官职,而非像当初,整个宁府都靠宁国忠从三品官职撑着,其中利益得失,明眼人一眼就看得出来,陈氏走的这步棋不错,但万万不该把宁樱牵扯进去,程云润,从落在他手里那一刻就已没了做世子的资格,陈氏不知情罢了。
“我姐姐在侯府的日子这般艰难了?”起初,宁静芸被人一顶轿子抬着进去的时候就想到会现在的局面,即使她做了正室又如何,程云润有个庶长子,她生男生女,都会被人嘲笑不耻,更别说是她自愿入府为妾的事情了。
谭慎衍点了点头,翻起桌上的茶杯,骨节分明的手提着茶壶往上,茶水倾泻而出,动作优雅,宁樱不自主的跟着坐了下来,接过他倒好的茶,抿了一口。
“你姐姐走的时候没有带身边的丫鬟,清宁侯府上上下下都是别人的人,需要打点的地方多,手里的银子如流水的花出去,老夫人这两日才点了头,她处境算好些了吧。”
说宁静芸的事他能在屋里多待一会儿,他便将宁静芸的处境一五一十告诉宁樱,夹在两个女人中间,宁静芸的日子可想而知,程云润贪恋美色,对宁静芸的耐心快没了,宁静芸该是感觉到了,才想趁早将自己的位子稳固下来。
“她为何派丫鬟来我这边?”银桂说没瞧见人,丫鬟怎么进的院子她都不知。
谭慎衍端着茶杯,啜了口,顿时,满口腊梅清香,如她唇瓣上的味道,谭慎衍语气一柔,解释道,“你姐姐以为你手里有银子,那丫鬟是来偷钱的,你姐姐答应事成后带她去清宁侯府……”
做丫鬟的,稍微心思不正的就想往上爬,宁静芸该是清楚那个丫鬟的为人。
宁樱问了那个丫鬟的名字,得知是柔兰,她有些不太相信,柔兰心里该记恨宁静芸才是,如何还想跟着宁静芸出府?
窗外的雨势忽大忽小,风呼呼刮着,院中景致一片萧条颓唐,室内,谭慎衍和宁樱旁若无人的聊着,相谈甚欢,窗台上的蓑衣滴水的速度慢了下来,一滴两滴,无声滴着……
没过两日,清宁侯府的争斗有了定论,清宁侯以程云润腿有残疾的缘由请皇上摘去程云润的世子之位,宁樱从吴妈妈嘴里听来这话的时候惊讶不已,宁静芸和程老夫人沆瀣一气,陈氏不可能那么快得逞才是。
“我娘呢?”黄氏放不下宁静芸,听了这个,该更忧心忡忡吧。
“太太去院子里喂鱼了,不让老奴们跟着。”黄氏为女儿的事情操碎了心,奈何宁静芸压根不理会她的一番苦心,吴妈妈暗中抱怨宁静芸好多回了。
宁樱无奈,见吴妈妈回屋端着瓜果出来,明显是为黄氏准备的,便和吴妈妈一块去院里找黄氏,池子里养着几只锦鲤,是宁伯瑾同僚送的,黄氏坐在池边,嘴里不时有叹气声溢出,宁樱喊了声娘,端庄沉稳的走了过去。
“姐姐的事儿我听说了,程世子落下残疾,有今日乃意料之中,姐姐被蒙蔽了眼,这会该有所醒悟了吧。”走到长凳前,宁樱理了理衣角,端过吴妈妈手里的盘子,放在栅栏下的长凳上,扶着裙摆从容落座,抬眉问道,“娘准备怎么做?”
黄氏不可能眼睁睁看着宁静芸在清宁侯府暗无天日的过一辈子,该会有所行动。
“你姐姐是不到黄河不死心,待她想明白了再说,吴妈妈和你说的?”黄氏收回目光,佯装恼怒的瞅了吴妈妈一眼,吴妈妈心下委屈,小声道,“老奴是担心太太想不开,六小姐都明白的道理,五小姐更该清楚才是,您担心也没用。”
十匹马拉不回一头想跳河的牛,宁静芸就是那样子的性子,自己往火坑里跳,怪得了谁?
“你啊……”黄氏涩然的抽了抽嘴角,调转视线,望着清丽端庄的宁樱,想到长公主那边还没有回绝,一时又叹了口气。吴妈妈跟着黄氏有些年头了,见黄氏并非真的生气,又道,“太太您就别叹气了,山重水复疑无路柳暗花明又一村,老奴懂的理不多,这句话却是明白的,您叹气也不能挽回什么。”
宁樱附和的点头,低头看池子里的锦鲤,拿了一块苹果,削了一小块扔进池子,几只锦鲤张着嘴扑过来,激起了水花,宁樱看有趣,又削了一小块扔进池,锦鲤抢了起来。
黄氏被吸引,低下头,落在锦鲤长大的嘴巴上,岔开了话题,“昨日长公主府里了,让我好好想想你和谭侍郎的亲事,娘如今也拿不定主意了。”
谭慎衍身份高贵,为人杀伐果决,京中忌惮他的人不少,年纪轻轻便已手握权势,假以时日,入阁拜相乃早晚的事儿,如此的男儿中意宁樱,她当娘的心里欢喜,可欢喜之余愈发不敢贸然应下。
她怕被谭慎衍的家世迷了眼,左右了她的判断,害了宁樱。
“长公主给娘看了青岩侯府给的彩礼,还有谭侍郎专程写的书信,娘瞧着都是好的。”彩礼单上罗列的名目多,有老侯爷戎马一生积攒下来的,还有谭侍郎母亲留下的,全给宁樱做彩礼了,而黄氏最看重的还是当中谭慎衍的亲笔书信,薄薄的一页纸,上边盖满了京城达官贵人的印章,而内容,让她不得不重视。
自古男人三妻四妾,妻妾成群好似习以为常天经地义,她和宁伯瑾成亲那会,对宁伯瑾纳妾的行为不喜却也没有诸多阻拦,谭慎衍却保证娶了宁樱后永生不纳妾,还请京中好些人作证,这点让黄氏震惊不已。
其中,还有薛太医和薛小太医的印章,她想,即使宁樱不嫁给谭慎衍,薛府看在谭慎衍求过亲的份上也不会上门来了。
“谭侍郎那人,你觉得如何?”回京后,黄氏看得出来宁樱是个有主意的,她不知宁樱哪点入了谭慎衍的眼,只是,谭慎衍如果真的能对宁樱好,这门亲事不是不成。
宁樱喂鱼的手一顿,脸颊泛红,声音低了下去,“谭侍郎年轻有为不是娘说的吗?”
看女儿脸色羞红,黄氏又叹了口气,只当女儿不开窍,“谭侍郎说娶了你往后便不会再纳妾,娘瞧着这点是好的,能做出这种保证的少之又少,而且,老侯爷也应下了,想来是同意的。”
本就是宁樱要谭慎衍写的保证,听着这话,宁樱倒是觉得没有什么不妥,刀子顺着苹果的边缘慢慢切下一小块,看着池子里的鱼争相抢夺,她道,“娘觉得好就应下吧,我相信娘的眼光。”
黄氏恩了声,长公主连着上门两次,外边的人多少看到了苗头,其他人不敢越过长公主上门提亲,宁樱的亲事便只得搁下了,不过她还有顾忌,踟蹰道,“不着急,娘再想想。”
黄氏不嫌弃谭慎衍年纪大,年纪大懂得疼人,她担心的是谭慎衍那位继母,婆媳关系不对付,怕宁樱吃亏,后宅的阴私多,叫人防不胜防,宁樱没有经验,容易着了道。
母女两坐着没再说话,气氛有些凝滞,吴妈妈是个奴仆,不敢开口评论宁樱的亲事,青岩侯府的关系不如薛府简单,在吴妈妈看来也是不差的,谭慎衍手握实权,青岩侯如今不过是个闲散侯爷,宁樱嫁进青岩侯府,毫无疑问是要掌家的,出了事儿上边有老侯爷顶着,侯爷和侯夫人不敢做什么,这门亲事跟天上掉馅饼似的砸到宁樱头上,该是大喜的事儿才是。
静谧间,秋水提着裙摆小跑而来,声音含着莫名喜悦,“太太,谭侍郎来了,老爷让您去书房。”
黄氏正望着宁樱削苹果的手出神,闻言,有些没回过神来,“他来做什么?”
秋水不好回答,管家来梧桐院请黄氏过去,具体什么事儿没说,十之八九和宁樱的亲事有关,她走上前,凑到黄氏耳朵边,小声道,“长公主也在,还有六皇子和六皇妃。”
黄氏愕然,抬起头,视线落在专心喂鱼的宁樱身上,六皇子和六皇妃来,这门亲事她回绝的理由都没了,谭慎衍要身份有身份,要出息有出息,如果她回绝了长公主,传到外边,会以为宁府心高气傲看不起人,又或者,以为宁府还有更大的野心,对宁樱的名声不好是回事,往后再要给宁樱说亲,没人敢上门求娶了吧。
“樱娘,对谭侍郎,你愿意吗?”哪怕到了这时候,她还是想问问宁樱的意思,父母之命媒妁之言比不得宁樱自己的心思重要。
宁樱听着这话,鼻子有些发酸,心里恼谭慎衍步步紧逼,他央求长公主上门提亲,黄氏若是不答应,往后谁还敢上门来?“娘,我听您的。”
秋水望着宁樱,看她好似又开心又烦恼似的,扯了扯黄氏袖子,宁樱什么性子她们都清楚,这门亲事如果不是她愿意的,早就嚷嚷开了,她愿意听黄氏的,便是认可谭慎衍了。
而此时,书房内的宁国忠有些手足无措,长公主和六皇子都在,他坐也不是站也不是,生平第一回手不知放哪儿。
对谭慎衍的这门亲事,宁国忠再同意不过,谭慎衍翻手为云覆手为雨,宁伯瑾有今日多亏了谭慎衍为宁伯瑾奔走,和青岩侯府做了亲家,和刑部攀上关系不说,京郊大营也是自己人了,想着自己算计经营一辈子,都没在女儿的亲事上沾光,告老后能沾到孙女的光,既欢喜又怅然。
欢喜的是往后宁府靠着青岩侯府能平步青云,怅然的是他辞了官,和他没多大关系了。
他有心应下这门亲事,然而长公主和六皇子皆不开口,他也不好意思说。
许久,宁国忠身子有些僵了才想到招呼长公主和六皇子坐,长公主没为难他,从容落座抿茶,照理说,这时候理应有府里的老夫人出面,想到从谭慎衍嘴里听来的,长公主觉得还是算了,那等拎不清身份的,少打交道为妙。
待长公主和六皇子落座后,宁国忠才在自己的位子上坐了下来,声音干瘪道,“小六和她母亲在庄子上过了十年,是我当祖父的亏欠了她们……”这件事在京城不是秘密,稍微打听就能打听出来,宁国忠想着由他说出来,总比从其他人嘴里听来要好。
长公主冷着脸,不发一言,六皇子在长公主面前是晚辈,因为也没说话,谭慎衍和薛怡都是少话的性子,更不会接话了。
宁国忠讨了无趣,讪讪笑了笑,继续说起宁樱的好来,王婆卖瓜自卖自夸的本事不小,若不是清楚宁樱在庄子上目不识丁,谭慎衍会以为宁樱学富五车,有状元之才呢。当着长公主和六皇子的面,没有揭穿宁国忠胡言乱语,宁樱在他心底自然是千百般好的,宁国忠说的不过皮毛。
黄氏姗姗来迟,进屋后给长公主和六皇子见礼,见着她,长公主脸上有了表情,微微一笑道,“免礼吧,今日还是为了谭家世子的亲事,老侯爷托我走一遭,让我务必说服你应下这门亲事,之前,慎衍应允的事儿都是真的。”
老侯爷对先帝有恩,也算看着他们长大的,长公主对这位长辈极为敬重,老侯爷把谭慎衍的亲事托付给她,她无论如何都要办好。
谭慎衍站起身,给黄氏行了一个晚辈礼,咚的声跪了下去,肃穆的神色叫黄氏错愕,“什么事儿起来说,你有出息大家有目共睹,只是,我不解,为何你挑中了樱娘。”
谭慎衍转向宁国忠,“晚辈想和三夫人单独说几句话。”
宁国忠心下不快,说起来他是宁樱祖父,在自己跟前,谭慎衍可没这般热络,在黄氏面前大变样,多少叫他觉得不舒坦,听他提出这话,宁国忠哪敢不答应,只得引着长公主和六皇子去花厅稍作休息。
黄氏敛着眉,待人全走了,她才看向谭慎衍,“有什么,你起来说吧,别跪着。”
“樱娘在庄子上没见过人情冷暖,不懂人心险恶,她看似刚硬,却是个面冷心软的,这种性子和人打交道最是容易吃亏,三夫人能护着她不假,总有爱莫能助的时候,晚辈不同,晚辈在刑部为官,手握着权势,出门在外,众人巴结她还来不及,哪敢得罪她,至于侯府,晚辈和樱娘成亲,父亲便是呈折子让出位子,樱娘是青岩侯府正经的夫人,谁都越不过她去。”
宁樱是个不肯吃亏的,恩怨分明,嫁了人,婆子妯娌间的关系不好处,黄氏都知道,所以她才挑中了薛府,只是,看薛府的意思,并没这个打算,对谭慎衍,其实没什么可挑剔的,只是,她做娘的心有担忧罢了,“那位毕竟是你母亲,你知晓樱娘的性子,也该知道,如果她和侯夫人有矛盾,她会寸步不让,你夹在中间……”
“三夫人多虑了,晚辈的母亲早已入土为安,府里的侯夫人,是父亲的继室罢了。”上辈子,宁樱和胡氏斗得不可开交,这辈子,他不会给胡氏机会了。
他的话虽有诸多不妥,却是黄氏喜欢听的,至少,往后宁樱和胡氏有罅隙,谭慎衍不会偏颇胡氏。
“纳妾之事……”
“但凡我娶了樱娘,便会遵守到老。”谭慎衍眉目凝重,脸上尽是慎重之色。
黄氏笑出了声,“你记着就好,这门亲事我应下了,待樱娘父亲回来,你再问问他的意思吧。”
谭慎衍松了口气。
黄氏点了头,其他人都不值一提。
接下来,谭慎衍和黄氏商量上门提亲的日子,“有的事儿晚辈查到些,不愿过多插手,上门提亲之事愿意缓缓。”
黄氏一怔,“你连这事儿都知道,看来的确费了些心思,等这事儿有了结果再说吧。”
一个男人有没有真心,黄氏不敢妄下定论,冲着长公主三次上门,不厌其烦,她愿意相信谭慎衍真心求娶宁樱的。
宁樱的亲事有了眉目,接下来就是宁静芸了,那才是最不省心的。
长公主三次去宁府的消息不胫而走,得知六皇子和长公主去宁府提亲的宁静芸嘴角僵硬,见程老夫人双眼冒光的盯着自己,她脸色煞白。
“我年纪大了,说的话他们都不听,云润的事情你多尽心,你妹妹的亲事倒是个好的契机,你让你妹妹在谭侍郎耳朵边吹吹枕边风,青岩侯出面,云润的世子谁都抢不走。”
走出敬寿院的大门,宁静芸步伐摇摇晃晃,佯装的稳重褪去露出一脸狰狞,问身侧的丫鬟世子爷在哪儿,丫鬟听她口气不好,支支吾吾说在西厢房,那是姨娘居住的地方,而宁静芸,这些日子从西厢房搬出来住进了东屋。
宁静芸咬牙,脸色铁青,匆匆忙朝着西厢房走,经过院子时被迎面而来的丫鬟撞了一下,宁静芸恶狠狠地瞪她一眼,若不是有更重要的事儿,少不得要拿她撒气。
刚步入西厢房,便看眼上蒙着黑布的程云润一身□□的衣衫,挥着手,东摇西晃,桌前,两名丫鬟衣着暴露,露出胸前大片白皙的肌肤,她脸色一沉,气得摔了桌上的茶盏,“滚出去。”
一声呵斥,吓得丫鬟脸色发白,面面相觑一眼后,捂着衣衫快速退了出去,宁静芸和她们不同,东屋那边的屋子是给世子夫人住的,宁静芸搬去那边,意思显而易见,她们不敢得罪未来的世子夫人,哪怕此时,她也不过是个没名分的姨娘。
“美人,别走啊。”程云润取下眼睛上的布条,看宁静芸来者不善,迷离的眼神顿时恢复了清明,上前哄道,“你气什么,祖母不是答应你扶你为正室了吗?”说话间,搂着宁静芸欲和她亲热,他腿脚不便,宁静芸不嫌弃他,还甘愿做妾,冲着这点,程云润凡事都迁就她,手滑至她衣衫,揉着她的敏感点,不住的朝宁静芸耳边哈气,“心肝儿,怎么了,和我说说,别闷在心里气坏了身子。”
入鼻处事故粗俗的脂粉味,宁静芸烦躁不已的推开程云润,程云润大半的力道都挂在她身上,宁静芸一推,他重心不稳的摔了下去,望着他无力的的双腿,程云润眼里闪过一股恨意,很快就遮掩了过去。
爬起来站好,没继续上前,语气一如既往的温和,“是不是祖母说什么了?祖母最是疼我,你与我说说,我劝她。”
宁静芸只是看不惯程老夫人看她的眼神,她和宁樱是亲姐妹不假,但是两人之间没有多少情分,程老夫人让她回娘家求宁樱保住程云润的世子之位,她如何拉得下脸,她来清宁侯府,日子举步维艰,过着低声下气的日子她都不曾妥协过,如今让她回去讨好宁樱,不用想,也知宁樱如何鄙夷奚落她。想到近日种种,她眼眶一红,泪雨如下,她恨,为什么她给人做妾,宁樱还有那么好的姻缘,管着京郊大营的青岩侯世子,如何就看上宁樱了,不过是个粗鄙的野人,事事爬在她头上……
宁静芸本就生得花容月貌,美人一哭,如被雨打的花儿,惹人疼惜,程云润上前搂着她,将她眼角的泪一滴滴吻去,“静芸,是我没用,如果我双脚好好的,祖母和母亲也不会为了世子之位争锋相对,是我拖累了你。”
他永远忘不了在刑部大牢的日子,那些人不把他当人看,高兴时赏口饭吃,不高兴了拖出去鞭打一顿,他活得连狗都不如,狗被人踹一脚知道咬人,而他只能由他们为所欲为。
宁静芸哭得厉害,可是,想要保住程云润的世子之位,除了借助宁府还能借助谁?宁伯瑾是礼部侍郎,宁伯庸入了户部,宁府蒸蒸日上,而她,却不再是宁府高高在上的小姐了。
悲从中来,再难自抑,似要将十多年来积攒的泪全部流光似的。
“好了,别哭了,和我说说发生什么事了。”
宁静芸哭哭啼啼将程老夫人要她回宁府求人的事说了,提到青岩侯府上门提亲,心里百般不是滋味。
程云润怔怔的,好一会儿没有反应过来,“谭侍郎看中了宁府六小姐?”他想起在南山寺的时候,他想掳了宁静芸暗中与她成事好让宁府成全,结果被人坏了事儿,身边的人全被抓,他看宁樱生得不错,想解解馋,谁知,落入谭慎衍手中,开始了那段惨绝人寰的日子。
宁静芸点了点头,哽咽道,“小时候她跟着我娘去了庄子里,我和她没有多少情分,她回京后,事事与我作对,她为人倨傲,蛮横骄纵,看不起人,祖母让我讨好她,殊不知她会如何嘲笑我呢。”
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