第45章 挫败
达西先生说起了他的橡胶园,还有位于德比郡的一座庄园里的植物。
大家都没想到这个看上去很不好亲近的先生居然懂很多园艺知识,也更没想到他说起话来这么中听。
尤其班纳特太太,眼睛灼灼的盯过来,她一直青睐这个典型的英国绅士,在舞会上时就跟别的太太替他说过话,认为他不是傲慢无礼,而是内敛含蓄。刚才只有她陪着这些贵客时,这位达西先生也跟她说话了,谈吐文雅,很有礼貌。
一个庄园?在海外刚刚买下的橡胶园!这说明达西先生的出身比宾利先生要高,财富至少与他比肩!班纳特太太快要晕倒了,她一眼一眼的看简,希望贴心的大女儿能明白的妈妈的意思,快摆脱那个讨人厌的宾利小姐,和这位‘好女婿’来说话。
可事实显然不能如女主人的意。
简被缠的很紧,在宾利小姐几次三番抢话之后,和蔼可亲的简也不愿意打理这两兄妹了,她和贾里德先生、乔治先生说起话来。
而达西先生本就与班纳特先生在舞会上有过交谈,他们都爱看书,这会儿已经成功把班纳特先生的注意力从植物身上拉到书本古籍上。达西先生显然藏书丰富,又博览群书,他貌似不经意的说起最新版的《不列颠百科全书》:“这一版里主编先生改变了以往的编撰方法,请来许多学者撰写了一些专业性的文章,这使得这一版尤其值得细读。”
他轻易得到了班纳特先生的好感,若不是不好丢下其他的客人,班纳特先生就要请他去书房里好好谈谈啦。“莉齐,达西先生是我接触过的知识最渊博的人,你有什么问题可以不用难为你可怜的老父亲啦,你可以趁这个机会请教一下达西先生。”“是吧,达西先生?”
“很乐意为伊丽莎白小姐效劳。或许我也会被小姐难住,但我们可以一起探讨。”达西先生轮廓分明的脸直直向着伊丽莎白,注视着她说。
伊丽莎白心里惊诧极了,这还是那个性格高傲、拒人于千里之外的达西先生吗,谁能想到他居然能跟班纳特太太说上几句话呢?现在居然和班纳特先生攀谈的很好?
‘这怕是个假的费兹威廉·达西吧?’伊丽莎白想,‘难不成现在的达西先生还年轻几岁,所以暂且算的上温和。’
‘那可真不幸!’班纳特家的二小姐内心没什么诚意的惋惜:‘也不知道受了什么打击才变成那副目中无人的性格,真可怜呐。’
事实上,那些辛辣的讽刺,还有鄙夷轻蔑的态度,已经在一次次的无视中,被伊丽莎白本人打击的七零八落。可怜的达西先生还能怎么样呢?
更何况班纳特是本地有声望的绅士之家,人们提起来说的最多的不是班纳特家小姐的美貌,而是班纳特一家乐善好施、德隆望重。
班纳特先生很有能力,他家农场的带来的收入比别人家多,前不久投资的生意还给他带来不菲的一笔。这位先生在今年年初已经成功被推举为治安会的一员,是一位真正的“太平绅士”啦,他为整个镇做了不少实事,十分受人尊敬。而班纳特家的几位小姐风姿出众,仪态谈吐都是真正的淑女风范,还有一位在城里的私立女校接受教育,根本没什么好挑剔的。只有班纳特太太能引起旁人诟病,但她这样一位美丽的主妇,尽职尽责,把丈夫女儿照顾的极好,已经是最大的功绩了,人们不该太苛刻。
只有上帝才能十全十美,沐浴深恩的凡人根本不必奢求。这是宾利先生再次被无辜妹妹的小脾气牵连时,他自嘲时说的话。达西先生认为很有道理,于是他尽量怀着平等宽容的心肠去与班纳特家相交——幸好如此,他才能发现班纳特先生的确是个好聊天对象;而班纳特太太,虽然言谈上有些失礼,但很容易满足,心肠也不错,达西先生在舞会上还听到这位太太替他向人争辩。
朗博恩的班纳特,早已不是曾经那个以“盛产美貌却嫁妆低微的女儿”而出名的乡绅家庭啦。如今他家的新闻多是:班纳特先生牵头开办星期日学校,班纳特家的新鲜玩意,班纳特家的好厨子这种事情。
实际上,乡邻们都猜测班纳特家姑娘们的嫁妆肯定早就不止一千英镑啦,班纳特先生不知道又添了多少呢,只不过他家唯一进了交际圈的大小姐实在美貌,不用嫁妆增色也有很多追求者,所以才没嚷的人尽皆知。
这实在是个美丽的误会。
但这些好名声无疑使人高看朗博恩一眼。一旦初印象不错,余下的就没有什么难接受的事情了。人们大抵都这样,会主动给美好添砖加瓦,大家愿意往好处想班纳特,不自觉的宽容相待。
三位男客人都找到自己的小圈子,谈天说地,心满意足。宾利先生虽不包含在内,可他也未受冷落,除了简之外,别人说话都会带上他。
简心里已经认定:宾利小姐看不上自己,生怕她哥哥糊涂,来追求自己,所以才这样作梗,不叫自己跟宾利先生说话。简对宾利先生并未生出丝毫好感,更因为他妹妹的作为,恨不得敬而远之,于是很乐意顺从体谅宾利小姐的意愿,自觉不去亲近宾利先生。
在这种场合,宾利小姐永远有一只眼睛注意着达西先生。她本来以为达西先生这样客气有礼的对待班纳特家,甚至打破习惯的同意主动拜访,都是因为他看上了班纳特小姐,毕竟只有简·班纳特在舞会上与他有过交集。宾利小姐已经把之前偶遇时,达西注意伊丽莎白的事情归结到她姐姐身上。
是以,宾利小姐表现的极喜欢简,却又时时想压过简去,她卖弄见识,只是想让达西先生看到,她虽不如简漂亮,可才学见闻绝不是这个乡下姑娘能比的。
但这位可怜的小姐再次自以为是了。
她不仅没有蒙骗住简,反而叫简看出了她的虚情假意。还眼睁睁看着达西先生把他的庄园、生意说出来,好能参与到另一边的话题里去,随后他竟然愉快的和那个粗鲁无礼的伊丽莎白说在一起了。
达西先生脸上兴致勃勃的神情,宾利小姐确定在他与自己说话时从未出现过。这伤了年轻小姐那颗矜持高傲的心。
尤其之前对她大献殷勤的尼尔森·亚特伍德,不名誉的被本郡的治安官抓走,这本和宾利小姐无关,可她想起来就觉得大失颜面。这使她得知消息后一直情绪不太好。达西先生的作为更让她妒火燃烧,气愤不已。
不过城里的小姐,尤其在那种扒高踩低的女校里待过的,总有点小心机手段。宾利小姐早看出班纳特太太的心思,尤其太太对身旁的简使眼色叫她看了个正着,宾利小姐决心把女主人的真面目暴露出来——妈妈丢了大丑,还能指望女儿有多少脸面呢。
达西先生最讨厌这种趋炎附势、聒噪愚蠢的人了。
宾利小姐故意炫耀她和达西先生关系亲近:“达西先生的妹妹,我从来没见过那么讨人喜欢的小姐,长相漂亮、举止优雅还多才多艺,你们绝不会想到,她的竖琴弹得多美妙!”
竖琴,在英格兰有独特而崇高的地位,在古时候,甚至有法律规定竖琴是确立绅士身份的三种物件之一,除了伶人,只有出身高贵的人才有资格拥有弹奏这种乐器。英国虽然现在不太讲究这些,可一些有深厚底蕴的家庭仍然会教导小姐这种昂贵乐器,把这看作是衬托家族冠冕的花环。
紧接着,宾利小姐就赞美道:“一个有三万镑财产的小姐,还有一个年金一万以上的哥哥,她居然那样和蔼可亲,就算是对庄园里地位最低的女帮杂也客气和善。”
年金一万以上!这是一笔多么惊人的财富,如果这笔钱全部来自地租,那么达西先生拥有的土地得有多大?班纳特太太的头脑从来没有这样清晰明白过,她迅速算起来,得出一个足以使人震恐的结论:达西先生庄园所在的德比郡,至少得有四分之一的土地属于他!
这么庞大的年金,当然不会只靠地租,地租的收入大约不到七千磅,剩下的是达西先生的一些投资得来的。
但臆测足够让班纳特太太眩晕,朗博恩的女主人几次张嘴,都不知道该怎么奉承,怎么能叫达西先生成为她的好女婿。
宾利小姐期待的看她。
班纳特太太突然听到这个消息,金子打造的尊贵人还主动来拜访她们家。太太感动极了,对达西先生的好感至少能预计几年之中都无人能比了。
她越想越激动,都快要喘不过气来,大家都有些担心的看她。而班纳特太太眼里最可敬的那位先生还停下跟莉齐的交谈,关心的请她去歇歇。
“太可爱可敬啦!”班纳特太太晕陶陶的被女佣搀扶回她的房间,一直在嘟囔这句话。
因为这个小插曲,宾利小姐吐露的达西先生的私事没掀起什么水花:
简和三个小点的姑娘完全被种子商讲的稀奇古怪的见闻迷住了,乔治先生言语生动、妙趣横生,姑娘们发誓他才是最受欢迎的客人。就连热情简单的宾利先生都爱听。这一波人都不大搭理宾利小姐没头没脑的提起个陌生人来,如果达西小姐现在在这里的话可能会好点儿,可她又不在,于是只敷衍的赞叹两句就撇开了。
而班纳特先生已经和贾里德先生聊起汉斯福德的风土人情、治安管理来,班纳特先生任太平绅士不久,很需要些建议,尤其治安会还有一项重要的功能是得处理贫民和教会的纠纷。梅里顿虽然富庶安宁,可就怕有其他教区的司铎钻空子把辖区内的贫民送来这里。贾里德先生碰巧有些见解,两位绅士相谈甚欢。
而最受宾利小姐关注的达西先生和伊丽莎白那个角落,达西先生在她夸张的赞美时无风无波的抬头看了她一眼,随即就低下头又和伊丽莎白说起话来。而伊丽莎白虽然不大愿意和他深交,但也不能撇下一位客人不管,尤其跟这位客人说话的人只剩下自己时。只好达西先生说得多,伊丽莎白倾听的多,旁人看来倒也很融洽。
宾利小姐气的不行,却再也不敢冒撞,生怕惹了达西的厌恶。她只好抓住简,非要装出一副多么喜爱简的样子来,才使得自己不太突兀冷落。
总的来说,这场拜访还算愉快轻松。
那么按照惯例,朗博恩的女士们也该回访内瑟菲尔德。宾利小姐难受了整整一.夜,她认为自己必须得在班纳特家回访时找回面子。尤其那个讨厌的伊丽莎白,卡罗琳小姐决计要刻意冷落她,给她难堪。
为此,她千方百计地说些挑刺的话,势必使达西先生看轻班纳特才行。
“我本身很喜欢简·班纳特小姐,可她的妈妈叫人难以忍受。妹妹们也不太有规矩,竟然爱听商人说的花里胡哨的故事。还有他家来往交际的,都是些什么人呐?都是不体面的小商人。我那天和她们坐在一起,不自在极了。”
“小商人?”达西先生望了眼挂在墙上炫耀的大风筝,随即低下头打开一本书。
宾利先生不满地说:“贾里德和乔治先生都很有趣,卡罗琳,你不该这么说。”虽然宾利先生有些吃种子商的醋,可仍然公正的替他正名。宾利先生也正期待班纳特的回访,他甚至推了金先生和卢卡斯爵士的邀约,一心在府里等着。
他妹妹不理他,仍旧阴阳怪气的说:“她们家的墙壁上空空荡荡的,连幅肖像画都没有,可见是个根基浅薄的人家。我还听说班纳特家的小姐们的姨父在梅里顿当律师!”
她特意强调:“不是那种受人尊重的,而只是个不正规的顾问!达西先生的伯祖父那样的,才是真正受人尊重的懂法律的人。”
达西先生已故的伯祖父是一位**官,在世时很为他自己的职业自豪,连挂在彭伯利的画像,都特地请画师画的他法官的样子。宾利小姐认为他和伊丽莎白·班纳特的姨父属于一个行当,她这样相提并论起来,一定会叫达西先生不满。
达西先生的确不满,却不是对着素昧谋面的惊奇小姐的姨父,而是宾利小姐刺耳的声调叫人不舒服。他翻了一页书,沉默不语。
“据说她们还有一位在奇普塞德经营商店的舅舅!有这些地位低下的亲戚,怪不得她们来往的人都不太体面了。正是她们那个商贩舅舅资助伊丽莎白小姐去城里的女校的,我真想不通,就算去了女校,也不会使她更高贵智慧,何必费这些事呢?伊丽莎白小姐厉害极了,并没被学校教育的更娴静良善些。”
“我只可怜简小姐,她有这些拖累,体面自尊的绅士们是看不上她了。她应该也明白,所以我看她跟那位卖种子的商人走的挺近,这可真是埋没了她。”宾利小姐叹气道:“更别提她那几个妹妹了,这辈子恐怕都没机会找个有身份的好人家啦,毕竟哪位绅士愿意有个种子商做连襟呢?”
宾利先生的注意全放在“和种子商走的挺近”上,失魂落魄的都顾不上反驳妹妹了。
“哦,他可太有远见了,我挺佩服他。这样的人,我倒愿意与他交际。”达西先生合上书,淡淡的说。
“谁?”宾利小姐叫道:“达西先生,你在说谁?”
“没什么。有点感激班纳特小姐的舅舅而已。”达西先生站起身,“请允许我失陪。”
……
宾利小姐嘲笑班纳特家连一幅祖先的画像都没有时,朗博恩的休息室里,姑娘们正在乔治先生的帮助下钉画框。
种子商先生真是个好人,他细致的帮小姐们规划了她们的花果园,描述的情景让女孩子们心仪畅想,大家兴致太高了,玛丽提议大家把想象中的花果园画下来。谁画的最好最美,就请她给花果园起名。
乔治先生才打发跑腿的去给他在伦敦郊外租的苗圃送信,并且派遣一名助手回去东安格利亚地区的庄园,处理移栽苹果树的事。处理完事务后,乔治先生又任劳任怨的受小姐们差使,帮她们钉画框。显然,种子商本人,已经被接纳成为班纳特的朋友了。
苹果树还需一段时日,马车陆运不现实,得从通航河流上走,但乔治先生保证移栽的果树不会受太大的损伤,他们家对此很有经验。而玫瑰苗和其他浆果苗、花苗就很容易了,乔治先生的苗圃里应有尽有,只需两三日就能运来。
小姐们兴高采烈地请他当评委,指出谁的画最美。乔治先生欣然同意,并且他嘴里描绘的景色为姑娘们更添了些灵感。
贾里德先生跟班纳特先生坐在沙发上讨论手杖,因为伊丽莎白当初留的是朗博恩的地址,萨维尔街的手杖店派出学徒前来告知,说定制的玳瑁手柄的玫瑰木手杖已经做好,请班纳特先生带着定制单和手杖许可证亲自去一趟城里。
班纳特先生十分高兴,他给了学徒不少的小费,约定明天就到伦敦将手杖带回来。贾里德先生正是爱这种装饰的年纪,两位先生聊起来时不时就哈哈大笑。
阳光充足的休息室里,两拨各占一边,其乐融融。只把班纳特太太忙坏了,她一会去看看女儿们的大作,还要指导点评一下,一会跟班纳特先生他们说笑,还不忘感谢乔治先生的深情厚谊,他竟然有耐心陪姑娘们活动——
想当初,班纳特太太怀第一个孩子的时候,一心以为是个男孩,她对长子的最大期望也不过就是他有长兄风范,能承担家业善待弟妹罢了。这会儿,她心里觉得简要是个男孩的话,肯定会像乔治先生这样,愿意陪妹妹们玩笑。真是破天荒,班纳特太太头一次看未婚的小伙子不是用丈母娘的眼光。
作者有话要说:虽然晚了一点,但挺肥。
谢谢小天使们,本章评论送一百小红包~
注:治安会,太平绅士:英国1361年《太平绅士法案》,规定英格兰各地设治安会,由当地贵族、几名最有名望的乡绅、精通法律的人组成。
本文中“治安会还有一项重要的功能是得处理贫民和教会的纠纷”:这是因为当时教会的司铎(天主教神父的正式品位职称,信奉新教的英国也用这个,鱼也没弄很懂;司铎通常是一个教堂的负责人)有救济辖区内贫民教众的义务,但当时辖区教众的定义有漏洞(只需在某个堂区连续居住两个礼拜,未出现纠纷,就算是该辖区教众)。于是有的司铎不愿救济,就会钻漏洞,设法把贫民送到别人地盘上去。因此在新的《济贫法案》修订前,教会和贫民时常会有纠纷。所以治安会得负责调解这些纠纷,但梅里顿居民普遍生活富裕,贫民少,乡绅们又有良心,这种闹心事就很少发生、
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大家都没想到这个看上去很不好亲近的先生居然懂很多园艺知识,也更没想到他说起话来这么中听。
尤其班纳特太太,眼睛灼灼的盯过来,她一直青睐这个典型的英国绅士,在舞会上时就跟别的太太替他说过话,认为他不是傲慢无礼,而是内敛含蓄。刚才只有她陪着这些贵客时,这位达西先生也跟她说话了,谈吐文雅,很有礼貌。
一个庄园?在海外刚刚买下的橡胶园!这说明达西先生的出身比宾利先生要高,财富至少与他比肩!班纳特太太快要晕倒了,她一眼一眼的看简,希望贴心的大女儿能明白的妈妈的意思,快摆脱那个讨人厌的宾利小姐,和这位‘好女婿’来说话。
可事实显然不能如女主人的意。
简被缠的很紧,在宾利小姐几次三番抢话之后,和蔼可亲的简也不愿意打理这两兄妹了,她和贾里德先生、乔治先生说起话来。
而达西先生本就与班纳特先生在舞会上有过交谈,他们都爱看书,这会儿已经成功把班纳特先生的注意力从植物身上拉到书本古籍上。达西先生显然藏书丰富,又博览群书,他貌似不经意的说起最新版的《不列颠百科全书》:“这一版里主编先生改变了以往的编撰方法,请来许多学者撰写了一些专业性的文章,这使得这一版尤其值得细读。”
他轻易得到了班纳特先生的好感,若不是不好丢下其他的客人,班纳特先生就要请他去书房里好好谈谈啦。“莉齐,达西先生是我接触过的知识最渊博的人,你有什么问题可以不用难为你可怜的老父亲啦,你可以趁这个机会请教一下达西先生。”“是吧,达西先生?”
“很乐意为伊丽莎白小姐效劳。或许我也会被小姐难住,但我们可以一起探讨。”达西先生轮廓分明的脸直直向着伊丽莎白,注视着她说。
伊丽莎白心里惊诧极了,这还是那个性格高傲、拒人于千里之外的达西先生吗,谁能想到他居然能跟班纳特太太说上几句话呢?现在居然和班纳特先生攀谈的很好?
‘这怕是个假的费兹威廉·达西吧?’伊丽莎白想,‘难不成现在的达西先生还年轻几岁,所以暂且算的上温和。’
‘那可真不幸!’班纳特家的二小姐内心没什么诚意的惋惜:‘也不知道受了什么打击才变成那副目中无人的性格,真可怜呐。’
事实上,那些辛辣的讽刺,还有鄙夷轻蔑的态度,已经在一次次的无视中,被伊丽莎白本人打击的七零八落。可怜的达西先生还能怎么样呢?
更何况班纳特是本地有声望的绅士之家,人们提起来说的最多的不是班纳特家小姐的美貌,而是班纳特一家乐善好施、德隆望重。
班纳特先生很有能力,他家农场的带来的收入比别人家多,前不久投资的生意还给他带来不菲的一笔。这位先生在今年年初已经成功被推举为治安会的一员,是一位真正的“太平绅士”啦,他为整个镇做了不少实事,十分受人尊敬。而班纳特家的几位小姐风姿出众,仪态谈吐都是真正的淑女风范,还有一位在城里的私立女校接受教育,根本没什么好挑剔的。只有班纳特太太能引起旁人诟病,但她这样一位美丽的主妇,尽职尽责,把丈夫女儿照顾的极好,已经是最大的功绩了,人们不该太苛刻。
只有上帝才能十全十美,沐浴深恩的凡人根本不必奢求。这是宾利先生再次被无辜妹妹的小脾气牵连时,他自嘲时说的话。达西先生认为很有道理,于是他尽量怀着平等宽容的心肠去与班纳特家相交——幸好如此,他才能发现班纳特先生的确是个好聊天对象;而班纳特太太,虽然言谈上有些失礼,但很容易满足,心肠也不错,达西先生在舞会上还听到这位太太替他向人争辩。
朗博恩的班纳特,早已不是曾经那个以“盛产美貌却嫁妆低微的女儿”而出名的乡绅家庭啦。如今他家的新闻多是:班纳特先生牵头开办星期日学校,班纳特家的新鲜玩意,班纳特家的好厨子这种事情。
实际上,乡邻们都猜测班纳特家姑娘们的嫁妆肯定早就不止一千英镑啦,班纳特先生不知道又添了多少呢,只不过他家唯一进了交际圈的大小姐实在美貌,不用嫁妆增色也有很多追求者,所以才没嚷的人尽皆知。
这实在是个美丽的误会。
但这些好名声无疑使人高看朗博恩一眼。一旦初印象不错,余下的就没有什么难接受的事情了。人们大抵都这样,会主动给美好添砖加瓦,大家愿意往好处想班纳特,不自觉的宽容相待。
三位男客人都找到自己的小圈子,谈天说地,心满意足。宾利先生虽不包含在内,可他也未受冷落,除了简之外,别人说话都会带上他。
简心里已经认定:宾利小姐看不上自己,生怕她哥哥糊涂,来追求自己,所以才这样作梗,不叫自己跟宾利先生说话。简对宾利先生并未生出丝毫好感,更因为他妹妹的作为,恨不得敬而远之,于是很乐意顺从体谅宾利小姐的意愿,自觉不去亲近宾利先生。
在这种场合,宾利小姐永远有一只眼睛注意着达西先生。她本来以为达西先生这样客气有礼的对待班纳特家,甚至打破习惯的同意主动拜访,都是因为他看上了班纳特小姐,毕竟只有简·班纳特在舞会上与他有过交集。宾利小姐已经把之前偶遇时,达西注意伊丽莎白的事情归结到她姐姐身上。
是以,宾利小姐表现的极喜欢简,却又时时想压过简去,她卖弄见识,只是想让达西先生看到,她虽不如简漂亮,可才学见闻绝不是这个乡下姑娘能比的。
但这位可怜的小姐再次自以为是了。
她不仅没有蒙骗住简,反而叫简看出了她的虚情假意。还眼睁睁看着达西先生把他的庄园、生意说出来,好能参与到另一边的话题里去,随后他竟然愉快的和那个粗鲁无礼的伊丽莎白说在一起了。
达西先生脸上兴致勃勃的神情,宾利小姐确定在他与自己说话时从未出现过。这伤了年轻小姐那颗矜持高傲的心。
尤其之前对她大献殷勤的尼尔森·亚特伍德,不名誉的被本郡的治安官抓走,这本和宾利小姐无关,可她想起来就觉得大失颜面。这使她得知消息后一直情绪不太好。达西先生的作为更让她妒火燃烧,气愤不已。
不过城里的小姐,尤其在那种扒高踩低的女校里待过的,总有点小心机手段。宾利小姐早看出班纳特太太的心思,尤其太太对身旁的简使眼色叫她看了个正着,宾利小姐决心把女主人的真面目暴露出来——妈妈丢了大丑,还能指望女儿有多少脸面呢。
达西先生最讨厌这种趋炎附势、聒噪愚蠢的人了。
宾利小姐故意炫耀她和达西先生关系亲近:“达西先生的妹妹,我从来没见过那么讨人喜欢的小姐,长相漂亮、举止优雅还多才多艺,你们绝不会想到,她的竖琴弹得多美妙!”
竖琴,在英格兰有独特而崇高的地位,在古时候,甚至有法律规定竖琴是确立绅士身份的三种物件之一,除了伶人,只有出身高贵的人才有资格拥有弹奏这种乐器。英国虽然现在不太讲究这些,可一些有深厚底蕴的家庭仍然会教导小姐这种昂贵乐器,把这看作是衬托家族冠冕的花环。
紧接着,宾利小姐就赞美道:“一个有三万镑财产的小姐,还有一个年金一万以上的哥哥,她居然那样和蔼可亲,就算是对庄园里地位最低的女帮杂也客气和善。”
年金一万以上!这是一笔多么惊人的财富,如果这笔钱全部来自地租,那么达西先生拥有的土地得有多大?班纳特太太的头脑从来没有这样清晰明白过,她迅速算起来,得出一个足以使人震恐的结论:达西先生庄园所在的德比郡,至少得有四分之一的土地属于他!
这么庞大的年金,当然不会只靠地租,地租的收入大约不到七千磅,剩下的是达西先生的一些投资得来的。
但臆测足够让班纳特太太眩晕,朗博恩的女主人几次张嘴,都不知道该怎么奉承,怎么能叫达西先生成为她的好女婿。
宾利小姐期待的看她。
班纳特太太突然听到这个消息,金子打造的尊贵人还主动来拜访她们家。太太感动极了,对达西先生的好感至少能预计几年之中都无人能比了。
她越想越激动,都快要喘不过气来,大家都有些担心的看她。而班纳特太太眼里最可敬的那位先生还停下跟莉齐的交谈,关心的请她去歇歇。
“太可爱可敬啦!”班纳特太太晕陶陶的被女佣搀扶回她的房间,一直在嘟囔这句话。
因为这个小插曲,宾利小姐吐露的达西先生的私事没掀起什么水花:
简和三个小点的姑娘完全被种子商讲的稀奇古怪的见闻迷住了,乔治先生言语生动、妙趣横生,姑娘们发誓他才是最受欢迎的客人。就连热情简单的宾利先生都爱听。这一波人都不大搭理宾利小姐没头没脑的提起个陌生人来,如果达西小姐现在在这里的话可能会好点儿,可她又不在,于是只敷衍的赞叹两句就撇开了。
而班纳特先生已经和贾里德先生聊起汉斯福德的风土人情、治安管理来,班纳特先生任太平绅士不久,很需要些建议,尤其治安会还有一项重要的功能是得处理贫民和教会的纠纷。梅里顿虽然富庶安宁,可就怕有其他教区的司铎钻空子把辖区内的贫民送来这里。贾里德先生碰巧有些见解,两位绅士相谈甚欢。
而最受宾利小姐关注的达西先生和伊丽莎白那个角落,达西先生在她夸张的赞美时无风无波的抬头看了她一眼,随即就低下头又和伊丽莎白说起话来。而伊丽莎白虽然不大愿意和他深交,但也不能撇下一位客人不管,尤其跟这位客人说话的人只剩下自己时。只好达西先生说得多,伊丽莎白倾听的多,旁人看来倒也很融洽。
宾利小姐气的不行,却再也不敢冒撞,生怕惹了达西的厌恶。她只好抓住简,非要装出一副多么喜爱简的样子来,才使得自己不太突兀冷落。
总的来说,这场拜访还算愉快轻松。
那么按照惯例,朗博恩的女士们也该回访内瑟菲尔德。宾利小姐难受了整整一.夜,她认为自己必须得在班纳特家回访时找回面子。尤其那个讨厌的伊丽莎白,卡罗琳小姐决计要刻意冷落她,给她难堪。
为此,她千方百计地说些挑刺的话,势必使达西先生看轻班纳特才行。
“我本身很喜欢简·班纳特小姐,可她的妈妈叫人难以忍受。妹妹们也不太有规矩,竟然爱听商人说的花里胡哨的故事。还有他家来往交际的,都是些什么人呐?都是不体面的小商人。我那天和她们坐在一起,不自在极了。”
“小商人?”达西先生望了眼挂在墙上炫耀的大风筝,随即低下头打开一本书。
宾利先生不满地说:“贾里德和乔治先生都很有趣,卡罗琳,你不该这么说。”虽然宾利先生有些吃种子商的醋,可仍然公正的替他正名。宾利先生也正期待班纳特的回访,他甚至推了金先生和卢卡斯爵士的邀约,一心在府里等着。
他妹妹不理他,仍旧阴阳怪气的说:“她们家的墙壁上空空荡荡的,连幅肖像画都没有,可见是个根基浅薄的人家。我还听说班纳特家的小姐们的姨父在梅里顿当律师!”
她特意强调:“不是那种受人尊重的,而只是个不正规的顾问!达西先生的伯祖父那样的,才是真正受人尊重的懂法律的人。”
达西先生已故的伯祖父是一位**官,在世时很为他自己的职业自豪,连挂在彭伯利的画像,都特地请画师画的他法官的样子。宾利小姐认为他和伊丽莎白·班纳特的姨父属于一个行当,她这样相提并论起来,一定会叫达西先生不满。
达西先生的确不满,却不是对着素昧谋面的惊奇小姐的姨父,而是宾利小姐刺耳的声调叫人不舒服。他翻了一页书,沉默不语。
“据说她们还有一位在奇普塞德经营商店的舅舅!有这些地位低下的亲戚,怪不得她们来往的人都不太体面了。正是她们那个商贩舅舅资助伊丽莎白小姐去城里的女校的,我真想不通,就算去了女校,也不会使她更高贵智慧,何必费这些事呢?伊丽莎白小姐厉害极了,并没被学校教育的更娴静良善些。”
“我只可怜简小姐,她有这些拖累,体面自尊的绅士们是看不上她了。她应该也明白,所以我看她跟那位卖种子的商人走的挺近,这可真是埋没了她。”宾利小姐叹气道:“更别提她那几个妹妹了,这辈子恐怕都没机会找个有身份的好人家啦,毕竟哪位绅士愿意有个种子商做连襟呢?”
宾利先生的注意全放在“和种子商走的挺近”上,失魂落魄的都顾不上反驳妹妹了。
“哦,他可太有远见了,我挺佩服他。这样的人,我倒愿意与他交际。”达西先生合上书,淡淡的说。
“谁?”宾利小姐叫道:“达西先生,你在说谁?”
“没什么。有点感激班纳特小姐的舅舅而已。”达西先生站起身,“请允许我失陪。”
……
宾利小姐嘲笑班纳特家连一幅祖先的画像都没有时,朗博恩的休息室里,姑娘们正在乔治先生的帮助下钉画框。
种子商先生真是个好人,他细致的帮小姐们规划了她们的花果园,描述的情景让女孩子们心仪畅想,大家兴致太高了,玛丽提议大家把想象中的花果园画下来。谁画的最好最美,就请她给花果园起名。
乔治先生才打发跑腿的去给他在伦敦郊外租的苗圃送信,并且派遣一名助手回去东安格利亚地区的庄园,处理移栽苹果树的事。处理完事务后,乔治先生又任劳任怨的受小姐们差使,帮她们钉画框。显然,种子商本人,已经被接纳成为班纳特的朋友了。
苹果树还需一段时日,马车陆运不现实,得从通航河流上走,但乔治先生保证移栽的果树不会受太大的损伤,他们家对此很有经验。而玫瑰苗和其他浆果苗、花苗就很容易了,乔治先生的苗圃里应有尽有,只需两三日就能运来。
小姐们兴高采烈地请他当评委,指出谁的画最美。乔治先生欣然同意,并且他嘴里描绘的景色为姑娘们更添了些灵感。
贾里德先生跟班纳特先生坐在沙发上讨论手杖,因为伊丽莎白当初留的是朗博恩的地址,萨维尔街的手杖店派出学徒前来告知,说定制的玳瑁手柄的玫瑰木手杖已经做好,请班纳特先生带着定制单和手杖许可证亲自去一趟城里。
班纳特先生十分高兴,他给了学徒不少的小费,约定明天就到伦敦将手杖带回来。贾里德先生正是爱这种装饰的年纪,两位先生聊起来时不时就哈哈大笑。
阳光充足的休息室里,两拨各占一边,其乐融融。只把班纳特太太忙坏了,她一会去看看女儿们的大作,还要指导点评一下,一会跟班纳特先生他们说笑,还不忘感谢乔治先生的深情厚谊,他竟然有耐心陪姑娘们活动——
想当初,班纳特太太怀第一个孩子的时候,一心以为是个男孩,她对长子的最大期望也不过就是他有长兄风范,能承担家业善待弟妹罢了。这会儿,她心里觉得简要是个男孩的话,肯定会像乔治先生这样,愿意陪妹妹们玩笑。真是破天荒,班纳特太太头一次看未婚的小伙子不是用丈母娘的眼光。
作者有话要说:虽然晚了一点,但挺肥。
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注:治安会,太平绅士:英国1361年《太平绅士法案》,规定英格兰各地设治安会,由当地贵族、几名最有名望的乡绅、精通法律的人组成。
本文中“治安会还有一项重要的功能是得处理贫民和教会的纠纷”:这是因为当时教会的司铎(天主教神父的正式品位职称,信奉新教的英国也用这个,鱼也没弄很懂;司铎通常是一个教堂的负责人)有救济辖区内贫民教众的义务,但当时辖区教众的定义有漏洞(只需在某个堂区连续居住两个礼拜,未出现纠纷,就算是该辖区教众)。于是有的司铎不愿救济,就会钻漏洞,设法把贫民送到别人地盘上去。因此在新的《济贫法案》修订前,教会和贫民时常会有纠纷。所以治安会得负责调解这些纠纷,但梅里顿居民普遍生活富裕,贫民少,乡绅们又有良心,这种闹心事就很少发生、
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