重生之原配悍妻 第76节
身边人照顾自己几年,宁静芸任由老夫人把她们发卖却无动于衷,就宁静芸所说是她无能为力,换做她,拼了全力也会护着她们,上辈子,她后悔的就是让秋水出门遭了人算计,后来被黄氏的死打击得一蹶不振,后来,很多时候她都在想,如果秋水没出门就好了,就不会死,对于未知的死,她们无法预防,但是宁静芸是冷眼瞧着那些人被发落出去而没说一句话的。
黄氏让人到处找当初宁静芸身边服侍的人,宁静芸如何忍心不帮忙说话的情形,她们心里是存着怨恨的,黄氏想让她们再回来伺候宁静芸,那些人都不乐意,黄氏心里过意不去,把她们安置在田庄或铺子,将来也算衣食无忧。
其中两个丫鬟被卖进青楼,生不如死,忠心伺候自己的人都能冷眼瞧着她们去死,宁静芸怎么可能是个善良的?
如果这种算善良,只能说宁静芸为了达到自己的目的可以不择手段。
回到屋里,吴妈妈说黄氏不舒服睡下了,宁静芸比谁都关切的拉着吴妈妈,一脸担忧,“娘没事儿吧,是不是哪儿不舒服,寺里没有大夫可如何是好。”
吴妈妈望着宁静芸的目光有些复杂,没有抽回自己的手,温声道,“约莫是昨晚吹了风受了凉,吃过药了,五小姐不用担心。”
宁静芸这才松了口气似的点了点头,缓缓道,“那娘好好休息,我不打扰她了,娘醒了,吴妈妈记得告知一声,我过来陪娘说说话。”关切之情溢于言表,宁樱挑了挑眉,看吴妈妈很受用,没有多说,宁静芸和她说的还有层意思,她心里明白,但是不愿意说破,高山流水,门当户对,宁静芸认为她配不上谭慎衍。
持有这种看法的人不计其数,上辈子,那些人说的话比宁静芸直白多了,她想不在意都不行。
黄氏病了,连着两日都没去寺里,宁静芸搬去照顾黄氏,寸步不离,母女两关系好了很多,宁樱打心眼里为黄氏高兴,不管宁静芸是真的改好了,还是别有用心做给黄氏看,只要能让黄氏开心别什么都强。
吴妈妈因着宁静芸的举动对宁静芸好了许多,常常在宁樱跟前叹气,宁樱哭笑不得,宁静芸没改好的时候吴妈妈气得跳脚,如今安分守己了,吴妈妈又唉声叹气,宁樱打趣她不知怎么才能让她开怀大笑。
回到宁府,府里空落落的,大房二房去避暑山庄了,宁国忠仍不见回,老夫人在荣溪园,日子甚是无聊,回的当天,她们给老夫人请安,见着宁静芸,老夫人满脸不可置信,反应了好一会,脸上才扯出了一丝看似温和的笑,“静芸也回来了,好好好,那种人家,哪配得上你?”
宁静芸态度礼貌而疏离,福了福身,稳稳的站在黄氏身侧,笑看着老夫人道,“这会儿才来给祖母请安,望祖母不要气静芸才是。”
老夫人笑着摆手,招宁静芸到跟前说话,府里空荡荡的没个人影,往回三房的人都在,她虽然甚少走出荣溪园,好歹时不时会有人来看望她,给她请安,在屋里也能感受到府里热闹的气氛,去年还有宁国忠陪着,今年却是一个人影都没了,她闷得慌,宁娥病好就回卓府去了,卓府三天两头闹,宁娥拿捏不住卓高德了,掌家的权利又被卓威媳妇夺了去,宁娥也不怎么回来。
如今宁静芸回来,她算找着说话的人了,脸上的笑真心不少,而宁静芸却没有动,转身看向黄氏,“娘,祖母该休息了,我们先回吧,之后再来给祖母请安。”
老夫人伸出来的手便僵在了空中,待三人出了门,老夫人才怔怔的回过神,脸上难掩怒气,“佟妈妈,进来。”
佟妈妈知道会有这天,宁静芸早就回来了,黄氏派人拘在落日院,谁都不敢过问宁静芸的事儿,宁国忠私下警告她,若她把宁静芸的事儿告诉老夫人,往后就别想在宁府待下去了,佟妈妈心里害怕,一直没吭声,这会听着老夫人动了怒,心知不好了,躬身进屋,噗通声跪在地上,求饶道,“老夫人,老奴不是存心瞒您的,是老爷,老爷不让老奴说啊。”
“好啊,都瞒着我是不是,静芸是我看着长大的,她从那种地方回来我欢喜还来不及,能害她不成?”她看得出来,宁静芸对她极为排斥,早先,宁静芸的铺子出事是她授意的,宁静芸去做小妾,嫁妆铺子用不着了,她使了些手段,黄氏查出来时她还纳闷,以为黄氏把铺子收回去的缘故,没想到宁静芸早就回来了,以黄氏的作风,一定在宁静芸面前编排她的不是,让宁静芸和自己隔了心。
想到这,老夫人气得浑身打颤,手握成拳,咬牙切齿道,“静芸什么时候回来的?”
佟妈妈双手撑着地,额头贴在地面上,支支吾吾道,“去年就回了,三夫人不让说,又有老爷的警告,老奴不敢不从啊。”
“去年,好啊,真是好,她黄氏果真还是当年那个黄氏……”说完这句,老夫人脸色发红,头一仰,身子直直倒了下去。
老夫人晕过去了,听大夫说怒火攻心,气得不轻,金桂吩咐丫鬟端着冰块进屋,将荣溪园的情形说了,“府里没有管事的人,佟妈妈请太太过去看看,太太说佟妈妈不介意老夫人的病情雪上加霜的话,她乐意去荣溪园侍疾,佟妈妈犹豫了会儿,转身就走了呢。”
府里没有其他人,老夫人被气出了病,源头在哪儿不言而喻,黄氏是真的不在意才敢这般说的,然而,宁樱却不能不顾忌黄氏的名声,京城的达官贵人都去避暑山庄了,但京城不是没人了,传出去,对黄氏的名声不好。
金桂往四个盆里放了冰块,继续道,“小姐不用担心,太太派了吴妈妈过去,全府上下都知道老夫人是被姑奶奶的事儿气得晕过去了。”
宁娥早先闹着和离,待卓高德真铁了心思和离时,宁娥又焉了,养好病,自己灰溜溜回去了,可惜这次回去没得来卓高德的小心翼翼,卓高德对她算得上是厌倦了,宁娥想发作那两个姨娘,和卓高德大打出手,再弱的男子正狠下心打人哪是女子能敌的,宁娥伤得不轻,卓府上下的人又被卓大少奶奶管着,宁娥四面楚歌也不为过,宁娥不懂反省,竟抱怨起老夫人来,说当初老夫人不该给她找这门亲事,害了她一辈子。
老夫人膝下只这么一个女儿,当年说亲就是看中卓高德是家里的长子,性子软好拿捏,宁娥嫁过去不会吃亏,没成想,孙子都有了,宁娥才反过来抱怨老夫人。
宁樱不知晓她们去南山寺后发生了这么多事儿,宁娥有现在的日子乃自己作孽,怪不得别人。
翌日,黄氏派吴妈妈来让她去荣溪园,昨晚没过去,今日面子上该做的还是要做,宁静芸也在,以前是宁樱挽着黄氏,如今换成了宁静芸,看得出来,宁静芸很开心,不时蹭着黄氏手臂撒娇,宁樱跟在两人身后,笑而不语。
宁静芸好奇庄子上的生活,黄氏温声细语说着,其中也有宁樱,勾起了宁樱许多回忆,黄氏说来她多少调皮的,宁樱却不记得了,她问身后的吴妈妈,“我小时候真的很调皮?”
“小姐最是听话了,周围庄子上的人都喜欢您,逢年过节,哪个庄头来送礼不是说给小姐您的?”吴妈妈脸上噙着笑,心里却有些难受,这些日子,黄氏和宁静芸走得近了,有些忽略宁樱,就是她,也觉得宁静芸是个好的,心里为宁静芸惋惜的多一点。
此刻她和宁樱说话,黄氏和宁静芸也没回眸看一眼,她顿了顿,也说起了宁樱小时候的事儿,其实,黄氏去了庄子精神不太好,宁樱是跟着她和秋水的,最开始的时候,宁樱夜里会唤娘和奶娘,约莫知道二人不在,夜里就再没开过口了,闭着眼,一眼就能睡到天亮,省事得让她和秋水心疼。这些,是黄氏没有印象的,黄氏沉浸在没了大女儿的痛苦中。
宁樱笑得拍了拍手,“我就知我从小就是个听话的,娘是乱说呢。”
前边的黄氏听到这话,转过身,笑着训斥道,“你可别得意,小时候爬树,刮破衣衫,藏在屋后的柴堆里不肯出来,记得吴妈妈和秋水以为你被人贩子拐走了,哭得上气不接下气,这些你忘了?”
宁樱撇嘴,这事儿她倒是不记得了,问吴妈妈,“有这事儿?”
吴妈妈失笑,“有,后来老奴问您,您说衣衫破了不好看,会被人笑话,等天黑没人瞧见了再回来,就不会有人嘲笑您了。”
“是吗?”宁樱不知自己小时候都开始在意别人的看法了,她以为是嫁给谭慎衍之后呢。
一行人说说笑笑到了荣溪园,老夫人精神不太好,上了年纪,身子多多少少都有病痛,老夫人想留宁静芸说说话,被宁静芸拒绝了,老夫人的脸忽红忽白,复杂难辨。
若宁静芸亲近的是别人就算了,偏偏是黄氏,如何叫老夫人心里不气?
她没想到,宁静芸还能嫁给苟志,虽说苟志只是个七品知府,可毕竟有状元的头衔,来日回京,指不定如何风光满面呢,她心里百般不是滋味,道,“你和苟志的亲事将近,昆州路途遥远,祖母没什么送的,私底下给你两台嫁妆,再给你拨四个丫鬟。”
长者赐不敢辞,宁静芸不敢忤逆,爱了矮身,欢天喜地的道谢,“多谢祖母,即使到了昆州,静芸也会记着祖母的养育之恩,还请祖母好生保重自己的身体,等静芸回京再来给您请安了。”
话落,假意的掖了掖眼角。
自己养大的姑娘什么性子老夫人有数,宁静芸的话外之意是让她好好活着,看着她来年风光无限呢,老夫人脸色一白,差点又晕了过去,只听旁边的黄氏道,“母亲别想多了,大姐毕竟是宁府出去的,那些话不过是一时之气,她是打心底敬重您的。”
老夫人抚着胸口,只觉得气息不顺,不过一晚上,黄氏竟然知道宁娥的事情了,府里的下人被她收买了?想到宁静芸回府半年多她都没听到风声,而一个晚上就把宁娥的事情摸清楚了,她心底涌现不好的预感来,面上却不敢表现出来,摆手道,“我再睡会儿,你们回吧。”
她真的失势了,所有人都瞒着她,下人也使唤不动了,佟妈妈进屋,看老夫人望着雕梁画栋的房梁的发呆,“老夫人,怎么了?”
“佟妈妈,你老实告诉我,我的好日子是不是到头的,府里的下人都不把我放在眼里了?”
“老夫人说的哪儿的话,大爷他们都是孝顺的,何况老爷还在,谁敢越过您去?您养着身子,别想太多了,姑奶奶的事儿闹得满城风雨,等皇上回京,姑爷的官职估计保不住了。”佟妈妈不懂朝堂的事儿,可宁娥明晃晃指责老夫人便是不孝,孝大于天,宁娥受人唾弃,卓高德也讨不到好处。
老夫人叹了口气,“算了,人老咯。”
黄氏忙着整理宁静芸随行的嫁妆,昆州远,黄氏从庄子上请了二十个人跟着,宁静芸的嫁妆也尽量折成银子,否则东西多了怕会遭人惦记,差什么可以去昆州买,她都交代好吴妈妈了。
宁樱这些日子都没有绣自己的嫁妆,而是专心绘画,天儿,她不爱出门,梧桐院也不怎么去,静下心,绘画精湛不少,而且看着院子里的景致,能分辨出光影的明暗,画作逼真,她自己高兴得都有些得意了。
“之前你父亲拿着你的画作去你大伯父二伯父跟前炫耀,若他看到你现在的画作,怕是有些不好意思了。”不知何时,黄氏站在宁樱身后,望着宁樱的画点评道。
宁樱转头,笑了起来,“娘别笑话,是王娘子教导的功劳,工笔画和丹青不同,父亲是想鼓励我来着。”
这个小女儿乖巧懂事,黄氏甚少过问她的事儿,桃园来的次数也不多,打量了两眼屋子,宁樱最初搬进来的时候有些空,如今布置得温馨,她在西窗下的书桌前坐下,望着院子里的树道,“樱娘,你看事情素来通透,就跟你学画画一样,你父亲说你的画作透着豁达,他最爱字画,说你的画技巧不成熟,透露出来的意境却是常人所不及的,他拿着你的画作炫耀,你大伯也称赞便是这个缘由。”
宁樱疑惑,她倒是没听说过这个说法,她的画只求好看,意境是没想过的,“娘是不是听岔了,我自己作的画,我自己看不出来了呢。”
“一叶障目,自己画的当然看不出来了,娘找你,还有一事说。”
黄氏考虑很久,不知如何开口,手心手背都是肉,她力求寻到一个撑点,平衡自己的心,不偏颇她们,如果宁静芸和宁樱追求的不同,她何苦不满足她们?
强扭的瓜不甜。
“当时,娘给你姐姐说亲时,你看到你苟家哥哥的画像,认定他会有出息,你如何知道的?”
宁樱一怔,她能知道全因有上辈子的记忆,这如何能和黄氏说,想了想,道,“苟家哥哥眉目端正,只有一股浩然正气,为官之人不都是这样的?戏本里铁面无私,为民请命的大人都长得像苟家哥哥那般吗?”
黄氏沉吟不语,宁樱在庄子里,所有的故事都是听庄子里的人说的,那些人眼中,小小的知县大人就是很厉害的官,更别说其他了,流传下来的故事多,她也是听过一些的,但是,只有身在官宦人家才懂,这个圈子,不如百姓想的美好,当官的也有坏人好人,为了自己的利益,什么都能舍去。
“恩,你看人准,你苟家哥哥的确是个出息的,来日回京一定能大展宏图,你姐姐嫁去昆州,身边没个亲人,你父亲和我不能跟着,你大哥毕竟是二房的人,我想,你和你大哥一起送她去昆州,待她熟悉昆州的生活后再回来,你愿意吗?”说完这番话,黄氏认真的盯着宁樱的表情,她不知自己这个打算是对还是错,如果宁樱向往简单的生活,苟志更适合她……至于谭慎衍,宁静芸做正妻眼下是不可能的,但她不是没有法子,不到万不得已,她不想走那一步。
宁樱正琢磨如何去边关找谭慎衍,昆州离军营不远,她去了昆州倒是能找到机会,谭慎衍杳无音信,宁樱心里放心不下,最初宁樱拉不下脸找福昌,后她让吴琅找福昌的时候,福昌消失了,这点让宁樱更不安。
女子远嫁,姐妹送亲帮着料理家务事儿在蜀州是常有的事儿,黄氏担心宁静芸,心里希望自己和宁静芸心无芥蒂她一直都知道,只是,昆州路途遥远,她以为黄氏不会让她去。
她搁下画笔,宣纸的墨汁有些地方干了,她拿起画,敛目细细看着,黄氏的角度以为她在检查画,瞧瞧有没有什么瑕疵,神色严肃,夹杂着淡淡的怅然,她笑道,“你的画长进大,有点瑕疵没什么,假以时日就好了。”
宁樱静默片刻,把画对着黄氏,脸上漾起笑来,“娘是担心姐姐做出什么事儿寒了苟家哥哥的心吧,她毕竟是我姐姐,我希望她过得好,去了昆州正好可以去蜀州的庄子转转,那时候,橘子成熟了,我多带些回来。”
听她这么话,黄氏的心好受许多,纸挡着宁樱的脸,她看不到宁樱脸上的表情,笑道,“你去蜀州庄子别惹事,让你大哥陪着。”
“知道了,娘不是忙姐姐的嫁妆吗?快回吧,不知姐姐愿意我跟着她不?”
黄氏笑得开怀,佯装生气道,“她有什么不乐意的,娘的话她不敢不听,你别坐久了,多走走,小心肚子上长肉,娘先回了,过些日子,你大哥就回了,我让闻妈妈替你收拾行李。”
宁樱点了点头,听到黄氏的脚步声渐渐远了她才放下手里的画,一改方才的嬉笑,脸上一片落寞,眼眶泛红,隐隐有泪水在里边打转……
可惜,黄氏看不到。
第72章启程出京
金桂进屋收拾笔墨纸砚,见宁樱情绪不对,小心翼翼道,“小姐是不是舍不得太太,奴婢瞧着太太出了门眼眶也红着,您不想去,和太太说声,太太不会勉强您的。”
宁樱低头,掩饰住了眼中情绪,话锋一转,问道,“金桂,你当初被爹娘卖了,心里恨吗?”
金桂咬了咬下唇,嘴角哆嗦了两下,很快扭过身子,故作轻松道,“小姐怎么问起这事儿了?都许久的事情了。”话完,靠在桌前,手撑着桌子,嘴角扬起了笑,语气轻快不少,“自然是恨过的,恨着恨着忽然就不恨了,穷人家卖儿女的多,奴婢习惯了,小姐听说过易子而食吗?比起那种爹娘,奴婢的爹娘待奴婢也算好的了,比上不足比下有余,奴婢遇着小姐过得好,不恨了。”
各人有各人的难处,心中埋着恨,只会让自己痛苦。
宁樱卷起手里的画,叹息道,“是啊,可有的人不知好,不达目的誓不罢休,我就想有朝一日她醒悟后,会如何后悔?”
金桂收了桌上的砚台,不解道,“小姐说的谁啊?”
“有感而发罢了,你跟着我,我不会亏待你的,待你年纪大了,就给你找门合适的亲事。”上辈子,金桂为了照顾她蹉跎了好些年不肯嫁人,也不知她死了,金桂日子怎么过的,说起来,她拖累了许多人,只是没有察觉罢了,亦或者察觉到了无能为力。
金桂脸红的能滴出血来,跺脚道,“小姐说什么呢,奴婢一直跟着小姐不好吗?”
金桂失笑,抬起头,水润的眸子漾着清浅笑意,“好,一辈子都跟着我,嫁了人给我做管事妈妈不好?”
金桂脸色娇羞的瞪着宁樱,半晌,垂下脑袋道,“好吧。”
管事妈妈月例高,训斥人的时候有板有眼,她也希望自己能变得厉害。
宁樱失笑,起身,脸上已没了怅然,黄氏看不清宁静芸的心思何尝不是一叶障目,情人眼里出西施,父母眼里出孝子,她为黄氏不值有什么用?只希望宁静芸骗黄氏一辈子,别再让黄氏伤心了,否则,她不会放过她的。
宁静芸远嫁,手里的田庄铺子都交给黄氏管着,黄氏每年派人把进项折成银子送往昆州,宁静芸收钱即可,之前铺子的管事被黄氏换了,去年亏损的银子全部拿了回来,初去昆州人生地不熟,黄氏叮嘱宁静芸在昆州买两个铺子,老夫人送了两台嫁妆,加上公中的嫁妆银子,以及黄氏自己添的,宁静芸的嫁妆还算体面。
黄氏把银子分成两份,宁静芸和宁樱一人一份,宁樱的她给存着,而且,宁樱成亲,她准备把自己的田庄铺子全给宁樱作为陪嫁,青岩侯府门第高,回礼薄了,宁樱抬不起头来,以胡氏的难缠,不知会说什么难听的话。
左右,宁樱嫁了人,她拿银子也没多大的用处了,府里的月例足够她开销就成。
至于随行的丫鬟婆子,吴妈妈作为宁静芸的管事妈妈,挑了四个姿色一般的丫鬟,老夫人送来的四个丫鬟,容貌太过出挑,身段婀娜多姿,即使是礼数都好得无可挑剔,黄氏心中不喜,正想着怎么把人打发了。
吴妈妈进屋禀告黄氏启程的日子,扫了眼地上跪着四人,心里不痛快,老夫人的行径明显是给宁静芸添堵,走到黄氏跟前,躬身施礼,忍不住撇嘴道,“老夫人还真是惦记五小姐,生怕小姐拴不住姑爷的心,送她们去昆州笼络姑爷的心呢。”
四个丫鬟跪在地上,低垂着眼睑,眼观鼻鼻观心,三太太性子泼辣她们是早就知道的,料定过来会吃一番苦头,从清晨跪到午时,四个人没说一句话,进一步是死退一步也是死,如今是箭在弦上不得不发,她们没有做主的权利。
黄氏收了桌上的账册,淡淡瞥了眼地上跪着的四人,花容月貌的人,跪久了脸色略显潮红,天气又炎热,汗顺着脸颊流下,撑着地面的手微微泛白,紧颔的下颚透露出她们的不悦,却不敢吭一声,收回视线,她和吴妈妈道,“别乱说,老夫人是体贴静芸,你去桃园看看六小姐。”吴妈妈眼皮子一掀,知道黄氏是不想和老夫人起冲突,老夫人身子不爽利,真要出了事儿,少不得会怪在三房头上,而且宁静芸远嫁在即,府里出了事儿不吉利,她福了福身,“老奴错了。”
宁樱的行李由闻妈妈收拾着,宁樱准备待四人,闻妈妈,金桂银桂,吴琅负责赶马车,昆州离得远,听说四季如春,气候宜人,也不知具体是什么景象,而且宁樱玩心大,依着她的意思去蜀州转一圈,回京只怕都入冬了,吴妈妈退到门边时想起一件事情来,低声询问道,“谭侍郎在边关,不知几年才能回京,此行去昆州,可用给谭侍郎捎些礼物?”
“我安排好了,准备了些冬衫棉被,还有些药材,到时候让成昭给他送去就是了。”谭慎衍是她未来的女婿,黄氏哪会拎不清生疏,尤其宁樱的一辈子都系在谭慎衍身上,为了宁樱着想,她也该对谭慎衍好些。
听着这话,吴妈妈颔首,步履从容的退了出去,拽着橙红色的襦裙去了桃园。
宁樱这几日神色恹恹,金桂以为是天热的缘故,棉帘换成珠帘,风大些便吹得珠帘发出清脆的声响,金桂端着冰镇西瓜进屋,看宁樱坐在画架前,神色专注,她提醒道,“小姐,您精神不好,多休息才是,此去昆州,整日拘在马车上,您哪儿吃得消?”
宁樱画的是樱花,一树的樱花甚是逼真,宁樱手一只手端着颜料盘,一手握着笔,鼻尖在五颜六色的盘子上磨蹭着,似在思考,又似在走神,听着金桂的她,她眼里有一瞬的迷茫,低声道,“不碍事,奶娘把行李收拾好了?”
金桂放下牡丹花底色的瓷盆,蹲下身,替宁樱卷了卷衣袖,慢慢道,“收拾得差不多了,听说蜀州的天气冷,奶娘准备了好几件大氅。”
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黄氏让人到处找当初宁静芸身边服侍的人,宁静芸如何忍心不帮忙说话的情形,她们心里是存着怨恨的,黄氏想让她们再回来伺候宁静芸,那些人都不乐意,黄氏心里过意不去,把她们安置在田庄或铺子,将来也算衣食无忧。
其中两个丫鬟被卖进青楼,生不如死,忠心伺候自己的人都能冷眼瞧着她们去死,宁静芸怎么可能是个善良的?
如果这种算善良,只能说宁静芸为了达到自己的目的可以不择手段。
回到屋里,吴妈妈说黄氏不舒服睡下了,宁静芸比谁都关切的拉着吴妈妈,一脸担忧,“娘没事儿吧,是不是哪儿不舒服,寺里没有大夫可如何是好。”
吴妈妈望着宁静芸的目光有些复杂,没有抽回自己的手,温声道,“约莫是昨晚吹了风受了凉,吃过药了,五小姐不用担心。”
宁静芸这才松了口气似的点了点头,缓缓道,“那娘好好休息,我不打扰她了,娘醒了,吴妈妈记得告知一声,我过来陪娘说说话。”关切之情溢于言表,宁樱挑了挑眉,看吴妈妈很受用,没有多说,宁静芸和她说的还有层意思,她心里明白,但是不愿意说破,高山流水,门当户对,宁静芸认为她配不上谭慎衍。
持有这种看法的人不计其数,上辈子,那些人说的话比宁静芸直白多了,她想不在意都不行。
黄氏病了,连着两日都没去寺里,宁静芸搬去照顾黄氏,寸步不离,母女两关系好了很多,宁樱打心眼里为黄氏高兴,不管宁静芸是真的改好了,还是别有用心做给黄氏看,只要能让黄氏开心别什么都强。
吴妈妈因着宁静芸的举动对宁静芸好了许多,常常在宁樱跟前叹气,宁樱哭笑不得,宁静芸没改好的时候吴妈妈气得跳脚,如今安分守己了,吴妈妈又唉声叹气,宁樱打趣她不知怎么才能让她开怀大笑。
回到宁府,府里空落落的,大房二房去避暑山庄了,宁国忠仍不见回,老夫人在荣溪园,日子甚是无聊,回的当天,她们给老夫人请安,见着宁静芸,老夫人满脸不可置信,反应了好一会,脸上才扯出了一丝看似温和的笑,“静芸也回来了,好好好,那种人家,哪配得上你?”
宁静芸态度礼貌而疏离,福了福身,稳稳的站在黄氏身侧,笑看着老夫人道,“这会儿才来给祖母请安,望祖母不要气静芸才是。”
老夫人笑着摆手,招宁静芸到跟前说话,府里空荡荡的没个人影,往回三房的人都在,她虽然甚少走出荣溪园,好歹时不时会有人来看望她,给她请安,在屋里也能感受到府里热闹的气氛,去年还有宁国忠陪着,今年却是一个人影都没了,她闷得慌,宁娥病好就回卓府去了,卓府三天两头闹,宁娥拿捏不住卓高德了,掌家的权利又被卓威媳妇夺了去,宁娥也不怎么回来。
如今宁静芸回来,她算找着说话的人了,脸上的笑真心不少,而宁静芸却没有动,转身看向黄氏,“娘,祖母该休息了,我们先回吧,之后再来给祖母请安。”
老夫人伸出来的手便僵在了空中,待三人出了门,老夫人才怔怔的回过神,脸上难掩怒气,“佟妈妈,进来。”
佟妈妈知道会有这天,宁静芸早就回来了,黄氏派人拘在落日院,谁都不敢过问宁静芸的事儿,宁国忠私下警告她,若她把宁静芸的事儿告诉老夫人,往后就别想在宁府待下去了,佟妈妈心里害怕,一直没吭声,这会听着老夫人动了怒,心知不好了,躬身进屋,噗通声跪在地上,求饶道,“老夫人,老奴不是存心瞒您的,是老爷,老爷不让老奴说啊。”
“好啊,都瞒着我是不是,静芸是我看着长大的,她从那种地方回来我欢喜还来不及,能害她不成?”她看得出来,宁静芸对她极为排斥,早先,宁静芸的铺子出事是她授意的,宁静芸去做小妾,嫁妆铺子用不着了,她使了些手段,黄氏查出来时她还纳闷,以为黄氏把铺子收回去的缘故,没想到宁静芸早就回来了,以黄氏的作风,一定在宁静芸面前编排她的不是,让宁静芸和自己隔了心。
想到这,老夫人气得浑身打颤,手握成拳,咬牙切齿道,“静芸什么时候回来的?”
佟妈妈双手撑着地,额头贴在地面上,支支吾吾道,“去年就回了,三夫人不让说,又有老爷的警告,老奴不敢不从啊。”
“去年,好啊,真是好,她黄氏果真还是当年那个黄氏……”说完这句,老夫人脸色发红,头一仰,身子直直倒了下去。
老夫人晕过去了,听大夫说怒火攻心,气得不轻,金桂吩咐丫鬟端着冰块进屋,将荣溪园的情形说了,“府里没有管事的人,佟妈妈请太太过去看看,太太说佟妈妈不介意老夫人的病情雪上加霜的话,她乐意去荣溪园侍疾,佟妈妈犹豫了会儿,转身就走了呢。”
府里没有其他人,老夫人被气出了病,源头在哪儿不言而喻,黄氏是真的不在意才敢这般说的,然而,宁樱却不能不顾忌黄氏的名声,京城的达官贵人都去避暑山庄了,但京城不是没人了,传出去,对黄氏的名声不好。
金桂往四个盆里放了冰块,继续道,“小姐不用担心,太太派了吴妈妈过去,全府上下都知道老夫人是被姑奶奶的事儿气得晕过去了。”
宁娥早先闹着和离,待卓高德真铁了心思和离时,宁娥又焉了,养好病,自己灰溜溜回去了,可惜这次回去没得来卓高德的小心翼翼,卓高德对她算得上是厌倦了,宁娥想发作那两个姨娘,和卓高德大打出手,再弱的男子正狠下心打人哪是女子能敌的,宁娥伤得不轻,卓府上下的人又被卓大少奶奶管着,宁娥四面楚歌也不为过,宁娥不懂反省,竟抱怨起老夫人来,说当初老夫人不该给她找这门亲事,害了她一辈子。
老夫人膝下只这么一个女儿,当年说亲就是看中卓高德是家里的长子,性子软好拿捏,宁娥嫁过去不会吃亏,没成想,孙子都有了,宁娥才反过来抱怨老夫人。
宁樱不知晓她们去南山寺后发生了这么多事儿,宁娥有现在的日子乃自己作孽,怪不得别人。
翌日,黄氏派吴妈妈来让她去荣溪园,昨晚没过去,今日面子上该做的还是要做,宁静芸也在,以前是宁樱挽着黄氏,如今换成了宁静芸,看得出来,宁静芸很开心,不时蹭着黄氏手臂撒娇,宁樱跟在两人身后,笑而不语。
宁静芸好奇庄子上的生活,黄氏温声细语说着,其中也有宁樱,勾起了宁樱许多回忆,黄氏说来她多少调皮的,宁樱却不记得了,她问身后的吴妈妈,“我小时候真的很调皮?”
“小姐最是听话了,周围庄子上的人都喜欢您,逢年过节,哪个庄头来送礼不是说给小姐您的?”吴妈妈脸上噙着笑,心里却有些难受,这些日子,黄氏和宁静芸走得近了,有些忽略宁樱,就是她,也觉得宁静芸是个好的,心里为宁静芸惋惜的多一点。
此刻她和宁樱说话,黄氏和宁静芸也没回眸看一眼,她顿了顿,也说起了宁樱小时候的事儿,其实,黄氏去了庄子精神不太好,宁樱是跟着她和秋水的,最开始的时候,宁樱夜里会唤娘和奶娘,约莫知道二人不在,夜里就再没开过口了,闭着眼,一眼就能睡到天亮,省事得让她和秋水心疼。这些,是黄氏没有印象的,黄氏沉浸在没了大女儿的痛苦中。
宁樱笑得拍了拍手,“我就知我从小就是个听话的,娘是乱说呢。”
前边的黄氏听到这话,转过身,笑着训斥道,“你可别得意,小时候爬树,刮破衣衫,藏在屋后的柴堆里不肯出来,记得吴妈妈和秋水以为你被人贩子拐走了,哭得上气不接下气,这些你忘了?”
宁樱撇嘴,这事儿她倒是不记得了,问吴妈妈,“有这事儿?”
吴妈妈失笑,“有,后来老奴问您,您说衣衫破了不好看,会被人笑话,等天黑没人瞧见了再回来,就不会有人嘲笑您了。”
“是吗?”宁樱不知自己小时候都开始在意别人的看法了,她以为是嫁给谭慎衍之后呢。
一行人说说笑笑到了荣溪园,老夫人精神不太好,上了年纪,身子多多少少都有病痛,老夫人想留宁静芸说说话,被宁静芸拒绝了,老夫人的脸忽红忽白,复杂难辨。
若宁静芸亲近的是别人就算了,偏偏是黄氏,如何叫老夫人心里不气?
她没想到,宁静芸还能嫁给苟志,虽说苟志只是个七品知府,可毕竟有状元的头衔,来日回京,指不定如何风光满面呢,她心里百般不是滋味,道,“你和苟志的亲事将近,昆州路途遥远,祖母没什么送的,私底下给你两台嫁妆,再给你拨四个丫鬟。”
长者赐不敢辞,宁静芸不敢忤逆,爱了矮身,欢天喜地的道谢,“多谢祖母,即使到了昆州,静芸也会记着祖母的养育之恩,还请祖母好生保重自己的身体,等静芸回京再来给您请安了。”
话落,假意的掖了掖眼角。
自己养大的姑娘什么性子老夫人有数,宁静芸的话外之意是让她好好活着,看着她来年风光无限呢,老夫人脸色一白,差点又晕了过去,只听旁边的黄氏道,“母亲别想多了,大姐毕竟是宁府出去的,那些话不过是一时之气,她是打心底敬重您的。”
老夫人抚着胸口,只觉得气息不顺,不过一晚上,黄氏竟然知道宁娥的事情了,府里的下人被她收买了?想到宁静芸回府半年多她都没听到风声,而一个晚上就把宁娥的事情摸清楚了,她心底涌现不好的预感来,面上却不敢表现出来,摆手道,“我再睡会儿,你们回吧。”
她真的失势了,所有人都瞒着她,下人也使唤不动了,佟妈妈进屋,看老夫人望着雕梁画栋的房梁的发呆,“老夫人,怎么了?”
“佟妈妈,你老实告诉我,我的好日子是不是到头的,府里的下人都不把我放在眼里了?”
“老夫人说的哪儿的话,大爷他们都是孝顺的,何况老爷还在,谁敢越过您去?您养着身子,别想太多了,姑奶奶的事儿闹得满城风雨,等皇上回京,姑爷的官职估计保不住了。”佟妈妈不懂朝堂的事儿,可宁娥明晃晃指责老夫人便是不孝,孝大于天,宁娥受人唾弃,卓高德也讨不到好处。
老夫人叹了口气,“算了,人老咯。”
黄氏忙着整理宁静芸随行的嫁妆,昆州远,黄氏从庄子上请了二十个人跟着,宁静芸的嫁妆也尽量折成银子,否则东西多了怕会遭人惦记,差什么可以去昆州买,她都交代好吴妈妈了。
宁樱这些日子都没有绣自己的嫁妆,而是专心绘画,天儿,她不爱出门,梧桐院也不怎么去,静下心,绘画精湛不少,而且看着院子里的景致,能分辨出光影的明暗,画作逼真,她自己高兴得都有些得意了。
“之前你父亲拿着你的画作去你大伯父二伯父跟前炫耀,若他看到你现在的画作,怕是有些不好意思了。”不知何时,黄氏站在宁樱身后,望着宁樱的画点评道。
宁樱转头,笑了起来,“娘别笑话,是王娘子教导的功劳,工笔画和丹青不同,父亲是想鼓励我来着。”
这个小女儿乖巧懂事,黄氏甚少过问她的事儿,桃园来的次数也不多,打量了两眼屋子,宁樱最初搬进来的时候有些空,如今布置得温馨,她在西窗下的书桌前坐下,望着院子里的树道,“樱娘,你看事情素来通透,就跟你学画画一样,你父亲说你的画作透着豁达,他最爱字画,说你的画技巧不成熟,透露出来的意境却是常人所不及的,他拿着你的画作炫耀,你大伯也称赞便是这个缘由。”
宁樱疑惑,她倒是没听说过这个说法,她的画只求好看,意境是没想过的,“娘是不是听岔了,我自己作的画,我自己看不出来了呢。”
“一叶障目,自己画的当然看不出来了,娘找你,还有一事说。”
黄氏考虑很久,不知如何开口,手心手背都是肉,她力求寻到一个撑点,平衡自己的心,不偏颇她们,如果宁静芸和宁樱追求的不同,她何苦不满足她们?
强扭的瓜不甜。
“当时,娘给你姐姐说亲时,你看到你苟家哥哥的画像,认定他会有出息,你如何知道的?”
宁樱一怔,她能知道全因有上辈子的记忆,这如何能和黄氏说,想了想,道,“苟家哥哥眉目端正,只有一股浩然正气,为官之人不都是这样的?戏本里铁面无私,为民请命的大人都长得像苟家哥哥那般吗?”
黄氏沉吟不语,宁樱在庄子里,所有的故事都是听庄子里的人说的,那些人眼中,小小的知县大人就是很厉害的官,更别说其他了,流传下来的故事多,她也是听过一些的,但是,只有身在官宦人家才懂,这个圈子,不如百姓想的美好,当官的也有坏人好人,为了自己的利益,什么都能舍去。
“恩,你看人准,你苟家哥哥的确是个出息的,来日回京一定能大展宏图,你姐姐嫁去昆州,身边没个亲人,你父亲和我不能跟着,你大哥毕竟是二房的人,我想,你和你大哥一起送她去昆州,待她熟悉昆州的生活后再回来,你愿意吗?”说完这番话,黄氏认真的盯着宁樱的表情,她不知自己这个打算是对还是错,如果宁樱向往简单的生活,苟志更适合她……至于谭慎衍,宁静芸做正妻眼下是不可能的,但她不是没有法子,不到万不得已,她不想走那一步。
宁樱正琢磨如何去边关找谭慎衍,昆州离军营不远,她去了昆州倒是能找到机会,谭慎衍杳无音信,宁樱心里放心不下,最初宁樱拉不下脸找福昌,后她让吴琅找福昌的时候,福昌消失了,这点让宁樱更不安。
女子远嫁,姐妹送亲帮着料理家务事儿在蜀州是常有的事儿,黄氏担心宁静芸,心里希望自己和宁静芸心无芥蒂她一直都知道,只是,昆州路途遥远,她以为黄氏不会让她去。
她搁下画笔,宣纸的墨汁有些地方干了,她拿起画,敛目细细看着,黄氏的角度以为她在检查画,瞧瞧有没有什么瑕疵,神色严肃,夹杂着淡淡的怅然,她笑道,“你的画长进大,有点瑕疵没什么,假以时日就好了。”
宁樱静默片刻,把画对着黄氏,脸上漾起笑来,“娘是担心姐姐做出什么事儿寒了苟家哥哥的心吧,她毕竟是我姐姐,我希望她过得好,去了昆州正好可以去蜀州的庄子转转,那时候,橘子成熟了,我多带些回来。”
听她这么话,黄氏的心好受许多,纸挡着宁樱的脸,她看不到宁樱脸上的表情,笑道,“你去蜀州庄子别惹事,让你大哥陪着。”
“知道了,娘不是忙姐姐的嫁妆吗?快回吧,不知姐姐愿意我跟着她不?”
黄氏笑得开怀,佯装生气道,“她有什么不乐意的,娘的话她不敢不听,你别坐久了,多走走,小心肚子上长肉,娘先回了,过些日子,你大哥就回了,我让闻妈妈替你收拾行李。”
宁樱点了点头,听到黄氏的脚步声渐渐远了她才放下手里的画,一改方才的嬉笑,脸上一片落寞,眼眶泛红,隐隐有泪水在里边打转……
可惜,黄氏看不到。
第72章启程出京
金桂进屋收拾笔墨纸砚,见宁樱情绪不对,小心翼翼道,“小姐是不是舍不得太太,奴婢瞧着太太出了门眼眶也红着,您不想去,和太太说声,太太不会勉强您的。”
宁樱低头,掩饰住了眼中情绪,话锋一转,问道,“金桂,你当初被爹娘卖了,心里恨吗?”
金桂咬了咬下唇,嘴角哆嗦了两下,很快扭过身子,故作轻松道,“小姐怎么问起这事儿了?都许久的事情了。”话完,靠在桌前,手撑着桌子,嘴角扬起了笑,语气轻快不少,“自然是恨过的,恨着恨着忽然就不恨了,穷人家卖儿女的多,奴婢习惯了,小姐听说过易子而食吗?比起那种爹娘,奴婢的爹娘待奴婢也算好的了,比上不足比下有余,奴婢遇着小姐过得好,不恨了。”
各人有各人的难处,心中埋着恨,只会让自己痛苦。
宁樱卷起手里的画,叹息道,“是啊,可有的人不知好,不达目的誓不罢休,我就想有朝一日她醒悟后,会如何后悔?”
金桂收了桌上的砚台,不解道,“小姐说的谁啊?”
“有感而发罢了,你跟着我,我不会亏待你的,待你年纪大了,就给你找门合适的亲事。”上辈子,金桂为了照顾她蹉跎了好些年不肯嫁人,也不知她死了,金桂日子怎么过的,说起来,她拖累了许多人,只是没有察觉罢了,亦或者察觉到了无能为力。
金桂脸红的能滴出血来,跺脚道,“小姐说什么呢,奴婢一直跟着小姐不好吗?”
金桂失笑,抬起头,水润的眸子漾着清浅笑意,“好,一辈子都跟着我,嫁了人给我做管事妈妈不好?”
金桂脸色娇羞的瞪着宁樱,半晌,垂下脑袋道,“好吧。”
管事妈妈月例高,训斥人的时候有板有眼,她也希望自己能变得厉害。
宁樱失笑,起身,脸上已没了怅然,黄氏看不清宁静芸的心思何尝不是一叶障目,情人眼里出西施,父母眼里出孝子,她为黄氏不值有什么用?只希望宁静芸骗黄氏一辈子,别再让黄氏伤心了,否则,她不会放过她的。
宁静芸远嫁,手里的田庄铺子都交给黄氏管着,黄氏每年派人把进项折成银子送往昆州,宁静芸收钱即可,之前铺子的管事被黄氏换了,去年亏损的银子全部拿了回来,初去昆州人生地不熟,黄氏叮嘱宁静芸在昆州买两个铺子,老夫人送了两台嫁妆,加上公中的嫁妆银子,以及黄氏自己添的,宁静芸的嫁妆还算体面。
黄氏把银子分成两份,宁静芸和宁樱一人一份,宁樱的她给存着,而且,宁樱成亲,她准备把自己的田庄铺子全给宁樱作为陪嫁,青岩侯府门第高,回礼薄了,宁樱抬不起头来,以胡氏的难缠,不知会说什么难听的话。
左右,宁樱嫁了人,她拿银子也没多大的用处了,府里的月例足够她开销就成。
至于随行的丫鬟婆子,吴妈妈作为宁静芸的管事妈妈,挑了四个姿色一般的丫鬟,老夫人送来的四个丫鬟,容貌太过出挑,身段婀娜多姿,即使是礼数都好得无可挑剔,黄氏心中不喜,正想着怎么把人打发了。
吴妈妈进屋禀告黄氏启程的日子,扫了眼地上跪着四人,心里不痛快,老夫人的行径明显是给宁静芸添堵,走到黄氏跟前,躬身施礼,忍不住撇嘴道,“老夫人还真是惦记五小姐,生怕小姐拴不住姑爷的心,送她们去昆州笼络姑爷的心呢。”
四个丫鬟跪在地上,低垂着眼睑,眼观鼻鼻观心,三太太性子泼辣她们是早就知道的,料定过来会吃一番苦头,从清晨跪到午时,四个人没说一句话,进一步是死退一步也是死,如今是箭在弦上不得不发,她们没有做主的权利。
黄氏收了桌上的账册,淡淡瞥了眼地上跪着的四人,花容月貌的人,跪久了脸色略显潮红,天气又炎热,汗顺着脸颊流下,撑着地面的手微微泛白,紧颔的下颚透露出她们的不悦,却不敢吭一声,收回视线,她和吴妈妈道,“别乱说,老夫人是体贴静芸,你去桃园看看六小姐。”吴妈妈眼皮子一掀,知道黄氏是不想和老夫人起冲突,老夫人身子不爽利,真要出了事儿,少不得会怪在三房头上,而且宁静芸远嫁在即,府里出了事儿不吉利,她福了福身,“老奴错了。”
宁樱的行李由闻妈妈收拾着,宁樱准备待四人,闻妈妈,金桂银桂,吴琅负责赶马车,昆州离得远,听说四季如春,气候宜人,也不知具体是什么景象,而且宁樱玩心大,依着她的意思去蜀州转一圈,回京只怕都入冬了,吴妈妈退到门边时想起一件事情来,低声询问道,“谭侍郎在边关,不知几年才能回京,此行去昆州,可用给谭侍郎捎些礼物?”
“我安排好了,准备了些冬衫棉被,还有些药材,到时候让成昭给他送去就是了。”谭慎衍是她未来的女婿,黄氏哪会拎不清生疏,尤其宁樱的一辈子都系在谭慎衍身上,为了宁樱着想,她也该对谭慎衍好些。
听着这话,吴妈妈颔首,步履从容的退了出去,拽着橙红色的襦裙去了桃园。
宁樱这几日神色恹恹,金桂以为是天热的缘故,棉帘换成珠帘,风大些便吹得珠帘发出清脆的声响,金桂端着冰镇西瓜进屋,看宁樱坐在画架前,神色专注,她提醒道,“小姐,您精神不好,多休息才是,此去昆州,整日拘在马车上,您哪儿吃得消?”
宁樱画的是樱花,一树的樱花甚是逼真,宁樱手一只手端着颜料盘,一手握着笔,鼻尖在五颜六色的盘子上磨蹭着,似在思考,又似在走神,听着金桂的她,她眼里有一瞬的迷茫,低声道,“不碍事,奶娘把行李收拾好了?”
金桂放下牡丹花底色的瓷盆,蹲下身,替宁樱卷了卷衣袖,慢慢道,“收拾得差不多了,听说蜀州的天气冷,奶娘准备了好几件大氅。”
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