重生之原配悍妻 第14节
宁樱没有忘记熊二的所作所为,总觉得熊二不如熊伯忠心,黄氏器重两人,不见得会是好事儿。
“太太约莫有什么事情吧,小姐不用为太太操心,倒是老夫人那边,小姐得空了去荣溪园瞧瞧。”替宁樱整理好衣衫,闻妈妈小声说了荣溪园的事情。
老夫人丢了脸面上无光,府里嚼舌根的下人都遭了秧,然而消息不胫而走,管束下人已经迟了,今日来的客人多是和宁府走得近的,打听清楚今日的事情后,交头接耳众说纷纭,若不是有薛小太医送的玉佩挡着,宁樱这会儿估计才祠堂跪着了,不管薛小太医说了什么,老夫人是把所有的事情怪在宁樱头上了,往后,怕会找机会讨回来。
“皇上以孝治国,生养之恩大于天,在朝为官者不敢顶撞长辈,不管何时您都要记着才是。”宁樱的性子像极了年轻时的黄氏,睚眦必报,这种人看上去不吃亏,实则不然,闻妈妈这十年在后宅走动,和吴妈妈看法不同,对老夫人的手段,她记忆犹新。
穿好衣衫,闻妈妈去梳妆台拿首饰,久久没听到宁樱回答,心下叹气,转过身,示意宁樱伸手戴镯子,但看宁樱眼神清明的望着自己,闻妈妈一怔,“怎么了?”
“没,奶娘说的,樱娘一刻不敢忘,待会就给祖母负荆请罪去。”她懂闻妈妈的考量,老夫人是宁府身份最尊贵的,忤逆老夫人,老夫人随意两句话就能坏了她的名声,她不看重名声,左右这辈子,她只想随心随意活着,然而请罪,是为了身后的人,为了黄氏,为了秋水,为了吴妈妈,她不想因为她的事情牵连了别人。
闻妈妈欣慰的顺了顺她后背,“我就知道小姐蕙质兰心,清楚怎么做。”
穿戴好,正准备去荣溪园给老夫人请罪,府里的老管家来了,宁府人口多,老管家是宁国忠的人,为人固执刚正不阿,不如府里二管家讨喜,可有宁国忠护着,谁都不敢动他,且有他在,宁府的秩序井井有条,好比今日,好些下人因着嚼舌根被处置了,而府里诸事照样有条不紊,丝毫不见慌乱,有老管家在,府里的事情乱不了。
“小姐,老爷说您受了惊吓,在府里好好养着,这是两株百年人参,特意送过来给您压压惊的。”老管家五十出头的年纪,不胖不瘦,说的时候双唇一张一翕,不说话时,下颚抿得紧紧的,略驼的背尽力直直挺着,无端叫人害怕。
府里的下人没有不怕他的,就是那几位少爷小姐,提起老管家,多少也会变色,宁樱的目光落在老管家手里的盒子上,一脸愧疚道,“樱娘是不是闯祸了,听说祖母身子不太好,人参给祖母送去才是,樱娘年纪小,用不着如此珍贵的东西。”
老管家依旧不苟言笑,伸出手,闻妈妈下意识的上前接过盒子。
“老夫人年纪大了,四小姐出嫁,忧伤过度这才晕了过去,算不得大事,过些日子就没事了,四小姐身子娇贵,好好养着才是。人参收了,老奴该回去给老爷回话了。”语毕,老管家微微躬身,不疾不徐退了出去,步伐沉稳有力,看背影,一点都不像五十多岁的人。
闻妈妈握着盒子,“老奴不该接啊……”老管家声音浑厚,不容人反驳,闻妈妈对老管家多少心生恐惧,看老管家伸手,自然而然的就接了过来。
宁樱扫了眼琳琅满目的礼物,宁静淑成亲,反而是她屋里堆满了朱钗手镯,绫罗绸缎,“老管家什么性子奶娘还不知?你不收,他便不会走,祖父的意思是叫我近日不用去荣溪园给祖母请安了吧?”
人参珍贵,闻妈妈捧着盒子,打开瞧了瞧,确认是两株后才回宁樱的话道,“是了,小姐在屋里好好休息几日也好,趁着这些日子,好好用功念书,明年,小姐能上家学就好了。”
“明年的事儿谁又说得准呢,去我娘那边瞧瞧吧。”
屋里,黄氏比划着做的衣衫,和秋水说着话,宁樱左右看了两眼,问道,“娘,奶娘说熊大熊二来了,怎么不见他们?”
忽然响起的声音吓得背着宁樱的秋水跳了起来,听出是宁樱后,小声提醒道,“六小姐,您来先要给太太行礼,礼数上不能差了。”
宁樱讪讪一笑,步子慢了下来,面色端庄,双手垂在两侧,目不斜视,小步小步往前,随后,屈膝微蹲,笑吟吟道,“女儿给娘亲请安了。”说完,扬眉看向秋水,“秋水,我这样子,总没错了吧。”
黄氏哭笑不得,幽幽叹了口气,“罢了罢了,屋里没人,别矫揉造作的行礼,我瞧着不舒服,快来看看娘给你姐姐做的衣衫,这花和图案,她会喜欢吧?”
宁樱站起身,认真端详两眼,手抚摸上细滑的料子,见黄氏声殷切的望着自己,宁樱点了点头,“姐姐会喜欢的,方才,老管家给我送了两株人参,提醒我最近不用给祖母请安呢。”
说起荣溪园的事情,黄氏脸上的神色淡了,即使细微,宁樱仍看出来了。
“你祖父念你受了惊吓,既是如此,你就好好在屋里歇着吧,对了,书念得怎么样了?”黄氏将衣服递给秋水叠起来,细细问起宁樱的功课,随口考察两句,见宁樱对答如流,不由得笑了起来,“夫子还是有几分本事的,书不用念太多,要会认字,会写字才行,你姐姐的字清秀,多向她请教。”
宁樱应下,又问起熊大熊二,黄氏见她盘根问底,透露了点,“娘手里有点事情,叫熊大熊二帮忙打听打听,算不上什么大事,你好好跟着夫子识字,其余的事情有我呢。”说到这,黄氏眼神晦暗,起初她就怀疑薛墨的初衷,今日老夫人的举动应证了她的猜测,老夫人想宁樱拿到薛墨开的药明显有其他打算,或者又在试探什么。
她想起回京途中,她和宁樱生病的事情,如果,她的病情不是因为吹风着凉而是有人蓄意为之,这便能解释为何薛墨不仅要她喝药,还要以瘟疫为由,叮嘱她整个三房的丫鬟都该保重身子了。
宁樱发现黄氏脸色不对,低唤了声,黄氏若有所思的抬起了头,暗沉的目光中倒映着宁樱白皙干净的脸,让黄氏紧了紧手上的力道,一字一字道,“娘没事,你在桃园待着,凡事有娘呢,别怕。”
宁樱笑着点头,向黄氏打听起熊大熊二去庄子前的事情,黄氏收回思绪,促狭道,“怎么想起打听熊大熊二了?”
“在庄子上的时候,熊伯会和樱娘说他年轻时候的事儿,秋水和吴妈妈也会说,熊大偶尔也会提两句,熊二却沉默寡言得很,什么都不肯说,我不过好奇罢了。”随意胡诌的借口,说出口了,宁樱才察觉到不妥,是了,庄子上的人被黄氏收拾得服服帖帖,待她绝无二心,平日闲聊时喜欢讲过去发生的事儿,熊二却只字不提,如果不是其中有猫腻又是什么?
黄氏嘴角扬起抹无奈,秋水叠好衣衫,和黄氏面面相觑一眼,开口道,“奴婢也不算老,和小姐说的怎就是年轻那会的事情了?小姐的话真真是伤人。”
闻妈妈在边上捂嘴轻笑,帮宁樱道,“小姐年纪小,秋水在小姐眼里可是不年轻了,有年轻时候实属正常。”被两人插科打诨,宁樱想问的话没有问出来,却是对熊大熊二多了心眼。宁国忠说她不用去荣溪园给老夫人请安,宁樱便不自讨苦吃,整日跟着夫子识字,写字,傍晚去梧桐院陪黄氏说说话,日子甚是惬意,这半个月里,字有了很大的长进,连宁伯瑾瞧见后都称赞了几句,虽然,那些字在她看来仍是惨不忍睹,除了四岁的宁静彤,其他小姐,她一个都比不过。
第一场雪后,京城如闻妈妈说的那般,没几日的功夫,入眼处尽是白茫茫的雪,清晨,院子里刷刷的扫雪的声响于寂静中分外响亮,宁樱睁开眼的第一件事,就是叮嘱金桂推开窗户,看飘飘雪花,冰天雪地最是纯净,没有勾心斗角尔虞我诈,最为纯粹,美好,再多的腌臜,黑暗,雪花一落地,什么都掩盖了。
“小姐,雪大,您别趴太久了,传到闻妈妈耳朵里,奴婢又该遭训斥了。”金桂叠好被子,回到窗户边,小声提醒宁樱,蜀州不比京城,十年难得下场雪,闻妈妈三令五申,小姐不习惯京城的冷,别因着好玩,冻着了。
宁樱抬手伸出窗外,一大片雪花落入掌心,随即渐渐变小,直至融化成水,清明的淌在掌心里,又有雪花落下,一瓣两瓣,前仆后继洒落于手心,不一会儿,冻得通红的掌心,尽是星星点点的水,金桂惊慌的四周查探一眼,没见着闻妈妈身影才莫名松了口气,语气略微带着埋怨,“小姐,如果被闻妈妈瞧见了,奴婢没有好果子吃。”
宁樱利落的拍拍手,清丽的脸上有笑容溢开,如寒冬的腊梅,好看得不可言喻,“奶娘去厨房准备早膳了,这会儿还在路上。”
金桂掏出手帕,小心翼翼替宁樱擦去手掌的水,老生常谈道,“蜀州的冬天没有雪,比不得京城冷,您刚回京,不适应,如果得了风寒,奴婢难辞其咎。”
“蜀州的冬天不下雪,却是我待过最冷的地方了,京城看似天寒地冻,屋里烧着炭,暖和,比蜀州好多了,金桂,你别担心,我身子强壮,没什么事儿,对了,昨日傍晚,三爷和我娘为了何事起争执你可打听到了?”十天前,闻妈妈领着金桂她们过来伺候,说是伺候她的,给了她几人的卖身契,金桂伺候了她一辈子,宁樱信任她,什么都愿意交给她做。
昨日黄昏,她和黄氏说话,宁伯瑾来梧桐院了,这些日子,隔一两天宁伯瑾会来梧桐院,有时候吃顿饭,有时候陪黄氏坐一会儿,她在的时候黄氏待宁伯瑾还算客气,昨日她本打算歇在梧桐院的,谁知宁伯瑾来了不得不走,还未走出院子,便听屋里传来宁伯瑾压抑的怒吼,闻妈妈跟着,她不好意思掉头回去,这才叮嘱金桂打听。
金桂为难的低下头,再次确认四下无人,才小声道,“听三爷的意思,想要在梧桐院歇息,太太好似没有开口,三爷控制不住,动静才大了。”
金桂口中的“动静”自然指昨日宁樱听着的声音了,想了想,宁樱心里也没法子,照如今的形势来看,黄氏与宁伯瑾和离与休妻,一辈子都不可能,若一辈子都要绑在一条船上,宁樱想黄氏过得快乐些,爱之深责之切,宁伯瑾为人没有主见,心眼不坏,黄氏打心里喜欢过他的,不过,那是曾经了,曾经沧海难为水……
“金桂,替我穿衣,我去梧桐院看看我娘。”上辈子,许多事情她来不及做,如今有了机会,她想好好陪着黄氏,至少,不是让黄氏拖病,整日为宁静芸毁亲的事情忧心忡忡,不是为了给她找个强有力的夫家算计钻营。
雪大,金桂撑着伞,宁樱步伐匆匆的往梧桐院跑,入了院子径直往屋里走,秋水站在门口,看宁樱神色凝重,以为发生了什么事儿,待宁樱走近了,施礼道,“小姐脸色不对劲,是不是出事了?”
宁樱收起了脸上的素冷,嘴角浅浅一笑,“没,怎还关着门,我娘还没起?”说话间,她伸手推开门,大步走了进去,秋水哎了声,拉住宁樱的衣衫,凑到她耳朵边,嘀咕道,“三爷在屋里,太太还睡着呢。”
当着宁樱的面说这话,秋水脸上不自在,微微红了脸,宁樱一怔,这时候,屋里传来咚的声,夹杂着男子的咒骂,紧接着,帘子晃动,被人掀开,宁樱僵在原地,被屋里的情形惊讶得说不出话来。
宁伯瑾好似才反应过来,拍了拍皱巴巴的衣衫,眉目清秀,脸上不见半分窘迫,好似习以为常似的,“小六来了,你娘醒了,进屋陪她说说话吧。”接着,宁伯瑾又吩咐她身后的秋水道,“给我拿身干净的衣衫过来。”
话完,径直去了罩房。
屋里,黄氏坐在床榻上,而西窗边的桌前,四根椅子并排安置着,最末的椅子稍微偏了,明显是她进屋后,宁伯瑾从椅子上滚下来所致,宁樱难以置信的睁大了眼,指着椅子,错愕道,“昨晚,父亲,睡在这的?”
被宁樱瞧见这一幕,黄氏脸上些许不自然,下地,推开窗户,岔开了话,“天还早着,怎么这会儿过来了?”
宁樱眼中的宁伯瑾从来都是风流倜傥的,何时如方才那般狼狈过?晃了晃头,许久才从震惊中回过神,“娘说今日带我出门转转,我心里想着,早早就醒了。”
“这两日府里事情多,我们留在府里没多大的事儿,娘再给你买两身衣衫。”不出意外,为了布庄给府里主子们做衣衫的事儿,秦氏和柳氏闹了起来,布庄的人以次充好,价格贵,秦氏抓着这点要布庄的人过来对峙,而布庄开门做生意,不敢得罪人,把柳氏供出来,说是受柳氏指使的,为了这事,大房和二房斗得乌烟瘴气,黄氏不想掺和进去,故而带宁樱出门转转。
很快,秋水折身回来,伺候黄氏穿衣,吴妈妈跟着进屋整理床上的褥子,将椅子放回原处,期间没人说话,比起宁樱,两人面不改色,分明早就知晓黄氏和宁伯瑾的相处模式了。
收拾好椅子,吴妈妈出门端水,折身回来时道“老奴听三爷不停的打喷嚏,约莫是着凉了……”
黄氏淡淡的看吴妈妈一眼,不甚在意道,“说不准是府里哪位姨娘念叨三爷呢,三爷儒雅风流,你又不是不清楚。”
吴妈妈一噎,看了宁樱眼,没再说话。
黄氏洗漱好,宁伯瑾从罩房出来,发髻梳理得一丝不苟,面容干净,衣衫整洁,风度翩翩,宁樱中规中矩的上前请安,被宁伯瑾止住了,“都是一家人,用不着见外,你来了也好,听说你娘答应今日带你和静芸出门,这两日我休沐,陪你们转转,看中什么,都算在我的账上。”
黄氏蹙了蹙眉,转了转手腕,吓得宁伯瑾倒退两步,反应过来黄氏并不是想打他才放松下来,见此,宁樱哭笑不得,她不懂两人年轻时发生过什么,宁伯瑾对黄氏这般忌惮。
“小六,你陪你娘用早膳,记得去荣溪园给你祖母请安,我吩咐小厮备马车。”话完,宁伯瑾急急忙忙出了门,生怕黄氏动手打人似的。
“娘,父亲怕您。”
“哪有的事儿,你别胡说,传出去,还以为娘是如何彪悍的一个人呢,你父亲开了口,今日看中什么就选,别担心他拿不出银子。”黄氏提醒宁樱将外间的披风脱了,屋里烧着炭,暖和,否则待会出门的时候就该冷了。
因着要出门,黄氏去荣溪园给老夫人请安,宁樱不好不去,故而跟着黄氏一起,半个月以来,柳氏和秦氏闹得不可开交,远远的,就能听见两人争锋相对的尖锐声,老夫人一如既往的坐在拔步床上,面色淡然,任由柳氏和秦氏含沙射影讽刺挖苦对方。秦氏看见黄氏站在门口,立即转了话题,“三弟妹来了,听说今早三弟从梧桐院出来,第一件事就去吩咐马房准备好马车,又去库房支了两千两银子……”
宁伯瑾附庸风雅,整日无所事事,不思进取,这么多年,官职上没有任何突破,花钱的本事却不容小觑,秦氏心中早已不快,大房管家,进项多,三房连个嫡子都没有,宁伯瑾却过得随心所欲,追根究底,二房是最吃亏的。
“你想说什么?何时老三去库房支银子还要问你的意思了?”后宅女子不得过问朝政,而宁国忠他们为官之人少不得要在朝中走动,拉近人脉,这些都离不开银子,故而,宁国忠和宁伯瑾三兄弟在库房支取银两并不需要她的印章,多少年府里一直是这个规矩,今日被秦氏提出来,老夫人面色一沉,眼底动怒。
秦氏知晓说错了话,悻悻然缩了缩脖子,倏然笑了起来,“母亲,我没有别的意思,三弟妹十年才回来,和三弟感情好,我心里为她高兴,说不准过些日子您又当祖母了。”三房没有嫡子,明眼人都听得出话里的意思。
老夫人脸色恢复如常,瞅着宁樱,仁慈的眉眼间闪过狠厉,宁樱故作没看见,上前施礼,解释了为何这半个月没过来请安的原因。
“你身子不好好好歇着,天冷了穿厚些别着凉了,京城可比蜀州冷多了。”老夫人恢复了惯常的慈眉善目,句句彰显着她为人祖母的和蔼,宁樱不卑不亢的点头应下,只听旁边的秦氏插话道,“说起穿厚些,儿媳又想起布庄的事情来,母亲为人公允,可不能偏袒了谁,若不是成昭成德他们兄弟喊冷,我也不会怀疑布庄偷工减料,儿媳一大把年纪死不足惜,成昭成德年纪轻轻……”
“你瞎说什么?”老夫人冷喝声,眉目间尽是庄严,秦氏不敢多再多言,撇了撇嘴,意有所指的瞥了柳氏一眼,挑衅意味十足。
黄氏不欲插手大房二房的事儿,坐了会儿,叫上宁静芸一起走了,宁静淑成亲那日的事情后,宁静芸不待见宁樱,可黄氏开了口,宁静芸没有反驳的法子,不情不愿也只得跟着,这便是大户人家养出来的知书达理的小姐,即使心里不乐意,脸上也挂着得体从容的笑。
跟在宁静芸身后的是柔兰,宁樱忍不住多看了柔兰两眼,柔兰聪明了,妆容费了些功夫可比之前低调,衣衫颜色淡雅,站在宁静芸身侧,黯然无光,她以为宁樱会借此打发柔兰,没想到依然重用柔兰,又或者,是老夫人的意思?
假如是老夫人要宁静芸留下柔兰,将来,总有祖孙二人反目成仇的那天,宁静芸眼里有富贵荣华还有其他,至少,宁静芸是真心喜欢程云润的,老夫人选了个姿色不错的丫鬟给宁静芸,有朝一日宁静芸明白过来,一心一意为老夫人的心也就淡了。
鹅毛般的雪随风飘零,阴冷的风刮得人脸生疼,炭炉子里的火越烧越旺,暖了这冬日刺骨的风。
“送你的衣衫可穿过了?娘刚回京,不知你的喜好,如果你不喜欢,和娘说说。”在宁静芸跟前,黄氏说话不自主软了三分,声音轻柔低沉夹着讨好,宁樱拉开一角帘子,冷风吹得她面色发僵,脑子却清醒得很。
沉默良久,宁静芸才缓缓吐出几个字来,“上等的料子,女儿哪有不喜欢的,多谢母亲一番心意了。”
语气客套而疏离,黄氏眼神有一瞬的暗淡,转而说起了其他,黄氏说的时候,宁樱便静静听着,不出声,偶尔,宁静芸会附和一两个字,即使是一两个字也足够黄氏高兴了,宁静芸的话后,黄氏的声音会激动高昂,然后又慢慢低下去,待宁静芸回她一句,又渐渐升高,周而复始。
不得不说宁伯瑾确实是个享受生活的,带她们去的不是赫赫有名的铺子,窄巷子里,零零星星开着几个铺子,卖的却都是些稀罕玩意,看宁静芸欢喜得发亮的眸子就看得出来,宁伯瑾给钱,宁樱没给他省,选了好些稀奇古怪的玩意,其中还有两本皱巴巴的书,京城人注重学识,表现在藏书上,书越多彰显着和此人的学识越渊博,而就宁樱来说,大多人买书不过为了充面子,好比宁府书阁里的书,好多是新的,没有一丝翻阅过的褶皱,更别说书中内容了,即使这样,大家依然推崇。
黄氏兴致不高,宁樱和宁静芸在一边挑选,余光瞅见宁伯瑾拿了样东西塞进黄氏手里,可能人多,黄氏不忍拂了宁伯瑾的面子,并未推却,宁伯瑾展颜一笑,接二连三又送了许多,黄氏脸有不耐之色宁伯瑾才收敛下来,宁樱不禁觉得好笑。
选中了喜欢的,中午,宁伯瑾挑了处僻静的酒楼,二楼靠窗的位置,望着街道上形形色色的人,冒雪急行,也算别有番情趣,“小六头回在外边吃饭,这家酒楼的招牌菜甚是好,你尝尝,如果喜欢,往后得空了,我又带你们来。”
声音温润如玉,半点没有为人父的威严,宁樱神思一恍,轻轻点了点头,探出身子,盯着雪地中深浅不一的脚印出神,忽然,视野中出现了抹艳丽的身影,人来人往中,梅花红的袄子格外醒目,宁樱以为自己看错了,眨眼再看,只见那名女子拐进旁边的小巷子,不见了人影,她抬起头,凝视着无半分察觉的宁静芸,动了动唇,想说点什么,又止住了。
饭桌上,换成宁伯瑾说,附和的依然是宁静芸,黄氏不出声,宁樱还在回想脑中的女子,她是谁宁樱是记得的,程云润养的外室,绿意,最早是程云润的贴身丫鬟,不知为何被撵出了府,继续和程云润牵扯不清,上辈子,黄氏就是抓住绿意逼着和清宁侯府退了宁静芸的这门亲事,不过那是后来宁樱听金桂说的。
“樱娘多吃些,喝点羊肉汤暖暖身子。”黄氏替宁樱舀了一勺汤放在宁樱跟前,温声提醒,接着又给宁静芸舀了一勺,宁伯瑾脸皮厚,主动端起边上的碗要黄氏给她盛汤,宁樱怔怔的望着宁伯瑾,好似没有反应过来,宁静芸则低着头,自顾吃着。
终究,黄氏替宁伯瑾舀了两勺,宁伯瑾顿时眉开眼笑,笑容清澈,温文尔雅,换做其他人怕挪不开眼,而黄氏,却丝毫不为所动。
“小六和夫子练字长进大,过些日子,我去拜访翰林院的两位院士,替你问两副字帖过来,你姐姐有一手好字也是临摹了大儒的字才有今日的成就。”宁伯瑾话锋一转,说起了宁樱的事情,问宁樱道,“京城冬天冷,你可还习惯?”
宁樱不懂宁伯瑾打什么主意,如实道,“还成。”
“京城过年热闹,如今街上年味不显,入了腊月,到处张灯结彩挂着大红灯笼,烟花炮竹不断,到时候,父亲带你去郊外放烟花,如何?”宁伯瑾握着勺子,轻轻搅拌着碗里的汤,脸上尽是期待,宁樱瞥了眼黄氏,恍然大悟,宁伯瑾是想讨好她来讨好黄氏,心里拿不定主意,问黄氏道,“娘想去吗?”
黄氏抬起头,认真道,“若樱娘喜欢,去看看也好,庄子上过年冷清,不如京里热闹,你整日拘在府里,难得出门……”
“这有何难,回府时我与管家说声,往后小六想去哪儿径直出府即可。”宁伯瑾抢过话,一脸是笑的看着黄氏,笑容憨厚,和回府当日第一次见着黄氏的那句“毒妇”脸上的表截然不同,态度委实热络了些。
黄氏没有吭声,饭桌上又冷了下来,宁樱别开眼,却见对面巷子上走出来一人,身上裹着黑色的披风,盖住了半张脸,宁樱一眼就认出他来,清宁侯的世子,程云润。
“下边有什么好看的?”宁伯瑾扭头,盯着街道上的人,问宁樱道。宁樱失神,手不稳,手里的碗滑落,砰的声,碗碎裂,里边的汤撒了出来,宁伯瑾下意识的看了眼黄氏,面色讪讪。
街道上,程云润上了马车,车帘盖得严严实实,见马车驶入远处看不见了宁樱才收回目光,“没事,是我自己不小心的。”
黄氏并未斥责宁伯瑾,“小心些,烫着没?”黄氏转过宁樱的手反复检查,叫来吴妈妈收拾桌子,她们用膳,吴妈妈和秋水柔兰在隔间,听着动静,吴妈妈眼疾脚快走了过来,清理干净桌子,又退了出去。宁樱不敢再分心,认真品尝面前菜肴酒楼厨子的厨艺好,做的饭菜比起府里做的饭菜略胜一筹,其中一道菜,软软的,有点甜有点辣,甚得她欢心,宁伯瑾眼力好,走的时候,吩咐人又做了份,叫宁樱带回家晚上吃。
黄氏将宁伯瑾讨好的神色看在眼里,并未多说什么。
回到府里,宁静芸回荣溪园,宁樱和黄氏朝着梧桐院的方向走,想了想,宁樱说了今日所见,黄氏眼中,她和宁静芸是同等重要,依着黄氏的性子,肯定会想法子毁亲的,如果是这样,她不想黄氏太过操劳,她想,黄氏召见熊大熊二说不准就是为了宁静芸的亲事。
黄氏皱起眉头,回眸看了眼吴妈妈,吴妈妈会意,大步上前,左右打量着是否有人。
“你怕是认错人了,清宁侯府地位尊贵,世子哪会去那种地方,就是因为这个,你才把手里的碗掉在地上了?”黄氏轻声细语,明显不信宁樱的话,宁樱清楚黄氏的性子,不管是真是假,随后,黄氏会找人查探,会查出蛛丝马迹的,只是,她不想因此破坏了黄氏和宁静芸的关系,“娘,看父亲和小二说话,该是常常去那家酒楼的,你让父亲打听打听不就好了?”
宁伯瑾不知什么原因极力讨好黄氏,如果黄氏开口的话,宁伯瑾一定会应下的,或许,这辈子,宁静芸的亲事不用黄氏出面也能毁了。
宁樱的话像一只老奸巨猾的狐狸口中说出来的,黄氏很难相信,自己什么都不懂的小女儿能说出这番有城府的话来,语气不由得慎重起来,“谁教你的?”
宁樱笑道,“我看父亲休沐,没什么事情做,正日常缠着娘,若您开口随便给他找点事情做,樱娘就能陪娘好好说说话了。”
黄氏想起了昨天傍晚,宁樱想要留在梧桐院,宁伯瑾来了,宁樱才走了,这会儿心里不乐意了,黄氏不免觉得愧疚,“他不是天天都有空的,你想在梧桐院待着,你待着就是了。”她不是傻子,宁伯瑾前后态度大,明显受了人指使,在这宁府中,能叫宁伯瑾没法拒绝的人只有一个,便是宁老爷,宁国忠。
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“太太约莫有什么事情吧,小姐不用为太太操心,倒是老夫人那边,小姐得空了去荣溪园瞧瞧。”替宁樱整理好衣衫,闻妈妈小声说了荣溪园的事情。
老夫人丢了脸面上无光,府里嚼舌根的下人都遭了秧,然而消息不胫而走,管束下人已经迟了,今日来的客人多是和宁府走得近的,打听清楚今日的事情后,交头接耳众说纷纭,若不是有薛小太医送的玉佩挡着,宁樱这会儿估计才祠堂跪着了,不管薛小太医说了什么,老夫人是把所有的事情怪在宁樱头上了,往后,怕会找机会讨回来。
“皇上以孝治国,生养之恩大于天,在朝为官者不敢顶撞长辈,不管何时您都要记着才是。”宁樱的性子像极了年轻时的黄氏,睚眦必报,这种人看上去不吃亏,实则不然,闻妈妈这十年在后宅走动,和吴妈妈看法不同,对老夫人的手段,她记忆犹新。
穿好衣衫,闻妈妈去梳妆台拿首饰,久久没听到宁樱回答,心下叹气,转过身,示意宁樱伸手戴镯子,但看宁樱眼神清明的望着自己,闻妈妈一怔,“怎么了?”
“没,奶娘说的,樱娘一刻不敢忘,待会就给祖母负荆请罪去。”她懂闻妈妈的考量,老夫人是宁府身份最尊贵的,忤逆老夫人,老夫人随意两句话就能坏了她的名声,她不看重名声,左右这辈子,她只想随心随意活着,然而请罪,是为了身后的人,为了黄氏,为了秋水,为了吴妈妈,她不想因为她的事情牵连了别人。
闻妈妈欣慰的顺了顺她后背,“我就知道小姐蕙质兰心,清楚怎么做。”
穿戴好,正准备去荣溪园给老夫人请罪,府里的老管家来了,宁府人口多,老管家是宁国忠的人,为人固执刚正不阿,不如府里二管家讨喜,可有宁国忠护着,谁都不敢动他,且有他在,宁府的秩序井井有条,好比今日,好些下人因着嚼舌根被处置了,而府里诸事照样有条不紊,丝毫不见慌乱,有老管家在,府里的事情乱不了。
“小姐,老爷说您受了惊吓,在府里好好养着,这是两株百年人参,特意送过来给您压压惊的。”老管家五十出头的年纪,不胖不瘦,说的时候双唇一张一翕,不说话时,下颚抿得紧紧的,略驼的背尽力直直挺着,无端叫人害怕。
府里的下人没有不怕他的,就是那几位少爷小姐,提起老管家,多少也会变色,宁樱的目光落在老管家手里的盒子上,一脸愧疚道,“樱娘是不是闯祸了,听说祖母身子不太好,人参给祖母送去才是,樱娘年纪小,用不着如此珍贵的东西。”
老管家依旧不苟言笑,伸出手,闻妈妈下意识的上前接过盒子。
“老夫人年纪大了,四小姐出嫁,忧伤过度这才晕了过去,算不得大事,过些日子就没事了,四小姐身子娇贵,好好养着才是。人参收了,老奴该回去给老爷回话了。”语毕,老管家微微躬身,不疾不徐退了出去,步伐沉稳有力,看背影,一点都不像五十多岁的人。
闻妈妈握着盒子,“老奴不该接啊……”老管家声音浑厚,不容人反驳,闻妈妈对老管家多少心生恐惧,看老管家伸手,自然而然的就接了过来。
宁樱扫了眼琳琅满目的礼物,宁静淑成亲,反而是她屋里堆满了朱钗手镯,绫罗绸缎,“老管家什么性子奶娘还不知?你不收,他便不会走,祖父的意思是叫我近日不用去荣溪园给祖母请安了吧?”
人参珍贵,闻妈妈捧着盒子,打开瞧了瞧,确认是两株后才回宁樱的话道,“是了,小姐在屋里好好休息几日也好,趁着这些日子,好好用功念书,明年,小姐能上家学就好了。”
“明年的事儿谁又说得准呢,去我娘那边瞧瞧吧。”
屋里,黄氏比划着做的衣衫,和秋水说着话,宁樱左右看了两眼,问道,“娘,奶娘说熊大熊二来了,怎么不见他们?”
忽然响起的声音吓得背着宁樱的秋水跳了起来,听出是宁樱后,小声提醒道,“六小姐,您来先要给太太行礼,礼数上不能差了。”
宁樱讪讪一笑,步子慢了下来,面色端庄,双手垂在两侧,目不斜视,小步小步往前,随后,屈膝微蹲,笑吟吟道,“女儿给娘亲请安了。”说完,扬眉看向秋水,“秋水,我这样子,总没错了吧。”
黄氏哭笑不得,幽幽叹了口气,“罢了罢了,屋里没人,别矫揉造作的行礼,我瞧着不舒服,快来看看娘给你姐姐做的衣衫,这花和图案,她会喜欢吧?”
宁樱站起身,认真端详两眼,手抚摸上细滑的料子,见黄氏声殷切的望着自己,宁樱点了点头,“姐姐会喜欢的,方才,老管家给我送了两株人参,提醒我最近不用给祖母请安呢。”
说起荣溪园的事情,黄氏脸上的神色淡了,即使细微,宁樱仍看出来了。
“你祖父念你受了惊吓,既是如此,你就好好在屋里歇着吧,对了,书念得怎么样了?”黄氏将衣服递给秋水叠起来,细细问起宁樱的功课,随口考察两句,见宁樱对答如流,不由得笑了起来,“夫子还是有几分本事的,书不用念太多,要会认字,会写字才行,你姐姐的字清秀,多向她请教。”
宁樱应下,又问起熊大熊二,黄氏见她盘根问底,透露了点,“娘手里有点事情,叫熊大熊二帮忙打听打听,算不上什么大事,你好好跟着夫子识字,其余的事情有我呢。”说到这,黄氏眼神晦暗,起初她就怀疑薛墨的初衷,今日老夫人的举动应证了她的猜测,老夫人想宁樱拿到薛墨开的药明显有其他打算,或者又在试探什么。
她想起回京途中,她和宁樱生病的事情,如果,她的病情不是因为吹风着凉而是有人蓄意为之,这便能解释为何薛墨不仅要她喝药,还要以瘟疫为由,叮嘱她整个三房的丫鬟都该保重身子了。
宁樱发现黄氏脸色不对,低唤了声,黄氏若有所思的抬起了头,暗沉的目光中倒映着宁樱白皙干净的脸,让黄氏紧了紧手上的力道,一字一字道,“娘没事,你在桃园待着,凡事有娘呢,别怕。”
宁樱笑着点头,向黄氏打听起熊大熊二去庄子前的事情,黄氏收回思绪,促狭道,“怎么想起打听熊大熊二了?”
“在庄子上的时候,熊伯会和樱娘说他年轻时候的事儿,秋水和吴妈妈也会说,熊大偶尔也会提两句,熊二却沉默寡言得很,什么都不肯说,我不过好奇罢了。”随意胡诌的借口,说出口了,宁樱才察觉到不妥,是了,庄子上的人被黄氏收拾得服服帖帖,待她绝无二心,平日闲聊时喜欢讲过去发生的事儿,熊二却只字不提,如果不是其中有猫腻又是什么?
黄氏嘴角扬起抹无奈,秋水叠好衣衫,和黄氏面面相觑一眼,开口道,“奴婢也不算老,和小姐说的怎就是年轻那会的事情了?小姐的话真真是伤人。”
闻妈妈在边上捂嘴轻笑,帮宁樱道,“小姐年纪小,秋水在小姐眼里可是不年轻了,有年轻时候实属正常。”被两人插科打诨,宁樱想问的话没有问出来,却是对熊大熊二多了心眼。宁国忠说她不用去荣溪园给老夫人请安,宁樱便不自讨苦吃,整日跟着夫子识字,写字,傍晚去梧桐院陪黄氏说说话,日子甚是惬意,这半个月里,字有了很大的长进,连宁伯瑾瞧见后都称赞了几句,虽然,那些字在她看来仍是惨不忍睹,除了四岁的宁静彤,其他小姐,她一个都比不过。
第一场雪后,京城如闻妈妈说的那般,没几日的功夫,入眼处尽是白茫茫的雪,清晨,院子里刷刷的扫雪的声响于寂静中分外响亮,宁樱睁开眼的第一件事,就是叮嘱金桂推开窗户,看飘飘雪花,冰天雪地最是纯净,没有勾心斗角尔虞我诈,最为纯粹,美好,再多的腌臜,黑暗,雪花一落地,什么都掩盖了。
“小姐,雪大,您别趴太久了,传到闻妈妈耳朵里,奴婢又该遭训斥了。”金桂叠好被子,回到窗户边,小声提醒宁樱,蜀州不比京城,十年难得下场雪,闻妈妈三令五申,小姐不习惯京城的冷,别因着好玩,冻着了。
宁樱抬手伸出窗外,一大片雪花落入掌心,随即渐渐变小,直至融化成水,清明的淌在掌心里,又有雪花落下,一瓣两瓣,前仆后继洒落于手心,不一会儿,冻得通红的掌心,尽是星星点点的水,金桂惊慌的四周查探一眼,没见着闻妈妈身影才莫名松了口气,语气略微带着埋怨,“小姐,如果被闻妈妈瞧见了,奴婢没有好果子吃。”
宁樱利落的拍拍手,清丽的脸上有笑容溢开,如寒冬的腊梅,好看得不可言喻,“奶娘去厨房准备早膳了,这会儿还在路上。”
金桂掏出手帕,小心翼翼替宁樱擦去手掌的水,老生常谈道,“蜀州的冬天没有雪,比不得京城冷,您刚回京,不适应,如果得了风寒,奴婢难辞其咎。”
“蜀州的冬天不下雪,却是我待过最冷的地方了,京城看似天寒地冻,屋里烧着炭,暖和,比蜀州好多了,金桂,你别担心,我身子强壮,没什么事儿,对了,昨日傍晚,三爷和我娘为了何事起争执你可打听到了?”十天前,闻妈妈领着金桂她们过来伺候,说是伺候她的,给了她几人的卖身契,金桂伺候了她一辈子,宁樱信任她,什么都愿意交给她做。
昨日黄昏,她和黄氏说话,宁伯瑾来梧桐院了,这些日子,隔一两天宁伯瑾会来梧桐院,有时候吃顿饭,有时候陪黄氏坐一会儿,她在的时候黄氏待宁伯瑾还算客气,昨日她本打算歇在梧桐院的,谁知宁伯瑾来了不得不走,还未走出院子,便听屋里传来宁伯瑾压抑的怒吼,闻妈妈跟着,她不好意思掉头回去,这才叮嘱金桂打听。
金桂为难的低下头,再次确认四下无人,才小声道,“听三爷的意思,想要在梧桐院歇息,太太好似没有开口,三爷控制不住,动静才大了。”
金桂口中的“动静”自然指昨日宁樱听着的声音了,想了想,宁樱心里也没法子,照如今的形势来看,黄氏与宁伯瑾和离与休妻,一辈子都不可能,若一辈子都要绑在一条船上,宁樱想黄氏过得快乐些,爱之深责之切,宁伯瑾为人没有主见,心眼不坏,黄氏打心里喜欢过他的,不过,那是曾经了,曾经沧海难为水……
“金桂,替我穿衣,我去梧桐院看看我娘。”上辈子,许多事情她来不及做,如今有了机会,她想好好陪着黄氏,至少,不是让黄氏拖病,整日为宁静芸毁亲的事情忧心忡忡,不是为了给她找个强有力的夫家算计钻营。
雪大,金桂撑着伞,宁樱步伐匆匆的往梧桐院跑,入了院子径直往屋里走,秋水站在门口,看宁樱神色凝重,以为发生了什么事儿,待宁樱走近了,施礼道,“小姐脸色不对劲,是不是出事了?”
宁樱收起了脸上的素冷,嘴角浅浅一笑,“没,怎还关着门,我娘还没起?”说话间,她伸手推开门,大步走了进去,秋水哎了声,拉住宁樱的衣衫,凑到她耳朵边,嘀咕道,“三爷在屋里,太太还睡着呢。”
当着宁樱的面说这话,秋水脸上不自在,微微红了脸,宁樱一怔,这时候,屋里传来咚的声,夹杂着男子的咒骂,紧接着,帘子晃动,被人掀开,宁樱僵在原地,被屋里的情形惊讶得说不出话来。
宁伯瑾好似才反应过来,拍了拍皱巴巴的衣衫,眉目清秀,脸上不见半分窘迫,好似习以为常似的,“小六来了,你娘醒了,进屋陪她说说话吧。”接着,宁伯瑾又吩咐她身后的秋水道,“给我拿身干净的衣衫过来。”
话完,径直去了罩房。
屋里,黄氏坐在床榻上,而西窗边的桌前,四根椅子并排安置着,最末的椅子稍微偏了,明显是她进屋后,宁伯瑾从椅子上滚下来所致,宁樱难以置信的睁大了眼,指着椅子,错愕道,“昨晚,父亲,睡在这的?”
被宁樱瞧见这一幕,黄氏脸上些许不自然,下地,推开窗户,岔开了话,“天还早着,怎么这会儿过来了?”
宁樱眼中的宁伯瑾从来都是风流倜傥的,何时如方才那般狼狈过?晃了晃头,许久才从震惊中回过神,“娘说今日带我出门转转,我心里想着,早早就醒了。”
“这两日府里事情多,我们留在府里没多大的事儿,娘再给你买两身衣衫。”不出意外,为了布庄给府里主子们做衣衫的事儿,秦氏和柳氏闹了起来,布庄的人以次充好,价格贵,秦氏抓着这点要布庄的人过来对峙,而布庄开门做生意,不敢得罪人,把柳氏供出来,说是受柳氏指使的,为了这事,大房和二房斗得乌烟瘴气,黄氏不想掺和进去,故而带宁樱出门转转。
很快,秋水折身回来,伺候黄氏穿衣,吴妈妈跟着进屋整理床上的褥子,将椅子放回原处,期间没人说话,比起宁樱,两人面不改色,分明早就知晓黄氏和宁伯瑾的相处模式了。
收拾好椅子,吴妈妈出门端水,折身回来时道“老奴听三爷不停的打喷嚏,约莫是着凉了……”
黄氏淡淡的看吴妈妈一眼,不甚在意道,“说不准是府里哪位姨娘念叨三爷呢,三爷儒雅风流,你又不是不清楚。”
吴妈妈一噎,看了宁樱眼,没再说话。
黄氏洗漱好,宁伯瑾从罩房出来,发髻梳理得一丝不苟,面容干净,衣衫整洁,风度翩翩,宁樱中规中矩的上前请安,被宁伯瑾止住了,“都是一家人,用不着见外,你来了也好,听说你娘答应今日带你和静芸出门,这两日我休沐,陪你们转转,看中什么,都算在我的账上。”
黄氏蹙了蹙眉,转了转手腕,吓得宁伯瑾倒退两步,反应过来黄氏并不是想打他才放松下来,见此,宁樱哭笑不得,她不懂两人年轻时发生过什么,宁伯瑾对黄氏这般忌惮。
“小六,你陪你娘用早膳,记得去荣溪园给你祖母请安,我吩咐小厮备马车。”话完,宁伯瑾急急忙忙出了门,生怕黄氏动手打人似的。
“娘,父亲怕您。”
“哪有的事儿,你别胡说,传出去,还以为娘是如何彪悍的一个人呢,你父亲开了口,今日看中什么就选,别担心他拿不出银子。”黄氏提醒宁樱将外间的披风脱了,屋里烧着炭,暖和,否则待会出门的时候就该冷了。
因着要出门,黄氏去荣溪园给老夫人请安,宁樱不好不去,故而跟着黄氏一起,半个月以来,柳氏和秦氏闹得不可开交,远远的,就能听见两人争锋相对的尖锐声,老夫人一如既往的坐在拔步床上,面色淡然,任由柳氏和秦氏含沙射影讽刺挖苦对方。秦氏看见黄氏站在门口,立即转了话题,“三弟妹来了,听说今早三弟从梧桐院出来,第一件事就去吩咐马房准备好马车,又去库房支了两千两银子……”
宁伯瑾附庸风雅,整日无所事事,不思进取,这么多年,官职上没有任何突破,花钱的本事却不容小觑,秦氏心中早已不快,大房管家,进项多,三房连个嫡子都没有,宁伯瑾却过得随心所欲,追根究底,二房是最吃亏的。
“你想说什么?何时老三去库房支银子还要问你的意思了?”后宅女子不得过问朝政,而宁国忠他们为官之人少不得要在朝中走动,拉近人脉,这些都离不开银子,故而,宁国忠和宁伯瑾三兄弟在库房支取银两并不需要她的印章,多少年府里一直是这个规矩,今日被秦氏提出来,老夫人面色一沉,眼底动怒。
秦氏知晓说错了话,悻悻然缩了缩脖子,倏然笑了起来,“母亲,我没有别的意思,三弟妹十年才回来,和三弟感情好,我心里为她高兴,说不准过些日子您又当祖母了。”三房没有嫡子,明眼人都听得出话里的意思。
老夫人脸色恢复如常,瞅着宁樱,仁慈的眉眼间闪过狠厉,宁樱故作没看见,上前施礼,解释了为何这半个月没过来请安的原因。
“你身子不好好好歇着,天冷了穿厚些别着凉了,京城可比蜀州冷多了。”老夫人恢复了惯常的慈眉善目,句句彰显着她为人祖母的和蔼,宁樱不卑不亢的点头应下,只听旁边的秦氏插话道,“说起穿厚些,儿媳又想起布庄的事情来,母亲为人公允,可不能偏袒了谁,若不是成昭成德他们兄弟喊冷,我也不会怀疑布庄偷工减料,儿媳一大把年纪死不足惜,成昭成德年纪轻轻……”
“你瞎说什么?”老夫人冷喝声,眉目间尽是庄严,秦氏不敢多再多言,撇了撇嘴,意有所指的瞥了柳氏一眼,挑衅意味十足。
黄氏不欲插手大房二房的事儿,坐了会儿,叫上宁静芸一起走了,宁静淑成亲那日的事情后,宁静芸不待见宁樱,可黄氏开了口,宁静芸没有反驳的法子,不情不愿也只得跟着,这便是大户人家养出来的知书达理的小姐,即使心里不乐意,脸上也挂着得体从容的笑。
跟在宁静芸身后的是柔兰,宁樱忍不住多看了柔兰两眼,柔兰聪明了,妆容费了些功夫可比之前低调,衣衫颜色淡雅,站在宁静芸身侧,黯然无光,她以为宁樱会借此打发柔兰,没想到依然重用柔兰,又或者,是老夫人的意思?
假如是老夫人要宁静芸留下柔兰,将来,总有祖孙二人反目成仇的那天,宁静芸眼里有富贵荣华还有其他,至少,宁静芸是真心喜欢程云润的,老夫人选了个姿色不错的丫鬟给宁静芸,有朝一日宁静芸明白过来,一心一意为老夫人的心也就淡了。
鹅毛般的雪随风飘零,阴冷的风刮得人脸生疼,炭炉子里的火越烧越旺,暖了这冬日刺骨的风。
“送你的衣衫可穿过了?娘刚回京,不知你的喜好,如果你不喜欢,和娘说说。”在宁静芸跟前,黄氏说话不自主软了三分,声音轻柔低沉夹着讨好,宁樱拉开一角帘子,冷风吹得她面色发僵,脑子却清醒得很。
沉默良久,宁静芸才缓缓吐出几个字来,“上等的料子,女儿哪有不喜欢的,多谢母亲一番心意了。”
语气客套而疏离,黄氏眼神有一瞬的暗淡,转而说起了其他,黄氏说的时候,宁樱便静静听着,不出声,偶尔,宁静芸会附和一两个字,即使是一两个字也足够黄氏高兴了,宁静芸的话后,黄氏的声音会激动高昂,然后又慢慢低下去,待宁静芸回她一句,又渐渐升高,周而复始。
不得不说宁伯瑾确实是个享受生活的,带她们去的不是赫赫有名的铺子,窄巷子里,零零星星开着几个铺子,卖的却都是些稀罕玩意,看宁静芸欢喜得发亮的眸子就看得出来,宁伯瑾给钱,宁樱没给他省,选了好些稀奇古怪的玩意,其中还有两本皱巴巴的书,京城人注重学识,表现在藏书上,书越多彰显着和此人的学识越渊博,而就宁樱来说,大多人买书不过为了充面子,好比宁府书阁里的书,好多是新的,没有一丝翻阅过的褶皱,更别说书中内容了,即使这样,大家依然推崇。
黄氏兴致不高,宁樱和宁静芸在一边挑选,余光瞅见宁伯瑾拿了样东西塞进黄氏手里,可能人多,黄氏不忍拂了宁伯瑾的面子,并未推却,宁伯瑾展颜一笑,接二连三又送了许多,黄氏脸有不耐之色宁伯瑾才收敛下来,宁樱不禁觉得好笑。
选中了喜欢的,中午,宁伯瑾挑了处僻静的酒楼,二楼靠窗的位置,望着街道上形形色色的人,冒雪急行,也算别有番情趣,“小六头回在外边吃饭,这家酒楼的招牌菜甚是好,你尝尝,如果喜欢,往后得空了,我又带你们来。”
声音温润如玉,半点没有为人父的威严,宁樱神思一恍,轻轻点了点头,探出身子,盯着雪地中深浅不一的脚印出神,忽然,视野中出现了抹艳丽的身影,人来人往中,梅花红的袄子格外醒目,宁樱以为自己看错了,眨眼再看,只见那名女子拐进旁边的小巷子,不见了人影,她抬起头,凝视着无半分察觉的宁静芸,动了动唇,想说点什么,又止住了。
饭桌上,换成宁伯瑾说,附和的依然是宁静芸,黄氏不出声,宁樱还在回想脑中的女子,她是谁宁樱是记得的,程云润养的外室,绿意,最早是程云润的贴身丫鬟,不知为何被撵出了府,继续和程云润牵扯不清,上辈子,黄氏就是抓住绿意逼着和清宁侯府退了宁静芸的这门亲事,不过那是后来宁樱听金桂说的。
“樱娘多吃些,喝点羊肉汤暖暖身子。”黄氏替宁樱舀了一勺汤放在宁樱跟前,温声提醒,接着又给宁静芸舀了一勺,宁伯瑾脸皮厚,主动端起边上的碗要黄氏给她盛汤,宁樱怔怔的望着宁伯瑾,好似没有反应过来,宁静芸则低着头,自顾吃着。
终究,黄氏替宁伯瑾舀了两勺,宁伯瑾顿时眉开眼笑,笑容清澈,温文尔雅,换做其他人怕挪不开眼,而黄氏,却丝毫不为所动。
“小六和夫子练字长进大,过些日子,我去拜访翰林院的两位院士,替你问两副字帖过来,你姐姐有一手好字也是临摹了大儒的字才有今日的成就。”宁伯瑾话锋一转,说起了宁樱的事情,问宁樱道,“京城冬天冷,你可还习惯?”
宁樱不懂宁伯瑾打什么主意,如实道,“还成。”
“京城过年热闹,如今街上年味不显,入了腊月,到处张灯结彩挂着大红灯笼,烟花炮竹不断,到时候,父亲带你去郊外放烟花,如何?”宁伯瑾握着勺子,轻轻搅拌着碗里的汤,脸上尽是期待,宁樱瞥了眼黄氏,恍然大悟,宁伯瑾是想讨好她来讨好黄氏,心里拿不定主意,问黄氏道,“娘想去吗?”
黄氏抬起头,认真道,“若樱娘喜欢,去看看也好,庄子上过年冷清,不如京里热闹,你整日拘在府里,难得出门……”
“这有何难,回府时我与管家说声,往后小六想去哪儿径直出府即可。”宁伯瑾抢过话,一脸是笑的看着黄氏,笑容憨厚,和回府当日第一次见着黄氏的那句“毒妇”脸上的表截然不同,态度委实热络了些。
黄氏没有吭声,饭桌上又冷了下来,宁樱别开眼,却见对面巷子上走出来一人,身上裹着黑色的披风,盖住了半张脸,宁樱一眼就认出他来,清宁侯的世子,程云润。
“下边有什么好看的?”宁伯瑾扭头,盯着街道上的人,问宁樱道。宁樱失神,手不稳,手里的碗滑落,砰的声,碗碎裂,里边的汤撒了出来,宁伯瑾下意识的看了眼黄氏,面色讪讪。
街道上,程云润上了马车,车帘盖得严严实实,见马车驶入远处看不见了宁樱才收回目光,“没事,是我自己不小心的。”
黄氏并未斥责宁伯瑾,“小心些,烫着没?”黄氏转过宁樱的手反复检查,叫来吴妈妈收拾桌子,她们用膳,吴妈妈和秋水柔兰在隔间,听着动静,吴妈妈眼疾脚快走了过来,清理干净桌子,又退了出去。宁樱不敢再分心,认真品尝面前菜肴酒楼厨子的厨艺好,做的饭菜比起府里做的饭菜略胜一筹,其中一道菜,软软的,有点甜有点辣,甚得她欢心,宁伯瑾眼力好,走的时候,吩咐人又做了份,叫宁樱带回家晚上吃。
黄氏将宁伯瑾讨好的神色看在眼里,并未多说什么。
回到府里,宁静芸回荣溪园,宁樱和黄氏朝着梧桐院的方向走,想了想,宁樱说了今日所见,黄氏眼中,她和宁静芸是同等重要,依着黄氏的性子,肯定会想法子毁亲的,如果是这样,她不想黄氏太过操劳,她想,黄氏召见熊大熊二说不准就是为了宁静芸的亲事。
黄氏皱起眉头,回眸看了眼吴妈妈,吴妈妈会意,大步上前,左右打量着是否有人。
“你怕是认错人了,清宁侯府地位尊贵,世子哪会去那种地方,就是因为这个,你才把手里的碗掉在地上了?”黄氏轻声细语,明显不信宁樱的话,宁樱清楚黄氏的性子,不管是真是假,随后,黄氏会找人查探,会查出蛛丝马迹的,只是,她不想因此破坏了黄氏和宁静芸的关系,“娘,看父亲和小二说话,该是常常去那家酒楼的,你让父亲打听打听不就好了?”
宁伯瑾不知什么原因极力讨好黄氏,如果黄氏开口的话,宁伯瑾一定会应下的,或许,这辈子,宁静芸的亲事不用黄氏出面也能毁了。
宁樱的话像一只老奸巨猾的狐狸口中说出来的,黄氏很难相信,自己什么都不懂的小女儿能说出这番有城府的话来,语气不由得慎重起来,“谁教你的?”
宁樱笑道,“我看父亲休沐,没什么事情做,正日常缠着娘,若您开口随便给他找点事情做,樱娘就能陪娘好好说说话了。”
黄氏想起了昨天傍晚,宁樱想要留在梧桐院,宁伯瑾来了,宁樱才走了,这会儿心里不乐意了,黄氏不免觉得愧疚,“他不是天天都有空的,你想在梧桐院待着,你待着就是了。”她不是傻子,宁伯瑾前后态度大,明显受了人指使,在这宁府中,能叫宁伯瑾没法拒绝的人只有一个,便是宁老爷,宁国忠。
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