重生之原配悍妻 第16节
宁樱坐在一侧,听着这话,不由得竖起了耳朵,谁知,黄氏下一句便道,“樱娘,时辰不早了,你回吧,今早佟妈妈过来说,府里收到赏梅宴的帖子,你养养身子,跟着出门转转。”
宁樱蹙眉,“娘不去吗?”
“娘去做什么?你和你姐姐去就好,娘手里头有事,不去了,记得别惹是生非,遇着事情多问问你姐姐的意思。”黄氏话说得轻描淡写,而宁樱看得分明,黄氏明明有所回避,京城每年大大小小的宴会多,给宁府递帖子的更是数不胜数,老夫人不会一一应付,挑选出来的宴会多是对宁府有利的,黄氏口中的赏梅宴对宁府来说一定是极其隆重的。
宁伯瑾在边上听着二人对话觉得奇怪,“晋府的赏梅宴声势浩大,没有品阶的府邸收不到请柬,更有长公主坐镇,排场大,往年府里从未收到过请柬,今年还是头一回,大嫂二嫂会同去,你留在府里做什么?”
宁樱心下觉得奇怪,看向宁伯瑾,问道,“父亲早就听说了?”
宁伯瑾颔首,转而睁大眼,不可置信的看着黄氏,府里早就收到帖子,而荣溪园现在才把消息放出来,中间若没有防着黄氏的心思,宁伯瑾是不相信的,他站起身,朝黄氏道,“娘那边估计弄错了,你想去就去,我亲自和娘说。”
老夫人对他言听计从,他说的话,老夫人不会拒绝。
“不用了,我手里头有事。”黄氏态度冷淡,宁伯瑾回头,不明所以,晋府的赏梅宴意义重大,不管谁收到请柬没有不高兴的?为何黄氏如此冷淡。
“樱娘,你回屋让闻妈妈找找几件像样的首饰,娘和你父亲说说话。”
宁樱知晓一定是佟妈妈还传达了老夫人的话,是让黄氏忌惮的,她一言不发走了出去,吩咐门口的丫鬟道,“我有事找吴妈妈,你叫她来桃园。”
黄氏还如上辈子那般,什么苦都往自己心里咽,在她和宁静芸跟前,永远温婉善良,面带微笑,所以,宁静芸才理所应当的以为黄氏所有的苦难病痛是自找的,女为母则强,没人懂黄氏背后的艰辛,哪怕她,上辈子也不是全然懂的。
吴妈妈来得快,宁樱开门见山问道,“佟妈妈是不是和我娘说了什么?”
吴妈妈先是一怔,随即恍然,“小姐聪慧,什么事都瞒不住您,赏梅宴隆重,老夫人有心打压太太,警告太太,若太太要跟着去的话,就划掉您的名字……”
“可是为了上次我顶撞她的事儿?”老夫人有仇必报,又被薛小太医损了名声,心里不怨恨她是不可能的,宁樱没想到,老夫人把对她的仇恨转嫁到黄氏身上。
吴妈妈没有否认,“小姐别想多了,太太对那些宴会本就没多大的兴致,您跟着五小姐出门多认识些人,于你将来有好处。”黄氏不是圆滑之人,晋府的赏梅宴除了伯爵侯府一众人还有皇亲国戚,黄氏应付不来,有的时候,既然没法子巴结,不结交为恶反而是好事。
“老夫人做事公允,结果却徇私,吴妈妈,你告诉荣溪园的人,我也不去了,老夫人看不起我娘,我又何苦凑上去讨人嫌。”
“小姐,您又何苦?能去赏梅宴的多是达官贵人,有各式各样的比赛,甚是热闹,您去瞅瞅也好。”说起这个,吴妈妈心里是怨恨荣溪园的,难怪最近宁静芳和宁静芸没声了,结果是为了应付赏梅宴各自忙碌,宁静芳是大房的人就不说了,宁静芸和宁樱可是一母同胞的姐妹,没有透露一点风声,想到这个,吴妈妈不免觉得心寒。
唉声叹气片刻没听到宁樱回应,吴妈妈抬起头,却看宁樱靠在椅子上,半眯着眼,修长的手指有一下没一下的敲着扶手,吴妈妈脑子里闪过几个字,“扮猪吃老虎”,秋水私底下这般形容过宁樱。
宁樱说的不是气话,对赏梅宴,其实她也没什么兴致,她认真回想了下上辈子赏梅宴上有没有发生什么事儿,左思右想,脑子里没有任何记忆,或者,宁府并未收到过请柬也不一定,毕竟,上辈子的宁府,是在宁国忠入了内阁后在真正显赫起来的。
第026章胸有成竹
“吴妈妈,能参加赏梅宴的多是达官贵人,我凑热闹做什么?你如实把消息放出去,老夫人注重宁府名声,会为我找个合适的借口的。”宁樱揉着自己右手,这些日子在梧桐院练字,握笔的姿势久了,手臂处微微酸痛,左右揉了揉,仍不见缓解,她调整坐姿,侧目望着吴妈妈,忽然道,“熊大熊二做什么事儿去了?怎一直不回来?”黄氏嫁入宁府,身边的人一半留在府里照顾宁静芸,皆被老夫人找借口发落了,如今,黄氏手里只有熊伯父子三人是男子。
吴妈妈躬身站在椅子边,神态和善,宁樱心思敏感,任何小事都瞒不过她的眼睛,尤其回府后,宁樱的性子愈发不好琢磨,在她跟前,吴妈妈不敢松懈,面上且不敢表现丝毫敷衍,笑容满面道,“先前太太派去照顾五小姐的人大多没了踪影,太太念着主仆情分,命熊大熊二打探那些人的消息。”
吴妈妈说的不算假话,黄氏确实有这个心思,宁静芸身边的人是黄氏精挑细选的,再忠心不过,平白无故被撵出府,总该有个说辞,那些人的卖身契在黄氏手中,老夫人没有发卖的权利,太太回来了,前因后果总要差人弄清楚,给大家一个交代。
宁樱面上波澜不惊,清亮的眸子认真盯着吴妈妈许久,自言自语道,“我娘心善,有的事情是该探个究竟,吴妈妈,你说,祖母为何要对付她们?”
吴妈妈语塞,身为后宅奴仆,什么该说什么不该说她是清楚的,四下瞅了眼,微微蹙了蹙眉,声音渐低,“老夫人以大局为重,凡事都想着宁府的利益,而太太心忧五小姐,诸事以五小姐为先,老奴猜测,约莫是中间有什么误会……”
“吴妈妈。”宁樱眼里慢慢有笑淌过,“樱娘樱娘今年十二岁,不是两岁,你说的那些话,我该信还是不信?祖母和我娘之间发生了什么事我多少清楚,十年前,有人陷害我娘害了三房的一位姨娘以及父亲刚出生的长子,父亲和我娘闹得水火不容,老夫人权衡利弊,打发我娘去了庄子,要我说……”
吴妈妈面色一白,急忙上前一步,捂住宁樱的嘴,左右张望两眼,神色紧绷道,“小姐听谁说的?那都是多久前的事情了?您可别听人胡言乱语就当了真,传出去,可有您好果子吃的。”
宁樱被捂了嘴,眼里笑意更甚,抬手推开吴妈妈的手臂,轻声道,“府里发生的事情我都打听清楚了,我娘在庄子受了十年委屈,吴妈妈真以为忍气吞声那边就会高抬贵手放过她?”老夫人和黄氏的恩怨,宁樱不甚清楚,结合上辈子的事情,老夫人不待见黄氏就是了,中间发生了什么,宁樱不清楚。
“我的好小姐,隔墙有耳,饭能乱吃话可不能乱说,太太知晓怎么做,您千万别插手。”宁樱从哪儿听来的前尘旧事,吴妈妈无从得知,整个宁府掌握在老夫人手里,惹恼老夫人,黄氏和宁樱讨不到半点好处,她担心宁樱做事冲动,犯下什么不计后果的事情来,说起一桩之前的事情来,“赏梅宴的事情您也听说了,老奴瞧着老夫人是借此机会故意给太太难堪的,您若再闹出点动静,最后,受罪的还是太太,小姐,您自幼乖巧懂事,好好跟着夫子念书,其他的,交给太太吧。”
宁樱若有所思的望着吴妈妈,“我娘的事情就是我的事情,吴妈妈,什么事儿你都瞒着不告诉我,我心里不安,老夫人年纪大了,再风光也顶多几年的光景,你怕什么?”就她所知,如果不能和老夫人心平气和的相处,最近翻脸才是最好的时机,明年内阁大臣位置空缺,宁国忠想入内阁,年关正是到处走动的时候,哪怕宁府出了事儿老夫人只会尽量瞒着,不敢闹得人尽皆知,上辈子,黄氏就是抓住这个机会,笃定老夫人为了名声不敢继续把宁静芸往火坑推,才成功退了亲,毕竟,明年,宁国忠进入内阁,宁府水涨船高,老夫人名声越来越大,那时候,府里再闹出丑事,老夫人不会有所忌惮。见宁樱眉眼锋利,尽是决绝,吴妈妈无奈道,“你年纪小,告诉你也帮不上什么忙,你好好跟着夫子念书,懂的道理多了,以后太太遇着事儿身边才有商量的人。”宁樱再能干,在吴妈妈眼中不过是个从小无忧无虑长大的孩子,没体会过后宅的尔虞我诈,哪敢将她牵扯进来?
宁樱坐起身,漫不经心的翻了翻平整的衣袖,直言道,“吴妈妈未免小瞧了我,姐姐和清宁侯府的亲事是老夫人一手促成的,清宁侯世子金玉其外败絮其中,在南山寺对秋水污言秽语,严重败坏清宁侯府的名声,那种人如何配得上姐姐?我娘近日事情多,其中一件就是在想如何搅黄两府的亲事吧?”
宁樱一字一字语速极慢,吴妈妈听后大惊失色,她张了张嘴,很想反驳宁樱是信口雌黄,然而,她明白,宁樱说的实话,为了宁静芸的亲事,黄氏愁眉不展好几日了,奈何没有抓到程云润的把柄,苦愁没有办法。
“吴妈妈,田庄铺子的管事做事懒散,进项一年不如一年,账册出了岔子,我说得对吧?这么多事情加在一起,我娘哪忙得过来,你从小看着我长大,真以为我是那种什么都不懂的小姑娘?”
吴妈妈下意识的摇了摇头,回府后,她从未轻视过宁樱,有其母必有其女,太太肚里出来的闺女,哪是泛泛之辈?她咽了咽口水,目光怔忡的望着宁樱,良久,肩头一松,慢慢呼出一口气,语重心长道,“太太想你活得轻松自在,许多事都瞒着你,今时来看,太太想岔了。”
宁樱和吴妈妈开门见山聊这些是不想黄氏太辛苦了,上辈子黄氏心思郁结操劳过度,便是被这些事情拖垮了身子,她想尽自己的力量帮黄氏,叫黄氏有喘息的机会,循序渐进,假以时日,日子会好起来的,她要做的便是帮黄氏撑过这段时间。
“吴妈妈,你和我说说,十年前到底怎么回事?”黄氏被人陷害毋庸置疑,回府时她想过是老夫人,可老夫人不让黄氏去赏梅宴的事情叫宁樱觉得不对劲,老夫人疼爱宁伯瑾,万万不会杀了宁伯瑾的长子,就为了将黄氏送到庄子上任由其自生自灭,以老夫人的身份,要打压黄氏机会多的是,杀人嫁祸到黄氏身上,不太可能。
吴妈妈料到宁樱会问,打量着屋子,不见人进来,转身关上窗户,小声道,“事情是竹姨娘做的,老夫人睁只眼闭只眼山水推舟罢了,闻妈妈留在京里就是为了查真相,谁也没料到,太太一离开就是十年。”
竹姨娘,宁樱想起那个笑容收敛的女子,她怂恿月姨娘和黄氏争斗,自己在一旁坐山观虎斗,竹姨娘差点就成为宁伯瑾的正妻了,可惜,竹姨娘出身不好,宁伯瑾风流成性,在外染指了官家女子,最终不得不娶回家平息这事,竹姨娘暗地做了手脚,依然没能阻止对方进门,一辈子,竹姨娘都只是宁伯瑾的小妾,没有资格站在宁伯瑾身后参加那些重要的场合。
“竹姨娘的事情不着急,吴妈妈,娘是不是叫父亲打听清宁侯世子的事儿?方才她支开我就是想说呢,我娘不欲我掺和,我听她的话,她心里觉得亏欠姐姐,想要弥补,吴妈妈觉得姐姐心里怎么想的?”南山寺的相处,宁静芸不可能看不清程云润本性,加之宁静芸冷落柔兰,宁樱猜测,南山寺,程云润被美色迷惑,与柔兰眉来眼去,宁静芸对柔兰存了记恨,故而有几日不让柔兰跟着的,由此可见,宁静芸知道程云润好色却不动声色,何尝不是中意这门亲事,隐忍不发。
吴妈妈面上不自然,黄氏掏心掏肺的对宁静芸,然而这次的事情来看,宁静芸对黄氏并无对亲生母亲的亲昵,心里防备甚重,不过,要她说宁静芸的坏话,她说不出口,斟酌道,“五小姐年纪小,不懂太太的难处,有朝一日,她会明白的,太太做的一切都是为了她好。”
宁樱没吭声,她从吴妈妈语气里听得出来,黄氏坚定不移的想要退掉清宁侯府的这门亲事,即使被宁静芸怨恨,想了想,她凑到吴妈妈耳朵边,小声嘀咕了几句,她语速慢,每当停顿时便能看吴妈妈略微浑浊的瞳仁不断收缩,到最后,吴妈妈整个人都愣住了。
“不管她心里什么想法,娘为了她好,不该得她的怨恨,吴妈妈,我娘不想我知道得太多,我不想她失望,你知道怎么做的吧?”宁樱面上恢复了正常,咧着嘴,笑得天真无害,吴妈妈被她的笑晃了神,半晌才回过神,手颤抖的握着宁樱,眼眶盈盈闪着泪花,欣慰道,“老奴明白,小姐,您……算了,您心里清楚,老奴说什么都无用,您这样,太太没有什么放心不下的了。”
宁樱笑得温婉,“吴妈妈从小看着樱娘长大,樱娘的本事都是跟吴妈妈学的。”
吴妈妈哭也不是笑也不是,喃喃道,“青出于蓝而胜于蓝,吴妈妈年纪大了,往后,凡事都要小姐拿主意才是。”
宁樱让金桂送吴妈妈出门,吩咐门口的丫鬟去厨房盛碗燕窝粥来,她不爱燕窝,不过偶尔吃吃也不错,丫鬟为难,燕窝珍贵,厨房不是每天都有的,宁樱面色微冷,指使一侧的银桂道,“银桂,你去,和厨娘说,我长这么大没吃过燕窝。”
银桂和金桂自小一块长大,这些日子多少清楚主子的性子,福身道,“奴婢这就去。”半个时辰后,银桂才从外边回来,身后跟着几人,有端盘子的丫鬟,有府里的管家,管家身后跟着两个婆子,“老爷说库房燕窝多,差老奴给六小姐送些过来,往后,您想吃了,提前去厨房知会声即可。”
宁樱淡淡应下,吩咐闻妈妈将燕窝收起来,待人走后问银桂才知,厨房的确熬了燕窝粥,不过是给宁静芳和宁静芸熬的,她忽然要吃燕窝,厨房拿不出来,老爷听说这事,吩咐人将宁静芳和宁静芸的匀了些出来给她,宁樱想,她们估计是怕自己闹,赏梅宴在即,闹出点不好的名声,不是叫人贻笑大方?宁国忠丢不起这个脸,只有先迁就她,事后再算账,大户人家,向来喜欢如此应付人。
心安理得收了燕窝,宁樱尝了几口,味道算不得好,至少不是她喜欢的,一碗燕窝见底,外边有丫鬟说老夫人有请,想来是她不去赏梅宴的消息传到荣溪园,老夫人以为她使性子,叫她过去训斥,宁樱慢吞吞的扬手,“等会,我回屋换身衣衫。”
布庄的事情后,秦氏跟着柳氏掌家,换了家布庄,又各自做了两身衣衫,宁樱身材匀称,黄氏为她选的颜色,多是偏红色,说是衬得皮肤红润,她随意在衣柜挑了件去年的衣衫穿在身上,她个子长得快,去年的衣衫穿在身上袖子有些短了,泛旧的衣衫颜色和有条不紊的发髻格格不入,闻妈妈进屋,见她站在铜镜前,提着衣角左右转圈,拧眉道,“小姐怎又想起穿这身衣衫了,去年的衣衫短了,不合身。”
宁樱的胸药开始发育了,现在还是一马平川,然而衣衫贴身勒着胸部影响胸的形状,宁樱年纪小,不懂其中利害,她是过来人,胸对一个女子而言意味着什么她再清楚不过,男子好色成性,拿宁伯瑾来说,谁都知道月姨娘受宠,大多数人只看月姨娘年轻,身子紧致,留得住男人,甚少有人细细打量过月姨娘身段,双胸丰满,形状圆润,走路时,一上一下晃荡,甚是勾引人,后宅女子,脸蛋漂亮的比比皆是,然而,有月姨娘□□身段的却是少之又少,闻妈妈走上前,帮着宁樱把衣衫脱下,提醒道,“小姐年纪小,该穿宽松的衣衫才是,再过两年,身子长开了,穿什么都好看。”
宁樱找出去年的衣衫不过想在老夫人跟前卖穷,谁知,衣衫穿在身上寒酸俗气,行为太过刻意,“闻妈妈替我挑身素雅的。”
最终,挑了身月白色的衣衫,里间一身粉色,外间罩了件外裳,下系着芙蓉色长裙,颜色淡雅,闻妈妈拉着宁樱,左看右看,忍不住称赞道,“小姐穿什么都好看,去了荣溪园,别和老夫人硬碰硬,百行孝为先,您忍耐两下就过去了。”
闻妈妈和秋水吴妈妈聊过,宁樱从小在庄子里,没吃过吃苦头,府里规矩多,不是所有的下人都如庄子里那般温顺,宁樱心里憋不住委屈,遇事急躁也是情理之中,也因为这样,闻妈妈才提醒宁樱,别顶撞老夫人。
“我不会和老夫人闹的,不仅不会闹,还会好好服侍老夫人,奶娘别担心我。”宁樱搓了搓自己的脸,声笑意盎然的看着闻妈妈,闻妈妈失笑,“那是小姐祖母,可别老夫人前老夫人后的,让金桂陪您过去,奶娘赶在气候最冷前给你做两身新鞋。”
宁樱点头,叫上金桂去了荣溪园,不到一刻钟就出来了,闻妈妈算着时辰,觉得太快了,问宁樱是不是发生了什么事,宁樱言笑晏晏道,“没事,祖母问我怎么不去赏梅宴,我说娘不去我就没去,没什么好说的祖母就放我回来了。”
回来后,宁樱继续练字,故作不知外边的事儿,晋府的赏梅宴,未出嫁的女子只有嫡女才有资格,她不去,宁府还有宁静芳和宁静芸,宁府最不差的就是女儿了。
傍晚,吴妈妈端来一盘八宝鸭,说是宁伯瑾从外边买回来的,宁樱屏退屋里的丫鬟,让吴妈妈进屋,“是不是我娘打听清楚了?”
“小姐说的不错,巷子里却是住着位女子,没见着人,不知是不是怀孕了,小姐确认不会被人发现?”
“你按着我说的做,事后,即使查到什么,也和我娘无关,你不说,我娘也不会察觉到。”八宝鸭拿盖子盖着,一丈远就能闻着香味,馋得宁樱眼睛发亮,“快让我尝尝,你先回吧,准备准备,不日,府里又该热闹了。”听她的口气好似迫不及待似的,吴妈妈哭笑不得,想到宁樱所说,神色一沉,退亲是大事,成败就看运气了。
大雪纷飞,洒扫的丫鬟一刻不停歇的在院子里忙活,宁静的清晨,刷刷的扫地声不绝于耳,宁樱如常去梧桐院给黄氏请安,经过院子时,叮嘱身后的金桂道,“雪一时半会不会停,你叫她们回屋歇着,往后两日扫一次院子。”冬日若没有雪看,就不是冬,积雪覆盖,白洁纯粹,雪装饰了寒冬,使其不像蜀州的冬,冷得落寞萧瑟而单调。
梧桐院内,角落里的扫帚静悄悄竖在一角,乍眼瞧去,像是衣衫褴褛的老人蹲在角落里,宁樱顿足一瞬才反应过来,笑了笑,继续往里边走,宁伯瑾也在,见着她,宁伯瑾脸上复杂,善意提醒道,“你祖母凡事为了你好,和你祖母闹别扭不是明智之举。”
“爹说的什么,樱娘不明白。”宁樱眨着眼,黑白分明的眸子转了转,分外无辜,睫毛上的冰雾融化,汇聚成水滴盖住了双眼,宁樱不舒服的眯了眯眼,看在宁伯瑾眼中,以为宁樱委屈得湿了眼眶,岔开话题道,“听闻京郊的腊梅开了,年年文人墨客甚是爱去腊梅园,你和你娘怕没去过吧,今日恰好有空,父亲领你们出门转转。”
宁国忠和老夫人势必都要去晋府,黄氏不去,宁伯瑾去了不合适,对名利诠释,宁伯瑾看得淡然,没攀龙附凤的心思,而腊梅园更合他心意。
睁开眼,宁樱目光一亮,屈膝道,“樱娘谢谢父亲。”
黄氏本还有事,看宁樱兴致勃勃的应下,想了想,改了主意,和宁樱说起腊梅园的来历,宁伯瑾不由得多看了黄氏两眼,黄氏为人粗鄙市侩,喜欢算计,宁伯瑾以为那样的人对腊梅园一无所知,不成想,黄氏知道得不少。
碍于老夫人她们人多,而宁樱她们只有三个人,不免有些寂寥,出门时,宁樱提议道,“彤妹妹说她这么大还没出门转过,爹爹,何不把彤妹妹叫上?”这些日子,宁静彤常常来桃园玩耍,可能有宁静彤的暗示,月姨娘安生许多,不过五十遍的府规铁定没有抄写完的,宁伯瑾为讨月姨娘欢心,请下人抄写五十遍,又在月姨娘院子里歇了两晚才哄好了月姨娘。
宁伯瑾面色犹豫,转而看黄氏,见黄氏偏过头,不搭理他,宁伯瑾拿不定主意,道,“静彤最近和你走得近,你觉得她如何?”
“彤妹妹性子善良,是个好的。”宁樱说的实话,比起宁静芳宁静兰,宁静彤好许多,不怪宁伯瑾疼她,脑子里没有半分算计,什么都和她说,没有防人之心,月姨娘待宁静彤好,好的坏的都和宁静彤说,包括她自己和宁伯瑾的事儿也不瞒宁静彤,母女两没有秘密,不知是好事还是坏事。
宁伯瑾看向黄氏,商量道,“不然,把静彤带上?”
黄氏没有吭声,面上无恶无喜,算是默认,宁伯瑾会意,挥手招来门口的小厮,“你去把十三小姐接过来,告诉月姨娘,我带十三小姐出去散散步。”
小厮领命走了,宁樱站在走廊上,等着宁静彤过来,一等,就等了两刻钟,宁伯瑾担心黄氏不耐烦,在走廊上来回踱步,频频看向外边,见一抹蓝色衣衫出现在视野中,他暗自松气,冒雪走了出去,低声训斥道,“叫你过去接十三小姐,怎花了这么久的时间?”
语声刚落下,耳边传来声娇滴滴的女音,“三爷好狠的心,出门赏梅念着静彤,把月儿丢到一边了吗?”月姨娘穿了身应景的梅花云雾烟罗衫,手里牵着一身海棠红衣衫的宁静彤,婀娜多姿缓缓而来。
宁伯瑾回眸看向屋里,不见黄氏出来,急忙拉着月姨娘朝外边走,声音压得极低,宁樱站在走廊上,听得不太清楚,大抵是劝月姨娘回院子无疑了,宁樱朝宁静彤招手,看正对着她的月姨娘红了眼眶,满头珠翠随风摇晃,难为等得久,该是月姨娘费心思梳妆拖延了时辰。
宁静彤松开月姨娘的手奔了过来,眼里带着不解,“姨娘说她也想去,六姐姐,不可以吗?”童言无忌,宁樱笑了笑,“可以,静彤的姨娘都来了,那就一道吧,静彤和六姐姐去屋里给母亲请安,如何?”
之前她向宁静彤解释过何为规矩,宁静彤也明白,来了梧桐院,该是要给黄氏请安的,扭头朝雪地里,和宁伯瑾拉扯的月姨娘招手,脆声道,“姨娘,姨娘,进屋给母亲请安,问问母亲的意思吧。”
听闻这句,宁伯瑾松开了对月姨娘的桎梏,凑到耳边,小声道,“别惹恼了太太,什么话好好说,太太不是不近人情的,否则,我也保不住你。”宁国忠想要拉拢薛府,当下只有黄氏和宁樱这条路子,就是他,也不敢和黄氏硬碰硬,得罪黄氏,宁国忠不会放过他。
自幼,他心里对宁国忠就存着惧怕,宁国忠说的他不敢不从,他能在老夫人面前撒野,却不敢在宁国忠跟前胡来,严父慈母,宁伯瑾眼中,宁国忠甚少有展颜微笑的时候,常常严肃着脸,脸色凝重,宁国忠在,他说话都不敢大声,怕惹宁国忠发怒。
如今,宁国忠开口要他和黄氏相敬如宾,他不得不从。
月姨娘扶了扶发髻上的金簪,扭着腰肢道,“妾身像是不明就里的人吗?上次的事情若不是太太高抬贵手,妾身不知怎么样了,三爷真该好好惩罚竹姨娘一番,免得她又来打妾身的主意。”月姨娘心无城府,可也不是傻子,宁静彤和她说府里就她们最为关心宁伯瑾的病情,竹姨娘没有丝毫动作,她就察觉到不妥了,竹姨娘叫她过去,分析得头头是道,说黄氏蛇蝎心肠,善妒,霸占着宁伯瑾不松手,往后宁伯瑾是不会来她院子了,趁着宁伯瑾还留恋自己的身体,趁机留住宁伯瑾不去黄氏屋里才是正经,她信以为真,才不管不顾去梧桐院勾引宁伯瑾,结果呢,她被宁伯瑾训斥通不说,还被罚写府规,进府后,月姨娘头一回受挫,哭得上气不接下气,明明,竹姨娘也慌了神,反过来,是她闹事,前后一想,月姨娘就明白了,竹姨娘是怂恿她和黄氏争斗,自己坐收渔翁之利,想得美。
宁伯瑾见她还算规矩,点头道,“你心里清楚就好,遇着事情多想想,别不小心被人利用了,先进屋给太太请安,去不去,太太说了算。”
月姨娘嗯了声,规规矩矩朝宁伯瑾行了礼。
黄氏性子冷淡,对府里的一众妾室没有心思,看月姨娘精心打扮了番,又看宁静彤小小的人一脸期待的望着她,叫她想起了宁樱小时候,庄子消息闭塞,宁樱从未问过她宁府,也从未问过宁伯瑾,只是,逢年过节,见管事一家其乐融融,宁樱面上多少会有些失落,宁静彤年纪小,她眼里的宁伯瑾和月姨娘才是恩爱的夫妻,想想,黄氏点了点头,“静彤年纪小,你是她的姨娘,跟着照顾也好,没有事情的话,就走吧。”
宁伯瑾在门口听着这话不由得感到不可置信,他记忆里的黄氏眼里容不得沙子,月姨娘一而再再而三挑衅,依着黄氏的性子,早就不耐烦了,这般心平气和,甚是少见,宁伯瑾看了黄氏一眼,又看看月姨娘,困惑不已。
多了月姨娘和宁静彤,马车上热闹许多,月姨娘是个闲不住的,一路上嘴巴不停,话题绕着宁伯瑾,如滔滔江水连绵不绝,听得出来,月姨娘打心眼里喜欢宁伯瑾,喜欢一个人,眼里只有他,说话时,话题总会不由自主转到他身上。
“府里的人说太太是个心狠手辣的,起初妾身害怕不已,不瞒太太,听说您回来,妾身吓得睡不着,要三爷陪着才能入眠,问三爷太太是什么性子,三爷也说不上来,之前的事情,妾身不对,还请太太莫要见怪。”月姨娘掀开帘子,望着皑皑白雪,激动不已,“三爷年年都会去腊梅园,妾身求过他好几次,三爷说老夫人不允许,太太不在,三爷若只带着妾身出门,会被御史台的人弹劾,说三爷宠妾灭妻,好在,太太总算回来了。”
宁樱在边上听得手心冒汗,她算是明白宁静彤像谁了,心里藏不住事,不管对方是谁,有没有恶意,一个劲儿的往外说,亏得黄氏性子好,换做其他正妻,月姨娘的一番话,早就被嫉恨上了。
黄氏面上的表情冷冷的,月姨娘好似无所察觉,转而说起了竹姨娘,宁樱来了兴致,很难想象,这些年,月姨娘在竹姨娘的算计中平安无事,精明如黄氏都遭了陷害。
“妾身自进门那天,竹姨娘就没拿正眼看过妾身,暗地没少冷嘲热讽,她有什么资格看不起人?自己不也是个小妾,还是奴婢出身,没有兄弟姐妹,比起她,妾身不知强了多少,至少,妾身没有伺候过人。”听到这,宁樱忍不住咳嗽起来,黄氏扭头,轻蹙起眉头,回应月姨娘道,“她以前是三爷的奴婢,伺候的人是三爷。”
“妾身知晓,进府第一天就有人和妾身说过了,不管伺候谁,她出身低,做的伺候人的活计,妾身不同,妾身家世清白,除了三爷没伺候过别人。”想到以往种种,月姨娘声音大了起来,宁樱看黄氏扶着额头,好似头疼,她接过了话,“哦,那月姨娘怎么进了宁府?”
“家乡有瘟疫,妾身的嫂嫂说接妾身去她家,谁知,她竟然把妾身卖了,幸亏遇到三爷,妾身才逃过一劫的。”月姨娘身上的衣衫有些薄了,车里热气不足,她拉下车帘,说起了她小时候的事儿。
追根究底,就是乡野中不谙世事的小美人被歹毒嫂子拐卖的故事,月姨娘反反复复的讲,她怀里的昏昏欲睡的宁静彤清醒过来,“静彤也知道,是爹爹买了姨娘,带姨娘回来,后来就有了静彤。”
宁樱尴尬的笑了笑,本以为是宁伯瑾英雄救美,没想到是乘人之危。宁樱毫不怀疑月姨娘的话,乡野之人朴实,他们甚少有人三妻四妾,女子成亲后便相夫教子,一门心思扑在丈夫身上,和月姨娘身上体现出来以宁伯瑾为中心的完全相同。
到了腊梅园,月姨娘身上的故事宁静已知道得差不多了,马车停在园外,宁伯瑾边介绍园中景致,边领着他们往里边走,腊梅园不属于任何人,很多年前有人想买这块地,将腊梅占为己有,双方不惜大打出手,事情闹到先皇跟前,先皇命户部清查,才知种植腊梅的是对老夫妻,两人膝下无子无女,至两人死后,腊梅园一直空置着,为雨露均沾,先皇命朝廷在腊梅园周围建造了风雨亭,共枕亭,里有供人修葺的宅子,交由户部管着,若要入宅居住,问守门的老夫妻拿房间的钥匙即可,先皇感念那对老夫妻,宅子守门的也是老夫妻,年年,户部会给她们银子,犒劳他们的辛苦。
“小路曲折,别走丢了,入了这片林子,往里就是宅子了,你们若喜欢,可以在这边住两晚,晋府赏梅宴声势浩大,好多人都去那边了,换做平日,这里人山人海,跟上元节似的热闹。”宁伯瑾随手这了朵梅花,想要递给黄氏,被黄氏脸上的冷淡吓得畏畏缩缩,转而递给了月姨娘,月姨娘顿时笑开了花,“三爷,真好看,您给妾身插在头上如何?”
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宁樱蹙眉,“娘不去吗?”
“娘去做什么?你和你姐姐去就好,娘手里头有事,不去了,记得别惹是生非,遇着事情多问问你姐姐的意思。”黄氏话说得轻描淡写,而宁樱看得分明,黄氏明明有所回避,京城每年大大小小的宴会多,给宁府递帖子的更是数不胜数,老夫人不会一一应付,挑选出来的宴会多是对宁府有利的,黄氏口中的赏梅宴对宁府来说一定是极其隆重的。
宁伯瑾在边上听着二人对话觉得奇怪,“晋府的赏梅宴声势浩大,没有品阶的府邸收不到请柬,更有长公主坐镇,排场大,往年府里从未收到过请柬,今年还是头一回,大嫂二嫂会同去,你留在府里做什么?”
宁樱心下觉得奇怪,看向宁伯瑾,问道,“父亲早就听说了?”
宁伯瑾颔首,转而睁大眼,不可置信的看着黄氏,府里早就收到帖子,而荣溪园现在才把消息放出来,中间若没有防着黄氏的心思,宁伯瑾是不相信的,他站起身,朝黄氏道,“娘那边估计弄错了,你想去就去,我亲自和娘说。”
老夫人对他言听计从,他说的话,老夫人不会拒绝。
“不用了,我手里头有事。”黄氏态度冷淡,宁伯瑾回头,不明所以,晋府的赏梅宴意义重大,不管谁收到请柬没有不高兴的?为何黄氏如此冷淡。
“樱娘,你回屋让闻妈妈找找几件像样的首饰,娘和你父亲说说话。”
宁樱知晓一定是佟妈妈还传达了老夫人的话,是让黄氏忌惮的,她一言不发走了出去,吩咐门口的丫鬟道,“我有事找吴妈妈,你叫她来桃园。”
黄氏还如上辈子那般,什么苦都往自己心里咽,在她和宁静芸跟前,永远温婉善良,面带微笑,所以,宁静芸才理所应当的以为黄氏所有的苦难病痛是自找的,女为母则强,没人懂黄氏背后的艰辛,哪怕她,上辈子也不是全然懂的。
吴妈妈来得快,宁樱开门见山问道,“佟妈妈是不是和我娘说了什么?”
吴妈妈先是一怔,随即恍然,“小姐聪慧,什么事都瞒不住您,赏梅宴隆重,老夫人有心打压太太,警告太太,若太太要跟着去的话,就划掉您的名字……”
“可是为了上次我顶撞她的事儿?”老夫人有仇必报,又被薛小太医损了名声,心里不怨恨她是不可能的,宁樱没想到,老夫人把对她的仇恨转嫁到黄氏身上。
吴妈妈没有否认,“小姐别想多了,太太对那些宴会本就没多大的兴致,您跟着五小姐出门多认识些人,于你将来有好处。”黄氏不是圆滑之人,晋府的赏梅宴除了伯爵侯府一众人还有皇亲国戚,黄氏应付不来,有的时候,既然没法子巴结,不结交为恶反而是好事。
“老夫人做事公允,结果却徇私,吴妈妈,你告诉荣溪园的人,我也不去了,老夫人看不起我娘,我又何苦凑上去讨人嫌。”
“小姐,您又何苦?能去赏梅宴的多是达官贵人,有各式各样的比赛,甚是热闹,您去瞅瞅也好。”说起这个,吴妈妈心里是怨恨荣溪园的,难怪最近宁静芳和宁静芸没声了,结果是为了应付赏梅宴各自忙碌,宁静芳是大房的人就不说了,宁静芸和宁樱可是一母同胞的姐妹,没有透露一点风声,想到这个,吴妈妈不免觉得心寒。
唉声叹气片刻没听到宁樱回应,吴妈妈抬起头,却看宁樱靠在椅子上,半眯着眼,修长的手指有一下没一下的敲着扶手,吴妈妈脑子里闪过几个字,“扮猪吃老虎”,秋水私底下这般形容过宁樱。
宁樱说的不是气话,对赏梅宴,其实她也没什么兴致,她认真回想了下上辈子赏梅宴上有没有发生什么事儿,左思右想,脑子里没有任何记忆,或者,宁府并未收到过请柬也不一定,毕竟,上辈子的宁府,是在宁国忠入了内阁后在真正显赫起来的。
第026章胸有成竹
“吴妈妈,能参加赏梅宴的多是达官贵人,我凑热闹做什么?你如实把消息放出去,老夫人注重宁府名声,会为我找个合适的借口的。”宁樱揉着自己右手,这些日子在梧桐院练字,握笔的姿势久了,手臂处微微酸痛,左右揉了揉,仍不见缓解,她调整坐姿,侧目望着吴妈妈,忽然道,“熊大熊二做什么事儿去了?怎一直不回来?”黄氏嫁入宁府,身边的人一半留在府里照顾宁静芸,皆被老夫人找借口发落了,如今,黄氏手里只有熊伯父子三人是男子。
吴妈妈躬身站在椅子边,神态和善,宁樱心思敏感,任何小事都瞒不过她的眼睛,尤其回府后,宁樱的性子愈发不好琢磨,在她跟前,吴妈妈不敢松懈,面上且不敢表现丝毫敷衍,笑容满面道,“先前太太派去照顾五小姐的人大多没了踪影,太太念着主仆情分,命熊大熊二打探那些人的消息。”
吴妈妈说的不算假话,黄氏确实有这个心思,宁静芸身边的人是黄氏精挑细选的,再忠心不过,平白无故被撵出府,总该有个说辞,那些人的卖身契在黄氏手中,老夫人没有发卖的权利,太太回来了,前因后果总要差人弄清楚,给大家一个交代。
宁樱面上波澜不惊,清亮的眸子认真盯着吴妈妈许久,自言自语道,“我娘心善,有的事情是该探个究竟,吴妈妈,你说,祖母为何要对付她们?”
吴妈妈语塞,身为后宅奴仆,什么该说什么不该说她是清楚的,四下瞅了眼,微微蹙了蹙眉,声音渐低,“老夫人以大局为重,凡事都想着宁府的利益,而太太心忧五小姐,诸事以五小姐为先,老奴猜测,约莫是中间有什么误会……”
“吴妈妈。”宁樱眼里慢慢有笑淌过,“樱娘樱娘今年十二岁,不是两岁,你说的那些话,我该信还是不信?祖母和我娘之间发生了什么事我多少清楚,十年前,有人陷害我娘害了三房的一位姨娘以及父亲刚出生的长子,父亲和我娘闹得水火不容,老夫人权衡利弊,打发我娘去了庄子,要我说……”
吴妈妈面色一白,急忙上前一步,捂住宁樱的嘴,左右张望两眼,神色紧绷道,“小姐听谁说的?那都是多久前的事情了?您可别听人胡言乱语就当了真,传出去,可有您好果子吃的。”
宁樱被捂了嘴,眼里笑意更甚,抬手推开吴妈妈的手臂,轻声道,“府里发生的事情我都打听清楚了,我娘在庄子受了十年委屈,吴妈妈真以为忍气吞声那边就会高抬贵手放过她?”老夫人和黄氏的恩怨,宁樱不甚清楚,结合上辈子的事情,老夫人不待见黄氏就是了,中间发生了什么,宁樱不清楚。
“我的好小姐,隔墙有耳,饭能乱吃话可不能乱说,太太知晓怎么做,您千万别插手。”宁樱从哪儿听来的前尘旧事,吴妈妈无从得知,整个宁府掌握在老夫人手里,惹恼老夫人,黄氏和宁樱讨不到半点好处,她担心宁樱做事冲动,犯下什么不计后果的事情来,说起一桩之前的事情来,“赏梅宴的事情您也听说了,老奴瞧着老夫人是借此机会故意给太太难堪的,您若再闹出点动静,最后,受罪的还是太太,小姐,您自幼乖巧懂事,好好跟着夫子念书,其他的,交给太太吧。”
宁樱若有所思的望着吴妈妈,“我娘的事情就是我的事情,吴妈妈,什么事儿你都瞒着不告诉我,我心里不安,老夫人年纪大了,再风光也顶多几年的光景,你怕什么?”就她所知,如果不能和老夫人心平气和的相处,最近翻脸才是最好的时机,明年内阁大臣位置空缺,宁国忠想入内阁,年关正是到处走动的时候,哪怕宁府出了事儿老夫人只会尽量瞒着,不敢闹得人尽皆知,上辈子,黄氏就是抓住这个机会,笃定老夫人为了名声不敢继续把宁静芸往火坑推,才成功退了亲,毕竟,明年,宁国忠进入内阁,宁府水涨船高,老夫人名声越来越大,那时候,府里再闹出丑事,老夫人不会有所忌惮。见宁樱眉眼锋利,尽是决绝,吴妈妈无奈道,“你年纪小,告诉你也帮不上什么忙,你好好跟着夫子念书,懂的道理多了,以后太太遇着事儿身边才有商量的人。”宁樱再能干,在吴妈妈眼中不过是个从小无忧无虑长大的孩子,没体会过后宅的尔虞我诈,哪敢将她牵扯进来?
宁樱坐起身,漫不经心的翻了翻平整的衣袖,直言道,“吴妈妈未免小瞧了我,姐姐和清宁侯府的亲事是老夫人一手促成的,清宁侯世子金玉其外败絮其中,在南山寺对秋水污言秽语,严重败坏清宁侯府的名声,那种人如何配得上姐姐?我娘近日事情多,其中一件就是在想如何搅黄两府的亲事吧?”
宁樱一字一字语速极慢,吴妈妈听后大惊失色,她张了张嘴,很想反驳宁樱是信口雌黄,然而,她明白,宁樱说的实话,为了宁静芸的亲事,黄氏愁眉不展好几日了,奈何没有抓到程云润的把柄,苦愁没有办法。
“吴妈妈,田庄铺子的管事做事懒散,进项一年不如一年,账册出了岔子,我说得对吧?这么多事情加在一起,我娘哪忙得过来,你从小看着我长大,真以为我是那种什么都不懂的小姑娘?”
吴妈妈下意识的摇了摇头,回府后,她从未轻视过宁樱,有其母必有其女,太太肚里出来的闺女,哪是泛泛之辈?她咽了咽口水,目光怔忡的望着宁樱,良久,肩头一松,慢慢呼出一口气,语重心长道,“太太想你活得轻松自在,许多事都瞒着你,今时来看,太太想岔了。”
宁樱和吴妈妈开门见山聊这些是不想黄氏太辛苦了,上辈子黄氏心思郁结操劳过度,便是被这些事情拖垮了身子,她想尽自己的力量帮黄氏,叫黄氏有喘息的机会,循序渐进,假以时日,日子会好起来的,她要做的便是帮黄氏撑过这段时间。
“吴妈妈,你和我说说,十年前到底怎么回事?”黄氏被人陷害毋庸置疑,回府时她想过是老夫人,可老夫人不让黄氏去赏梅宴的事情叫宁樱觉得不对劲,老夫人疼爱宁伯瑾,万万不会杀了宁伯瑾的长子,就为了将黄氏送到庄子上任由其自生自灭,以老夫人的身份,要打压黄氏机会多的是,杀人嫁祸到黄氏身上,不太可能。
吴妈妈料到宁樱会问,打量着屋子,不见人进来,转身关上窗户,小声道,“事情是竹姨娘做的,老夫人睁只眼闭只眼山水推舟罢了,闻妈妈留在京里就是为了查真相,谁也没料到,太太一离开就是十年。”
竹姨娘,宁樱想起那个笑容收敛的女子,她怂恿月姨娘和黄氏争斗,自己在一旁坐山观虎斗,竹姨娘差点就成为宁伯瑾的正妻了,可惜,竹姨娘出身不好,宁伯瑾风流成性,在外染指了官家女子,最终不得不娶回家平息这事,竹姨娘暗地做了手脚,依然没能阻止对方进门,一辈子,竹姨娘都只是宁伯瑾的小妾,没有资格站在宁伯瑾身后参加那些重要的场合。
“竹姨娘的事情不着急,吴妈妈,娘是不是叫父亲打听清宁侯世子的事儿?方才她支开我就是想说呢,我娘不欲我掺和,我听她的话,她心里觉得亏欠姐姐,想要弥补,吴妈妈觉得姐姐心里怎么想的?”南山寺的相处,宁静芸不可能看不清程云润本性,加之宁静芸冷落柔兰,宁樱猜测,南山寺,程云润被美色迷惑,与柔兰眉来眼去,宁静芸对柔兰存了记恨,故而有几日不让柔兰跟着的,由此可见,宁静芸知道程云润好色却不动声色,何尝不是中意这门亲事,隐忍不发。
吴妈妈面上不自然,黄氏掏心掏肺的对宁静芸,然而这次的事情来看,宁静芸对黄氏并无对亲生母亲的亲昵,心里防备甚重,不过,要她说宁静芸的坏话,她说不出口,斟酌道,“五小姐年纪小,不懂太太的难处,有朝一日,她会明白的,太太做的一切都是为了她好。”
宁樱没吭声,她从吴妈妈语气里听得出来,黄氏坚定不移的想要退掉清宁侯府的这门亲事,即使被宁静芸怨恨,想了想,她凑到吴妈妈耳朵边,小声嘀咕了几句,她语速慢,每当停顿时便能看吴妈妈略微浑浊的瞳仁不断收缩,到最后,吴妈妈整个人都愣住了。
“不管她心里什么想法,娘为了她好,不该得她的怨恨,吴妈妈,我娘不想我知道得太多,我不想她失望,你知道怎么做的吧?”宁樱面上恢复了正常,咧着嘴,笑得天真无害,吴妈妈被她的笑晃了神,半晌才回过神,手颤抖的握着宁樱,眼眶盈盈闪着泪花,欣慰道,“老奴明白,小姐,您……算了,您心里清楚,老奴说什么都无用,您这样,太太没有什么放心不下的了。”
宁樱笑得温婉,“吴妈妈从小看着樱娘长大,樱娘的本事都是跟吴妈妈学的。”
吴妈妈哭也不是笑也不是,喃喃道,“青出于蓝而胜于蓝,吴妈妈年纪大了,往后,凡事都要小姐拿主意才是。”
宁樱让金桂送吴妈妈出门,吩咐门口的丫鬟去厨房盛碗燕窝粥来,她不爱燕窝,不过偶尔吃吃也不错,丫鬟为难,燕窝珍贵,厨房不是每天都有的,宁樱面色微冷,指使一侧的银桂道,“银桂,你去,和厨娘说,我长这么大没吃过燕窝。”
银桂和金桂自小一块长大,这些日子多少清楚主子的性子,福身道,“奴婢这就去。”半个时辰后,银桂才从外边回来,身后跟着几人,有端盘子的丫鬟,有府里的管家,管家身后跟着两个婆子,“老爷说库房燕窝多,差老奴给六小姐送些过来,往后,您想吃了,提前去厨房知会声即可。”
宁樱淡淡应下,吩咐闻妈妈将燕窝收起来,待人走后问银桂才知,厨房的确熬了燕窝粥,不过是给宁静芳和宁静芸熬的,她忽然要吃燕窝,厨房拿不出来,老爷听说这事,吩咐人将宁静芳和宁静芸的匀了些出来给她,宁樱想,她们估计是怕自己闹,赏梅宴在即,闹出点不好的名声,不是叫人贻笑大方?宁国忠丢不起这个脸,只有先迁就她,事后再算账,大户人家,向来喜欢如此应付人。
心安理得收了燕窝,宁樱尝了几口,味道算不得好,至少不是她喜欢的,一碗燕窝见底,外边有丫鬟说老夫人有请,想来是她不去赏梅宴的消息传到荣溪园,老夫人以为她使性子,叫她过去训斥,宁樱慢吞吞的扬手,“等会,我回屋换身衣衫。”
布庄的事情后,秦氏跟着柳氏掌家,换了家布庄,又各自做了两身衣衫,宁樱身材匀称,黄氏为她选的颜色,多是偏红色,说是衬得皮肤红润,她随意在衣柜挑了件去年的衣衫穿在身上,她个子长得快,去年的衣衫穿在身上袖子有些短了,泛旧的衣衫颜色和有条不紊的发髻格格不入,闻妈妈进屋,见她站在铜镜前,提着衣角左右转圈,拧眉道,“小姐怎又想起穿这身衣衫了,去年的衣衫短了,不合身。”
宁樱的胸药开始发育了,现在还是一马平川,然而衣衫贴身勒着胸部影响胸的形状,宁樱年纪小,不懂其中利害,她是过来人,胸对一个女子而言意味着什么她再清楚不过,男子好色成性,拿宁伯瑾来说,谁都知道月姨娘受宠,大多数人只看月姨娘年轻,身子紧致,留得住男人,甚少有人细细打量过月姨娘身段,双胸丰满,形状圆润,走路时,一上一下晃荡,甚是勾引人,后宅女子,脸蛋漂亮的比比皆是,然而,有月姨娘□□身段的却是少之又少,闻妈妈走上前,帮着宁樱把衣衫脱下,提醒道,“小姐年纪小,该穿宽松的衣衫才是,再过两年,身子长开了,穿什么都好看。”
宁樱找出去年的衣衫不过想在老夫人跟前卖穷,谁知,衣衫穿在身上寒酸俗气,行为太过刻意,“闻妈妈替我挑身素雅的。”
最终,挑了身月白色的衣衫,里间一身粉色,外间罩了件外裳,下系着芙蓉色长裙,颜色淡雅,闻妈妈拉着宁樱,左看右看,忍不住称赞道,“小姐穿什么都好看,去了荣溪园,别和老夫人硬碰硬,百行孝为先,您忍耐两下就过去了。”
闻妈妈和秋水吴妈妈聊过,宁樱从小在庄子里,没吃过吃苦头,府里规矩多,不是所有的下人都如庄子里那般温顺,宁樱心里憋不住委屈,遇事急躁也是情理之中,也因为这样,闻妈妈才提醒宁樱,别顶撞老夫人。
“我不会和老夫人闹的,不仅不会闹,还会好好服侍老夫人,奶娘别担心我。”宁樱搓了搓自己的脸,声笑意盎然的看着闻妈妈,闻妈妈失笑,“那是小姐祖母,可别老夫人前老夫人后的,让金桂陪您过去,奶娘赶在气候最冷前给你做两身新鞋。”
宁樱点头,叫上金桂去了荣溪园,不到一刻钟就出来了,闻妈妈算着时辰,觉得太快了,问宁樱是不是发生了什么事,宁樱言笑晏晏道,“没事,祖母问我怎么不去赏梅宴,我说娘不去我就没去,没什么好说的祖母就放我回来了。”
回来后,宁樱继续练字,故作不知外边的事儿,晋府的赏梅宴,未出嫁的女子只有嫡女才有资格,她不去,宁府还有宁静芳和宁静芸,宁府最不差的就是女儿了。
傍晚,吴妈妈端来一盘八宝鸭,说是宁伯瑾从外边买回来的,宁樱屏退屋里的丫鬟,让吴妈妈进屋,“是不是我娘打听清楚了?”
“小姐说的不错,巷子里却是住着位女子,没见着人,不知是不是怀孕了,小姐确认不会被人发现?”
“你按着我说的做,事后,即使查到什么,也和我娘无关,你不说,我娘也不会察觉到。”八宝鸭拿盖子盖着,一丈远就能闻着香味,馋得宁樱眼睛发亮,“快让我尝尝,你先回吧,准备准备,不日,府里又该热闹了。”听她的口气好似迫不及待似的,吴妈妈哭笑不得,想到宁樱所说,神色一沉,退亲是大事,成败就看运气了。
大雪纷飞,洒扫的丫鬟一刻不停歇的在院子里忙活,宁静的清晨,刷刷的扫地声不绝于耳,宁樱如常去梧桐院给黄氏请安,经过院子时,叮嘱身后的金桂道,“雪一时半会不会停,你叫她们回屋歇着,往后两日扫一次院子。”冬日若没有雪看,就不是冬,积雪覆盖,白洁纯粹,雪装饰了寒冬,使其不像蜀州的冬,冷得落寞萧瑟而单调。
梧桐院内,角落里的扫帚静悄悄竖在一角,乍眼瞧去,像是衣衫褴褛的老人蹲在角落里,宁樱顿足一瞬才反应过来,笑了笑,继续往里边走,宁伯瑾也在,见着她,宁伯瑾脸上复杂,善意提醒道,“你祖母凡事为了你好,和你祖母闹别扭不是明智之举。”
“爹说的什么,樱娘不明白。”宁樱眨着眼,黑白分明的眸子转了转,分外无辜,睫毛上的冰雾融化,汇聚成水滴盖住了双眼,宁樱不舒服的眯了眯眼,看在宁伯瑾眼中,以为宁樱委屈得湿了眼眶,岔开话题道,“听闻京郊的腊梅开了,年年文人墨客甚是爱去腊梅园,你和你娘怕没去过吧,今日恰好有空,父亲领你们出门转转。”
宁国忠和老夫人势必都要去晋府,黄氏不去,宁伯瑾去了不合适,对名利诠释,宁伯瑾看得淡然,没攀龙附凤的心思,而腊梅园更合他心意。
睁开眼,宁樱目光一亮,屈膝道,“樱娘谢谢父亲。”
黄氏本还有事,看宁樱兴致勃勃的应下,想了想,改了主意,和宁樱说起腊梅园的来历,宁伯瑾不由得多看了黄氏两眼,黄氏为人粗鄙市侩,喜欢算计,宁伯瑾以为那样的人对腊梅园一无所知,不成想,黄氏知道得不少。
碍于老夫人她们人多,而宁樱她们只有三个人,不免有些寂寥,出门时,宁樱提议道,“彤妹妹说她这么大还没出门转过,爹爹,何不把彤妹妹叫上?”这些日子,宁静彤常常来桃园玩耍,可能有宁静彤的暗示,月姨娘安生许多,不过五十遍的府规铁定没有抄写完的,宁伯瑾为讨月姨娘欢心,请下人抄写五十遍,又在月姨娘院子里歇了两晚才哄好了月姨娘。
宁伯瑾面色犹豫,转而看黄氏,见黄氏偏过头,不搭理他,宁伯瑾拿不定主意,道,“静彤最近和你走得近,你觉得她如何?”
“彤妹妹性子善良,是个好的。”宁樱说的实话,比起宁静芳宁静兰,宁静彤好许多,不怪宁伯瑾疼她,脑子里没有半分算计,什么都和她说,没有防人之心,月姨娘待宁静彤好,好的坏的都和宁静彤说,包括她自己和宁伯瑾的事儿也不瞒宁静彤,母女两没有秘密,不知是好事还是坏事。
宁伯瑾看向黄氏,商量道,“不然,把静彤带上?”
黄氏没有吭声,面上无恶无喜,算是默认,宁伯瑾会意,挥手招来门口的小厮,“你去把十三小姐接过来,告诉月姨娘,我带十三小姐出去散散步。”
小厮领命走了,宁樱站在走廊上,等着宁静彤过来,一等,就等了两刻钟,宁伯瑾担心黄氏不耐烦,在走廊上来回踱步,频频看向外边,见一抹蓝色衣衫出现在视野中,他暗自松气,冒雪走了出去,低声训斥道,“叫你过去接十三小姐,怎花了这么久的时间?”
语声刚落下,耳边传来声娇滴滴的女音,“三爷好狠的心,出门赏梅念着静彤,把月儿丢到一边了吗?”月姨娘穿了身应景的梅花云雾烟罗衫,手里牵着一身海棠红衣衫的宁静彤,婀娜多姿缓缓而来。
宁伯瑾回眸看向屋里,不见黄氏出来,急忙拉着月姨娘朝外边走,声音压得极低,宁樱站在走廊上,听得不太清楚,大抵是劝月姨娘回院子无疑了,宁樱朝宁静彤招手,看正对着她的月姨娘红了眼眶,满头珠翠随风摇晃,难为等得久,该是月姨娘费心思梳妆拖延了时辰。
宁静彤松开月姨娘的手奔了过来,眼里带着不解,“姨娘说她也想去,六姐姐,不可以吗?”童言无忌,宁樱笑了笑,“可以,静彤的姨娘都来了,那就一道吧,静彤和六姐姐去屋里给母亲请安,如何?”
之前她向宁静彤解释过何为规矩,宁静彤也明白,来了梧桐院,该是要给黄氏请安的,扭头朝雪地里,和宁伯瑾拉扯的月姨娘招手,脆声道,“姨娘,姨娘,进屋给母亲请安,问问母亲的意思吧。”
听闻这句,宁伯瑾松开了对月姨娘的桎梏,凑到耳边,小声道,“别惹恼了太太,什么话好好说,太太不是不近人情的,否则,我也保不住你。”宁国忠想要拉拢薛府,当下只有黄氏和宁樱这条路子,就是他,也不敢和黄氏硬碰硬,得罪黄氏,宁国忠不会放过他。
自幼,他心里对宁国忠就存着惧怕,宁国忠说的他不敢不从,他能在老夫人面前撒野,却不敢在宁国忠跟前胡来,严父慈母,宁伯瑾眼中,宁国忠甚少有展颜微笑的时候,常常严肃着脸,脸色凝重,宁国忠在,他说话都不敢大声,怕惹宁国忠发怒。
如今,宁国忠开口要他和黄氏相敬如宾,他不得不从。
月姨娘扶了扶发髻上的金簪,扭着腰肢道,“妾身像是不明就里的人吗?上次的事情若不是太太高抬贵手,妾身不知怎么样了,三爷真该好好惩罚竹姨娘一番,免得她又来打妾身的主意。”月姨娘心无城府,可也不是傻子,宁静彤和她说府里就她们最为关心宁伯瑾的病情,竹姨娘没有丝毫动作,她就察觉到不妥了,竹姨娘叫她过去,分析得头头是道,说黄氏蛇蝎心肠,善妒,霸占着宁伯瑾不松手,往后宁伯瑾是不会来她院子了,趁着宁伯瑾还留恋自己的身体,趁机留住宁伯瑾不去黄氏屋里才是正经,她信以为真,才不管不顾去梧桐院勾引宁伯瑾,结果呢,她被宁伯瑾训斥通不说,还被罚写府规,进府后,月姨娘头一回受挫,哭得上气不接下气,明明,竹姨娘也慌了神,反过来,是她闹事,前后一想,月姨娘就明白了,竹姨娘是怂恿她和黄氏争斗,自己坐收渔翁之利,想得美。
宁伯瑾见她还算规矩,点头道,“你心里清楚就好,遇着事情多想想,别不小心被人利用了,先进屋给太太请安,去不去,太太说了算。”
月姨娘嗯了声,规规矩矩朝宁伯瑾行了礼。
黄氏性子冷淡,对府里的一众妾室没有心思,看月姨娘精心打扮了番,又看宁静彤小小的人一脸期待的望着她,叫她想起了宁樱小时候,庄子消息闭塞,宁樱从未问过她宁府,也从未问过宁伯瑾,只是,逢年过节,见管事一家其乐融融,宁樱面上多少会有些失落,宁静彤年纪小,她眼里的宁伯瑾和月姨娘才是恩爱的夫妻,想想,黄氏点了点头,“静彤年纪小,你是她的姨娘,跟着照顾也好,没有事情的话,就走吧。”
宁伯瑾在门口听着这话不由得感到不可置信,他记忆里的黄氏眼里容不得沙子,月姨娘一而再再而三挑衅,依着黄氏的性子,早就不耐烦了,这般心平气和,甚是少见,宁伯瑾看了黄氏一眼,又看看月姨娘,困惑不已。
多了月姨娘和宁静彤,马车上热闹许多,月姨娘是个闲不住的,一路上嘴巴不停,话题绕着宁伯瑾,如滔滔江水连绵不绝,听得出来,月姨娘打心眼里喜欢宁伯瑾,喜欢一个人,眼里只有他,说话时,话题总会不由自主转到他身上。
“府里的人说太太是个心狠手辣的,起初妾身害怕不已,不瞒太太,听说您回来,妾身吓得睡不着,要三爷陪着才能入眠,问三爷太太是什么性子,三爷也说不上来,之前的事情,妾身不对,还请太太莫要见怪。”月姨娘掀开帘子,望着皑皑白雪,激动不已,“三爷年年都会去腊梅园,妾身求过他好几次,三爷说老夫人不允许,太太不在,三爷若只带着妾身出门,会被御史台的人弹劾,说三爷宠妾灭妻,好在,太太总算回来了。”
宁樱在边上听得手心冒汗,她算是明白宁静彤像谁了,心里藏不住事,不管对方是谁,有没有恶意,一个劲儿的往外说,亏得黄氏性子好,换做其他正妻,月姨娘的一番话,早就被嫉恨上了。
黄氏面上的表情冷冷的,月姨娘好似无所察觉,转而说起了竹姨娘,宁樱来了兴致,很难想象,这些年,月姨娘在竹姨娘的算计中平安无事,精明如黄氏都遭了陷害。
“妾身自进门那天,竹姨娘就没拿正眼看过妾身,暗地没少冷嘲热讽,她有什么资格看不起人?自己不也是个小妾,还是奴婢出身,没有兄弟姐妹,比起她,妾身不知强了多少,至少,妾身没有伺候过人。”听到这,宁樱忍不住咳嗽起来,黄氏扭头,轻蹙起眉头,回应月姨娘道,“她以前是三爷的奴婢,伺候的人是三爷。”
“妾身知晓,进府第一天就有人和妾身说过了,不管伺候谁,她出身低,做的伺候人的活计,妾身不同,妾身家世清白,除了三爷没伺候过别人。”想到以往种种,月姨娘声音大了起来,宁樱看黄氏扶着额头,好似头疼,她接过了话,“哦,那月姨娘怎么进了宁府?”
“家乡有瘟疫,妾身的嫂嫂说接妾身去她家,谁知,她竟然把妾身卖了,幸亏遇到三爷,妾身才逃过一劫的。”月姨娘身上的衣衫有些薄了,车里热气不足,她拉下车帘,说起了她小时候的事儿。
追根究底,就是乡野中不谙世事的小美人被歹毒嫂子拐卖的故事,月姨娘反反复复的讲,她怀里的昏昏欲睡的宁静彤清醒过来,“静彤也知道,是爹爹买了姨娘,带姨娘回来,后来就有了静彤。”
宁樱尴尬的笑了笑,本以为是宁伯瑾英雄救美,没想到是乘人之危。宁樱毫不怀疑月姨娘的话,乡野之人朴实,他们甚少有人三妻四妾,女子成亲后便相夫教子,一门心思扑在丈夫身上,和月姨娘身上体现出来以宁伯瑾为中心的完全相同。
到了腊梅园,月姨娘身上的故事宁静已知道得差不多了,马车停在园外,宁伯瑾边介绍园中景致,边领着他们往里边走,腊梅园不属于任何人,很多年前有人想买这块地,将腊梅占为己有,双方不惜大打出手,事情闹到先皇跟前,先皇命户部清查,才知种植腊梅的是对老夫妻,两人膝下无子无女,至两人死后,腊梅园一直空置着,为雨露均沾,先皇命朝廷在腊梅园周围建造了风雨亭,共枕亭,里有供人修葺的宅子,交由户部管着,若要入宅居住,问守门的老夫妻拿房间的钥匙即可,先皇感念那对老夫妻,宅子守门的也是老夫妻,年年,户部会给她们银子,犒劳他们的辛苦。
“小路曲折,别走丢了,入了这片林子,往里就是宅子了,你们若喜欢,可以在这边住两晚,晋府赏梅宴声势浩大,好多人都去那边了,换做平日,这里人山人海,跟上元节似的热闹。”宁伯瑾随手这了朵梅花,想要递给黄氏,被黄氏脸上的冷淡吓得畏畏缩缩,转而递给了月姨娘,月姨娘顿时笑开了花,“三爷,真好看,您给妾身插在头上如何?”
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