34、疑云
不得不说,淮王陆屿的性格,跟外面的传言,跟白亦陵想象之中的模样,都很是不同。
他素来不喜轻信于人,若是别人对他说了这样的话,白亦陵也定然嗤之以鼻,丝毫不会往心里去。但是陆屿的神情语气,到最不会骗人的积分,却让他没有道理不相信对方。
白亦陵看了陆屿一眼,彼此间都感觉好像有什么东西从心头倏忽一下划过去了,似乎在两个月之前他们还全然陌生,此时却都隐约把对方当成了很是亲近的人,可以交付生死,可以共享秘密。可见人生际遇曲折,实在莫测。
外面飞雪连天,屋内暖意融融,熏得白亦陵双颊有些发红,他那一眼眸光流转,目若含情,让陆屿不由得心头一荡,看着他一时不知道应该再说点什么,却也忘记了移开目光,只是有点傻的一直微笑着。
好在他的失神很快就被一个声音打断了,齐骥带着一个人匆匆从后面匆匆过来,冲着陆屿行礼:“殿下!”
来的人正是尚骁,他和齐骥都不是普通人,又得了陆屿的信,所以找的很快,他行礼之后不等陆屿说话,就自己直起腰来,急匆匆地问道:“殿下,您受伤了?”
陆屿道:“不碍事。”
尚骁又冲着白亦陵见礼,同时道歉道:“白指挥使,我们擅自闯到这里来,实在是打搅你了。”
白亦陵还礼道:“尚统领太客气了,但我看你神色匆忙,是出了什么其他事情吧?那你们跟淮王殿下说吧。”
他说着就要起身避嫌,如此反应,倒是让尚骁微微一顿,心道这年轻人确实不一般,眼光忒毒。自己还什么都没说,他的反应却是真快。
陆屿却笑道:“我们人都在你的地盘上,有什么避嫌不避嫌的,快坐下吧。尚骁,什么事?”
比起较为单纯爽直的齐骥,尚骁更加明白陆屿对于白亦陵的看重,听见陆屿这样说,便恭敬地回答道:“白指挥使说得对,的确是遇上了一些事情要来禀报——刚刚我在外面的时候,碰见了部分流窜的逆党,而且发现……”
尚骁看着陆屿,压低了声音:“发现易王跟他们混在一起。”
此言一出,不光是白亦陵大出意料,就连陆屿都有些惊讶,他沉声道:“陆协?”
尚骁点头,说了当时的情况。
当时宴会生变,尚骁和齐骥都不在陆屿身边,本来十分焦急,但没过多久,他们就先后收到陆屿传来的讯息,知道他在这里十分安全,也就放下心来。
当时有一批刺客被引出来,追着白亦陵和陆屿跑了,剩余的人喊杀一阵之后,正在逐渐散开,尚骁和齐骥听从陆屿的吩咐,躲在安全的地方观察了一阵子情况,等到援军很快赶来之后,这才先后出来寻找主子。
可就在尚骁上山的时候,忽然听见另一面的山下传来一阵马蹄声,他连忙跑到高处向下一往,竟赫然发现一队沣水邪渡的人跑了过去,其中赫然一人混迹其中,正是陆协。
尚骁道:“可惜当时我虽然能看见他们,却是一方在山谷里,一方在顶峰上,距离很远,要不然怎样也能追过去,看个究竟。”
陆屿匪夷所思道:“就陆协那么个怂货,你确定他是跟刺客们‘混在一起’,而不是被刺客们给绑了吗?”
尚骁道:“属下当时也十分惊讶,仔细看了好几回,实在看不出来有被胁迫的迹象。”
白亦陵道:“如此说来,就奇怪了。”
他一开口,齐骥和尚骁都看了过去,陆屿温声道:“你要说什么?”
白亦陵道:“尚统领能隔着那么远的距离看到易王,这就说明他当时丝毫没有想要隐藏的意思,穿着或者表现十分明显。”
尚骁道:“白指挥使果然名不虚传,的确是这样,易王穿了件紫色的王服,当时骑在一匹大马上,并无丝毫隐藏,所以我才一眼能认出来那人就是他。”
陆屿慢慢地说:“这并不像是陆协的性格。首先他没有和沣水邪渡勾结的理由,其次他的母妃,舅父还都在京都,就算他真的是奸细,也用不着故意张扬。”
白亦陵道:“你怀疑有人冒充他?”
陆屿沉吟道:“不无可能。可是这样做,能得到什么呢?”
的确奇怪,陷害陆协的方法多得是,这种一眼就能被人看出漏洞的并不是好选择,但除此之外,又好像没有其他的解释。
白亦陵和陆屿对视一眼,方才的温馨荡然无存——因为他们心里都明白,这场袭击的结束,或许才是真正风雨即将来临的时刻。
临漳王陆启作为先帝最为宠爱的幼子,位高权重,广受拥戴,他的宴会上,满座都是达官贵人,出入亦有护卫随行,这样的盛会竟然会被沣水邪渡的人闯进来,并进行大肆屠杀,造成不少人员伤亡,实在是后果严重。
沣水邪渡所针对的主要就是皇室成员,临漳王、淮王均身上中箭,受伤不轻,四皇子甚至到目前为止还下落不明,更有传言说不少人看见他同乱党勾结在了一起,贵妃已经自请禁足待罪。
——可以说这件事不光是凶险,还发生的太过于敏感。
皇上那边怀疑临漳王自导自演,再嫁祸给易王,临漳王手底下的谋士却又猜疑是皇上想要除掉这个弟弟很久了,所以才会借着邪教的名义袭击梅园。
双方猜忌已久,势力错杂,本来就是维持着一个微妙的平衡,这样一来,沣水邪渡的人突然攻击梅园的契机和理由,变成了整件事情的调查关键。龙颜大怒,责令泽安卫北巡检司和刑部联合调查此事,国师从旁协助。
白亦陵奉诏进宫,和已经鬓发花白的刑部尚书龚益同往勤政殿下面圣,他们进去的时候,作为国师的韩先生已经到了,看起来倒是毫发无损,只是气色略差,其他几位亲王也都穿着朝服坐在一边,其中陆启陆屿都在,陆协仍旧未归。
皇上正在同陆启说话,两人一个和颜悦色面带关切,一个恭恭敬敬满目感激,皇家塑料兄弟情表演的十分投入,白亦陵和龚尚书一起垂下目光,由小太监引着,悄无声息地站到一边。
勤政殿里燃着清心香,皇上面色疲惫,显然在此之前为这件事动过肝火,但面对陆启的时候,他的脸色和煦如同春风,关切道:“明开,伤势好些了没有?”
陆启道:“多谢皇兄关怀,弟所受的都是皮肉之伤,虽然不轻,但慢慢养着,也能养好。那些乱党实在是穷凶极恶,嚣张之至。昨日危急之际,臣弟心中只想,幸亏您不在当场,现在有了此事警醒,宫中的防卫也该加强些。”
宣仪帝温和地说:“朕明白。你好好养伤,无须过多挂怀。只是这些乱党太过可恶,必须要彻查。白卿!”
白亦陵目不斜视,提衣下跪行礼:“臣白亦陵参见陛下。”
皇上摆了摆手让他和龚益都起来,说道:“梅园刺杀发生的时候白卿也在当场,具体的情况应当知道,便由你说给龚卿听听罢。”
白亦陵答一声“是”,转头向龚益简单叙述了当时的情况,听的老尚书一脸骇然,连连感叹惊险。
白亦陵说完之后,又向皇上请罪:“臣当时虽在现场,却没有及时阻止刺客行凶,以致酿成惨祸,实在惭愧不已,请陛下责罚。”
他虽然年轻,但办事能力十分出众,难得的是知情识趣,进退有度,因此皇上待白亦陵也一向和气几分,听到他主动请罪,脸上露出一点笑意。
他微抬了下手:“白爱卿不必如此,阿屿已经同朕说了当时情况,你一人之力,本来也阻挡不了什么,能在吾儿中箭之时救他离开,已经十分难得,非但无罪,这次的案子若是办好了,朕还会赏你。龚爱卿,你们也要一起协同,争取早日查明真相。”
没想到陆屿会这样去跟皇上说,白亦陵心中一怔,抬眼看他,发现陆屿也正瞧着自己,两人目光一撞,陆屿冲白亦陵眨了下眼睛。
他此时身在御前也毫不拘谨,而且刚才宣仪帝提起这个儿子的时候也是语气亲昵,果然如同传闻中一样极为宠爱他,大概救了陆屿对于皇上来说,实在是一项非常重要的功劳。
在这种场合下,他也不好有什么别的反应,他身边的龚尚书已经在旁边颤巍巍地说着“一定不负陛下厚望,与白指挥使好生配合一类的场面话”,白亦陵也连忙跟着自谦几句,接了差事。
宣仪帝又道:“此事发生的诡异,不知是天灾还是**,就让韩国师从旁协助吧。白爱卿和龚爱卿若是遇到什么事,可与他商议。”
被他提到的三个人又一起答应了,韩先生冲着白亦陵和龚尚书拱了拱手,说道:“贫道在查案一事上欠缺经验,得请两位大人千万多指教多交流,否则只怕是要拖后腿。”
白亦陵还礼:“国师客气了。你的本事大家都很佩服,以后还要多多仰仗。”
两人一来一往地寒暄了两句,各自笑了笑,默契地没有再提起其他事情。
事情发生在梅园,原本陆启应该万分关注,但面前这一幕难得地没有引起他的注意——陆启的思绪还停留在方才宣仪帝所说的那几句话上。
白亦陵是什么时候又救了陆屿呢?按时间来看,这事应该发生在帮他引开刺客之后吧。
之前白亦陵脱险之后又折返回来救他这件事,陆启没有再对其他的人提起过。只因为现在形势复杂,他说出来之后只会增加别人的猜疑和堤防,对于他们谁都没有好处,所以当时的震撼与心动,陆启也只是珍而重之地藏在了心底。
他以为那是独属于他自己的,却实在没有想到,白亦陵和这个跟自己向来不对付的侄子之间,竟然还有着这么一出。而且看样子……陆屿对白亦陵很热络,他们应该相处的不错。
白亦陵是在什么情况下救了陆屿,他又为什么要这样做?陆屿才刚刚回到京都没有多长时间,两人之间不该有什么交情。
陆启不由看了陆屿一眼,只见他唇边含着一抹笑意,正看着白亦陵同皇上说话,这抹笑此刻落在陆启眼中,竟是异常的碍眼。
——他以为,能够让白亦陵冒险的人,无论何时,都只该是自己。眼下陆屿的愉快让陆启有种对方偷了自己所有物一般的不悦。
他个人那点不好说的小心思没有影响到殿上其余的人谈论正事,皇上说完之后,又交代白亦陵:“还有一事,易王现在仍然音讯全无,让朕担忧,白卿亦要调配人手,加紧找寻。”
说来说去,总算提到了易王的问题,皇上倒是没说别的,二皇子陆呈用眼角余光扫了扫周围的其他兄弟,出列说道:“父皇,儿臣当时也去了皇叔的梅园赴宴,虽然有幸未曾受伤,但当时刺客居然能来的那样突然,找人又找的如此精准,依儿臣之见,这事除了沣水邪渡主使之外,在场的人中肯定还有内奸。”
他知道陆屿跟陆协向来不和,说到这里特意停顿了一下,但陆屿一脸天真无辜的表情,眼神当中略带一丝恰到好处的惊讶,就仿佛这些话他是第一次听闻一般。
陆呈心里暗暗骂他狡猾,自己接了下去:“现在其他人死的伤的,好歹还知道下落,唯独四弟迟迟没有消息。当时又有不少人亲眼目睹四弟跟沣水邪渡的人混在一起,这……”
他的话还没有说完,一个小太监匆匆跑了进来,禀报道:“皇上,易王殿下、易王殿下回来了,现在正在殿门口等候!”
宣仪帝一怔,立刻到:“快宣!”
此言一出,二皇子后面的话顿时也说不下去了,他惊疑不定,随着向殿门口看去,竟果然看见陆协一身狼狈,从外面大步走入。
他刚刚就站在外面,也把陆呈的话听了个大致,拜见过皇上之后就是一扭头,冲着陆呈道:“二哥刚才在‘这’什么,你怀疑我放着好好的亲王不当,要去勾结邪教造反吗?”
陆呈眼看他语气含怒,神色憔悴,立刻意识到情形不想自己预计的那样,识趣道:“我只是就事论事而已,当然也希望四弟平安回来。”
陆协似乎还是愤愤不平,想说什么,但皇上面对他的时候远没有对待陆屿的纵容与耐心,打量他时虽然也有关切,但语气中更多的是淡漠:“老四,你这是怎么回来了?可有受伤?”
“父皇!”
陆协扑倒阶前跪下,几乎声泪俱下:“反贼太过可恶,不但要将儿子绑到他们的老巢里去祭天,还派人扮成我的模样混淆视听,栽赃于我!这是对于整个皇室的羞辱,父皇您一定要给儿子做主啊!”
经过陆协的讲述,当时变故发生,大家慌乱当中谁也顾不上谁,他很快就被几个刺客抓住了,一路劫往沣水邪渡的大本营,依稀听说刺客们想要抓陆氏皇族的人祭天,因此才没有在当时将他斩杀。
陆协知道这一去恐怕就凶多吉少,拼命挣扎试图逃跑,结果推搡之中被刺客落进了河里,顺着河流向下游冲去,幸运地被人捞了出来。
但虽然逃得一命,苦头可实在没少吃,身上的其他皮肉伤也就罢了,想要纵马逃跑时还被刺客发现,在他的手腕上划了一刀,仿佛伤到了筋骨。
陆协一边说,一边拉起衣袖,给皇上展示他手腕上的伤痕。
那道伤横亘在养的细白的皮肉上面,还真有几分触目惊心,宣仪帝皱起眉头,道:“太医,快来给易王殿下看看。”
太医过去给陆协看伤,他顿了顿,又道:“白爱卿,你在这上面也算得上是半个行家,一起过去瞧瞧吧。”
感受到周围打量的目光,白亦陵有些哭笑不得。这话说的,他又没有学过医术,怎么叫半个行家了,皇上这分明是看他暗卫出身,挨刀子的经验丰富,这才要他过去看看这位叫苦连天的易王殿下,受的伤可是真的如他所形容。
白亦陵过去看着御医给陆协包扎伤口,只见那伤是真的不轻,而且从虎口一直划到手腕,又被水泡过,看起来血肉模糊,甚是可怕。
据他的判断,这种程度的伤,虽然不会造成彻底的残废,但是极有可能留下后遗症,造成右手无力,写字提刀等都会受到影响。如果是苦肉计,应该做不到这么绝。
更何况陆协的伤口已经有些发白,绝对不是新伤,起码也要过了一两天才会到这个程度,这就说明,坐在马上以手勒缰的人,也确实不是他。
太医给陆协包扎好了伤口之后,向皇上禀报伤情,白亦陵也在旁边添了几句,大家都是聪明人,看破不说破,表面上关心易王伤势,实际上是含蓄地证明,陆协身上跟沣水邪渡勾结的可能性极小。他的话很有可能全都是真的。
不大受宠也是自己的亲生儿子,宣仪帝听完了白亦陵和太医的话之后,也心软了,安抚了陆协几句,让他好好养伤,不要挂虑其他。
二皇子陆呈总是觉得哪里不对,反正他之前说的那些话都已经被陆协听了个正着,也不怕再多补充两句,索性把一切疑问和盘托出:
“总而言之,虽然吃了苦头,但四弟你能平安回来,也是万幸了。要说这事可也巧,五弟中了箭,被白指挥使遇到,从乱党之中带出了园子,如今你同样被救。这倒叫我好奇起来,还有什么人,也能如同白指挥使这样英勇机警……四弟,你有没有把你的恩人给带回来啊。”
陆协冷笑道:“那是自然,我这个人最讲恩情了。”
他说着看了白亦陵一眼,说道:“所谓不是一家人不进一家门,救我的人还确实和白指挥使有关系呢!只是怕惊扰父皇,未敢贸然带上。”
坐在这把龙椅上的皇帝,大多数也都是一路跟兄弟们之间竞争角逐上来的最终赢家,对于皇子们的之间的暗潮汹涌再清楚不过,宣仪帝懒得管陆协和陆呈两兄弟之间的口角之争,但也不由被陆呈说出了几分疑虑。
确实,陆协无论是被救还是回来的时间,都太巧了。
他道:“无妨,将人带上来吧。”
白亦陵听说陆协这个救命恩人居然和自己有关系,心里已经生出某种猜测,等到人被带到,他抬头一看,赫然发现带着笑容上殿叩拜的人竟然是……谢樊。
失踪两天的四皇子回来了,而且是被永定侯府的三公子谢樊所救!这个消息立刻在京都中传开。
一来在这次的惨祸当中,四皇子下落不明的消息刚刚传出,京都就早已经被翻了个底朝天,人人都知道他失踪了,突然又被找回来也就格外容易引起关注。
二来就是因为谢樊本人了。梅园雅宴上面,谢三郎为了世子之位陷害兄长不成,反倒丢了大脸,这件事在场的人都看见了。结果他的运气可也实在太好,接下来的灾难非但没有给他造成任何的伤害,反倒为谢樊提供了一个从水中就起皇子的机会,立下大功。
这样一来,他之前做下的那些事情还没来的及传播出去,就要被另外的好名声盖住了。毕竟陆协不但贵为皇子,其母族一边也很有势力。
据谢樊的说法,能救到四皇子不是巧合,因为他当时同样被刺客给捉走了,抓他的刺客受了重伤,走到半路上因为失血过多而亡,谢樊趁机逃跑,并且从河中救起了陆协。
据说皇上在勤政殿当场赞扬救了两位皇子的谢樊和白亦陵,并许诺等幕后真凶水落石出之后,定然给予封赏。被救的四皇子更是亲热地表示,谢樊救了他,以后就是他的至交好友,过命兄弟。
一时之间,大家好像纷纷忘记了谢樊过去的行为,纷纷上门恭贺,借机结交。人人心里都清楚,这代表的不光是一个封赏,更是等于为日后的前途铺路,只要谢樊自己知情识趣,稍加表现,必定有所发展。
永定侯不在京都,这件事倒是把永定侯夫人高兴的合不拢嘴,满府的下人都得到了赏赐,对谢樊更是捧在手心,百依百顺。
就在永定侯府沉浸在一片喜悦的气氛中时,泽安卫指挥使白亦陵带人上门查案来了。
沣水邪渡出来的人都是经过严苛训练的死士,发现行动失败之后当场咬破嘴中的毒囊自尽,因此抓到的活口很少。要了解当时的案发情况,被刺客抓走过的陆协和谢樊都是重要的线索人物。
但陆协身为皇子,又的确有伤在身需要静养,一时不好问话也就罢了,却连谢樊都仗着最近风头正盛,几次推搪,拒绝来到北巡检司配合调查。他并非罪犯,不能强行带走,因此在两天后的下午,白亦陵亲自带着人来到了永定侯府。
这几日永定侯府过的很飘,他们去的时候里面的宴席还没有结束,门口处几个穿着棉袍子的守卫正围着蹲在墙角,喝酒吃肉。
“哎,你说这侯爷不会一高兴,就把那世子之位传给三公子了吧?”
“我看不太可能。二公子虽然没在府里,但侯爷夫人最喜爱的肯定还是他。再说了,三公子前一阵子在宴会上诬陷白大人,这事啊,我听说侯夫人让人瞒着侯爷,他还不知道呢。”
听到两个同伴的交谈,另外一个人“呵呵”一声,灌了口酒,随便抹了抹嘴,醉醺醺地说道:“嘿嘿,侯爷知道不知道这事也没什么分别,那白大人在他眼里算什么东西?连条看门狗都比他亲,你们几没见识了不是,我跟你们说,前一阵子……”
常彦博跟在白亦陵后面,实在听不下去了,上前拍了拍说话那个人的肩膀,皮笑肉不笑地说:“哥们,等会再吃,去给我通报你家老爷一声,有贵客上门了。”
他把“贵客”两个字说的极重,又因为不是来抓人而是上门询问情况的,未穿官服,那人斜了他一眼,哟呵一笑:“贵客,你是什么东西?哪贵啊?”
常彦博怒道:“你妈的,有种再给老子说一遍!”
在京都中办案,总是容易跟各种权贵打交道,他也不是没遇过这样有眼不识泰山的无赖,现在要不是碍着白亦陵的面子,早一拳周上去了。
他这头压着脾气,偏偏这群守卫都和他们主子一个德性,是蹬鼻子上脸的货色,其中拎着酒坛子那人,仰头灌了一口酒,笑嘻嘻地说道:“你这毛头小子,脾气挺大啊?知不知道这是谁家的地盘?咱们这里可是侯府!你还敢过来自称是客,你配吗?”
他说完这句话,站在白亦陵身后的闫洋眼看常彦博额角青筋直跳,知道不好,刚要上去拉他,就看见自己身边的白亦陵轻轻一笑,走了过去。
完了。
闫洋心道,阿弥陀佛,祝各位早登极乐。
那喝酒的说到一半,眼角余光瞥见又是一个人走出来,还没来得及看清楚对方的模样,手上已经快举到嘴边的小酒坛就被对方单手托住了,随后直接冲着他的脸就扣了上去。
大半坛辛辣的酒液顺着坛口涌了出来,灌进他的口鼻之中,那人连眼睛都睁不开,呛的不断挣扎,却根本就无力反抗。
白亦陵一出手就是狠的,他身后的另一名守卫大怒,竟然抽出刀来就冲着他后颈砍了下来,大有因为这点小事就要持刀杀人的意思。常彦博看到这一幕,心中一惊,连忙站远了些。
——否则六哥动手的时候自己也不小心挨上一下就不好了。
白亦陵似笑非笑地说一句“刀不错”,反手将酒坛子掼了出去,“咚”地一声闷响,在对方的刀砍在他身上之前,酒坛子已经将他砸了个满脸开花。
白亦陵拎住他的领子,一把将人提到自己面前,对方被领口勒的剧烈咳嗽,他视而不见,好声好气地说道:“你刚才问我们有没有请帖,没有不能自称贵客?那我教你,不速之客也是客,而且往往比拎东西送礼的那种,更凶。”
挥刀的人一脸血地倒了下去,其他的守卫都是纸老虎,原本看这个年轻人长得斯文,还都跃跃欲试,结果没想到对方如此凶残,全部吓得倒退数步。
其中一个人惊疑不定地问道:“你们……到底是什么人?还有你,你、叫什么名字!”
白亦陵打个响指,常彦博和闫洋如同听到命令,同时站好,亮刀,泽安卫标志性的横晖刀在阳光下隐隐泛出暗红色的光泽,将人的双目刺痛。
周围的气氛仿佛瞬间凝固了,刚才的嘲笑和喝骂声都消失不见,守卫们看着锋利的刀刃,只觉得心跳加速,双腿发软,安静中只能听见牙齿打颤地声音——他已经意识到了对方的身份。
白亦陵微笑着说:“去通报吧。北巡检司,白亦陵。”
那名守卫连声答应:“啊,是、是,小人遵、遵命。”
他仿佛生怕慢上一秒就会被白亦陵拧断脖子似的,急惶惶转身,向着侯府大门跑过去,结果被门前的石阶绊了个跟头,又想起自己方才议论这位“大公子”的话,简直快要哭出来了,再也没有半点力气从地上起身,手脚并用地爬上石阶,扣响大门。
常彦博、闫洋:“……”
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他素来不喜轻信于人,若是别人对他说了这样的话,白亦陵也定然嗤之以鼻,丝毫不会往心里去。但是陆屿的神情语气,到最不会骗人的积分,却让他没有道理不相信对方。
白亦陵看了陆屿一眼,彼此间都感觉好像有什么东西从心头倏忽一下划过去了,似乎在两个月之前他们还全然陌生,此时却都隐约把对方当成了很是亲近的人,可以交付生死,可以共享秘密。可见人生际遇曲折,实在莫测。
外面飞雪连天,屋内暖意融融,熏得白亦陵双颊有些发红,他那一眼眸光流转,目若含情,让陆屿不由得心头一荡,看着他一时不知道应该再说点什么,却也忘记了移开目光,只是有点傻的一直微笑着。
好在他的失神很快就被一个声音打断了,齐骥带着一个人匆匆从后面匆匆过来,冲着陆屿行礼:“殿下!”
来的人正是尚骁,他和齐骥都不是普通人,又得了陆屿的信,所以找的很快,他行礼之后不等陆屿说话,就自己直起腰来,急匆匆地问道:“殿下,您受伤了?”
陆屿道:“不碍事。”
尚骁又冲着白亦陵见礼,同时道歉道:“白指挥使,我们擅自闯到这里来,实在是打搅你了。”
白亦陵还礼道:“尚统领太客气了,但我看你神色匆忙,是出了什么其他事情吧?那你们跟淮王殿下说吧。”
他说着就要起身避嫌,如此反应,倒是让尚骁微微一顿,心道这年轻人确实不一般,眼光忒毒。自己还什么都没说,他的反应却是真快。
陆屿却笑道:“我们人都在你的地盘上,有什么避嫌不避嫌的,快坐下吧。尚骁,什么事?”
比起较为单纯爽直的齐骥,尚骁更加明白陆屿对于白亦陵的看重,听见陆屿这样说,便恭敬地回答道:“白指挥使说得对,的确是遇上了一些事情要来禀报——刚刚我在外面的时候,碰见了部分流窜的逆党,而且发现……”
尚骁看着陆屿,压低了声音:“发现易王跟他们混在一起。”
此言一出,不光是白亦陵大出意料,就连陆屿都有些惊讶,他沉声道:“陆协?”
尚骁点头,说了当时的情况。
当时宴会生变,尚骁和齐骥都不在陆屿身边,本来十分焦急,但没过多久,他们就先后收到陆屿传来的讯息,知道他在这里十分安全,也就放下心来。
当时有一批刺客被引出来,追着白亦陵和陆屿跑了,剩余的人喊杀一阵之后,正在逐渐散开,尚骁和齐骥听从陆屿的吩咐,躲在安全的地方观察了一阵子情况,等到援军很快赶来之后,这才先后出来寻找主子。
可就在尚骁上山的时候,忽然听见另一面的山下传来一阵马蹄声,他连忙跑到高处向下一往,竟赫然发现一队沣水邪渡的人跑了过去,其中赫然一人混迹其中,正是陆协。
尚骁道:“可惜当时我虽然能看见他们,却是一方在山谷里,一方在顶峰上,距离很远,要不然怎样也能追过去,看个究竟。”
陆屿匪夷所思道:“就陆协那么个怂货,你确定他是跟刺客们‘混在一起’,而不是被刺客们给绑了吗?”
尚骁道:“属下当时也十分惊讶,仔细看了好几回,实在看不出来有被胁迫的迹象。”
白亦陵道:“如此说来,就奇怪了。”
他一开口,齐骥和尚骁都看了过去,陆屿温声道:“你要说什么?”
白亦陵道:“尚统领能隔着那么远的距离看到易王,这就说明他当时丝毫没有想要隐藏的意思,穿着或者表现十分明显。”
尚骁道:“白指挥使果然名不虚传,的确是这样,易王穿了件紫色的王服,当时骑在一匹大马上,并无丝毫隐藏,所以我才一眼能认出来那人就是他。”
陆屿慢慢地说:“这并不像是陆协的性格。首先他没有和沣水邪渡勾结的理由,其次他的母妃,舅父还都在京都,就算他真的是奸细,也用不着故意张扬。”
白亦陵道:“你怀疑有人冒充他?”
陆屿沉吟道:“不无可能。可是这样做,能得到什么呢?”
的确奇怪,陷害陆协的方法多得是,这种一眼就能被人看出漏洞的并不是好选择,但除此之外,又好像没有其他的解释。
白亦陵和陆屿对视一眼,方才的温馨荡然无存——因为他们心里都明白,这场袭击的结束,或许才是真正风雨即将来临的时刻。
临漳王陆启作为先帝最为宠爱的幼子,位高权重,广受拥戴,他的宴会上,满座都是达官贵人,出入亦有护卫随行,这样的盛会竟然会被沣水邪渡的人闯进来,并进行大肆屠杀,造成不少人员伤亡,实在是后果严重。
沣水邪渡所针对的主要就是皇室成员,临漳王、淮王均身上中箭,受伤不轻,四皇子甚至到目前为止还下落不明,更有传言说不少人看见他同乱党勾结在了一起,贵妃已经自请禁足待罪。
——可以说这件事不光是凶险,还发生的太过于敏感。
皇上那边怀疑临漳王自导自演,再嫁祸给易王,临漳王手底下的谋士却又猜疑是皇上想要除掉这个弟弟很久了,所以才会借着邪教的名义袭击梅园。
双方猜忌已久,势力错杂,本来就是维持着一个微妙的平衡,这样一来,沣水邪渡的人突然攻击梅园的契机和理由,变成了整件事情的调查关键。龙颜大怒,责令泽安卫北巡检司和刑部联合调查此事,国师从旁协助。
白亦陵奉诏进宫,和已经鬓发花白的刑部尚书龚益同往勤政殿下面圣,他们进去的时候,作为国师的韩先生已经到了,看起来倒是毫发无损,只是气色略差,其他几位亲王也都穿着朝服坐在一边,其中陆启陆屿都在,陆协仍旧未归。
皇上正在同陆启说话,两人一个和颜悦色面带关切,一个恭恭敬敬满目感激,皇家塑料兄弟情表演的十分投入,白亦陵和龚尚书一起垂下目光,由小太监引着,悄无声息地站到一边。
勤政殿里燃着清心香,皇上面色疲惫,显然在此之前为这件事动过肝火,但面对陆启的时候,他的脸色和煦如同春风,关切道:“明开,伤势好些了没有?”
陆启道:“多谢皇兄关怀,弟所受的都是皮肉之伤,虽然不轻,但慢慢养着,也能养好。那些乱党实在是穷凶极恶,嚣张之至。昨日危急之际,臣弟心中只想,幸亏您不在当场,现在有了此事警醒,宫中的防卫也该加强些。”
宣仪帝温和地说:“朕明白。你好好养伤,无须过多挂怀。只是这些乱党太过可恶,必须要彻查。白卿!”
白亦陵目不斜视,提衣下跪行礼:“臣白亦陵参见陛下。”
皇上摆了摆手让他和龚益都起来,说道:“梅园刺杀发生的时候白卿也在当场,具体的情况应当知道,便由你说给龚卿听听罢。”
白亦陵答一声“是”,转头向龚益简单叙述了当时的情况,听的老尚书一脸骇然,连连感叹惊险。
白亦陵说完之后,又向皇上请罪:“臣当时虽在现场,却没有及时阻止刺客行凶,以致酿成惨祸,实在惭愧不已,请陛下责罚。”
他虽然年轻,但办事能力十分出众,难得的是知情识趣,进退有度,因此皇上待白亦陵也一向和气几分,听到他主动请罪,脸上露出一点笑意。
他微抬了下手:“白爱卿不必如此,阿屿已经同朕说了当时情况,你一人之力,本来也阻挡不了什么,能在吾儿中箭之时救他离开,已经十分难得,非但无罪,这次的案子若是办好了,朕还会赏你。龚爱卿,你们也要一起协同,争取早日查明真相。”
没想到陆屿会这样去跟皇上说,白亦陵心中一怔,抬眼看他,发现陆屿也正瞧着自己,两人目光一撞,陆屿冲白亦陵眨了下眼睛。
他此时身在御前也毫不拘谨,而且刚才宣仪帝提起这个儿子的时候也是语气亲昵,果然如同传闻中一样极为宠爱他,大概救了陆屿对于皇上来说,实在是一项非常重要的功劳。
在这种场合下,他也不好有什么别的反应,他身边的龚尚书已经在旁边颤巍巍地说着“一定不负陛下厚望,与白指挥使好生配合一类的场面话”,白亦陵也连忙跟着自谦几句,接了差事。
宣仪帝又道:“此事发生的诡异,不知是天灾还是**,就让韩国师从旁协助吧。白爱卿和龚爱卿若是遇到什么事,可与他商议。”
被他提到的三个人又一起答应了,韩先生冲着白亦陵和龚尚书拱了拱手,说道:“贫道在查案一事上欠缺经验,得请两位大人千万多指教多交流,否则只怕是要拖后腿。”
白亦陵还礼:“国师客气了。你的本事大家都很佩服,以后还要多多仰仗。”
两人一来一往地寒暄了两句,各自笑了笑,默契地没有再提起其他事情。
事情发生在梅园,原本陆启应该万分关注,但面前这一幕难得地没有引起他的注意——陆启的思绪还停留在方才宣仪帝所说的那几句话上。
白亦陵是什么时候又救了陆屿呢?按时间来看,这事应该发生在帮他引开刺客之后吧。
之前白亦陵脱险之后又折返回来救他这件事,陆启没有再对其他的人提起过。只因为现在形势复杂,他说出来之后只会增加别人的猜疑和堤防,对于他们谁都没有好处,所以当时的震撼与心动,陆启也只是珍而重之地藏在了心底。
他以为那是独属于他自己的,却实在没有想到,白亦陵和这个跟自己向来不对付的侄子之间,竟然还有着这么一出。而且看样子……陆屿对白亦陵很热络,他们应该相处的不错。
白亦陵是在什么情况下救了陆屿,他又为什么要这样做?陆屿才刚刚回到京都没有多长时间,两人之间不该有什么交情。
陆启不由看了陆屿一眼,只见他唇边含着一抹笑意,正看着白亦陵同皇上说话,这抹笑此刻落在陆启眼中,竟是异常的碍眼。
——他以为,能够让白亦陵冒险的人,无论何时,都只该是自己。眼下陆屿的愉快让陆启有种对方偷了自己所有物一般的不悦。
他个人那点不好说的小心思没有影响到殿上其余的人谈论正事,皇上说完之后,又交代白亦陵:“还有一事,易王现在仍然音讯全无,让朕担忧,白卿亦要调配人手,加紧找寻。”
说来说去,总算提到了易王的问题,皇上倒是没说别的,二皇子陆呈用眼角余光扫了扫周围的其他兄弟,出列说道:“父皇,儿臣当时也去了皇叔的梅园赴宴,虽然有幸未曾受伤,但当时刺客居然能来的那样突然,找人又找的如此精准,依儿臣之见,这事除了沣水邪渡主使之外,在场的人中肯定还有内奸。”
他知道陆屿跟陆协向来不和,说到这里特意停顿了一下,但陆屿一脸天真无辜的表情,眼神当中略带一丝恰到好处的惊讶,就仿佛这些话他是第一次听闻一般。
陆呈心里暗暗骂他狡猾,自己接了下去:“现在其他人死的伤的,好歹还知道下落,唯独四弟迟迟没有消息。当时又有不少人亲眼目睹四弟跟沣水邪渡的人混在一起,这……”
他的话还没有说完,一个小太监匆匆跑了进来,禀报道:“皇上,易王殿下、易王殿下回来了,现在正在殿门口等候!”
宣仪帝一怔,立刻到:“快宣!”
此言一出,二皇子后面的话顿时也说不下去了,他惊疑不定,随着向殿门口看去,竟果然看见陆协一身狼狈,从外面大步走入。
他刚刚就站在外面,也把陆呈的话听了个大致,拜见过皇上之后就是一扭头,冲着陆呈道:“二哥刚才在‘这’什么,你怀疑我放着好好的亲王不当,要去勾结邪教造反吗?”
陆呈眼看他语气含怒,神色憔悴,立刻意识到情形不想自己预计的那样,识趣道:“我只是就事论事而已,当然也希望四弟平安回来。”
陆协似乎还是愤愤不平,想说什么,但皇上面对他的时候远没有对待陆屿的纵容与耐心,打量他时虽然也有关切,但语气中更多的是淡漠:“老四,你这是怎么回来了?可有受伤?”
“父皇!”
陆协扑倒阶前跪下,几乎声泪俱下:“反贼太过可恶,不但要将儿子绑到他们的老巢里去祭天,还派人扮成我的模样混淆视听,栽赃于我!这是对于整个皇室的羞辱,父皇您一定要给儿子做主啊!”
经过陆协的讲述,当时变故发生,大家慌乱当中谁也顾不上谁,他很快就被几个刺客抓住了,一路劫往沣水邪渡的大本营,依稀听说刺客们想要抓陆氏皇族的人祭天,因此才没有在当时将他斩杀。
陆协知道这一去恐怕就凶多吉少,拼命挣扎试图逃跑,结果推搡之中被刺客落进了河里,顺着河流向下游冲去,幸运地被人捞了出来。
但虽然逃得一命,苦头可实在没少吃,身上的其他皮肉伤也就罢了,想要纵马逃跑时还被刺客发现,在他的手腕上划了一刀,仿佛伤到了筋骨。
陆协一边说,一边拉起衣袖,给皇上展示他手腕上的伤痕。
那道伤横亘在养的细白的皮肉上面,还真有几分触目惊心,宣仪帝皱起眉头,道:“太医,快来给易王殿下看看。”
太医过去给陆协看伤,他顿了顿,又道:“白爱卿,你在这上面也算得上是半个行家,一起过去瞧瞧吧。”
感受到周围打量的目光,白亦陵有些哭笑不得。这话说的,他又没有学过医术,怎么叫半个行家了,皇上这分明是看他暗卫出身,挨刀子的经验丰富,这才要他过去看看这位叫苦连天的易王殿下,受的伤可是真的如他所形容。
白亦陵过去看着御医给陆协包扎伤口,只见那伤是真的不轻,而且从虎口一直划到手腕,又被水泡过,看起来血肉模糊,甚是可怕。
据他的判断,这种程度的伤,虽然不会造成彻底的残废,但是极有可能留下后遗症,造成右手无力,写字提刀等都会受到影响。如果是苦肉计,应该做不到这么绝。
更何况陆协的伤口已经有些发白,绝对不是新伤,起码也要过了一两天才会到这个程度,这就说明,坐在马上以手勒缰的人,也确实不是他。
太医给陆协包扎好了伤口之后,向皇上禀报伤情,白亦陵也在旁边添了几句,大家都是聪明人,看破不说破,表面上关心易王伤势,实际上是含蓄地证明,陆协身上跟沣水邪渡勾结的可能性极小。他的话很有可能全都是真的。
不大受宠也是自己的亲生儿子,宣仪帝听完了白亦陵和太医的话之后,也心软了,安抚了陆协几句,让他好好养伤,不要挂虑其他。
二皇子陆呈总是觉得哪里不对,反正他之前说的那些话都已经被陆协听了个正着,也不怕再多补充两句,索性把一切疑问和盘托出:
“总而言之,虽然吃了苦头,但四弟你能平安回来,也是万幸了。要说这事可也巧,五弟中了箭,被白指挥使遇到,从乱党之中带出了园子,如今你同样被救。这倒叫我好奇起来,还有什么人,也能如同白指挥使这样英勇机警……四弟,你有没有把你的恩人给带回来啊。”
陆协冷笑道:“那是自然,我这个人最讲恩情了。”
他说着看了白亦陵一眼,说道:“所谓不是一家人不进一家门,救我的人还确实和白指挥使有关系呢!只是怕惊扰父皇,未敢贸然带上。”
坐在这把龙椅上的皇帝,大多数也都是一路跟兄弟们之间竞争角逐上来的最终赢家,对于皇子们的之间的暗潮汹涌再清楚不过,宣仪帝懒得管陆协和陆呈两兄弟之间的口角之争,但也不由被陆呈说出了几分疑虑。
确实,陆协无论是被救还是回来的时间,都太巧了。
他道:“无妨,将人带上来吧。”
白亦陵听说陆协这个救命恩人居然和自己有关系,心里已经生出某种猜测,等到人被带到,他抬头一看,赫然发现带着笑容上殿叩拜的人竟然是……谢樊。
失踪两天的四皇子回来了,而且是被永定侯府的三公子谢樊所救!这个消息立刻在京都中传开。
一来在这次的惨祸当中,四皇子下落不明的消息刚刚传出,京都就早已经被翻了个底朝天,人人都知道他失踪了,突然又被找回来也就格外容易引起关注。
二来就是因为谢樊本人了。梅园雅宴上面,谢三郎为了世子之位陷害兄长不成,反倒丢了大脸,这件事在场的人都看见了。结果他的运气可也实在太好,接下来的灾难非但没有给他造成任何的伤害,反倒为谢樊提供了一个从水中就起皇子的机会,立下大功。
这样一来,他之前做下的那些事情还没来的及传播出去,就要被另外的好名声盖住了。毕竟陆协不但贵为皇子,其母族一边也很有势力。
据谢樊的说法,能救到四皇子不是巧合,因为他当时同样被刺客给捉走了,抓他的刺客受了重伤,走到半路上因为失血过多而亡,谢樊趁机逃跑,并且从河中救起了陆协。
据说皇上在勤政殿当场赞扬救了两位皇子的谢樊和白亦陵,并许诺等幕后真凶水落石出之后,定然给予封赏。被救的四皇子更是亲热地表示,谢樊救了他,以后就是他的至交好友,过命兄弟。
一时之间,大家好像纷纷忘记了谢樊过去的行为,纷纷上门恭贺,借机结交。人人心里都清楚,这代表的不光是一个封赏,更是等于为日后的前途铺路,只要谢樊自己知情识趣,稍加表现,必定有所发展。
永定侯不在京都,这件事倒是把永定侯夫人高兴的合不拢嘴,满府的下人都得到了赏赐,对谢樊更是捧在手心,百依百顺。
就在永定侯府沉浸在一片喜悦的气氛中时,泽安卫指挥使白亦陵带人上门查案来了。
沣水邪渡出来的人都是经过严苛训练的死士,发现行动失败之后当场咬破嘴中的毒囊自尽,因此抓到的活口很少。要了解当时的案发情况,被刺客抓走过的陆协和谢樊都是重要的线索人物。
但陆协身为皇子,又的确有伤在身需要静养,一时不好问话也就罢了,却连谢樊都仗着最近风头正盛,几次推搪,拒绝来到北巡检司配合调查。他并非罪犯,不能强行带走,因此在两天后的下午,白亦陵亲自带着人来到了永定侯府。
这几日永定侯府过的很飘,他们去的时候里面的宴席还没有结束,门口处几个穿着棉袍子的守卫正围着蹲在墙角,喝酒吃肉。
“哎,你说这侯爷不会一高兴,就把那世子之位传给三公子了吧?”
“我看不太可能。二公子虽然没在府里,但侯爷夫人最喜爱的肯定还是他。再说了,三公子前一阵子在宴会上诬陷白大人,这事啊,我听说侯夫人让人瞒着侯爷,他还不知道呢。”
听到两个同伴的交谈,另外一个人“呵呵”一声,灌了口酒,随便抹了抹嘴,醉醺醺地说道:“嘿嘿,侯爷知道不知道这事也没什么分别,那白大人在他眼里算什么东西?连条看门狗都比他亲,你们几没见识了不是,我跟你们说,前一阵子……”
常彦博跟在白亦陵后面,实在听不下去了,上前拍了拍说话那个人的肩膀,皮笑肉不笑地说:“哥们,等会再吃,去给我通报你家老爷一声,有贵客上门了。”
他把“贵客”两个字说的极重,又因为不是来抓人而是上门询问情况的,未穿官服,那人斜了他一眼,哟呵一笑:“贵客,你是什么东西?哪贵啊?”
常彦博怒道:“你妈的,有种再给老子说一遍!”
在京都中办案,总是容易跟各种权贵打交道,他也不是没遇过这样有眼不识泰山的无赖,现在要不是碍着白亦陵的面子,早一拳周上去了。
他这头压着脾气,偏偏这群守卫都和他们主子一个德性,是蹬鼻子上脸的货色,其中拎着酒坛子那人,仰头灌了一口酒,笑嘻嘻地说道:“你这毛头小子,脾气挺大啊?知不知道这是谁家的地盘?咱们这里可是侯府!你还敢过来自称是客,你配吗?”
他说完这句话,站在白亦陵身后的闫洋眼看常彦博额角青筋直跳,知道不好,刚要上去拉他,就看见自己身边的白亦陵轻轻一笑,走了过去。
完了。
闫洋心道,阿弥陀佛,祝各位早登极乐。
那喝酒的说到一半,眼角余光瞥见又是一个人走出来,还没来得及看清楚对方的模样,手上已经快举到嘴边的小酒坛就被对方单手托住了,随后直接冲着他的脸就扣了上去。
大半坛辛辣的酒液顺着坛口涌了出来,灌进他的口鼻之中,那人连眼睛都睁不开,呛的不断挣扎,却根本就无力反抗。
白亦陵一出手就是狠的,他身后的另一名守卫大怒,竟然抽出刀来就冲着他后颈砍了下来,大有因为这点小事就要持刀杀人的意思。常彦博看到这一幕,心中一惊,连忙站远了些。
——否则六哥动手的时候自己也不小心挨上一下就不好了。
白亦陵似笑非笑地说一句“刀不错”,反手将酒坛子掼了出去,“咚”地一声闷响,在对方的刀砍在他身上之前,酒坛子已经将他砸了个满脸开花。
白亦陵拎住他的领子,一把将人提到自己面前,对方被领口勒的剧烈咳嗽,他视而不见,好声好气地说道:“你刚才问我们有没有请帖,没有不能自称贵客?那我教你,不速之客也是客,而且往往比拎东西送礼的那种,更凶。”
挥刀的人一脸血地倒了下去,其他的守卫都是纸老虎,原本看这个年轻人长得斯文,还都跃跃欲试,结果没想到对方如此凶残,全部吓得倒退数步。
其中一个人惊疑不定地问道:“你们……到底是什么人?还有你,你、叫什么名字!”
白亦陵打个响指,常彦博和闫洋如同听到命令,同时站好,亮刀,泽安卫标志性的横晖刀在阳光下隐隐泛出暗红色的光泽,将人的双目刺痛。
周围的气氛仿佛瞬间凝固了,刚才的嘲笑和喝骂声都消失不见,守卫们看着锋利的刀刃,只觉得心跳加速,双腿发软,安静中只能听见牙齿打颤地声音——他已经意识到了对方的身份。
白亦陵微笑着说:“去通报吧。北巡检司,白亦陵。”
那名守卫连声答应:“啊,是、是,小人遵、遵命。”
他仿佛生怕慢上一秒就会被白亦陵拧断脖子似的,急惶惶转身,向着侯府大门跑过去,结果被门前的石阶绊了个跟头,又想起自己方才议论这位“大公子”的话,简直快要哭出来了,再也没有半点力气从地上起身,手脚并用地爬上石阶,扣响大门。
常彦博、闫洋:“……”
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